Sau sân cửa hàng rau quả bốn mùa.

  Nhan Lão Thái Thái ngồi ở vị trí chính trong nhà, còn Đạo Hoa đứng bên cạnh bà, nhìn người hầu bé cúi đầu, có vẻ e ngại này với vẻ ngạc nhiên và thắc mắc: “Tôi nhớ anh rồi, tên anh là… gì nhỉ?”

  Người hầu bé im lặng một lát rồi đáp: “Xin phép cô, tên con là Đức Thọ.”

  Đạo Hoa lập tức vỗ tay: “Đúng rồi, Đức Thọ.”

 —Không lạ gì khi bà nhớ được người này; Tiêu Diệp Dương luôn có vài người hầu đi theo mình, và Đức Thọ chính là một trong số đó – người luôn phục vụ sát bên Tiêu Diệp Dương, dù ông ta đi đâu.

 —Còn người này, bà cũng đã gặp vài lần rồi; mỗi khi cần chuẩn bị thức ăn, Đức Thọ luôn có mặt tại hiện trường, chắc hẳn là người phụ trách việc này.

 —Nhìn thấy Đức Thọ cúi đầu thấp đến ngực, Đạo Hoa không khỏi bật cười: “Anh đến mua rau củ của nhà tôi à?”

 —Đức Thọ gật đầu, nhưng ngay lập tức lại nhớ ra lệnh của chủ nhân là không được để cô Nhan phát hiện việc mua rau, nên vội vàng lắc đầu.

 —Thấy anh ta im lặng, Đạo Hoa tiếp tục hỏi: “ Sao vậy? Rau củ và trái cây mà tôi gửi cho chủ nhân của anh không đủ sao?”

 —Đức Thọ lại gật đầu, rồi lại lắc đầu.

 —Lúc này, không chỉ Đạo Hoa mà cả Nhan Lão Thái Thái cũng cảm thấy người hầu bé này thật là lưỡng lự, không nhanh nhẹn chút nào.

 —Đạo Hoa nói: “Tháng Mười, ngoài những thức ăn mà chúng tôi gửi cùng anh Trưởng và mọi người, vào giữa tháng, ông ấy còn đến thu mua lương thực và gieo trồng; tôi cũng đã chuẩn bị thêm một xe đầy thức ăn cho ông ấy… Không thể nào thiếu được chứ! Có lẽ ông ấy đang dùng chúng để tiếp đãi ai đó phải không?”

 —Nói đến đây, Đạo Hoa bỗng nghĩ đến ba người phụ nữ kỳ lạ mà họ đã gặp trên đỉnh núi Ngũ Hoa Sơn.

 —Lúc đó, phản ứng của Tiêu Diệp Dương và anh Trưởng Đông cùng mọi người đều rất kỳ lạ; họ dường như không hề lo lắng gì về ba người phụ nữ đó. Sau đó, anh Tứ còn nói với bà rằng người ngoài không được phép vào khu vực đỉnh núi Ngũ Hoa Sơn.

 —Nếu không phải người ngoài, thì họ chắc hẳn là người quen.

 —Ngay lập tức, Đạo Hoa liền nghĩ đến căn biệt thự trên đỉnh núi… Chẳng lẽ ba người phụ nữ đó đang ở trong căn biệt thự đó sao?

 —Nếu như vậy, danh tính của người phụ nữ đó thực sự rất đặc bi

Ai đó nhỉ?

  Có phải là một trong những phi tần của hoàng đế ở lại giữa dân gian không?

