“Mẹ ơi, gần đây bố có bận rộn lắm không? Con hầu như chẳng thấy bố đâu cả.” Đạo Hoa hỏi.

Bà Lý đặt cuốn sổ kế toán xuống và nói một cách nghiêm túc: “Triều đình đã cử Vương gia Ruì đến giúp đỡ các vùng bị thiên tai, bố con chắc chắn phải rất bận rộn.”

Đạo Hoa ngạc nhiên: “Nhưng tình hình thiên tai ở huyện Lâm Nghĩa không phải rất nghiêm trọng sao? Các nơi bị thiệt hại nặng nề mới là những nơi cần được giúp đỡ chứ.”

Bà Lý thở dài: “Chính vì tình hình không quá nghiêm trọng nên bố con mới bận rộn đấy. Bố đang lo việc tái định cư cho những người dân mất nhà cửa. Theo Tôn Quản Gia kể, những người tị nạn được điều đến huyện Lâm Nghĩa đã bắt đầu đến từng ngày rồi. Những ngày này, bố con hoàn toàn bận rộn đến mức không kịp ăn uống, luôn ở tại văn phòng huyện, chỉ vào ban đêm mới trở về nhà sau để ngủ.”

Đạo Hoa có vẻ ngạc nhiên: “Xem ra, bố con thật sự là người siêng năng và yêu thương dân chúng.”

Nghe vậy, khuôn mặt bà Lý hiện lên vẻ tự hào: “Gia đình Nhan chúng ta vốn là những người coi trọng việc canh tác và học vấn. Bố con hiểu rõ những khó khăn của người dân dưới quyền mình. Kể từ khi nhậm chức, bố con luôn quan tâm đến mọi việc liên quan đến dân chúng.”

“Huyện Lâm Nghĩa là huyện thứ ba mà bố con nhậm chức. Ở hai huyện trước, mỗi khi bố con rời đi, rất nhiều người dân đến tiễn biệt. Mẹ con luôn nhận được hàng xe trái cây và rau củ từ họ.”

Nghe vậy, Đạo Hoa thực sự ngạc nhiên: “Nếu bố con yêu thương dân chúng như vậy, tại sao khi mẹ con và bà ngoại đến đó, lại gặp phải những viên chức đánh người?”

Nụ cười trên khuôn mặt bà Lý giảm bớt đi một chút: “Làm sao có thể nào mà không có những điểm xấu? Bố con đã trừng phạt những viên chức đó rồi. Nếu họ lại làm tổn thương người dân, họ sẽ bị đánh ba mươi roi và bị đuổi khỏi văn phòng huyện.”

Lúc này, Đạo Hoa cảm thấy quan điểm của mình về bố mình đã thay đổi rất nhiều.

“Mẹ ơi, nếu bố con tốt như vậy, tại sao lại không được thăng chức?” Đạo Hoa đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Bà Lý thở dài: “Chuyện trong quan trường chính trị thì không thể nói trước được. Dù bố con làm quan rất tốt, nhưng không ai ủng hộ ông ấy ở trên, và gia đình chúng ta cũng không có đủ tiền để hối lộ. Vì vậy, ông ấy chỉ giữ chức vụ huyện lệnh mãi thôi.”

“Lần này, bố con bận rộn như vậy cũng là muốn tạo ra những thành tích để xem liệu có cơ hội thăng chức hay không. Ngay cả khi không thăng chức, bố con cũng hy vọng rằng trong kỳ đánh giá này

Đạo Hoa đặt hai tay lên má và hỏi: “Thật sự nhà chúng ta không có mối quan hệ gì cả sao?”

  Bà Lý nhẹ nhàng trả lời: “Cũng có chút quan hệ thôi… Cháu gái thứ tư của chúng ta hiện đang làm quan cấp bốn ở kinh thành, nghe nói còn có mối quan hệ với tỉnh trưởng Trung Châu nữa… Nhưng nhà chúng ta đã không liên lạc với họ vài năm rồi.”

  Đạo Hoa ngẩng dậy và ngạc nhiên: “Tại sao vậy ạ?” Cháu gái thứ tư mà, mối quan hệ này chắc chắn rất thân thiết mà.

  Bà Lý có vẻ buồn bã: “Có lẽ gia đình cháu gái thứ tư cho rằng thế hệ cha cháu chỉ mãi mãi ở cấp bậc quan huyện mà thôi, không đáng để tiếp tục duy trì mối quan hệ sâu rộng… Những năm qua, chị gái cháu cũng ít khi liên lạc với nhà.”

  Đạo Hoa gật đầu. Cô ấy biết điều này; bà ngoại cô đã từng kể đi kể lại nhiều lần, mỗi lần đều trông rất buồn bã.

  “Chúng ta không thể tự mình liên lạc với chị gái được sao ạ?”

