Sau khi trò chuyện một lúc với Cổ Bà Bà tại am Hoa Đào, Đạo Hoa quyết định đưa Vương Mãn Nhi rời đi: “Cổ Bà Bà ơi, sư phụ kỳ lạ ạ, lần sau tôi sẽ lại thăm các người.”

Cổ Bà Bà cười và gật đầu: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Vâng!”

Đạo Hoa dẫn Vương Mãn Nhi ra khỏi nhà, và Cổ Kiên cũng theo sau họ ra ngoài.

Khi bước ra khỏi cửa vườn, Đạo Hoa nói với Cổ Kiên: “Sư phụ kỳ lạ ạ, con đường núi khá nguy hiểm, lần sau khi lên xuống núi, sư phụ phải cẩn thận nhé, dù sao thì sư phụ cũng không còn trẻ nữa.”

Nghe những lời này đầy lo lắng, ánh mắt của Cổ Kiên lấp lánh, ông chỉ đơn giản gật đầu một tiếng.

Mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng của Đạo Hoa và Vương Mãn Nhi nữa, Cổ Kiên mới quay trở vào nhà. Khi bước vào, ông thấy chị gái mình đang thưởng thức những món tráng miệng mà cô gái kia đã mang đến; ánh mắt ông lập tức trở nên dịu nhẹ hơn.

“Em cũng thử xem đi, không biết Đạo Hoa làm như thế nào mà món tráng miệng này ngon hơn nơi khác đấy.” Cổ Bà Bà cười và đẩy chiếc đĩa tráng miệng sang một bên.

Cổ Kiên tiến lên, lấy một miếng và thưởng thức kỹ lưỡng, sau đó gật đầu: “Thật ngon đấy, chị ơi, nếu chị thích, lần sau em sẽ nhờ cô gái kia mua thêm cho chúng ta.”

Nhưng Cổ Bà Bà lắc đầu không đồng ý: “Con đừng làm vậy, việc cô ấy tự nguyện tặng là do lòng tốt của cô ấy, còn nếu con đi mua thì có vẻ như coi cô gái đó như một đầu bếp vậy. Những món tráng miệng này, ăn thỉnh thoảng thôi là đủ rồi.”

Cổ Kiên im lặng không nói gì.

Tuy nhiên, ngày hôm sau, Đạo Hoa lại một lần nữa đến am Hoa Đào cùng Vương Mãn Nhi.

“Sao con lại đến đây lần nữa vậy?”

Nhìn thấy Đạo Hoa và Vương Mãn Nhi, Cổ Kiên thực sự rất ngạc nhiên.

Vương Mãn Nhi giơ cái bình gốm trong tay lên: “Cô gái nhà tôi đến để tặng Cổ Bà Bà những quả táo tây muối đấy.”

Nghe thấy tiếng nói đó, Cổ Bà Bà từ từ bước ra khỏi phòng.

Đạo Hoa vội vàng đến giúp Cổ Bà Bà đứng dậy: “Cổ Bà Bà ơi, chúng ta vào nhà ngồi đi, đừng đứng ở cửa ngoài, thời tiết bây giờ vẫn còn lạnh lắm, trên núi lại có gió, đừng bị cảm lạnh nhé.”

Cổ Bà Bà không từ chối, mà dưới sự giúp đỡ của Đạo Hoa, bà quay trở lại nhà. Trên đường đi, bà nói: “Con gái yêu, sao con phải vất vả chạy xa đến thế này? Cơn ho của bà đã kéo dài nhiều ngày rồi, không cần phải vội vàng lắm đâu.”

  Đạo Hoa cười nói: “Không phải con muốn đến đâu. Sau khi con kể với bà về bà, bà biết bà hay ho và bắt con phải mang ngay táo tuyết đến cho bà. Lệnh của bà, làm cháu gái như con làm sao dám không tuân theo?”

  Cổ Bà Bà mỉm cười: “Cảm ơn bà đã quan tâm đến bà nhé.”

  Sau khi giúp Cổ Bà Bà ngồi xuống, Đạo Hoa nhận lấy bốn cái lọ đất sét mà Vương Mãn Nhi đang cầm: “Lọ này chứa mật ong, mật ong này do chính con trồng trong vườn nhà mình. Dù không bằng mật ong hoang dã, nhưng hương vị cũng khá ngon đấy.”

  “Lọ này chứa đường phèn.”

  “Hai lọ này chứa táo tuyết ngâm.”

  Đạo Hoa quay đầu nhìn Cổ Kiên: “Thầy Kỳ Lạ ơi, nhớ phải làm món canh táo tuyết hầm đường phèn mật ong cho bà nhé!”

  Một món canh táo tuyết thông thường có lẽ không có tác dụng gì đối với cơn ho của Cổ Bà Bà, nhưng những quả táo tuyết mà Đạo Hoa mang đến được ngâm trong không gian đặc biệt đấy.

  Cổ Kiên gật đầu, khuôn mặt trở nên dịu nhẹ hơn nhiều so với trước đó.

  Lo lắng rằng Cổ Bà Bà và Cổ Kiên có thể không coi trọng việc này, Đạo Hoa liền tự mình chuẩn bị một nồi canh.

  Nửa giờ sau, khi thấy Cổ Bà Bà uống xong một bát canh táo tuyết hầm đường phèn mật ong, Đạo Hoa ngay lập tức hỏi: “Thế nào ạ?”

  Nhìn thấy vẻ mong đợi trên khuôn mặt cô bé, Cổ Bà Bà bật cười: “Rất ngon đấy.”

  Cổ Kiên tỏ ra không hài lòng: “Vừa mới uống vào, làm sao có thể thấy hiệu quả ngay được chứ? Con nghĩ đây là thức uống thần kỳ à?” Giọng nói có vẻ không vui, nhưng ánh mắt lại đầy niềm cười.

