Trong sảnh chính, khi thấy Dao Hoa trở lại, bà Li ngạc nhiên và cười hỏi: “Sao con vẫn chưa đi nghỉ?”

Dao Hoa đáp: “Mẹ ơi, sau Tết, cháu trai Hồng Ruì sẽ đến Viện Học Vọng Núi Thượng để nhập học phải không ạ?”

Bà Li hỏi: “Con tại sao lại nhắc đến chuyện này?”

Dao Hoa đáp: “Chỉ là hỏi thôi mà.”

Bà Li liếc nhìn con gái mình và nói: “Ông con cho rằng Hồng Ruì học tập khá chăm chỉ, nhưng lại thiếu kinh nghiệm trong việc xử lý các mối quan hệ xã hội. Vì thời gian này anh trai con đang theo học cùng Tiêu Sư Gia, nên ông ấy muốn Hồng Ruì cũng đi theo để học hỏi thêm.”

Dao Hoa cau mày: “Mẹ ơi, thà để cháu trai đến viện học sớm hơn đi. Dù ông con có ý tốt, nhưng gia đình Dương có lẽ sẽ không đánh giá cao điều đó đâu. Chúng ta đừng làm phiền việc học của cậu ấy.”

Thấy con gái mình không hài lòng với Hồng Ruì, bà Li cảm thấy ngạc nhiên. Bà biết rõ con mình; vì mặt bà ngoại, dù con gái không thích tính cách u sầu, hay buồn bã của Tiểu Xuân Yên, bà vẫn thường xuyên kéo con đi làm việc cùng. Nhưng bây giờ Hồng Ruì đã khiến con gái bà đến tìm mình, chắc chắn là cậu bé đã làm điều gì đó khiến con gái bà rất không hài lòng.

Đúng lúc bà Li chuẩn bị nói gì đó, thì Nhan Trí Cao trở về.

Dao Hoa đứng dậy chào Nhan Trí Cao, rồi nói: “Cha ơi, mẹ ơi, con không làm phiền cha mẹ nghỉ ngơi nữa, con đi trước nhé.”

Nhan Trí Cao gật đầu, và sau khi con gái ra đi, ông hỏi bà Li: “Cô bé đó đến đây để làm gì vậy?”

Bà Li vừa giúp Nhan Trí Cao thay đồ vừa cười nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là nói về chuyện đi thăm thầy Cổ vào ngày mai mà thôi.”

Nghe vậy, Nhan Trí Cao không hỏi thêm gì nữa.

Khi ông đi tắm rửa, bà Li gọi Bình Đồng lại và bảo: “Hãy đi tìm hiểu xem hôm nay Dao Hoa và Hồng Ruì có chuyện gì không.”

Bình Đồng gật đầu và nhanh chóng rời đi.

Khi bà Li hoàn tất công việc phục vụ Nhan Trí Cao và xuống lầu, Bình Đồng đã trở lại.

Bà Li đã đắp chăn cho Nhan Trí Cao, sau đó ra ngoài gặp Bình Đồng và nói: “Hãy kể đi.”

Bình Đồng lập tức kể lại chuyện Yang Hongrui đã cố gắng kéo con gái bà vào rắc rối.

Nghe xong, khuôn mặt bà Li ngay lập tức trở nên u ám. Biết được Yang Hongrui vẫn còn ý định liên quan đến con gái mình, bà tức giận đến mức vung tay đánh vào bàn, tiếng động lớn đến mức Nhan Trí Cao ở trong phòng cũng bất ngờ nghe thấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bà Li bình tĩnh lại và nói: “Không có gì, chỉ là tôi vô tình đụng vào bàn thôi.”

Bình Đồng cũng tỏ ra không hài lòng: “Chàng trai nhà họ Dương này, sao lại không biết tự kiềm chế mình chút nào nhỉ? Với hoàn cảnh của gia đình họ Dương, họ dám mơ tưởng đến việc kéo con gái nhà chúng ta vào rắc rối.”

Bà Li ngăn Bình Đồng lại: “Đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Gia đình họ Dương có thể thiếu giáo dục, nhưng con gái tôi – Yī Yī – vẫn cần phải giữ được danh dự.”

Bình Đồng gật đầu: “Thưa bà yên tâm, những người hầu và tôi đã nói rõ với họ rồi, chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến danh dự của cô bé.”

Bà Li uống một ly trà cho đến khi tâm trạng hoàn toàn ổn định mới bước vào phòng bên trong.

