Vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, Đạo Hoa quả thật không thể ra ngoài được. Sáng sớm hôm đó, cô đã đi chúc Tết các bậc trưởng thượng trong nhà và nhận lì xì, sau đó lại ở lại nhà bà cụ để vui đùa cùng mọi người một lúc. Khi mọi người đã tìm được việc giải trí cho mình, cô mới trở về sân nhà mình.

Sau khi trở về sân, Đạo Hoa lấy những quả dâu tây còn lại ra, chọn lọc và loại bỏ hạt, rồi đưa phần lớn hạt vào không gian để nuôi cấy, còn một số ít thì trồng vào chậu hoa.

Xong xuôi những việc đó, Đạo Hoa bắt đầu chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến đi đến làng Hoa Đào vào ngày mai.

Trong khi đó, ở đối diện nhà họ Tiêu...

Vào ngày đầu tiên của tháng Giêng, Quách Nhược Mai thực sự không nỡ để con trai mình ở một mình, sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định đến thăm. Tuy nhiên, câu trả lời của người gác cửa khiến cô ngạc nhiên:

“Chủ nhân nhà các ngài không có ở nhà à? Không thể nào được, hôm qua chúng tôi vẫn thấy ông ấy mà.”

Mai Tuyết nghĩ rằng người gác cửa đang cố tình lừa dối họ và rất tức giận.

Chủ nhân đã dũng cảm đến đây, nếu không gặp được chàng trai nhỏ, chắc hẳn ông ấy sẽ rất thất vọng.

Dù không biết danh tính của Quách Nhược Mai, nhưng người gác cửa nhận thấy cách cô ăn mặc và thái độ rất đặc biệt, nên không dám coi thường và liên tục xin lỗi, cam đoan rằng “Chủ nhân nhà chúng tôi thực sự không có ở nhà, ông ấy đã rời đi vào tối hôm qua.”

Thấy người gác cửa không có vẻ nói dối, Quách Nhược Mai hỏi: “Vậy ông ấy đi đâu rồi?”

Người gác cửa đáp: “Con này thì không biết.”

Mai Tuyết muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Quách Nhược Mai đã quay người rời đi.

Trở về nhà mình, Quách Nhược Mai nói với Mai Sương: “Hãy gọi người vệ sĩ bí mật của Dương Nhi đến đây.”

Mai Sương gật đầu: “Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Không lâu sau, một người vệ sĩ bí mật cúi đầu đến gặp Quách Nhược Mai và quỳ xuống: “Kính chào phu nhân.”

Quách Nhược Mai hỏi: “Chủ nhân nhà các ngài thực sự đã rời đi à?”

Người vệ sĩ gật đầu: “Vâng.”

Quách Nhược Mai cau mày: “Ông ấy đi đâu rồi?”

Người vệ sĩ do dự: “Điều này…”

Thấy anh ta không trả lời, Quách Nhược Mai cũng không ép buộc: “Ít nhất cũng phải nói cho tôi biết tại sao ông ấy lại ra ngoài chứ?”

Người vệ sĩ suy nghĩ một lát rồi nói: “Thần chỉ biết là có người mời chủ nhân đi chúc Tết, nên ông ấy mới rời đi.” Sau đó, anh ta lại nói thêm: “Khi chủ nhân rời đi, tâm trạng của ông ấy khá tốt.”

Nghe vậy, Quách Nhược Mai nhướng mày.

Cô hiểu rõ tính cách của D

“Cậu xuống đi.”

Thấy Guo Ruomei không tiếp tục hỏi thêm, vệ sĩ bí mật liền thở phào nhẹ nhõm rồi rời đi nhanh chóng.

Mei Xue tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chủ nhân, là ai đã yêu cầu cậu bé rời đi vậy?”

Guo Ruomei lắc đầu: “Nếu Yang Er muốn đi, chứng tỏ mối quan hệ của anh ta với gia đình đó khá sâu đậm.”

Mei Shuang cau mày: “Suốt những năm qua, dù chúng ta không theo dõi từng việc nhỏ của cậu bé, nhưng chúng ta biết rõ hầu hết các mối quan hệ xã hội của anh ấy. Làm sao lại có một gia đình mới xuất hiện như vậy?”

Mei Xue tiếp lời: “Cậu bé luôn thân thiết với anh chị em nhà Nhan Gia; nếu chúng ta theo dõi họ kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm ra nơi cậu bé đang ở.”

Guo Ruomei vẫy tay: “Đừng điều tra nữa. Nếu Yang Er không muốn chúng ta biết, thì chúng ta cũng không nên can thiệp. Anh ấy đã lớn rồi, và giờ đây anh ấy đã có những mối quan hệ riêng của mình. Việc anh ấy sẵn lòng gần gũi với một gia đình như vậy, tôi cũng cảm thấy vui cho anh ấy.”

Ngay lúc đó, một cô hầu gái chạy vào: “Thưa phu nhân, Tổng đốc đại nhân đã đến.”

