Vào năm thứ mười sáu của triều đại Yongxing, Tết Nguyên Đán năm đó là dịp lễ Tết tồi tệ nhất mà gia đình Nhan Gia từng trải qua.

Ban đầu, vì sự xuất hiện của Nhan Lão Thái Thái và phòng ba trong nhà, năm này lẽ ra phải là năm đầy đủ nhất đối với gia đình Nhan Gia. Nhưng từ cuối năm đến đầu năm mới, không khí u ám và đè nặng đã bao trùm khắp ngôi nhà.

Không còn cách nào khác, vì Nhan Lão Thái Thái – người có địa vị cao nhất trong nhà – và bà Li, người nắm quyền kiểm soát tài chính, đều không hài lòng, nên những người khác dù muốn vui vẻ cũng không thể làm được.

Khi tiếp xúc với người ngoài, vì muốn giữ gìn danh tiếng của gia đình Nhan Gia, bà Li vẫn rất chu đáo trong việc chuẩn bị các vật dụng dùng cho dịp Tết; nhưng đối với những thứ cần thiết cho người trong nhà, bà lại rất lơ là.

Những năm trước, vào dịp Tết, bà Li luôn phân phát quà cho các phòng trong nhà; nhưng năm nay, không chỉ không có quà Tết, mà ngay cả những thứ ăn uống, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày cũng không được chuẩn bị sẵn. Rất nhiều thứ đều phải nhờ người hầu đi mua vào phút chót.

Tuy nhiên, trong suốt kỳ nghỉ Tết, hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, vì vậy rất khó để mua được bất cứ thứ gì.

Như vậy thì làm sao có thể có một cái Tết vui vẻ được!

Chính lần này mà mọi người mới nhận ra rằng, bà Li – người vốn dĩ hiền thục và ngoan ngoãn – cũng có một khía cạnh sắc bén. Trước đây, chỉ vì chưa chạm đến ranh giới của bà mà mọi người không để ý đến điều đó.

Nhưng bây giờ, khi ranh giới đó đã được đặt ra rõ ràng, bà Li đã cho mọi người thấy rằng con gái của bà chính là ranh giới cuối cùng của bà. Ai làm phiền con gái bà, người đó sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Vào đêm giao thừa.

Bữa ăn tối đêm giao thừa của gia đình Nhan Gia cũng rất bình thường, chỉ là một số món thịt gà, thịt vịt, thịt cá thông thường mà thôi.

Những năm trước, dù bận rộn đến đâu, bà Li cũng luôn chuẩn bị một số món ăn đặc biệt hoặc tinh tế; nhưng năm nay, không có món gì cả.

Dù không bộc lộ ra ngoài, nhưng mọi người trong nhà đều cảm thấy rất thất vọng.

Mặc dù gia đình Nhan Gia là gia đình của một quan chức huyện, nhưng cuộc sống hàng ngày của họ cũng chỉ hơn những gia đình bình thường một chút mà thôi; vì vậy, dù là người lớn hay trẻ nhỏ, mọi người đều mong đợi được ăn uống ngon hơn vào dịp Tết.

Tại Viện Shuangxin.

Lâm Di Nương đứng một mình ở cổng viện, ánh mắt không nỡ rời xa khi Nhan Trí Cao【Nhan Trí Cao】 dẫn theo

“Con nhanh vào nhà đi, ngoài trời lạnh lắm. Sau khi ăn xong, bố sẽ bảo người đưa Yí Shuang và Văn Bân về để cùng con.” Nhan Trí Cao cố tình không để ý đến vẻ lưu luyến trong mắt Lâm Di Nương, nói xong liền nhanh chóng dắt hai đứa con rời đi.

Nhan Di Song và Nhan Văn Bân quay đầu nhìn Lâm Di Nương đứng một mình ở cửa, đôi mắt họ không khỏi đỏ lên.

Nhan Văn Bân nắm lấy tay Nhan Trí Cao: “Bố ơi, con có thể mang dì theo cùng không? Mỗi năm vào dịp Tết, dì cũng luôn đi cùng mà.”

Nhan Trí Cao xoa má, không biết phải nói gì.

Hôm nay, nếu anh ta đưa Lâm thị đến Sōng Hè Viện, không chỉ mẹ mà ngay cả vợ anh ta cũng sẽ tức giận lắm; chắc chắn buổi tối nay sẽ không thể ăn được bữa Tết nào đâu.

Anh ta cũng không ngờ rằng việc đánh một cái tát vào con gái cả lại gây ra phản ứng lớn như vậy từ mẹ và vợ mình.

