Sau khi bước vào nhà, bà Li cùng ba người con của mình lần lượt ngồi xuống. Khi các cô hầu gái mang trà đến, chúng liền lùi ra phía sau.

“Anh cả ơi, sao anh lại cầm theo một cái hộp vậy?”

Thấy Nhan Văn Tu đang cầm một cái hộp trên tay, Đạo Hoa không khỏi hỏi.

Nhan Văn Tu cười nói: “Hôm trước khi đi dạo quanh tỉnh thành, tôi tình cờ đi qua một hiệu thuốc và thấy cái hộp này chứa đầy nấm tuyết rất ngon, nên tôi nghĩ đến việc mua về để mẹ dùng.” Nói xong, anh ta cười ha hả và đặt chiếc hộp lên bàn bên cạnh bà Li.

Bà Li ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó đã mở chiếc hộp ra và nhìn thấy những miếng nấm tuyết trắng trong, giống như những bông hoa cúc đang nở, lòng bà vô cùng vui mừng.

Đây là lần đầu tiên con trai cả của bà thể hiện sự quan tâm đến mẹ như vậy!

“Tốt lắm, anh cả ơi! Hôm đó tại sao anh lại bỏ mặc chúng em mà đi, hóa ra là anh đi mua nấm tuyết cho mẹ đấy. Sao anh không mời em theo luôn nhỉ? Em cũng muốn mua ít thứ gì đó cho mẹ mà.”

Nhan Văn Khải bất mãn lẩm bẩm.

Nhan Văn Tu liếc nhìn anh ta và hỏi: “Trên người em có tiền à?”

Nhan Văn Khải bị bối rối và im lặng không nói được gì nữa.

Anh ta là người không biết giữ tiền; số tiền lương hàng tháng của mình luôn được tiêu hết sạch sẽ, đôi khi còn phải nhờ anh cả và anh ba giúp đỡ nữa.

Thấy con trai thứ hai bị từ chối, bà Li cười nói: “Mẹ biết các con đều rất hiếu thảo. Bây giờ các con vẫn đang đi học, không cần phải tiêu xài quá nhiều. Các con hãy giữ số tiền lương của mình để dùng riêng đi. Ở đây, mẹ có đủ mọi thứ mà.”

Đạo Hoa ngồi bên cạnh bà Li và không đồng ý: “Mẹ ơi, đây là tấm lòng của các anh trai chúng con, làm sao có thể coi đó là việc tiêu xài quá mức được? Mẹ luôn quan tâm đến cuộc sống sinh hoạt của các con, khi các con gặp được thứ gì hay, muốn mang về cho mẹ, đó là điều đáng lẽ phải làm mà. Tại sao mẹ lại từ chối nhận nhỉ?”

Người cha mẹ theo truyền thống thường vậy; dù họ rất vui mừng khi con cái hiếu thảo, nhưng lại cố tình tỏ ra như thể họ không cần những thứ đó. Nếu điều này xảy ra quá nhiều lần, con cái sẽ thực sự không còn muốn mua quà cho cha mẹ nữa.

Tình cảm giữa con người cần phải được giao lưu, tương tác. Dù món quà nhỏ bé đến đâu, chỉ cần biết rằng mình được người khác quan tâm, người ta cũng sẽ cảm thấy vui mừng. Nếu chỉ có một bên luôn mong đợi nhận được, còn bên kia thì chỉ biết cho

Thà rằng ngay từ đầu đã vui vẻ chấp nhận lòng tốt của họ, sau đó bù đắp trong khả năng của mình còn hơn.

Bà Li gõ nhẹ vào trán Đạo Hoa: “Cô bé này, luôn có những lý lẽ kỳ quặc thật.”

Đạo Hoa nhìn chằm chằm vào mẹ: “Sao lại là lý lẽ kỳ quặc chứ? Việc các anh trai hiếu thảo như vậy là điều nên được khích lệ chứ. Chẳng lẽ cô không vui khi anh cả tặng cho em nấm tây y sao?”

Bà Li nhìn con gái mình một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Đạo Hoa ngồi một lúc rồi trở về sân nhà mình.

Sân nhà giờ đã rộng lớn hơn nhiều, bố cục cũng tương tự như ở phía văn phòng tỉnh, chỉ là trong sân có thêm vài cây quế.

Đạo Hoa nhìn quanh các căn phòng trong nhà; vì Lập Hạ không đi cùng cô đến tỉnh, nên việc trang trí trong nhà đều do cô tự sắp xếp, và hầu hết đều theo những chỉ dẫn trước đó của cô.

Đạo Hoa gật đầu hài lòng, thấy không có gì cần thay đổi nữa, liền quay trở lại phòng chính.

“Hãy gọi anh Sáu đến đây, tôi có việc muốn hỏi anh ấy.”

Vương Mãn Nhi nhìn ra ngoài trời, đã là buổi chiều muộn: “Bây giờ à? Cô muốn nghỉ ngơi một lát trước không ạ?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Tôi cần phải nhanh chóng tìm hiểu tình hình ở Ninh Môn Phủ. Nếu có những trang trại hay đất đai phù hợp, tôi phải mua ngay, nếu không sẽ bỏ lỡ mùa canh tác xuân này đấy.”

