Đạo Hoa đã chơi ở tỉnh thành hai ngày, và vào ngày thứ ba, cô bắt đầu chuẩn bị trở về nhà.

Bến cảng tỉnh thành.

Chị em họ Lý đang chia tay Đạo Hoa; lần này, vẫn là Lý Hưng Niên đưa cô trở về.

Vì khu vực Ninh Môn Phủ có rất nhiều đất hoang, và họ biết rằng loại khoai sâm mà Đạo Hoa đang trồng rất phù hợp với đất cát, nên họ đã mua luôn vài mảnh đất. Giờ đây, họ phải đi lại giữa Ninh Môn Phủ và đây mỗi một hoặc hai ngày một lần.

“Yi Yī!”

Đổng Nguyên Dao nhảy xuống từ xe ngựa của mình, chạy về phía Đạo Hoa và vẫy tay gọi cô.

“Các bạn đến đây làm gì vậy?”

Nhìn thấy Đổng Nguyên Dao cùng với Đổng Nguyên Hiên, Tô Hoằng Tín và những người khác, Đạo Hoa rất ngạc nhiên và vui mừng.

Đổng Nguyên Dao: “Dĩ nhiên là đến để tiễn bạn mà!” Nói xong, cô nắm lấy tay Đạo Hoa. “Thật xin lỗi, những ngày qua tôi không thể ở bên bạn được.”

Đạo Hoa cười và nói: “Tôi biết bạn bận rộn với các buổi yến tiệc nên không có thời gian rảnh.”

Đổng Nguyên Dao: “Lần sau, khi bạn đến đây, dù có buổi tiệc nào đi nữa, tôi cũng sẽ không đi, mà sẽ ở bên bạn, được không?”

Đạo Hoa cười và gật đầu.

Lúc này, Đổng Nguyên Hiên và những người khác cũng tiến lại gần.

Đạo Hoa mỉm cười chào hỏi họ, sau đó bắt đầu nhìn quanh xung quanh.

Còn Tiêu Diệp Dương thì sao?

Tại sao anh ấy không đến?

Thấy cô như vậy, Đổng Nguyên Dao kéo nhẹ tay áo cô và nói: “Đừng tìm nữa, hoàng tử nhỏ không đến đâu.”

Đạo Hoa thắc mắc: “Anh ấy bận rộn lắm à?”

Đổng Nguyên Dao thì thầm: “Hôm qua, hoàng tử nhỏ đã rời tỉnh thành. Nghe nói là anh ấy đưa Tưởng Uyển Oánh đi tìm một vị thầy thuốc thần kỳ nào đó ẩn mình trong chợ thành phố.”

„A“, Đạo Hoa vừa thốt lên một tiếng, rồi lập tức bắt đầu trò chuyện với Đổng Nguyên Hiên cùng vài người khác.

Mọi người cùng nhau nói cười một hồi, sau đó Đạo Hoa liền theo Lý Hưng Niên lên thuyền.

“Nguyên Dao, nếu không có việc gì, cứ đến Ninh Môn Phủ tìm tôi chơi nhé!”

“Cứ yên tâm, tôi sẽ đến.”

Thuyền từ từ bắt đầu di chuyển và nhanh chóng rời khỏi bến.

Mỗi lần đi thuyền, Đạo Hoa luôn thích đứng trên boong; cô cảm thấy cảm giác được gió thổi vào mặt thật sự rất thoải mái – nó vừa giúp cô tỉnh táo lại vừa thanh lọc tâm trạng.

Nhưng lần này, sau khi lên thuyền, cô chỉ lặng lẽ đi vào khoang thuyền và mệt mỏi ngồi bên cửa sổ hứng gió.

Cô cũng không hiểu tại sao lại như vậy… Bỗng nhiên, tâm trạng của cô trở nên u ám.

Đạo Hoa gõ má, nhìn ra dòng sông đang trôi qua, mơ màng suy nghĩ.

Vương Mãn Nữ lẳng lặng bước vào và rót cho cô một tách trà: “Cô gái ơi, hãy uống chút trà đi.”