Nhan Di Song nhẹ nhàng hỏi: “Bố ơi, có phải là vì chị gái con không?”

Nhan Trí Cao xoa đầu Nhan Di Song và thở dài: “Không liên quan đến chị gái con đâu. Đi thôi, nếu muộn quá thì sẽ không kịp ăn đâu.”

Ở cửa nhà Thất Tinh Viện, thấy Nhan Trí Cao không quay lại gọi mình, ánh mắt Lâm Di Nương lướt qua một tia thất vọng.

Cô đã dự đoán rằng dù bà lão có tức giận đến đâu, cũng sẽ không làm mất mặt cho con trai mình; nhưng cô không ngờ rằng lần này, vợ chồng ông lại quyết đoán đến thế, không hề nương tay chút nào.

Gia đình Nhan Gia quá nghèo khó, mọi chi phí sinh hoạt hàng ngày đều do bà Lý quản lý; vì vậy, dù ông chủ nhà có yêu thương cô ấy đến đâu, một khi bà Lý quyết tâm, ông cũng không thể làm gì được.

Vì vậy, chỉ có cô ấy là người phải chịu đựng sự bất công này mà thôi.

“Không sao đâu, chúng ta cứ từ từ thôi.” Lâm Di Nương nói với ánh mắt kiên định. Cô không tin rằng một người đàn ông lại để vợ mình áp đặt mình mãi như vậy. Càng làm như vậy bây giờ, sau này chồng cô sẽ càng ghét bỏ hơn. Nhìn xem, cô gái lớn của cô ấy được sinh ra, chồng cô đã đánh cô ngay lập tức, phải không?

Cùng lúc đó, tại Viện Sóng Hạc…

Người nhà của phòng hai và phòng ba đã đến từ lâu, và hiện đang cùng Nhan Lão Thái Thái trò chuyện phiếm. Những đứa cháu trai cháu gái đều cố gắng làm cho bà nội vui lòng, nhưng bà dường như luôn mải nhìn về phía cửa viện.

Nhan Văn Kiệt dùng nạng chạm vào Nhan Văn Tu bên cạnh và thì thầm: “Anh trai, anh nghĩ sao bà nội chúng ta lại khác các gia đình khác vậy? Tại sao các bà nội khác lại yêu quý cháu trai hơn, còn ở nhà chúng ta lại chỉ thích cháu gái thôi?”

“Bởi vì cô em gái út của chúng ta rất dễ thương và đáng yêu mà!” Nhan Văn Tu đáp.

Nhưng chưa kịp nói hết, Nhan Văn Khải đã tiếp lời: “Thế thì tại sao khi cô ấy làm sai, anh cả lại đánh cô ấy một cái tát?”

Nghe vậy, Nhan Văn Kiệt cười khẩy: “Dễ thương à? Nếu cô ấy thực sự dễ thương, làm sao anh cả lại đánh cô ấy như vậy?”

Nhan Văn Khải tức giận đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Nhan Văn Kiệt: “Anh đang nói gì vậy?”

Nhan Văn Kiệt không hề sợ hãi, cười lạnh và nói: “Tôi nói sai à? Chính cô ấy mới là người gây ra rắc rối, nhưng lại không chịu thừa nhận; bị anh cả đánh một cái tát mà vẫn không biết xin lỗi, khiến cả nhà không thể vui vẻ đón Tết được…”

“Bang!”

Nhan Văn Kiệt chưa kịp nói hết lời, đã bị Nhan Văn Khải đấm ngã xuống đất.

  “Tôi bảo mày đừng nói lung tung! Tôi bảo mày đừng nói lung tung!”

  Khi thấy Nhan Văn Kiệt ngã xuống, Nhan Văn Khải lập tức nhảy lên người anh ta và liên tục đánh vào người anh ta bằng những cú quyền mạnh mẽ.

  Sự việc xảy ra quá đột ngột, và Nhan Văn Khải hành động quá nhanh, khiến Nhan Văn Kiệt phải kêu la thét lên; mãi sau này mọi người mới rePhản ứng lại được.

  “Văn Kiệt!”

  Tôn Thị thấy con trai mình bị đánh, lập tức lao tới.

  Đúng lúc bà sắp lao vào vùng có Nhan Văn Khải, Nhan Trí Viễn lập tức tiến lên, kéo Nhan Văn Khải ra và ném anh ta về phía con trai mình là Nhan Văn Đào, rồi mới đi giúp Nhan Văn Kiệt đứng dậy.

  Nhan Văn Kiệt được người khác giúp đỡ đứng dậy trong tình trạng răng vỡ miệng rách.