  Nghe vậy, bà Lý vuốt đầu Đạo Hoa và thở dài: “Con yêu, con không biết đâu… Khi phụ nữ lập gia đình, nếu nhà gái không giúp đỡ được, cuộc sống của họ ở nhà chồng sẽ rất khó khăn đấy.”

  “Bây giờ gia đình cháu gái thứ tư đã rõ ràng không coi trọng nhà chúng ta rồi… Nếu chúng ta cứ đi làm phiền chị ấy, cuộc sống của chị ấy sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

  “Ba năm trước, chị gái cháu đã viết thư cho cha cháu, nói rằng cháu gái thứ tư đã lấy một người vợ mới… Ngôn từ trong thư rất đau lòng… Thật đáng tiếc, nhà chúng ta không thể giúp đỡ được cô ấy.”

  “Khi chị gái cháu cần sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta lại không thể ở bên cạnh… Bây giờ, chúng ta còn mặt mũi nào để đến tìm cô ấy nữa chứ?”

  Đạo Hoa không biết phải nói gì, sau một lúc mới hỏi: “Bà ngoại không biết chuyện này à?”

  Bà Lý lắc đầu: “Cha con không dám nói với bà ngoại… Sợ bà ngoại lo lắng quá mức mà.”

  Sau đó, mẹ con cùng im lặng một lúc.

  Bỗng nhiên, Đạo Hoa cười và hỏi: “Mẹ ơi, con có thể vào sân trước của tòa án quận xem được không ạ? Con rất muốn xem người xưa làm việc như thế nào… Và cũng muốn dùng lương thực trồng trong không gian riêng của mình để giúp cha con cải thiện sức khỏe, đồng thời củng cố mối quan hệ giữa hai cha con nữa.”

  Bà Lý ngạc nhiên: “Đó là nơi cha con làm việc… Con đi đó để làm gì vậy?”

  Đạo Hoa trả lời: “Mẹ không biết sao, những ngày này cha con lu

Bình Đồng cười đáp: “Thưa phu nhân yên tâm, cháu sẽ chăm sóc cô gái lớn thật tốt.”

  Chẳng mấy chốc, Dao Hoa đã bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

  Trong bếp của ty phủ huyện.

  Khi các cô hầu gái và bà lão thấy Dao Hoa đến, tất cả đều vội vàng đứng dậy chào hỏi.

  “Cô gái lớn, sao ngài lại đến đây vậy?” Bà lão phụ trách bếp nói một cách nịnh hót.

  “Con muốn mang đồ ăn đến cho cha, con xem có thể làm được gì không.” Dao Hoa đi quanh bếp, quan sát kỹ lưỡng các loại nguyên liệu có sẵn.

  Bà lão Ren trở nên ngạc nhiên: “Cô gái lớn muốn tự nấu ăn à?”

  Dao Hoa gật đầu, thấy vẻ ngập ngừng của bà lão, cô liền cười nói: “Mẹ Ren ơi, con sẽ không làm bếp lộn xộn đâu, con chỉ muốn nấu một món canh thôi.”

  Cô biết rõ khả năng nấu ăn của mình, và việc dám đề nghị mang đồ ăn đến cho cha hoàn toàn là vì nguyên liệu trong không gian này có hương vị ngon hơn so với bên ngoài.

  Nghe vậy, bà lão Ren mới yên tâm, sau đó bắt đầu khen ngợi lòng hiếu thảo của Dao Hoa trước mặt các cô hầu gái khác.

  Lúc này, Bình Đồng đang ôm một túi bột mì trắng đến: “Cô gái, đây là bột mì trắng mà cô yêu cầu.”

  Dao Hoa gật đầu, ra hiệu để bà ấy đặt bột mì sang một bên.

  Loại bột mì này được sản xuất từ không gian, khi còn ở làng Nhan Gia, cô đã cho trộn bột mì này với các loại ngũ cốc khác và nhờ chú ba gửi đến đây.

  Sau khi đến nơi này, cô đã mang bột mì về phòng mình.

  Bình Đồng hỏi: “Cô gái định nấu món gì vậy?”

  Dao Hoa chọn lựa một số nguyên liệu như hành lá và trứng gà, rồi nói: “Canh sữa đông!”

  Bình Đồng: “…” Thật không nên kỳ vọng gì cả.

  Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của cô ấy, Dao Hoa lập tức nói: “Tại sao bạn lại có vẻ như vậy? Món canh sữa đông mà con làm rất ngon đấy, lần trước mọi người đều nói là ngon mà.”

  Bình Đồng gật đầu bên ngoài, nhưng trong lòng lại nghĩ rằng mọi người chỉ nói như vậy để không làm cô thất vọng mà thôi.

  Tất nhiên, cô ấy nghĩ như vậy là vì chưa bao giờ thử món này trước đây.

  Dao Hoa không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, bắt đầu sai các cô hầu gái đun nước, sau đó trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô đổ hỗn hợp trứng vào bột mì, trộn đều một chút,