Guo Ruomei nở nụ cười, đứng dậy để đón tiếp. Khi nhìn thấy Quách Tổng Đốc bước vào, cô hỏi với nụ cười: “Anh trai, sao anh lại đến đây vậy?”

Quách Tổng Đốc cười đáp: “Tôi biết hôm nay chắc chắn chỉ có mình em ở nhà, nên tôi đến để đồng hành cùng em.”

Hai người vào nhà và ngồi xuống. Quách Tổng Đốc hỏi: “Yang Er vẫn chưa trở về à?”

Guo Ruomei đáp: “Anh ấy đã về, nhưng hôm qua lại đi rồi.”

Quách Tổng Đốc thở dài: “Yang Er ngày càng trở nên cô đơn; nếu tiếp tục như vậy thì không tốt cho anh ấy đâu.” Nói xong, ông tỏ vẻ áy náy: “Về chuyện Bình Thân Vương muốn đưa Ma thị lên làm chính thất, thực ra gia đình Guo mới là người đã làm tổn thương Yang Er.”

Guo Ruomei lắc đầu: “Anh trai, ông đang nói gì vậy?”

Quách Tổng Đốc nói: “Đúng là vậy mà. Nếu không phải vì gia đình Guo đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của nhà Tưởng Gia, Thái hậu Tưởng chắc chắn sẽ không đề xuất chuyện này đâu.”

Guo Ruomei cười nhạo: “Anh trai, đừng tự ca ngợi bản thân quá mức. Có thể việc Ma thị được lựa chọn làm chính thất có một phần lý do đó, nhưng lý do chính thực sự là vì Ma phi trong cung đã sinh ra hoàng tử, còn Hoàng hậu thì không có con. Nhà Tưởng Gia muốn liên minh với nhà Ma để hoàng tử có

Quách Tổng Đốc vẫn tỏ ra rất tự trách: “Dù sao thì mọi chuyện cũng bắt nguồn từ nhà họ Guo.”

  Guo Ruomei cười lạnh: “Nếu muốn tìm ra nguyên nhân sâu xa, thì phải trách Bình Thân Vương… Nếu ông ấy là một người cha đúng nghĩa, làm sao có thể để Yang rơi vào tình cảnh khó xử như hiện nay?”

  Nói xong, cô ta lại cười lạnh một tiếng.

  “Hoàng đế dường như luôn đối xử tốt với Yang, nhưng mỗi khi việc đó liên quan đến quyền lực hoàng gia, Yang lại bị ông ấy bỏ rơi một cách dễ dàng.”

  Nghe thấy những lời này, Quách Tổng Đốc lập tức lo lắng và nhìn quanh, sau đó không đồng ý với em gái mình: “Có thể bạn chỉ nói vậy với tôi thôi.”

  Guo Ruomei thở dài: “Tôi chỉ muốn giải tỏa cơn giận thôi.”

  Quách Tổng Đốc im lặng một lát: “Quyết tâm của Hoàng đế trong việc thu hồi quyền lực quân sự là điều không ai có thể thay đổi được… Chính vì điều này mà nhà họ Tưởng mới sẵn lòng nhượng bộ vị trí Tư Lệnh Phải.”

  Guo Ruomei cười lạnh: “Dùng một vị Tư Lệnh Phải để đổi lấy một hoàng tử… Nhà họ Tưởng thật sự không hề thiệt thòi chút nào. Nhưng làm sao Hoàng đế có thể tiếp tục cho phép nhà họ Tưởng chiếm ưu thế? Hoàng thái hậu lúc trước còn tỉnh táo, nhưng bây giờ thì càng già càng mê muội.”

  “Bây giờ, toàn bộ quyền kiểm soát của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đều nằm trong tay Hoàng đế… Khi đã nắm giữ quyền lực quân sự, tôi không tin Hoàng đế sẽ tiếp tục dung thứ cho nhà họ Tưởng.”

  Quách Tổng Đốc lắc đầu: “Mọi chuyện không đơn giản như vậy… Nhà họ Tưởng cũng không ngu đâu… Hoàng tử Tám luôn tìm cơ hội trở lại triều đình… Hoàng đế cần nhà họ Tưởng để kiềm chế Hoàng tử Tám, vì vậy trong thời gian tới sẽ không có hành động gì đối với nhà họ Tưởng đâu.”

  Guo Ruomei nhìn mặt anh trai với vẻ lạnh lùng: “Họ đấu tranh với nhau thì liên quan gì đến Yang chứ? Rõ ràng cậu ấy chẳng hề làm gì sai trái, nhưng lại trở thành nạn nhân trong cuộc đấu tranh quyền lực này.”

  Quách Tổng Đốc im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Có một chuyện tôi lẽ ra không nên nói với bạn… Nhưng bây giờ tôi vẫn sẽ kể cho bạn biết… Mỏ vàng của Hoàng tử Tám thực ra là do Yang cùng các anh em nhà họ Nhan tìm thấy.”

  Ninh Môn Quan nằm dưới sự quản lý của ông… Dù trong thời gian đó ông không quan