  Nhan Văn Khải không ngốc; ngoại trừ cú quyền đầu tiên trúng vào mặt Nhan Văn Kiệt, những cú đánh còn lại đều trúng vào người anh ta, vì vậy trông Nhan Văn Kiệt không hề bị thương gì nghiêm trọng.

  “Văn Khải… Sao em lại đánh anh trai mình?” Tôn Thị tức giận hỏi Nhan Văn Khải.

Nhan Văn Khải nói: “Ai bắt hắn phải lời nói thô tục như vậy, đi bày đặt lung tung về chị gái chúng ta!”

   Nhan Văn Kiệt vỗ mặt, nhìn Nhan Văn Khải với vẻ giận dữ: “Tôi đâu có nói bậy đâu! Chẳng phải vì chị gái chúng ta mà cuộc Tết năm nay mới trở nên như thế này sao? Những năm trước, khi cô ấy không đến, nhà chúng ta vui vẻ biết bao! Còn năm nay, không chỉ không có quần áo mới, mà thức ăn cũng toàn là những món bình thường… Đây có phải là Tết đâu? May mà chú tôi vẫn là người đứng đầu huyện, nhưng tôi chưa thấy gia đình nào khác giàu có hơn nhà chúng ta đâu.”

  Nghe xong, mọi người trong phòng đều sững sờ.

​Chính cả Tôn Thị【Tôn Thị】 và Nhan Trí Viễn cũng không ngờ con trai thông minh của mình lại nói ra những lời như vậy vào lúc này.

​Ngồi trên ghế, Nhan Lão Thái Thái tức giận đến mức tay run rẩy khi chỉ vào Nhan Văn Kiệt.

​Trong lúc mọi người im lặng, bà Li bước vào, nhìn Nhan Văn Kiệt một cách lạnh lùng: “Có lẽ việc tôi quản lý gia đình này không đủ lòng ý của cậu, thiếu gia Nhan Nhị!”

​“Vậy thì, từ hôm nay trở đi, việc quản lý nhà này sẽ do mẹ cậu đảm nhận. Sau này, thiếu gia Nhan Nhị muốn làm gì thì làm đó… Cậu nghĩ sao?”

Nhan Văn Kiệt nghe vậy liền sợ hãi, lập tức trốn sau lưng mẹ mình.

**Trước đó, khi thấy bữa Tết đơn sơ như vậy, anh ta đã cảm thấy tức giận trong lòng. Khi Nhan Văn Khải lên tiếng, anh ta không suy nghĩ kỹ và đã bộc lộ hết sự bực bội của mình. Ai ngờ điều đó lại bị dì nghe thấy.**

Tôn Thị【Tôn Thị】 lập tức đến xin lỗi: “Dâu thân, bà đang nói gì vậy? Quản gia không quản lý nhà à? Bà còn không biết tôi có khả năng gì sao?”

“Không dám nói những lời như vậy nữa đâu.”

“Đứa con trai thứ hai của tôi là do tôi không dạy dỗ kỹ lưỡng; hôm nay nó hoang mang quá mức rồi. Về nhà tôi sẽ trách phạt nó thật nặng.” Cô ấy thực sự muốn quản lý gia đình, nhưng cô ấy đâu có tiền để chi trả cho mọi chi phí sinh hoạt của gia đình Nhan Gia.

Lúc này, Đạo Hoa đi theo sau bà Li bước vào phòng, không nhìn người khác mà đi thẳng đến chỗ bà lão, cười nói với bà: “Bà ngoại.”

Nhan Lão Thái Thái mỉm cười: “Con trai thứ hai của bà nói nhảm đấy, đừng nghe theo nó.”

Đạo Hoa cười gật đầu, ánh mắt cô không hề hiện ra vẻ vui vẻ: “Con biết mà.”

Tôn Thị【Tôn Thị】 đẩy nhẹ Nhan Văn Kiệt: “Còn không mau đi xin lỗi em gái lớn của mình?”

Nhan Văn Kiệt cảm thấy hơi ngượng ngùng khi phải tiến lên; việc bị người ta nói xấu sau lưng mình và lại bị người đó nghe thấy thật sự rất khó xử.

“Em gái lớn ơi, lúc nãy con chỉ đùa với Văn Khải【Văn Khải】 thôi, con không có ý xúc phạm em đâu.”

Đạo Hoa cũng cười gật đầu, tựa như đã tha thứ cho Nhan Văn Kiệt, nhưng cô không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Nhan Trí Cao【Nhan Trí Cao】 cùng với Nhan Di Song【Nhan Di Song】 và Nhan Văn Bân cũng đến.

