Phía bắc tỉnh Trung Châu giáp ranh với tỉnh Phân Tây. Khi Tư lệnh Thẩm đang dẫn đoàn người vận chuyển lương thực đến đó, một nhóm binh sĩ đã lập tức ra đón họ.

Tư lệnh Thẩm nhận ra người đứng đầu đoàn là tín cận của Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】, liền thở phào nhẹ nhõm.

Bởi vì vụ việc lương thực bị cướp đi lần trước, suốt quãng đường này, ông luôn lo lắng và không dám chút sơ suất nào.

“Anh Lữ Thuật.”

“Anh Thẩm.”

Hai người chào hỏi nhau.

Lữ Thuật cúi chào với vẻ biết ơn: “Anh Thẩm, anh đã vất vả suốt chặng đường rồi.”

Tư lệnh Thẩm cười và vẫy tay: “Không cần phải nói gì cả, tất cả chỉ là để phục vụ cho Tổng đốc mà thôi.” Trước đây, ông từng là người cùng cha khác mẹ với Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】, và hiện nay, với tư cách là binh sĩ dưới trướng của Công tước Định Quốc Guo Mao, ông tự nhiên phải hết lòng phục vụ cho gia đình cũ của mình.

Lữ Thuật nhìn những xe lương thực phía sau và mừng rỡ: “Thật không ngờ lại có thể thu thập được nhiều lương thực như vậy!”

Tư lệnh Thẩm cười và nói: “Điều này cũng nhờ vào sự giúp đỡ của Tiểu vương gia Trung Chu Xuan; chính ông ấy đã giúp chúng ta thu được hơn hai vạn thạch lương thực từ nhà Nhan Gia.”

Nhìn thấy số lượng lương thực mang theo có thể bù đắp cho số lượng bị mất trước đó, Lữ Thuật cảm thấy yên tâm hơn và nói với Tư lệnh Thẩm: “Này, Tổng đốc đã chờ đợi chúng ta từ lâu rồi, chúng ta hãy nhanh đi gặp ông ấy đi.”

Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã gặp được Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】 tại phủ thành gần nhất.

“Tốt lắm! Tốt lắm!” Nhìn thấy hai vạn thạch lương thực mà cháu trai mình đã thu thập được, Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】 liên tục khen ngợi ba lần, sau đó mới nhìn về phía Tư lệnh Thẩm: “Lý Phúc, lần này thật sự nhờ vào anh rồi.”

Tư lệnh Thẩm vội vàng lắc đầu: “Tổng đốc quá khen rồi; nếu không có sự giúp đỡ của Công tước ngày xưa, Lý Phúc cũng không thể có được vinh quang như hôm nay.”

Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】 vỗ vai Tư lệnh Thẩm và không tiếp tục nói thêm những lời khách sáo nữa: “Tôi phải bận rộn phân phát lương thực, có lẽ không thể tiếp đãi anh được; lần sau, khi trở về Trung Châu, tôi sẽ mời anh đi xem kịch và uống rượu.”

Tư lệnh Thẩm cười đáp lại, biết rằng Quách Tổng Đốc【Tổng đốc Quách】 đang bận rộn, nên ông liền dẫn đoàn người rời đi nghỉ ngơi.

Ngay khi ông ta rời đi, một thuộc cấp liền đến báo: “Tổng đốc, các quan chức của vài phủ lân cận đều đã đến rồi.”

Quách Tổng Đốc gật đầu. Giờ thì tháng Mười Một sắp đến rồi, phải nhanh chóng phân phát những loại giống cây trồng mới thu thập được để người dân có thể gieo trồng ngay.

“Sau khi phân phát giống xong, để tránh việc những tên cướp không sợ chết lại đến cướp lấy lương thực, lần này hãy cử thêm người đi hộ tống. Bất kỳ ai cản đường thì đều phải bị giết.”

Quách Tổng Đốc nói với giọng đầy uy nghi, rồi bước ra ngoài.

Vừa bước ra khỏi phòng, ông ta liền thấy vệ sĩ Guo Qiang chạy vào với vẻ hào hứng: “Tổng đốc, hoàng tử nhỏ không chỉ mang giống cây trồng đến, mà còn gửi cho ngài một xe đầy rau củ và trái cây để bày tỏ lòng hiếu thảo.”

