Quản Sự Cô hầu gái dẫn trực tiếp bà Chu, phu nhân Chu Tứ và Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 vào sảnh chính.

Bà Chu biết rằng với địa vị hiện tại của mình, bà không còn đủ tư cách để yêu cầu bà Li ra ngoài đón khách, vì vậy khi không thấy bà Li ở cửa lớn, bà chỉ cảm thấy hơi thất vọng mà thôi, không quá ngạc nhiên.

Nhưng vì bà lão nhà Nhan Gia vẫn còn ở đây, khi có khách đến thăm, lại không cho họ đi gặp bà lão trước, bà liền hiểu rằng lần này bà Li đến chỉ là để giữ thể diện cho cả hai bên mà thôi. Nụ cười trên khuôn mặt bà liền trở nên gượng ép hơn.

Bà Chu nhìn sang phu nhân Chu Tứ; việc không được gặp Nhan Lão Thái Thái có nghĩa là họ sẽ không gặp được ai thuộc gia tộc Nhan Gia phía hai, vậy thì mục đích của chuyến đến này coi như đã thất bại.

Phu nhân Chu Tứ cũng nhận ra điều này, lòng bà trở nên nặng nề hơn, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ mỉm cười phù hợp.

Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 lặng lẽ theo sau các người lớn tuổi, không nhìn ngó xung quanh cũng không quá lo lắng; đến lúc này, cô chỉ có thể cố gắng hết sức và tin tưởng vào số phận. Mọi hành động của cô đều thể hiện sự đứng đắn và bình tĩnh của một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc.

Không lâu sau, họ đã đến sảnh chính.

Bà Li không tỏ ra kiêu ngạo, khi nghe người hầu báo có khách đến, bà liền cười và bước ra khỏi phòng, đón bà Chu cùng hai người khác ở sân.

Sau vài câu chào hỏi lịch sự, bà Li dẫn họ vào trong nhà.

“Đây là cháu gái tôi; nhờ cô ấy mà chúng tôi đã qua được ngày Tết Đoan Ngọ,” bà Chu cười nói và đẩy Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 ra phía trước.

Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 bình tĩnh bước lên và chào bà Li một cách lịch sự: “Kỳ Vân xin chào bà.”

Bà Li nhìn Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 một lát, rồi vội vàng bảo cô đứng dậy và nói với bà Chu cùng phu nhân Chu Tứ: “Thật là một cô gái dịu dàng và đáng yêu.”

Thấy bà Li đánh giá cao con gái mình, phu nhân Chu Tứ cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút và cười nói: “Con gái nhà tôi so với cô Nhan Đại thì còn kém xa lắm; cô ấy mới thực sự là một người tài hoa và xinh đẹp. Hôm đó tại lầu Quan Khẩu, khi tôi nhìn thấy cô ấy, tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Có người khen ngợi con gái mình, vì vậy bất kỳ người mẹ nào cũng đều cảm thấy vui mừng. Bà Li trò chuyện sôi nổi hơn một chút, kể về con cái của mình cho bà Chu và bà Chu Tứ nghe, không khí trong buổi gặp gỡ khá là thoải mái.

Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân】 ngồi một bên, mỉm cười nhẹ nhàng. Dù bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy chán chường đến cực điểm.

Mặc dù bà Li rất nhiệt tình và chu đáo, nhưng bà không có ý định mời họ đến gặp bà lớn của gia đình Nhan Gia, cũng không sai người gọi các cô gái trong nhà ra tiếp khách, điều này cho thấy bà không quá coi trọng sự đến thăm của họ.

Đúng lúc Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân】 đang lo lắng, một cô hầu gái báo tin: “Thưa bà, cô chủ nhỏ đã đến.”

Nghe vậy, nụ cười trên mặt bà Li lập tức trở nên chân thành hơn. Bà nói: “Lúc nãy tôi đã sai cô hầu đó đi dọn dẹp kho hàng, nên không kịp đón tiếp các bạn, xin đừng trách nhé.”