Khi nhìn thấy Đạo Hoa đang ngồi bên cạnh Nhan Lão Thái Thái, Nhan Trí Cao【Nhan Trí Cao】 và Nhan Di Song【Nhan Di Song】 đều cảm thấy không thoải mái.

Người cha và đứa con trai này, một người đã đánh Đạo Hoa một cái tát, người kia thì nói dối khiến Đạo Hoa phải chịu tát; bây giờ khi nhìn thấy người bị đánh, họ sao có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

Đạo Hoa liếc nhìn hai người một cách nhẹ nhàng, sau đó nghiêng người sát tai Nhan Lão Thái Thái và nói: “Bà ngoại ơi, con vừa thấy anh trai thứ hai đá anh trai thứ tư… Bây giờ con sẽ đưa anh trai thứ tư xuống dưới xem sao.”

Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Nhanh đi rồi về ngay.”

  Đạo Hoa cười đáp lại, sau đó liền chạy ra ngoài, kéo theo Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào rời đi.

  Mãi khi đã ra khỏi Viện Tùng Hạc, Đạo Hoa mới cười nhìn Nhan Văn Khải và giơ ngón tay cái lên: “Anh trai thứ tư ơi, cách anh đánh Nhan Văn Kiệt lúc nãy thật là oai phong quá.” Bây giờ cô không muốn gọi anh trai thứ hai nữa đâu.

  Nhan Văn Khải lập tức cảm thấy tự hào, ngẩng đầu lên: “Phải không! Em gái út à, anh trai thứ tư của em thực sự rất mạnh đấy. Cứ yên tâm, nếu ai dám bắt nạt em sau này, anh sẽ đánh họ cho biết tay.”

  Nhan Văn Đào cũng nói thêm: “Em cũng có thể giúp đỡ được.”

  Đạo Hoa cười tươi nhìn hai anh trai mình, tâm trạng cũng trở nên vui vẻ hơn: “Đi thôi, em sẽ chuẩn bị đồ ngon cho các anh.”

  Nghe vậy, đôi mắt của Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào lập tức sáng lên.

  Trong sân chính.

  Vương Mãn Nhi đã đun sẵn một nồi nước trên bếp, bên cạnh đặt hai đĩa bánh tangyuan tròn trịa màu trắng, cùng với một bình men rượu.

  Khi thấy Đạo Hoa cùng hai anh trai trở về, Vương Mãn Nhi lập tức cười hỏi: “Cô gái ơi, bánh tangyuan có thể cho vào nồi luộc được chưa?”

  Đạo Hoa gật đầu: “Đầu tiên cho đĩa lớn vào trước.”

  Vương Mãn Nhi: “Rõ rồi.”

  Đạo Hoa dẫn Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào vào phòng mình: “Anh trai thứ tư ơi, vết thương trên người anh có ổn không?”

  Nhan Văn Khải vẫy tay: “Không sao đâu. Dù Nhan Văn Kiệt lớn tuổi hơn anh, nhưng nếu nói về võ thuật, năm người đó cũng không thể sánh kịp anh trai thứ tư của em đâu.”

Nói xong, cô ấy liền nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Chị gái lớn ơi, em có thể uống một bát rượu gạo riêng không ạ?”

Đậu Hoa lắc đầu: “Không được đâu, tối nay chúng ta phải ở lại để đón năm mới. Nếu các em say rượu thì sao đây? Sau này hãy ăn bánh chưng đi.”

Nhan Văn Khải cúi đầu ngầm ngừng: “Thôi được thì được… Nhưng em phải nói trước đã, em muốn ăn hai bát bánh chưng lớn đấy.”

“Được thôi!”

Đậu Hoa cười nói: “Tối nay anh và ba anh cứ thoải mái ăn thật no đi.”

Nghe vậy, Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào đều rất vui mừng, rồi liếc nhìn những chiếc bánh chưng trong nồi.

Khi nồi đầu tiên chín, hai người định múc ăn thì bị Đậu Hoa ngăn lại: “Nồi này không phải dành cho các em đâu.”

Nhan Văn Khải và Nhan Văn Đào đều ngạc nhiên, rồi thấy Vương Mạn Nhi đang múc bánh chưng ra từng bát.

Những chiếc bánh chưng nhỏ kia thì Đậu Hoa tự mình nấu.

Sau khi bánh chưng chín hẳn, Vương Mạn Nhi lại bắt đầu múc chúng vào bát.

Đậu Hoa nhắc nhở: “Đừng làm sai lệch nhé.”

Vương Mạn Nhi cười nói: “Cô yên tâm đi, em sẽ tự mình mang lên bàn, chắc chắn không sai đâu.”