Quách Tổng Đốc, người vừa định rời đi, bỗng dừng bước lại và ngạc nhiên hỏi: “Cậu nói cái gì vậy? Con trai tôi còn gửi cho tôi những thứ gì nữa?”

Guo Qiang nói với vẻ hào hứng: “Rau củ và trái cây ạ.” Rồi anh ta lại tiếp tục nói, vẻ tiếc nuối: “Đáng tiếc là có một giỏ rau lá xanh đã hỏng rồi, nhưng không sao đâu, vẫn còn rất nhiều dưa chuột và đậu que, tất cả đều còn rất tươi ngon. À, còn có vài giỏ cam, táo, đào đỏ và lê nữa.”

Nghe vậy, Quách Tổng Đốc lập tức mỉm cười ha hả, rồi nói: “Không uổng công tôi đã vất vả dạy dỗ nó. Chỉ vì muốn ở gần nó mà tôi còn phải đảm nhận công việc khó khăn này nữa.”

Nói xong, ông ta tự hào.

“Năm sau con trai tôi sẽ tròn mười lăm tuổi, đã là người lớn rồi. Bây giờ nó cũng đã hiểu chuyện hơn, biết rằng chúng tôi ở đây chỉ có thể ăn dưa muối kèm thịt, vậy mà nó vẫn cố tình gửi cho tôi một xe đầy rau xanh để bày tỏ lòng hiếu thảo… Thật tốt quá!”

“Đi, bảo nhà bếp hôm nay xào vài món rau xanh, tối nay chúng ta cũng nên thưởng thức một bữa ngon. Suốt thời gian này chỉ ăn thịt, dạ dày tôi gần như bị hỏng hết rồi.”

“Vâng!” Guo Qiang vốn đã mong chờ câu này từ lâu, nên trả lời một cách rất to tiếng.

Thực ra vào mùa đông, lượng rau củ đã rất ít, và ở khu vực Phân Tây thì vừa bị thiên tai, vừa xảy ra nạn cướp bóc, người dân gần như không đủ thức ăn để no bụng, làm sao có thể trồng rau được.

Kể từ khi họ đến đây, họ chỉ có thể ăn dưa muối, và số lượng cũng rất ít.

Ông ta thực sự rất mong

“Trước đây, mỗi lần Dao Hoa gửi đến rau củ và trái cây, đều đủ cho tôi ăn đến cuối tháng, thậm chí còn dư nữa.”

“Tháng này, giữa tháng tôi lại đến nhà Dao Hoa một lần nữa; với tính cách của cô ấy, chắc chắn sẽ chuẩn bị thêm đồ ăn cho tôi. Nhưng mới chưa đầy nửa tháng mà rau củ đã hết rồi? Không sao nếu chỉ là rau củ… Còn trái cây thì sao?”

Hàng ngày, ông đều phải ăn một quả táo; Dao Hoa nói rằng việc này rất tốt cho sức khỏe.

Đức Phú cúi đầu, nói nhỏ: “Chủ nhân, có lẽ rau củ và trái cây được gửi đến vào giữa tháng đã cùng với hạt giống được chuyển đến phía Fên Tây rồi.”

Tiêu Diệp Dương ngạc nhiên: “Ồ… Chuyển đến nhà chú tôi à?”

Đức Phú ngước nhìn khuôn mặt của Tiêu Diệp Dương, thấy ông không tức giận, liền thử nghĩ xem: “Chủ nhân, liệu có nên để tôi viết thư cho cô Nhan Đại, xin cô ấy gửi thêm một xe hàng nữa không ạ?”

Tiêu Diệp Dương lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta: “Không được!” Rồi ông nói tiếp với vẻ ngượng ngùng: “Dao Hoa gửi đến là vì tình bạn… Chúng ta không thể từ chối, nhưng nếu tự đi xin thì sao nhỉ? Sợ rằng cô ấy sẽ nghĩ tôi là kẻ ham ăn đấy.”

Đức Phú cúi đầu, nhếch mép: “Nhưng chủ nhân, rõ ràng chủ nhân cũng là người ham ăn mà!”