Nhan Trí Cao đang ngồi đọc sách bên cạnh giường, khi thấy bà Li bước vào, anh ta liền trượt vào trong giường và hỏi: “Vừa rồi có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bà Li cười và nằm xuống giường: “Không có gì cả, chỉ là vài người hầu làm sai lầm mà thôi, tôi hơi tức giận một chút.”

Nhan Trí Cao cười nói: “Là ngày Tết, sao phải tức giận với người hầu chứ? Thời gian gần đây bà đã vất vả rất nhiều, hãy để quản gia lo liệu những chuyện nhỏ nhặt đó, bà hãy nghỉ ngơi thoải mái một chút đi.”

Bà Li gật đầu: “Tôi hiểu mà.”

Sau đó, bà Li tiếp tục trò chuyện với Nhan Trí Cao về những chủ đề khác, và cuối cùng họ cũng nhắc đến gia đình họ Dương.

“Thưa chồng, sau Lễ Hoàng đăng, hãy để Hongrui đến Viện học Vọng Nguyệt để nhập học đi.”

Tôi biết ông muốn cậu bé theo học với Tiêu Sư Gia để học hỏi thêm kiến thức, nhưng gia đình Dương đã phải bỏ ra rất nhiều công sức mới có được suất học tại Viện Vọng Nguyệt. Mặc dù chúng ta giữ Hồng Ruì lại nhà là vì tốt lòng, nhưng gia đình Dương có lẽ không nghĩ như vậy đâu; thậm chí họ có thể cho rằng chúng ta có ý xấu.

Nhan Trí Cao liếc nhìn bà Li một cái; anh biết vợ mình không bao giờ nói điều này nếu không có lý do. Nhớ lại những tiếng động vừa rồi bên ngoài, anh nghĩ: “Cũng tốt thôi… Viện học cũng giống như một xã hội nhỏ; ở đó, cậu bé cũng có thể học được cách ứng xử trong cuộc sống.”

Dành cho người em gái duy nhất của mình, anh thực sự rất thương xót, nhưng đối với gia đình Dương, anh hoàn toàn không hề có cảm tình tích cực nào. Hồng Ruì lớn lên trong gia đình Dương, nên ít nhiều cũng mang theo những thói quen của họ; điều này khiến anh cảm thấy không hài lòng.

Anh đã chứng kiến cách vợ mình đối xử với em gái mình… Bây giờ, việc để Hồng Ruì đi học sớm, mặc dù bà ấy không nói ra lý do, nhưng dựa vào sự hiểu biết của anh về vợ mình, chắc chắn là vì Hồng Ruì đã làm điều gì đó sai trái… Bà ấy không nói ra chỉ là vì muốn giữ mặt cho bà ngoại và em gái mình mà thôi.

“Vài ngày nữa, tôi sẽ nói chuyện này với mẹ.”

Nghe vậy, bà Li lập tức mỉm cười: “Mẹ sẽ nghe theo ý của chồng mà… Chồng đi nói, mẹ chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Nhan Trí Cao đặt sách xuống và nói: “Được rồi, đi ngủ đi… Tối qua mình thức suốt đêm, giờ thì mệt lắm rồi.”

Nhìn người bên cạnh mình, bà Li mỉm cười; bây giờ, chồng mình cũng biết quan tâm đến cô ấy rồi đấy.

Sáng hôm sau, Đạo Hoa ăn xong cháo yến oai trong sân nhà mình, sau đó đến Viện Tùng Hạc để chào hỏi bà ngoại, rồi đến phòng chính để nói chuyện với bà Li và Nhan Trí Cao, sau đó cùng các cung nữ và người giúp việc rời khỏi nhà.

Khi gia đình Nhan Gia lên xuống nhà bà ngoại để ăn sáng, Đạo Hoa đã rời khỏi thành phố và đi thẳng đến bến cảng.

Vào ngày thứ hai Tết Nguyên đán, đây vốn là ngày con dâu về nhà mẹ đẻ… Nhưng nhà bà Li, Tôn Thị và Ngô Thị đều ở xa… Sau khi ăn sáng xong, mọi người đều đưa bà ngoại đến bãi đá trước cổng Thụy Hoa.

Sáng sớm hôm đó, bà Li đã mời đoàn hát đến biểu diễn tại nhà Nhan Gia.

Nhan Trí Cao【Nhan

“Tôi đã mời vài đồng nghiệp đến đây, lát nữa các bạn sẽ gặp họ. Họ tất cả đều là những người có học thức sâu rộng, nếu có bất kỳ vấn đề gì, các bạn có thể hỏi họ.”