Đạo Hoa nhận lấy tách trà, nhấp một ngụm rồi đặt xuống.

Thấy cô gái mình có vẻ mệt mỏi, Vương Mãn Nữ liền thử hỏi: “Cô gái ơi, có phải cô đang giận Tiểu Vương gia không?”

Đạo Hoa cau mày: “Tiêu Diệp Dương chẳng làm gì sai trái cả; tôi có lý do gì để giận anh ta chứ?”

Vương Mãn Nữ: “Bởi vì Tiểu Vương gia không đến tiễn cô mà.”

Đạo Hoa bỗng ngẩn người.

Chỉ vì Tiêu Diệp Dương không đến tiễn mình mà cô lại buồn như vậy sao?

Nghĩ kỹ lại, có vẻ như đúng là như vậy.

Khi Nguyên Dao nói với cô rằng Tiêu Diệp Dương sẽ không đến, mặc dù cô vẫn cười nói vui vẻ với mọi người, nhưng tâm trạng của cô đã trở nên u ám ngay lập tức.

Nhưng… từ khi nào mình lại trở nên nhỏ nhen như vậy chứ?

Đạo Hoa cảm thấy bực bội, cầm lấy tách trà và uống hết từng ngụm; tuy nhiên, tâm trạng vẫn không được cải thiện, nên cô quyết định bước ra boong và tiếp tục hứng gió trên sông.

Vương Mãn Nhi với vẻ lo lắng đã đi theo sau cô ấy.

Sau khi thổi gió một lúc, tâm trạng của Đạo Hoa dần dịu lại và đầu óc cũng trở nên minh mẫn hơn.

Cô tự hỏi liệu mình có biết lý do tại sao mình lại không vui không?

Nếu như Đổng Nguyên Hiên【Đổng Nguyên Hiên】 và những người khác không đến tiễn cô, có lẽ cô cũng sẽ chẳng cảm thấy gì cả.

Nhưng họ đã đến, chỉ có Tiêu Diệp Dương—người thân thiện và quen thuộc với cô—lại không xuất hiện. So sánh hai điều này với nhau, cô cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Phải chăng là vì tôi quá thân thiết với Tiêu Diệp Dương rồi, quá thân thiết đến mức sinh ra cảm giác chiếm hữu?”

Đạo Hoa vỗ nhẹ vào đầu mình.

“Ý nghĩ như vậy là sai và nguy hiểm, tôi phải loại bỏ nó ngay.”

Ngày hôm đó, khi xem cuộc thi đua thuyền rồng, những lời cô nói với Đổng Nguyên Dao đều là thành thật.

Dù cô không cảm thấy mình kém hơn Tiêu Diệp Dương chút nào, nhưng trong thời đại này, các ràng buộc về địa vị xã hội rất nghiêm ngặt.

Con trai chính thức của một hoàng tử và con gái của một quan viên cấp bốn sẽ không thể có kết quả gì cả, trừ khi cô ấy sẵn lòng trở thành người tình.

“Chắc chắn tôi không hề có tình cảm gì với anh ấy, chỉ là đã quen với sự quan tâm của anh ấy mà thôi. Bây giờ khi nó đột nhiên biến mất, tôi mới cảm thấy không thoải mái… Đó chỉ là phản ứng bình thường mà thôi.”

Đúng vậy, đó chỉ là phản ứng bình thường.

Đạo Hoa thở dài một hơi, cảm thấy mình đã tìm ra câu trả lời, sau đó cô để đầu óc trống rỗng và tiếp tục thổi gió.

Bên cạnh, Vương Mãn Nhi thấy cô gái mình lúc thì tự nói một mình, lúc lại đứng ở nơi có gió thổi, trong lòng cô rất lo lắng. Nhưng cô không biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết phải an ủi và giải tỏa tâm trạng cho cô ấy như thế nào, nên chỉ có thể đứng đó lo lắng mà thôi.

