Đạo Hoa lấy thuốc đến băng bó cho Cổ Kiên, vừa thoa thuốc vừa hỏi: “Sư phụ, ngài chắc chắn là ở phía Ninh Môn Quan có nấm linh chi phải không?” Hà Thoái Ngô thì có, lần trước khi đi tìm mỏ vàng, cô ấy đã tìm thấy nó rồi.

Cổ Kiên gật đầu: “Trước đây tôi đã gặp vài người hái thuốc, tổ tiên của họ từng tìm thấy nó ở đó.” Nói xong, ông nhìn lại vết thương trên người mình.

“Những vết thương này chỉ là bị trầy da thôi, nghỉ vài ngày là tôi sẽ quay lại kiểm tra lại.”

Đạo Hoa vội vàng nói: “Sư phụ, ngài nên nghỉ ngơi đi. Lúc tôi lấy thuốc, bà cụ đã hỏi tôi ngài bị sao rồi đấy.”

Nghe vậy, Cổ Kiên không yên lòng được nữa: “Con không kể với chị gái tôi về chuyện này phải không?”

Đạo Hoa đáp: “Làm sao con dám nói? Nếu bà cụ biết ngài bị thương, chắc chắn bà ấy sẽ rất lo lắng đấy.”

Cổ Kiên thở phào nhẹ nhõm: “May mà con không kể.”

Nhiều năm qua, chị gái ông luôn cảm thấy mình là gánh nặng cho anh trai mình, và điều đó khiến bà ấy rất áy náy. Nếu chị ấy biết rằng anh trai mình đã bị thương chỉ để giúp mình hái thuốc, chắc chắn bà ấy sẽ rất buồn.

Đạo Hoa suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Bà cụ không thể thiếu thuốc được. Vì đã chắc chắn là ở trong rừng sâu phía Ninh Môn Quan có nấm linh chi và Hà Thoái Ngô, thì con sẽ đi tìm. Sư phụ hãy ở nhà chăm sóc bà cụ đi.”

Cổ Kiên cau mày, có vẻ không muốn đi.

Lúc này, Tiêu Diệp Dương lên tiếng: “Sư phụ Cổ, cứ yên tâm đi. Có tôi ở bên Đạo Hoa, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Cổ Kiên vẫn còn do dự.

Đạo Hoa cười nói: “Sư phụ, ngài còn lo lắng gì về con nữa chứ? Con hiểu về các loại dược liệu không kém gì ngài đâu.”

Cổ Kiên nói: “Việc đi vào rừng sâu để tìm thuốc là công việc vất vả và nguy hiểm lắm… Con là một cô gái mà…”

Đạo Hoa ngắt lời: “Cô gái thì sao? Con đâu phải là loại cô gái nhút nhát, không dám ra khỏi nhà đâu. Việc leo núi, vượt qua những ngọn đồi đối với con không thành vấn đề chút nào. Hơn nữa, còn có Tiêu Diệp Dương ở đây nữa mà.”

Nói xong, cô nhìn về phía Tiêu Diệp Dương.

Tiêu Diệp Dương lập tức cười nói: “Sư phụ Cổ ơi, tôi sẽ đem theo đủ người, chắc chắn không để Dao Hoa phải vất vả đâu. Cô ấy chỉ cần giúp chúng tôi đường đi là được.”

Hai người tiếp tục thuyết phục một lúc lâu, cuối cùng Cổ Kiên mới gật đầu đồng ý.

Sau khi các vết thương trên người được băng bó cẩn thận và Cổ Kiên đã thay vào bộ quần áo sạch sẽ, đảm bảo rằng Cổ Bà Bà sẽ không nhận ra điều gì, anh ta mới cùng hai người ra ngoài ăn uống.

Vì phải đi hái thuốc, Dao Hoa không thể trở về Ninh Môn Phủ ngay lập tức, nên cô đã viết thư cho gia đình, giải thích lý do. Sau đó, vào sáng hôm sau, cô thay đổi trang phục thành nam giới, chuẩn bị một số đồ đạc, rồi cùng Vương Mãn Nhi và Bí Thạch theo Tiêu Diệp Dương đến Ninh Môn Quan.