Bà Chu Tứ vui mừng nói: “Thưa bà, chúng tôi đến đây một cách bất ngờ, thật sự là chúng tôi phiền bà rồi.”

Bà Li cười và lắc đầu, nghĩ rằng bà Chu Tứ này nói chuyện khéo léo hơn bà Chu nhiều, thật là dễ mến.

Không lâu sau, rèm cửa được kéo ra, và Dao Hoa, mặc chiếc váy màu xanh nhạt, bước vào với nụ cười rạng rỡ.

Nhìn thấy bà Chu và bà Chu Tứ đang ngồi trong phòng, cô vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin chào hai bà, Dao Hoa đến muộn, mong hai bà tha thứ.”

Bà Chu Tứ vội vàng nói: “Cô chủ nhỏ, xin đừng ngại.”

Dao Hoa cười và bảo cô hầu mang ra chiếc dưa hấu đã được để lạnh, sau đó cô ngồi xuống bên cạnh Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân】 và hỏi: “Sau Lễ Đoan Ngọ, cô Chu có khỏe không?”

Chu Khỉ Vân【Chu Khỉ Vân】 cười đáp: “Cảm ơn sự quan tâm, tôi rất khỏe. Cô Nhan Gia có thể gọi tôi là Kỳ Vân.”

Dao Hoa liền nói: “Được thôi, vậy thì cô cũng đừng gọi tôi là cô Nhan Gia nữa, hãy gọi tôi là Y Nhất đi.”

Thấy con gái mình trò chuyện tốt với cô Nhan Gia Đại, bà Chu Tứ lại thở phào nhẹ nhõm, cười và bảo cô hầu mang ra những món quà đã chuẩn bị sẵn.

Nhìn thấy những món quà mà bà Chu Tứ mang đến, mí mắt bà Li không khỏi giật mình, ngay cả bà Chu cũng lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Quá đắt đỏ rồi!

Bà Chu Tứ với vẻ biết ơn nói: “Hôm đó, Kỳ Vân của chúng tôi đã mặc chiếc áo của cô chủ nhỏ, bây giờ cũng không tiện trả lại được, đây chỉ là một món quà nhỏ bé từ phía chúng tôi, mong bà chấp nhận.”

Bà Li từng bừng tỉnh khỏi sự sốc và lắc đầu nói: “Quá quý giá rồi, chúng ta không thể nhận được.”

Bà Chu Tứ vội vàng phủ nhận rằng đó không phải là vật gì quý giá, sau đó lại nhìn về phía bà Chu, hy vọng bà ấy sẽ giúp mình nói lời.

Bà Chu nhìn những cuốn sách hiếm có đó mà trong lòng cảm thấy tức giận; phòng bốn lại có thứ tốt đến thế mà trước đây họ chẳng hề hé lộ chút nào.

Với tâm trạng tức giận, bà không hề để ý đến lời cầu xin của bà Chu Tứ.

Bà Chu Tứ đành phải tự mình thuyết phục bà Li nhận lấy những món quà đó.

Đạo Hoa nhìn những món quà đã được ghi nhãn rõ ràng, thậm chí người của phòng hai và phòng ba cũng có, ánh mắt bà lấp lánh, rồi quay đầu nhìn Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】. Thấy cô ấy đang vò tay lo lắng, nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của cô ấy và việc anh trai thứ hai đang đi khắp nơi tìm người vợ, Đạo Hoa liền hiểu ra lý do tại sao bà Chu Tứ lại tặng những món quà quý giá như vậy.

Nhận thấy sự lo lắng trong ánh mắt của Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】, Đạo Hoa thở dài nhẹ, cười nói với bà Li: “Mẹ ơi, bà ngoại chắc đã ngủ trưa xong rồi đấy.”