Nhan Văn Khải thấy hai người nói một cách bí mật, liền lợi dụng lúc Đậu Hoa đang bận rộn mà lén lút ăn một viên bánh chưng từ nồi đầu tiên.

“Không vấn đề gì chứ?”

Nhan Văn Khải gãi đầu, sau đó nhanh chóng ăn thêm một viên bánh chưng từ nồi sau. Ngay lập tức, cậu ta tròn mắt ngạc nhiên.

Hai đĩa bánh chưng trông giống hệt nhau, nhưng hương vị thì khác biệt hoàn toàn.

Lúc này, cậu ta mới hiểu ý định của chị gái mình.

Đếm qua những bát bánh chưng được múc ra sau, Nhan Văn Khải nghĩ rằng chị gái mình thực sự đã xa cách với cha họ rồi… Thậm chí không cho họ ăn một bát bánh chưng nào.

Nhan Văn Khải suy nghĩ một lúc, cảm thấy việc này không ổn chút nào.

Dù cha họ đã đánh chị gái mình, nhưng đó vẫn là cha ruột của họ mà… Làm con cái mà lại có thể xa cách với cha chỉ vì một cái tát sao được chứ?

“Chị gái lớn.”

Trước khi kịp nói ra lời khuyên, Vương Mãn Nhi đã mang theo bánh tangyuan rời đi.

Đạo Hoa quay đầu thấy Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 không ăn, liền ngạc nhiên hỏi: “Anh tư, bánh tangyuan không hợp khẩu vị anh sao?”

Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 lắc đầu: “Không có gì cả.”

Đạo Hoa nói: “Vậy thì mau ăn đi nhé!” Nói xong, cô tự mình cầm lấy bát bánh của mình và bắt đầu ăn.

Bên cạnh, Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 thấy Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 cứ gãi đầu, liền thì thầm: “Anh cũng nên để Đạo Hoa giải tỏa cơn giận trong lòng mình đi… Dù sao thì lần này cũng là lỗi của chú trai lớn.”

Nghe vậy, Nhan Văn Khải【Nhan Văn Khải】 chỉ đành gật đầu, không tiếp tục tranh luận nữa, mà tập trung ăn uống.

Tại Viện Sóng Hạc…

Mọi người đang vừa ăn vặt vừa trò chuyện.

“Bà cụ, phu nhân, cô gái lớn bảo em mang bánh tangyuan đến cho mọi người đây.”

Nghe vậy, Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 mừng rỡ: “Em đang chờ đợi bánh tangyuan của con gái mình đây… Nhanh lên, mang lên cho bà nếm thử xem, xem tài nghệ nấu ăn của Đạo Hoa có tiến bộ hơn không?”

Vương Mãn Nhi lặng lẽ phân phát bánh tangyuan cho mọi người.

“Ồm…”

“Không tồi đâu, tài nghệ nấu ăn của Đạo Hoa năm nay dường như còn tốt hơn năm ngoái nữa.”

Nhìn thấy Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 ăn ngon lành, Nhan Trí Cao【Nhan Trí Cao】 và những người thuộc nhà hai đều cảm thấy ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, bánh tangyuan tối nay khiến họ hơi thất vọng… So với những món ăn trước đây do Đạo Hoa làm, thì bánh tangyuan lần này quá bình thường.

Chỉ là những chiếc bánh tangyuan bình thường thôi, nhưng họ lại cảm thấy như đang thưởng thức những món ăn cao lương mỹ vị vậy…

Thấy Tôn Thị【Tôn Thị】 nhìn mình chằm chằm, Li Phu Nhân hỏi: “Sao vậy, bánh tangyuan không hợp khẩu vị các em à?”

Tôn Thị lập tức lắc đầu.

  Bà Li thu hồi ánh mắt, rồi lại tiếp tục thưởng thức những viên bánh chay do con gái mình làm.

  Thật ngon tuyệt!

  Nhìn thấy vẻ thích thú trên khuôn mặt bà Li, Ngô Thị cũng vậy; Tôn Thị không khỏi ngạc nhiên. Hôm nay bà mới nhận ra rằng hai người em dâu của mình cũng giống như bà lão, đều là những người giỏi diễn xuất thực sự.

  Nhan Trí Cao và Nhan Trí Viễn cũng có suy nghĩ tương tự; tất nhiên, người khiến họ ngạc nhiên chính là Nhan Trí Cường.

  Không ngờ người con thứ ba, vốn luôn có vẻ hiền lành, chất phác, lại có thể thể hiện khả năng diễn xuất xuất sắc đến thế chỉ để làm hài lòng mẹ mình… Thật đáng ngưỡng mộ!