  Trong chốc lát, suy nghĩ của Đạo Hoa bắt đầu lan man: đây có thể là câu chuyện bi thảm về tình yêu không thành giữa hoàng đế và một người phụ nữ bình thường, hoặc cũng có thể là số phận đáng thương của những phi tần trong cung điện khi chọc giận hoàng đế và bị gửi đi ở những viện khác…

  Dù là trường hợp nào đi nữa, rõ ràng người phụ nữ đó không muốn tiếp tục sống trong sự lãng quên ở những viện khác nữa… Vì vậy, mới có chuyện vào ngày Tết Trùng Thăng, cô ta giả vờ ngất để Tiêu Diệp Dương có cơ hội trở về cung điện…

  Mục đích của cô ta là vậy sao? Nếu thật như vậy, chắc hẳn Tiêu Diệp Dương đã phải chịu không ít phiền toái rồi…

  Là cháu trai của hoàng đế, và người phụ nữ đó cũng là phi tần của hoàng đế, về mặt tuổi tác thì cô ta còn cao hơn Tiêu Diệp Dương nữa… Vì một lý do nào đó mà Tiêu Diệp Dương buộc phải mang đồ đạc đến cho cô ta ở những viện khác, bao gồm cả thức ăn mà cô ta gửi đến…

  Đạo Hoa suy nghĩ mãi rồi gật đầu: Có lẽ đúng là như vậy thật… Nghĩ đến đó, cô cười và nhìn về phía Đức Thọ: “Chủ nhân của em có phải thường xuyên mang đồ đạc đến những viện khác không?”

  Đức Thọ bỗng giật mình, ngẩng đầu lên với vẻ kinh ngạc:

  Cô Yến làm sao biết được chuyện này?

 �
Sau Tết Đoan Ngọ năm nay, chủ nhân thường xuyên mang đồ ăn uống đến những viện khác… Chỉ có Đức Phúc và anh mới biết chuyện này mà thôi…

  Nhìn thấy vẻ mặt của Đức Thọ, Đạo Hoa liền mỉm cười và nói: “Tiêu Diệp Dương thật là… Muốn mang đồ đạc cho người phụ nữ ở những viện khác mà không báo trước cho em… Giờ thì chắc là không đủ thức ăn để dùng rồi!”

  “Nhìn vẻ mặt em thì có vẻ như em đã đi đi về về nhiều lần rồi… Không hề ngại phiền phức chút nào cả!”

  Đức Thọ cúi đầu xuống, lòng gần như muốn khóc:

  Anh chẳng hề nói gì cả… Làm sao cô Yến lại biết về sự tồn tại của cựu phi tần đó được?

  Khổ thật… Về nhà sau này, chắc chắn anh sẽ bị chủ nhân đánh đập mất…

  Phải biết rằng, chủ nhân hoàn toàn không muốn ai nhắc đến cựu phi tần đó trước mặt mọi người đâu…

  Đạo Hoa cười và nói với Đức Thọ: “Em đợi một chút nhé… Em sẽ bảo người đi hái rau tươi trong trang trại…” Nói xong, cô dừng lại một chút và hỏi: “M

Ai ngờ, lại nghe Đạo Hoa nói: “Thôi đi, vẫn là hai xe thì hơn, một xe cho chủ nhân của cậu, một xe cho bà lớn ở viện khác.”

Người phụ nữ đó bị để lại ở viện khác, Tiêu Diệp Dương còn phải gửi đồ cho bà ấy nữa, chắc hẳn bà ấy có địa vị gì đó, biết đâu một ngày nào đó bà ấy sẽ trở về cung điện.

Nếu đã quyết định gửi đồ, thì hãy gửi thật hào phóng một chút, như vậy mới xứng đáng với tình cảm này.

Nhan Lão Thái Thái lên tiếng: “Cũng nên gửi thêm cho Văn Tu và những người khác nữa.”

Đạo Hoa cười gật đầu: “Yên tâm đi bà, cháu không quên anh trai các người đâu.”

Một thời gian sau, Đức Thọ kéo mặt trở về Viện Học Vọng Ngưỡng Sơn, cùng với năm xe đầy rau củ quả.

Viện Học Vọng Ngưỡng Sơn.

Nơi Tiêu Diệp Dương đang ở.

Nhìn thấy năm xe rau củ quả mà Đức Thọ mang về, Tiêu Diệp Dương có vẻ tức giận: “Không phải bảo cậu phải cẩn thận sao? Sao Đạo Hoa kia lại biết được chuyện này?”

Đức Thọ cúi đầu, tỏ ra oan ức: “Chủ nhân, thực sự xin lỗi, ai ngờ cô Nhan lại đi dạo cùng Nhan Lão Thái Thái, và lại vừa đi qua cửa hàng rau củ quả nữa… Cô ấy còn nhận ra chủ nhân nữa!”