Bà Li ngạc nhiên nhìn con gái mình; bà không hề định đưa gia đình bà Chu đến gặp bà ngoại, nhưng vì con gái đã đề nghị, bà cũng không thể từ chối, liền cười nói: “Nếu hai người không phiền, thì hãy theo mẹ đến gặp bà ngoại nhé.”

Bà Chu Tứ vui mừng nói: “Làm sao bà có thể nói như vậy được? Chúng tôi, những người thuộc thế hệ sau, đương nhiên phải đến bái kiến bà ngoại.”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của bà Chu Tứ, bà Li dường như cũng hiểu ra mục đích của họ khi đến đây, ánh mắt bà nhanh chóng hướng về phía Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】.

Cô gái này trông cũng khá tốt, nhưng liệu anh trai thứ hai và em dâu của anh ấy có thích cô ấy hay không thì khác lại.

Trong lúc suy nghĩ, bà Li đã cười và đứng dậy, dẫn bà Chu và bà Chu Tứ ra khỏi nhà.

Đạo Hoa vội vàng kéo Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 theo sau.

Trên đường đi, Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi không nói.

Đạo Hoa cũng không hỏi gì thêm; bà thực sự cảm thông với hoàn cảnh của Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】, nhưng cũng không thể can thiệp vào chuyện của phòng hai. Bây giờ, chỉ là đưa cho cô ấy một cơ hội mà thôi; liệu anh trai thứ hai và em dâu của anh ấy có thích cô ấy hay không, thì tùy vào chính cô ấy thôi.

Rất nhanh chóng, nhóm người đã đến sân của bà lão.

Bà lão rất nhiệt tình tiếp đón phu nhân Chu cùng hai người khác, và cũng không quên khen ngợi Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 vì vẻ ngoài thanh lịch, đứng đắn của cô.

Khi biết có khách đến thăm, Tôn Thị và Ngô Thị cũng không lâu sau đó đã đến nơi.

Khi nhìn thấy Tôn Thị, phu nhân Chu bỗng trở nên hứng thú hơn, ngay cả Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】 cũng lặng lẽ ngồi thẳng người hơn.

Nhìn thấy mẹ con họ như vậy, phu nhân Lý càng thêm tin vào suy đoán của mình. Tuy nhiên, vì không hiểu rõ lắm về gia đình họ Chu, bà không dám mở miệng nói gì.

Phu nhân Chu là người khéo léo; trong lúc mọi người đang trò chuyện, bà đã khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện sang về gia đình họ Chu, đặc biệt nhấn mạnh về hoàn cảnh của nhánh gia đình này.

“Chồng tôi qua đời cách đây bốn năm; Cí Vân ở nhà để tang, vì vậy suốt những năm qua cô ấy hầu như không tham gia bất kỳ buổi yến tiệc nào.”

“Trước khi mất, chồng tôi từng là phó hiệu trưởng của Học viện Vọng Nguyệt, cả đời ông đều tận tụy giáo dục học sinh. Đứa con trai không thành đạt của chúng tôi đã đỗ kỳ thi thiếu niên khi mới mười tuổi, nhưng tiếc thay vì vì nỗi buồn mất cha, sức khỏe của cậu bé gần đây không được tốt lắm, nên không thể tiếp tục thi cử nữa.”

“Chồng tôi rất thương các con; ông đã chuẩn bị cho Cí Vân một khoản sính vật khá lớn từ sớm. Suốt cuộc đời dạy học, ông đã tích lũy được hàng vạn cuốn sách và nhiều tác phẩm hội họa; ông nói rằng khi con gái lấy chồng, ông sẽ dành một nửa số đó làm sính vật.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Tôn Thị sáng lên; khi phu nhân Chu chuyển hướng cuộc trò chuyện sang Chu Khỉ Vân【Chu Kỳ Vân】, bà đã hiểu ra rằng người này đang để mắt đến con trai mình.