Sau khi trở về nhà họ Yến, tâm trạng u ám của Đạo Hoa kéo dài suốt vài ngày, cho đến khi cô nhìn thấy cô hầu mới đến tên Bí Thạch đang vụng về thực hành những động tác giống như đang luyện võ, thì tâm trạng của cô mới được chuyển hướng.

“Cô đến đây!”

Bí Thạch nhìn quanh, chắc chắn rằng chính cô gái đang gọi mình, mới chạy đến và hỏi với vẻ lo lắng: “Cô gái, cô gọi tôi à?”

Đạo Hoa mỉm cười và nói: “Lúc nãy em đang làm gì vậy? Trông thật thú vị đấy.”

Bí Thạch trả lời một cách nghiêm túc: “Cô gái, em đang luyện các động tác tay chân. Ông ngoại em là một

“Biểu diễn ảo thuật à?”

Đầu tiên, Đạo Hoa tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Cậu học có vẻ không giỏi lắm đâu.”

Bí Thạch lập tức tròn mắt lên: “Cô gái ơi, ông tôi cũng bảo như vậy đấy.”

Đạo Hoa thấy cô bé này khá thú vị, liền hỏi thêm vài câu: “Nếu ông cậu có kỹ năng gì đó, chẳng lẽ không thể nuôi sống cả gia đình sao?”

Bí Thạch đáp: “Trước đây thì được, nhưng lần lụt đã cuốn trôi đi nhà cửa và ruộng đất. Gia đình chúng tôi có nhiều anh chị em, và ông tôi lại bị ốm trong lúc chúng tôi phải chạy tránh thiên tai. Vì vậy, các anh trai tôi quyết định bán một đứa con để lo chi phí chữa bệnh cho ông tôi.”

Đạo Hoa tò mò hỏi: “Nếu trong gia đình có nhiều anh chị em, tại sao lại chọn cậu?”

Bí Thạch lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Các anh trai tôi bảo tôi phải đi bán mình, tôi chỉ đồng ý thôi.”

Khi nghĩ về khoảnh khắc họ quyết định chọn người, Đạo Hoa nhớ lại việc cô đã ra lệnh cho các cô hầu gái đi tìm người từ Bình Đồng… Chỉ có cô bé này là lao ra ngoài. Lúc đó, Đạo Hoa bắt đầu hiểu rõ tính cách của cô bé hơn.

Thật là một cô bé ngốc nghếch!

Nhưng sự ngốc nghếch ấy lại khiến cô bé trở nên đáng yêu.

Đạo Hoa nói với Bí Thạch: “Cách cậu luyện tập không đúng, tay chân cũng không linh hoạt lắm. Tuy nhiên, thân hình cậu khá tốt. Sau này đừng nghĩ đến việc học biểu diễn ảo thuật nữa, hãy theo chị Mạn Nhi học võ đi.”

Bí Thạch không hiểu: “Cô gái ơi, tôi học võ để làm gì vậy?”

Đạo Hoa cười nói: “Khi cậu học được võ, nếu sau này tôi gặp phải kẻ xấu, cậu có thể lao vào đánh chúng đấy.”

Bí Thạch bỗng hiểu ra, rồi ngay lập tức cam đoan: “Cô gái ơi, tôi sẽ cố gắng học thật chăm chỉ, sau này sẽ giúp cô đánh bại những kẻ xấu đấy.”

Đạo Hoa không nhịn được mà bật cười. Cảm giác u ám suốt nhiều ngày trời dường như đã tan biến đi phần nào: “Tốt, vậy thì cậu phải học thật chăm chỉ nhé. Từ hôm nay trở đi, cậu hãy theo chị Mạn Nhi đi.”

Nói xong, cô quay người bước vào phòng.

Trong sân, các cô hầu gái khác đều nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, và lập tức nhìn Bí Thạch với ánh mắt ghen tị:

“Với vẻ ngốc nghếch như vậy, làm sao Bí Thạch lại được cô gái ấy chọn đây?”

“Đúng vậy, chị Bí Vi thông minh hơn cô ấy nhiều lắm.”