  “Ừ đúng vậy!”

  Đạo Hoa cười ngượng ngùng, vỗ đầu mình; cô bé thật là ngốc nghếch.

  Cổ Bà Bà cười nói: “Đừng lo, bà sẽ thưởng thức thật ngon đây.”

  Sau đó, Đạo Hoa ngồi thêm một lúc nữa rồi cùng Vương Mãn Nhi chia tay.

  Khi ra đến sân, Cổ Kiên hỏi: “Cuốn sách y học mà ta đưa cho con, con đã đọc chưa?”

  Đạo Hoa vội vàng gật đầu: “Tất nhiên là đã đọc rồi, chỉ là có rất nhiều chỗ con không hiểu lắm thôi.”

Cổ Kiên ho hai tiếng, rồi nói một cách tự nhiên: “Nếu có điều gì không hiểu, cô có thể hỏi tôi.”

   Đầu tiên, Đạo Hoa ngạc nhiên một chút, sau đó liền cười rạng rỡ: “Cảm ơn sư phụ kỳ lạ này.”

   Nhìn thấy Đạo Hoa cùng cô hầu nhảy nhót xuống núi, Cổ Kiên không khỏi mỉm cười, rồi quay đầu trở vào nhà.

   Chớp mắt, thời gian đã bước vào giữa tháng ba.

   Sau hơn nửa tháng làm việc không ngừng, năm nghìn mẫu đất hoang đã được khai phá. Qin Tiểu Lục còn mang về từ thị trấn vài lô phân bón nông nghiệp, rải trên đất.

   Trong thời gian này, Đạo Hoa thường xuyên đi lại giữa làng Hoa Đào và thành phố, và khi bắt đầu trồng yam, cô càng đi lại thường xuyên hơn nữa.

   Thấy cô ấy vất vả khi đi lại, Cổ Bà Bà nghĩ mãi rồi đề nghị cô ở lại am Hoa Đào: “Phòng Đông ở đây luôn trống không, nếu cô không phiền, hãy cùng cô hầu của mình ở trên núi đi.”

   Đạo Hoa vội vàng gật đầu, đang định đồng ý thì nhìn sang Cổ Kiên bên cạnh.

   Cổ Kiên “Hừ” một tiếng, rồi quay đầu đi chỗ khác.

   Thấy anh ta không phản đối, Đạo Hoa mới cười và đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ phải làm phiền Cổ Bà Bà và sư phụ kỳ lạ một thời gian rồi.”

   Người khác không biết cách trồng yam, vì vậy để có được mùa thu bội thu, cô buộc phải theo dõi kỹ lưỡng hơn. Hơn nữa, số yam này đều được trồng trong không gian đặc biệt mà cô đã tích lũy suốt nhiều năm; cô không muốn chúng bị lãng phí.

   Hôm đó, Đạo Hoa vẫn trở về nhà. Một là để báo cho gia đình biết, hai là để chuẩn bị quần áo thay đổi.

   Khi Đạo Hoa rời đi, Cổ Bà Bà mới cười nói với Cổ Kiên: “Cô bé đó trông có vẻ rất sợ anh đấy.”

   Cổ Kiên không biết nói gì: “Tôi có gì đáng sợ chứ? Tôi chẳng đánh cô ấy, cũng chẳng mắng cô ấy, cô ấy sợ cái gì chứ?”

   Cổ Bà Bà lắc đầu không hiểu: “Lần sau anh đừng cau mày nhiều quá. Dù sao cô ấy cũng chỉ là một cô gái trẻ; đôi khi vẻ mặt nghiêm túc của anh khiến ngay cả tôi cũng sợ đấy.”

   Cổ Kiên định phản bác vài câu, nhưng nghĩ đến việc chị gái mình sau khi uống canh táo tuyết do cô bé đó mang đến, cơn ho đã giảm bớt đáng kể, và giờ đây còn có thể ngủ ngon qua đêm, anh liền nuốt lại những lời đó.

Nhà họ Nhan.

  Nhan Lão Thái Thái nghe lời mời của Cổ Bà Bà xong, im lặng một lúc rồi nói: “Tôi sẽ đi cùng bà đấy. Khi cô nương Gia không có người lớn ở bên cạnh, nếu ở lại nhà người khác thì sẽ không tốt cho danh dự.”

  Đạo Hoa không ngờ đến điều này, nhưng nếu bà ngoại đi cùng, cô cũng đồng ý. Một là, hoa đào trên núi Đào Hoa đã nở rộ, bà ngoại đi đó sẽ có dịp ngắm hoa. Hai là, nếu chỉ có Cổ Bà Bà và vị sư sĩ kỳ lạ ở lại trên núi thì quả thật quá vắng vẻ. Vị sư sĩ kỳ lạ đôi khi xuống núi để mua sắm, nhưng Cổ Bà Bà thì luôn ở lại trên núi; nếu bà ngoại đến, cô cũng có thể trò chuyện với bà ấy.

  Nghĩ đến việc thức ăn của hai người phụ thuộc vào việc vị sư sĩ kỳ lạ mang lên núi mỗi lần, Đạo Hoa liền quyết định mang theo hai xe đầy thực phẩm: một xe gạo, mì, dầu mỡ, ngũ cốc; một xe rau củ và trái cây tươi mới.

  Ngày hôm sau, khi thấy Đạo Hoa không chỉ đưa bà ngoại mình đến mà còn mang theo cả một đống thức ăn, Cổ Kiên không biết nên tỏ ra thế nào nữa.

  Cô ta này, là muốn ở lại nhà họ mình mãi sao?