Trước đây, khi ở kinh thành, chủ nhân chưa bao giờ keo kiệt thức ăn; ngay cả trong bữa ăn hoàng gia, cũng luôn còn thừa để anh ta thưởng thức.

So với các thái giám cận thân của các hoàng tử khác, anh ta thực sự rất may mắn.

Nhưng sau khi đến Trung Châu, niềm may mắn đó đã biến mất.

Rau củ mà cô Ngạn gửi đến, chủ nhân gần như luôn ăn hết sạch; ngay cả những thứ thừa, ông cũng không có cơ hội được ăn.

Đức Phú im lặng một lát, rồi nói: “Như vậy thì đến cuối tháng Mười Một, chủ nhân sẽ chỉ có thể mua rau củ ở ngoài thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Tiêu Diệp Dương trở nên u ám.

Trước đây, ông cũng không nghĩ rằng rau củ ở ngoài có vị khó ăn; miễn là ngon là được. Nhưng kể từ khi quen với rau củ do Dao Hoa gửi đến, ông không muốn ăn thứ rau củ do người khác trồng nữa.

Không phải vì ông khó tính, mà là vì hương vị thực sự khác biệt.

Bỗng nhiên, Tiêu Diệp Dương bỗng nhiên sáng mắt: “Tôi đã nghĩ ra cách rồi… Dao Hoa mà đã mở cửa hàng rau củ ở Thành Xing Châu mà, thế thì chúng ta cứ sai người đến cửa hàng mua thôi… Kín đ

Đức Phú gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng thì thấy rất buồn cười.

Cô Nhan Yến thật là hào phóng, lại quen biết rất thân với chủ nhân… Chỉ là một xe rau củ và trái cây thôi mà, tại sao không viết thư xin đi?

Dù cô Nhan Yến biết chủ nhân là người thích ăn uống, nhưng cô ấy cũng vậy mà! Ai lại có thể khinh thường ai được chứ?

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến giữa tháng Mười Một.

Tiêu Diệp Dương nhận được thư từ chú mình, biết rằng giống lúa đã được phát cho người dân và đã được gieo trồng trên đồng ruộng, cuối cùng cũng yên tâm được.

Khi không còn lo lắng gì nữa, khẩu vị ăn uống của anh ta cũng tốt lên, và anh ta bắt đầu ăn nhiều hơn trước.

Trước đây, chỉ vài ngày mới đi mua sắm một lần tại Hưng Châu, nhưng giờ đây, cứ ba bốn ngày lại phải đi một lần.

Không phải vì không muốn mua nhiều, mà là cửa hàng rau củ và trái cây của Đạo Hoa kinh doanh quá tốt; để nhiều người hơn có thể thưởng thức rau củ tươi mới, họ đã quy định số lượng hàng hóa mà mỗi người được mua.

Nếu không làm như vậy, một số gia đình giàu có sẽ mua hết hàng trong cửa hàng.

Gần cuối năm, lại đến lúc phải chuẩn bị quà Tết.

Bà Lý, để rèn luyện Đạo Hoa, đã giao hoàn toàn việc chuẩn bị quà Tết cho các cháu gái ở kinh thành cho cô ấy.

Vì vậy, Đạo Hoa thường xuyên kéo Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 ra ngoài đi dạo, với lý do là để xem tình hình thị trường quà Tết năm nay.

Hai người không đi xe ngựa, mà đi bộ bằng chính đôi chân mình.

Con phố rất nhộn nhịp, các tiểu thương liên tục hô bán hàng, người qua kẻ lại… Cả hai bà cháu đều rất thích cảnh tượng đầy sức sống này.

“Ồ, người kia có vẻ quen thuộc… Có lẽ tôi đã gặp anh ta ở đâu đó…”

Khi đi ngang qua cửa hàng rau củ của mình, Đạo Hoa đang vui mừng vì doanh thu tốt, bỗng nhiên cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong đám đông.

Thấy cháu gái đứng im không nhúc nhích, Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 kéo tay cô: “Người bên ngoài kia, con có quen không?”

Đạo Hoa reo lên: “Tôi nhớ ra rồi! Tôi đã gặp anh ta trong cung điện… Anh ta là người của Tiêu Diệp Dương.”