Ngày thứ hai của Tết Trung Thu, Tiêu Diệp Dương và Nhan Văn Khải cùng một số người khác sắp trở về doanh trại.

Tiêu Diệp Dương định tận dụng cơ hội này để chào hỏi Nhan Lão Thái Thái và cũng muốn nhìn thêm lần nữa cảnh hoa lúa, nhưng không ngờ ba cô gái khác trong gia đình Nhan Gia cũng đã đến, mà vẫn không thấy người đó xuất hiện.

Vì vậy, Tiêu Diệp Dương chỉ đành buồn bã theo nhóm Nhan Văn Khải rời đi.

Phòng Hoa Lúa.

Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ ngồi trên giường, nhìn cảnh Hoa Lúa từ từ chuẩn bị trang điểm mà không biết phải nói gì.

“Nhanh lên đi, nếu còn chậm nữa, bà cụ ở nhà đã bắt đầu ăn cơm rồi đấy,” Đổng Nguyên Dao không nhịn được mà nhắc nhở.

Nhưng Hoa Lúa vẫn tiếp tục làm việc một cách thoải mái: “Bà tôi rất tốt bụng, dù chúng ta đến muộn một chút, bà ấy cũng sẽ không la mắng đâu.”

Tô Thi Ngữ nói: “Việc bà cụ không trách móc là một chuyện, nhưng việc chúng ta đến muộn khiến cho cuộc viếng thăm trở nên không đúng giờ thì lại là chuyện khác. Chúng ta không thể vì bà cụ hiền lành mà phá vỡ quy tắc được.”

Hoa Lúa gật đầu đồng ý: “Chị Sư, chị nói đúng lắm. Sau này tôi chắc chắn sẽ đến chào hỏi đúng giờ.” Dù nói vậy, nhưng hành động của cô ấy vẫn không hề nhanh lên chút nào.

Thấy vậy, Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ đều nhìn nhau một cách bất lực.

Đổng Nguyên Dao đi đến bàn trang điểm, định thúc giục Hoa Lúa nhanh lên, nhưng bất ngờ nhận ra rằng tinh thần của cô ấy hôm nay có vẻ không tốt lắm, liền hỏi: “Sao mắt em lại có màu xanh nhạt vậy? Tối qua em có ngủ đủ không?”

„Dạo Hoa gật đầu một cách vội vàng: “Tối qua trăng quá đẹp, không chú ý gì cả, nên ngủ muộn mất rồi.“

Đổng Nguyên Dao tỏ vẻ không tin; nếu là Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ〕 vì ánh trăng mà ngủ muộn thì cô còn hiểu được, nhưng Dạo Hoa… cô ấy hoàn toàn không có tâm hồn lãng mạn trước ánh trăng đâu.

Dạo Hoa đứng dậy: “Được rồi, đã xong việc rồi, chúng ta đi chào bà ngoại đi.” Nói xong, cô liền kéo hai người ra khỏi sân.

Trên đường đi, Dạo Hoa cũng đi rất chậm; hoặc là dừng lại để ngắm hoa cùng Đổng Nguyên Dao và người kia, hoặc cố tình giảm tốc độ bước đi. Sau một hồi lê bước, khi ba người đến Viện Tùng Hạc, Nhan Lão Thái Thái đã cùng Nhan Di Hoan ba người ăn sáng xong rồi.

“Hôm nay sao lại đến muộn thế này? Ba anh trai và bốn anh trai của em đều đã đi rồi!”

Nhan Lão Thái Thái thấy ba người Dạo Hoa đến, vội vàng gọi các cô hầu gái chuẩn bị bữa ăn lại.

Dạo Hoa cười và ngồi xuống: “Họ đi thì đi thôi, lần sau họ trở lại thì gặp lại là được mà.”

Nhan Lão Thái Thái lắc đầu: “Ba anh trai và bốn anh trai của em là người trong nhà, thì cũng không sao… Nhưng Yang Tiểu Bạch và những người kia hôm nay cũng đi rồi, lẽ ra họ nên đến tiễn họ mới phải.”

Nghe vậy, Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ liền nhìn nhau một cách nhanh chóng.

Yi Yī cố tình đến muộn như vậy… Chẳng lẽ là để tránh gặp Hoàng tử nhỏ ấy sao?