Tiêu Diệp Dương thở dài: “Thôi đi, biết rồi thì biết thôi… Chỉ là Đạo Hoa kia sẽ nghĩ rằng chủ nhân thích ăn uống thôi.” Nói xong, ông cau mày nhìn vào năm xe rau củ quả.

“Dù chủ nhân ăn nhiều một chút, nhưng Đạo Hoa cũng không cần phải nuôi chủ nhân như nuôi lợn vậy… Gửi tới năm xe à? Chết mất thôi…”

Đức Thọ mép miệng co giật một cái, vội vàng giải thích: “Có hai xe là dành cho ba công tử nhà Nhan, một xe là dành cho công tử Đỗng và công tử Tô.”

Mặc dù viện học có nhà ăn, nhưng món ăn không ngon lắm, vì vậy những gia đình có chút điều kiện thường thuê một sân riêng để tự nấu ăn, như vậy mới ăn được ngon hơn một chút.

Ba anh em nhà Nhan dù không có sân riêng, nhưng họ có thể sử dụng bếp của Đổng Nguyên Hiên và một số người khác.

Tiêu Diệp Dương ngập ngừng một chút, rồi nói khô khốc: “Hai xe đó thì quá nhiều rồi!”

   Đức Thọ ngước nhìn chủ nhân của mình, sau đó hít một hơi thật sâu và cố gắng nói ra: “Có một xe là dành cho chủ nhân của biệt viện.”

   Nghe xong, Tiêu Diệp Dương lập tức tròn mắt, ngay cả Đức Phúc cũng ngạc nhiên nhìn về phía họ.

   Tiêu Diệp Dương không thể tin được: “Cậu nói cái gì vậy? Một xe là dành cho ai?”

   Đức Thọ quỳ xuống đất: “Chủ nhân, thực sự tôi chẳng nói gì cả. Cô Yến chỉ hỏi tôi liệu số đồ tôi mang đi có đủ không, tôi chỉ gật đầu thôi.”

   “Sau đó, tôi cũng không biết cô ấy nghĩ gì nữa, cứ cho rằng chủ nhân đã gửi đồ ăn đến biệt viện, và không hiểu sao, cô ấy lại nhắc đến chủ nhân của biệt viện… Vì vậy, mới thêm một xe nữa.”

   Tiêu Diệp Dương nhìn Đức Phúc với vẻ lo lắng.

   Đức Phúc cũng lập tức quỳ xuống: “Chủ nhân, tôi thề là tôi chẳng nói gì với cô Yến cả.”

   Tiêu Diệp Dương nhíu mày. Đức Phúc và Đức Thọ luôn theo sát bên ông, ông biết rõ lòng trung thành của họ.

   Nhưng chuyện của mẹ mình, ngoài họ ra, chỉ có Đổng Nguyên Hiên và Tô Hoằng Tín mới biết một ít.

   Chẳng lẽ họ đã nói gì đó với Đạo Hoa?

   Tiêu Diệp Dương lắc đầu. Hai người đó biết đây là điều cấm kỵ của ông, họ không thể nào nói lung tung được.

   Vậy thì, có lẽ chính Đạo Hoa đã tự suy nghĩ lung tung mà thôi.

   Khả năng kể chuyện của cô ta thì thật sự rất giỏi… Có lẽ bây giờ, cô ta đã gán cho mẹ mình một danh tính hoàn toàn sai lệch rồi.

   Nghĩ đến đôi mắt đầy tò mò và ham muốn khám phá của Đạo Hoa, Tiêu Diệp Dương cảm thấy bực bội.

   Đôi khi, cô ta thật sự thông minh đến mức đáng sợ… Nếu cô ta tiếp tục theo đuổi chuyện này, có lẽ danh tính thật của mẹ mình sẽ bị bại lộ hết.

   Nghĩ đến những lời đánh giá xấu xa về mẹ mình ở kinh thành, Tiêu Diệp Dương lại càng lo lắng hơn.