Vương Mãn Nhi gật đầu và nhanh chóng ra ngoài.

Không lâu sau, Tần Tiểu Lục đã đến.

Trước khi Đạo Hoa đi tỉnh, cô đã đặc biệt yêu cầu Tần Tiểu Lục phải tìm hiểu tình hình ở Ninh Môn Phủ ngay khi đến nơi.

Trong thời gian này, Tần Tiểu Lục liên tục đi xa, đôi khi phải ở ngoài qua đêm. Nhờ những nỗ lực không ngừng, cuối cùng anh cũng hoàn thành tất cả những việc mà Đạo Hoa giao phó.

“Cô, Ninh Môn Phủ quản lý ba tỉnh và mười tám huyện, diện tích quản lý ít nhất gấp ba lần so với các phủ khác. Tuy nhiên, mặc dù diện tích lớn, nhưng hơn một nửa số huyện đều thuộc loại huyện cấp thấp.”

“Nhiều nơi ở đây khá hoang vu, đặc biệt là những huyện nằm gần biên giới với Phần Tây và Kỷ Quang; rất nhiều đất đai đang bị bỏ hoang, không ai canh tác.”

Đạo Hoa hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Tần Tiểu Lục trả lời: “Những huyện gần Phần Tây thì vì vài năm trước xảy ra nạn cướp bóc; nhiều người dân đã mất hết tài sản, và bất kỳ ai chống đối cũng sẽ mất mạng.”

“Tôi nghe người già ở đó nói, mọi người đều sợ hãi quá mức, nên đã chuyển đi hết. Dù hai năm gần đây Quách Tổng Đốc【Qu

Thứ hai, vì lũ lụt năm ngoái, rất nhiều người mất nhà cửa đã đổ xô đến đây.”

  “Khi số người tị nạn này tăng lên, các vấn đề phát sinh cũng ngày càng nhiều hơn; người dân địa phương thực sự gặp rất nhiều khó khăn. Một số người có người thân ở nơi khác thì đơn giản là bỏ trốn đi.”

  Khi người dân không còn ở lại, đồng ruộng tự nhiên cũng không ai canh tác nữa.

  Nghe những điều này, Đạo Hoa trong lòng không khỏi thương cảm cho người cha dượng của mình; tình hình ở Ninh Môn Phủ thật sự rất phức tạp, khó có thể quản lý được!

  “Hãy kể cho tôi nghe về tình hình đồng ruộng ở đây đi!”

  Tần Tiểu Lục nhanh chóng đưa cuốn sổ ghi chép thông tin về đồng ruộng các nơi lên.

  Đạo Hoa nhận lấy và xem qua, rồi bèn cười nói: “Anh Tiểu Lục, làm tốt lắm đấy, ghi chép rất chi tiết.”

  Tình hình của những mảnh đất bỏ hoang ở các huyện, cùng với các thông tin xung quanh đồng ruộng, đều được ghi chép rõ ràng.

  Tần Tiểu Lục gãi đầu sau và nói một cách ngại ngùng: “Tôi đã mượn cuốn sách địa chí từ Tiêu Sư Gia để tham khảo; nếu không, tôi cũng không thể thu thập được nhiều thông tin như vậy đâu.”

  Đạo Hoa vẫn mỉm ngưỡng và nói: “Biết tìm người giúp đỡ, lại còn tìm đúng người phù hợp nữa, thật tốt đấy.”

  Mặc dù Đạo Hoa nhỏ tuổi hơn mình, nhưng khi nghe lời khen ngợi của cô ấy, Tần Tiểu Lục vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng; anh cảm thấy những ngày làm việc vất vả, thức dậy sớm và làm việc đến muộn đều trở nên xứng đáng.

  “Mãn Nhi, đưa mười lượng bạc cho anh Tiểu Lục đi.”

  Vương Mãn Nhi mỉm cười và đi lấy bạc.

  Sau vài năm làm việc cùng Đạo Hoa, Tần Tiểu Lục cũng biết rằng cô ấy là người rất hào phóng; vì vậy, anh vui vẻ cảm ơn: “Cảm ơn cô vì đã khen ngợi tôi.” Điều này chính là sự công nhận đối với khả năng làm việc của anh.

  “Đất cát”

  Đạo Hoa cẩn thận xem xét cuốn sổ trong tay mình; khi đọc đến thông tin về đất đai ở huyện Sa Hà, ánh mắt cô bỗng sáng lên.

  Tần Tiểu Lục vội vàng giải thích: “Huyện Sa Hà nằm ngay sát biên giới Kỳ Quảng; hầu hết đất đai trong huyện đều là loại đất cát. Đây là huyện nghèo nhất trong số mười tám huyện thuộc quyền quản lý của Ninh Môn Phủ.”

  Nhưng Đạo Hoa lại hỏi: “Từ thành phố Ninh Môn Phủ đến huyện Sa Hà, mất bao lâu?”

  Tần Tiểu Lục suy nghĩ một chút: “Nếu đi