Thấy hai người có vẻ tò mò như vậy, Dạo Hoa cảm thấy hơi bực bội và nhắc nhở: “Hai người ơi, hãy coi chừng cử chỉ của mình đi… Các bạn là con gái gia đình quý tộc mà, đừng tỏ ra như những người phụ nữ trong chợ, thích xem người khác buôn chuyện không biết ngượng.”

Đổng Nguyên Dao lập tức cười nói: “Nhưng phải có chuyện gì đó thú vị để xem mới được chứ… Em có cung cấp cho chúng tôi bất kỳ thông tin thú vị nào không?”

Đạo Hoa vừa xoa tay vừa nói: “Đổng Nguyên Dao, da cậu có ngứa không? Để em giúp cậu xoa nhẹ nhé?”

  Nhan Lão Thái Thái vội vàng ngăn cản Đạo Hoa: “Sáng sớm thế này, hãy ăn uống no nê đi.”

  Đổng Nguyên Dao cười tự hào nhìn Đạo Hoa, nhưng khi thấy Nhan Lão Thái Thái nhìn lại, cậu ta lập tức cúi đầu ăn sáng ngoan ngoãn.

  Nhìn thấy cảnh đó, Nhan Lão Thái Thái chỉ biết cười khổ mà lắc đầu.

  Khi đang ăn, Tô Thi Ngữ bỗng nói: “Bà cụ ơi, Yī Yī, chúng ta đã ở đây vài ngày rồi, cũng nên trở về rồi đấy.”

  Đạo Hoa ngước lên hỏi: “Không ở thêm vài ngày nữa sao?”

  Đổng Nguyên Dao lắc đầu: “Không được đâu. Khi tôi ra đi, bà ngoại và mẹ tôi đã dặn rằng phải trở về trước Tết Trung Thu, nếu không lần sau tôi sẽ không được phép ra ngoài nữa đâu.”

  Tô Thi Ngữ cũng gật đầu, cho biết nhà cô ấy cũng có yêu cầu tương tự.

  Thấy hai người đều nói vậy, Đạo Hoa cũng không tiện nài nỉ nữa: “Sau khi ăn xong sáng, em sẽ nói với mẹ để bà chuẩn bị thuyền cho các bạn trở về.”

  Tô Thi Ngữ cười nói: “Không cần đâu. Nhà tôi có tài sản ở Ninh Môn Phủ, khi tôi đến đây, quản gia đã sắp xếp việc trở về rồi.”

  Nhan Lão Thái Thái gật đầu: “Nếu nhà bạn đã chuẩn bị sẵn thuyền, thì chúng tôi cũng không cần lo nữa. Nhưng hai bạn vẫn còn là những cô gái nhỏ, không nên đi một mình về đâu. Sau này, tôi sẽ nhờ anh họ của Đạo Hoa đưa các bạn trở về.”

  Biết đây là lòng tốt của bà cụ, Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ đều mỉm cười đồng ý.

Sau khi tiễn Đổng Nguyên Dao và Tô Thi Ngữ đi, Đào Hoa bắt đầu rảnh rỗi. Để không để bản thân suy nghĩ lung tung, cô buộc mình phải bận rộn lên, thậm chí còn lấy cây đàn vốn lười biếng ra để chơi.

Tuy nhiên, Vương Mãn Nhi và một số người khác vẫn nhận thấy rằng gần đây cô ấy có vẻ hay mất tập trung hơn bình thường.

Cùng lúc đó, tại doanh trại quân Ningmen Guan...

Sau một ngày tập luyện, Tiêu Diệp Dương đầy mồ hôi trở về lều của mình. Thấy Đức Phúc đã chuẩn bị sẵn bồn tắm, anh liền cởi quần áo và ngâm mình trong đó khoảng mười lăm phút mới bước ra.

Khi mặc quần áo lại, một chiếc khăn tay rơi xuống từ giá quần áo. Tiêu Diệp Dương vội vàng nhặt lên và nhìn chiếc khăn lụa trong tay, bỗng nhiên nhớ đến khuôn mặt ngây thơ của Đào Hoa khi cô nằm nghiêng trên thuyền gỗ vào ngày Trung Thu. Trái tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn, và anh lớn tiếng bảo: “Đức Phúc, hãy chuẩn bị cho tôi bút vẽ, tôi muốn vẽ tranh.”