Nhan Trí Cao nói với Nhan Văn Tu và một số người khác.

Nhan Văn Tu gật đầu: “Con hiểu rồi.”

Nhìn thấy con cái trong nhà mình đều giỏi giang, người con trai cả xuất sắc, còn con trai thứ hai và cháu trai của mình hiện tại đều đã là quan lại, Nhan Trí Cao cảm thấy vô cùng tự hào. Gia đình Nhan Gia từ thời ông bắt đầu thực sự phát triển mạnh mẽ.

Cho đến khi đi đến trước kiến trúc hành lang ven hồ, Nhan Trí Cao vẫn cảm thấy vui vẻ. Tuy nhiên, trên đường, ông nhìn thấy Hoàng Duệ và Văn Khải đang nói chuyện với nhau, và Văn Khải có vẻ rất không kiên nhẫn, điều này khiến tâm trạng ông trở nên xấu đi.

Nhan Trí Cao giảm tốc độ lại, chuẩn bị nói vài lời với hai người khi họ tiến gần. Nhưng khi họ đến gần, ông nghe thấy Hoàng Duệ đang hỏi Văn Khải về cô con gái lớn của mình, và khuôn mặt ông lập tức trở nên đỏ bừng.

Nghĩ đến việc vợ mình đã tức giận dữ đêm qua, ông bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Đứa bé này thật là dám làm gì thì làm, dám để mắt đến con gái của mình!

“Hoàng Duệ!”

Nghe thấy Nhan Trí Cao gọi mình, Hoàng Duệ lập tức chạy lại: “Chú ơi, chú gọi con à?”

Nhan Trí Cao nói một cách bình thản: “Sau Tết Nguyên Đán, con hãy đến Viện Học Vọng Ngưỡng Dương để báo danh đi.”

Nghe vậy, Hoàng Duệ liền thay đổi biểu cảm. Chưa kịp nói gì, Nhan Tư Ngữ – người đang đi cùng bà ngoại – đã lên tiếng hỏi: “Anh trai, tại sao vậy? Anh không phải nói rằng sẽ để Hoàng Duệ học cùng Văn Tu và Tiêu Sư Gia một thời gian sao?”

“Trước đây là tôi suy nghĩ chưa kỹ lưỡng; Tiêu Sư Gia bận rộn với công việc, không thể dẫn quá nhiều người đi cùng, học tập trong trường học cũng vậy mà thôi.”

Làm sao có thể giống nhau được?!

Nhan Tư Ngữ tỏ ra lo lắng: “Trong trường học, chỉ có thể học những kiến thức trên sách vở thôi, nhưng nếu theo học cùng Tiêu Sư Gia thì khác hẳn – đó là cơ hội để học cách xử lý công việc chính trị, cách giao tiếp với giới quan lại. Cơ hội này quý giá hơn nhiều so với việc chỉ học trong trường.”

Nhìn thấy anh trai mình đã quyết định và không chịu thay đổi ý định, Nhan Tư Ngữ đành phải nhìn mẹ mình để mong được sự giúp đỡ.

Nhan Lão Thái Thái nhìn con trai mình rồi liếc nhìn con dâu đang im lặng, sau đó vỗ tay lên tay Nhan Tư Ngữ và nói: “Cứ nghe theo anh trai bạn đi… Anh ấy sống ngoài xã hội, hiểu biết nhiều hơn chúng ta.” Nói xong, ông cười và chuyển sang chủ đề khác.

Thấy vậy, Nhan Tư Ngữ biết rằng mọi chuyện không thể thay đổi được nữa. Nhìn con trai mình đang cúi đầu buồn bã bên cạnh, cô cau mày.

Tại sao anh trai mình lại đột nhiên thay đổi ý định như vậy?

Trong lúc chờ đợi màn kịch bắt đầu, Nhan Tư Ngữ kéo Yang Hongrui ra một bên và hỏi: “Con có làm điều gì khiến chú của con tức giận không?”

Yang Hongrui trả lời một cách ngơ ngác: “Không có đâu!”

Nhan Tư Ngữ thở dài: “Sau này con phải cẩn thận hơn trong hành động của mình… Đừng mang những thói quen của gia đình Yang vào nhà Nhan Gia, chú của con không thích điều đó đâu.”

Yang Hongrui im lặng một lát, rồi nghĩ đến chuyện xảy ra tối hôm qua… Chẳng lẽ cô em họ Yī đã đi tố cáo mình với chú à?

Liệu cô ấy có ghét mình đến thế sao?