Trong lúc Dao Hoa và Tiêu Diệp Dương vào rừng tìm thuốc, gia đình Tưởng Gia và Gia đình Quách tại Ninh Môn Phủ đều đang chờ đợi Tiêu Diệp Dương đến thăm hỏi.

Tuy nhiên, vài ngày trôi qua mà vẫn không có tin tức gì từ phía Nhà Tiêu, điều này khiến bà Tưởng và bà Quách rất bực mình.

Tại Nhà Quách:

Bà Quách than phiền với con gái mình là Gia Quách Tuyết Minh: “Chồng tôi đã nói rằng Yếp Dương bây giờ đã lớn lên, trưởng thành rồi… Nhưng anh ta thực sự có hiểu biết gì không? Chẳng biết gì về lễ nghi chút nào! Dù sao tôi cũng là dì của anh ta mà… Khi đến Ninh Môn Phủ, anh ta ít nhất cũng nên đến thăm chứ… Nhưng bây giờ anh ta đâu rồi?”

Gia Quách Tuyết Minh nhẹ nhàng an ủi: “Mẹ ơi, anh họ Yếp Dương có thể chưa đến nhà chúng ta, nhưng cũng chưa đến nhà ai khác đâu… Có lẽ anh ấy đang bận việc gì đó mà bị trì hoãn.”

Bà Quách lắc đầu và phàn nàn: “Dù anh ta có bận đến mức nào đi nữa, chẳng lẽ anh ta không thể dành ra vài giờ để ghé thăm chúng ta sao? Được rồi, tôi sẽ nhượng bộ… Coi như anh ta quá bận mà không thể đến… Nhưng ít nhất anh ta cũng nên gửi lời chào hỏi chứ… Nhưng anh ta đã làm như vậy chưa? Nói thật lòng, anh ta đang coi thường chúng ta đấy.”

Lúc này, Gia Quách Tuyết Minh không biết phải nói gì tiếp.

Thành thật mà nói, việc này quả thực là Yếp Dương đã thiếu lễ phép… Không lạ gì bà lại tức giận.

Bà Quách im lặng một lúc, rồi gọi người hầu thân cận đến hỏi: “Yếp Dương đó chẳng đến nhà chúng ta, cũng chẳng đến Nhà Tưởng… Vậy thì liệu an

Chẳng hạn như gia đình Nhan Gia.”

Bà lão lắc đầu: “Người của chúng tôi luôn theo dõi dinh thự họ Tiêu; không hề thấy hoàng tử nhỏ nào ra ngoài bao giờ.”

Bà Guo cau mày: “Đứa bé đó cứ mãi ở trong dinh làm gì vậy?” Nói xong, bà dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Những ngày gần đây có ai đến thăm Yế Dương không?”

Bà lão lại lắc đầu: “Không có ai cả.”

Bà Guo im lặng một lát: “Một chàng trai mười bảy, mười tám tuổi như thế này, lúc nào cũng phải năng động, hoạt bát chứ… Sao lại cứ ở trong nhà không ra ngoài được? Chẳng lẽ Yế Dương có vấn đề gì đó sao?”

Guo Tuyết Minh nhăn mặt, tỏ vẻ bất lực: “Mẹ ơi, nếu mẹ muốn gặp anh họ Yế Dương, chúng ta có thể gửi thiệp mời anh ấy đến dinh chơi một chút được không?”

Bà Guo quyết đoán lắc đầu: “Không được. Mẹ là người lớn tuổi hơn, còn anh ấy là người trẻ hơn; phải là anh ấy chủ động đến thăm mẹ mới đúng. Chúng ta đi mời trước thì coi như thế nào được?”

Guo Tuyết Minh nói: “Nếu vậy thì chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi. Mẹ là dì ruột của Yế Dương, theo lý lẽ và tình cảm, anh ấy chắc chắn sẽ đến thăm mẹ.”

Bà Guo hừ một tiếng, không nói gì thêm.

Tại dinh họ Giang…

Bà Giang cũng cùng Tưởng Uyển Oánh phàn nàn về Tiêu Diệp Dương.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng sau vài năm sống khổ ở ngoài kia, Tiêu Diệp Dương sẽ biết điều, nhưng bây giờ nhìn lại, tính cách của anh ta vẫn y hệt khi còn nhỏ – không biết lễ nghi, không hiểu phép tắc. Với cái tính như thế này, làm sao anh ta có thể tranh giành vị trí thái tử với Tiêu Diệp Thần được?”