Đức Phúc nhắc nhở: “Lát nữa Quách Tổng Đốc sẽ kiểm tra võ nghệ của các binh sĩ trên sân tập, chủ nhân không đi xem sao?”

Tiêu Diệp Dương trực tiếp đáp: “Trước hết hãy chuẩn bị bút vẽ cho tôi, sau khi vẽ xong tôi sẽ đi.”

Nghe vậy, Đức Phúc đành quay đi chuẩn bị dụng cụ vẽ.

Khi giấy vẽ đã được trải sẵn và màu sắc đã được chuẩn bị đầy đủ, Tiêu Diệp Dương bắt đầu tập trung vẽ tranh. Đức Phúc đứng bên cạnh và nhìn chăm chú. Chẳng mấy chốc, cô thấy chủ nhân mình một cách thuần thục vẽ nên khuôn mặt của cô Nhan. Lúc này, Đức Phúc bỗng hiểu ra: Hóa ra lần này chủ nhân không đi xem việc kiểm tra võ nghệ là vì muốn vẽ tranh cho cô Nhan.

Đức Phúc muốn tiếp tục nhìn, nhưng Tiêu Diệp Dương đã ngẩng đầu lên và nói: “Cô đi canh ở bên ngoài lều, đừng để người ngoài vào.”

Sau khi mọi người rời đi, Tiêu Diệp Dương mới tiếp tục vẽ tranh.

Anh không muốn ai nhìn thấy khuôn mặt ngủ yên của Đạo Hoa.

Một giờ sau, bức tranh vẽ cảnh Đạo Hoa đang ngủ say sưa giữa những bông sen đã được hoàn thành.

Tiêu Diệp Dương ngây người nhìn chân dung người trong tranh, lòng lại một lần nữa tiếc nuối vì đã không kịp chia tay Đạo Hoa khi rời khỏi nhà họ Nhan vài ngày trước.

Sau khi lặng lẽ ngắm nhìn bức tranh một lúc, Tiêu Diệp Dương đợi cho mực khô hẳn, mới cẩn thận cuộn nó lại và để vào hộp lụa. Sau đó, anh lấy một chiếc chìa khóa vàng khóa chặt hộp lại.

Khi đã cất hộp xong, anh mới đứng dậy đi về phía sân tập võ.

Vừa đến nơi, anh liền nghe thấy tiếng reo hò sôi nổi của các binh sĩ:

“Nhan Văn Đào này thật là giỏi, hôm nay anh ta đã đánh bại được năm sáu người rồi!”

“Còn Nhan Văn Khải cũng không tồi chút nào, hôm qua tôi so tài với anh ta, chưa đầy mười chiêu đã bị anh ta đánh bại.”

Tiêu Diệp Dương cười nhìn cảnh Nhan Văn Đào đang chiến đấu hăng hái trên sân đấu. Thật đấy, các anh em nhà họ Nhan quả là có tiềm năng lớn trong việc luyện võ.

“Hoàng tử nhỏ, sao ngài mới đến vậy?”

Nhan Văn Khải kéo Tô Hoằng Tín đến gặp anh.

Tiêu Diệp Dương nhìn hai người rồi cười nói: “Có chút việc bận nên chậm trễ.” Anh dừng lại một chút rồi hỏi: “Văn Khải, anh trai cậu đã kết thúc kỳ thi khoa cử chưa? Anh ấy có nói khi nào sẽ trở về không?”

Nhan Văn Khải ngập ngừng: “À, điều đó tôi cũng không rõ lắm.”

Tô Hoằng Tín có vẻ bất ngờ: “Chuyện quan trọng như vậy mà cậu không biết à?”

Nhan Văn Khải: “Những chuyện đó không cần tôi lo lắng đâu.”

Tô Hoằng Tín lắc đầu không hiểu.

Nhưng Tiêu Diệp Dương vẫn cười nói: “Thế này đi, ngày mai chúng ta cùng nhau trở về thành phố để hỏi thăm, đừng để trường hợp anh trai cậu đỗ cử nhân mà chúng ta lại không hề hay biết.”

Tô Hoằng Tín gật đầu liên tục: “Ý kiến đó tốt lắm, cơm ở nhà các ngài thực sự rất ngon, chúng ta đi đó cũng sẽ được ăn no đấy.”