Tưởng Uyển Oánh không nhịn được mà nói: “Mẹ ơi, con cảm thấy anh trai Dương đã thay đổi rất nhiều, không giống như mẹ nói đâu.”

Bà Giang lập tức phản bác: “Vậy tại sao sau khi chúng ta đến đây đã lâu như vậy mà anh ấy vẫn không đến thăm chúng ta?”

Tưởng Uyển Oánh im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Có lẽ, anh ấy không muốn gặp con gái mình…”

Bà Giang cau mày: “Con nói gì vậy?”

Tưởng Uyển Oánh nhìn bà Giang và nói: “Con cảm nhận được rằng, lần này anh trai Dương đến Trung Châu, anh ấy rất lạnh lùng với con.”

Thấy khuôn mặt con gái đầy buồn bã, bà Jiang vội vàng an ủi: “Con đừng nghĩ quá nhiều, cậu bé ấy từ nhỏ đã như vậy rồi, không hề thân thiện với ai cả.”

  Tưởng Uyển Oánh ngẩn ngơ nhìn chiếc lọ hoa trên bàn: “Vậy là trong lòng anh Dương, em chẳng có giá trị gì cả, giống như tất cả mọi người khác vậy… Hồi nhỏ là em chủ động tiếp cận anh ấy, bây giờ cũng vậy thôi.”

  Hồi nhỏ thì còn nhỏ, chưa sao cả… Nhưng bây giờ em đã lớn lên rồi, lại là một cô gái… Nếu em phải luôn chủ động tiếp cận anh ấy, em sẽ cảm thấy xấu hổ lắm.

  Bà Jiang im lặng một lúc, rồi gọi người hầu thân cận đến hỏi: “Ta đã bảo ngươi liên lạc với Giả Ma Ma rồi chứ? Đã liên lạc được chưa?”

  Người hầu lắc đầu: “Thưa bà, những người canh cửa nhà họ Tiêu đều là lính canh; họ không cho phép thông tin nào được truyền vào bên trong cả. Dù ta đi nhiều lần, họ vẫn chỉ vẫy tay đuổi ta đi mà thôi.”

  Bà Jiang cau mày: “Tiêu Diệp Dương này, rốt cuộc ông ta dạy dỗ những người hầu như thế nào vậy?” Nói xong, bà suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục ra lệnh: “Tiếp tục theo dõi nhà họ Tiêu… Giả Ma Ma chắc chắn sẽ liên lạc với chúng ta thôi.”

  Người hầu gật đầu và ra ngoài thực hiện lệnh.

  Tuy nhiên, bà Jiang không hề biết rằng, Giả Ma Ma – người mà bà muốn liên lạc – lúc này đang một mình giặt đồ bẩn với vẻ mặt mất hứng.

  Trước khi đi, Đức Phúc đã đặc biệt dặn rằng nếu không giặt xong đồ thì sẽ không được ăn cơm.

  Ban đầu, Giả Ma Ma còn cố chống cự… Nhưng sau khi bị bỏ đói ba bữa, cô ấy đã bắt đầu giặt đồ cùng với Bích Sa và Đài Nguyệt một cách ngoan ngoãn.

  Không còn cách nào khác… Vì hàng ngày đều có đồ cần giặt; nếu hôm nay không giặt xong, thì sẽ phải để sang ngày mai… Càng ngày càng nhiều đồ, và cô ấy sẽ không thể ăn được nữa đâu.

  Zhen Mama, người đang ngồi trong phòng may vá quần áo, thấy Giả Ma Ma cùng hai người khác chỉ trong vài ngày đã trở nên giống như những người hầu bình thường, trong lòng cô ấy lại càng thêm kính nể đối với vị công tử nhỏ của Bình Thân Vương Phủ.

  Sau khi gia đình Mã được phục hồi địa vị chính thức, tình hình của vị công tử nhỏ này không mấy khả quan… Giờ đây, vì có thêm một người con trai cả chính thức, vị trí tước vị của ông ấy tại B