Sau Lễ Trung Thu, cuộc sống trở lại bình thường như trước đây: lúc nào cũng phải đi học, luyện tập… Mỗi ngày vẫn luôn bận rộn và ý nghĩa.

Chớp mắt, đã đến tháng Chín.

Khi bước vào tháng Chín, thời tiết không còn nóng bức nữa; việc qua lại giữa các gia đình cũng tăng lên. Bà Li nhận được khá nhiều lời mời đi dự tiệc, thưởng hoa, thưởng trà…

Nhưng Đạo Hoa không mấy quan tâm đến những lời mời này. So với những cô gái khác – những người từ nhỏ đã được nuôi dạy theo những quy tắc nghiêm ngặt của “tam tuân tứ đức” – cô thực sự không có gì để nói cả.

Chỉ có những người như Chu Tĩnh Uyển thôi, vì được yêu thích ở nhà, nên mới không bị những quy tắc lễ nghi ràng buộc quá nhiều; họ vẫn có thể cùng nhau nói đùa, chơi đùa một cách thoải mái.

Còn nếu là những cô gái khác, nếu cô ấy nói đùa quá to, làm ầm ĩ quá mức, hoặc hành xử khác biệt một chút, e rằng họ sẽ bị coi là thiếu chuẩn mực.

“Hôm qua nhà họ Vương đã tổ chức tiệc thưởng hoa cúc, sao em không đi?”

Một ngày trước Lễ Chongyang, Chu Tĩnh Uyển đến tìm Đạo Hoa. Thấy cô đang đứng dưới hiên nhà chơi đùa với con vẹt, cô ấy cũng cười và tiến lại gần.

“Cô Chu đến rồi!”

Thấy Chu Tĩnh Uyển, con vẹt lập tức nói lên một câu.

Chu Tĩnh Uyển cười: “Ồ, cái nhóc này cuối cùng cũng nhớ ra tôi rồi.”

Đạo Hoa cười: “Em đến đây liên tục như vậy, nó làm sao không nhớ được chứ!”

Con vẹt đã ở nhà cô một thời gian rồi; nó đã nhận ra được những người thường xuyên đến đây.

Đặt những hạt thông vào đĩa thức ăn, Đạo Hoa mới dẫn Chu Tĩnh Uyển vào trong nhà và nói: “Em không hợp phe với những cô gái kia đâu.”

Chu Tĩnh Uyển: “Em không đi, hôm qua thật sự khiến em gái út của nhà em trở nên nổi bật lắm đấy.”

Đạo Hoa hứng thú: “Ồ? Cô ấy làm gì mà nổi bật vậy?”

Chu Tĩnh Uyển: “Chính là do cô gái nhà họ Vương đề xuất viết thơ về hoa cúc, sau đó mang thơ của các cô gái đó đến để các bà trong nhà đánh giá… Cuối cùng, em gái út của nhà em đã giành được giải nhất.”

Đạo Hoa cười mỉm và không quá để tâm: “Em gái thứ ba của chúng ta thực sự rất có năng khiếu trong việc làm thơ.”

  Chu Tĩnh Uyển nhìn kỹ Đạo Hoa, thấy trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ bất mãn, liền lắc đầu nói: “Em thật là rộng lượng quá… Em không sợ em gái ruột mình sẽ lấn át danh tiếng của em sao?”

  Đạo Hoa đáp: “Tôi có cái gì đáng để tranh giành danh tiếng chứ? Hơn nữa, ai cũng có điểm mạnh và điểm yếu riêng; em gái thứ ba có những thứ cô ấy giỏi, còn tôi cũng có những thứ tôi giỏi. Mỗi người tự phát huy tài năng trong lĩnh vực của mình, điều đó cũng chẳng có gì xấu cả.”

  Chu Tĩnh Uyển thở dài: “Ài, tôi thì không rộng lượng như em đâu… Nếu các em gái ruột của tôi giỏi hơn tôi, tôi chắc chắn sẽ không vui đâu.”

  Đạo Hoa lại cười; cô thích tính cách thẳng thắn của Chu Tĩnh Uyển【Chu Tĩnh Uyển〕—luôn bày tỏ suy nghĩ một cách rõ ràng, không cần phải đoán ý định của người khác.

  “Em à, có lẽ vì em chưa tìm ra việc mình thích làm nên mới quan tâm đến những người và việc vụ không quan trọng này đến thế. Nếu hàng ngày em bận rộn đến mức không có thời gian, làm sao em có thể quan tâm đến các em gái ruột của mình được chứ?”

  Chu Tĩnh Uyển nhìn Đạo Hoa và hỏi: “Vậy em có biết mình thích làm gì không?”

  Đạo Hoa gật đầu cười và nói: “Tất nhiên rồi! Em thích tiết kiệm tiền để mua đất, mở cửa hàng, trồng đủ loại lương thực, rau củ, trái cây… Muốn ăn gì thì ăn đó.”

  “Phần còn lại thì có thể bán ra cửa hàng; vừa kiếm được tiền, vừa có thể chia sẻ những thứ ngon mà em thích cho mọi người.”

  “À, em còn nhớ hạt hướng dương không? Em đã bắt đầu bán chúng trong cửa hàng của mình rồi. Ban đầu không có nhiều người biết đến, nên em đã nhờ nhân viên đi quảng bá ở các quán trà, rạp hát… Bây giờ kinh doanh đã tốt lên rồi.”

  “Hàng ngày em vừa phải đi học, vừa phải quản lý trang trại và cửa hàng, vừa phải dành thời gian để học may vá… Sáng sớm lại phải dậy từ sáng để luyện cưỡi ngựa… Làm sao em có thời gian quan tâm đến các em gái ruột được chứ?”

  Chu Tĩnh Uyển ngạc nhiên: “Em phải làm nhiều việc như vậy mỗi ngày à?”

  Đạo Hoa gật đầu.

  Chu Tĩnh Uyển nói: “Nhiều lần ở các buổi yến tiệc của người khác, tôi nghe dì Yan nói rằng em bận công việc ở nhà nên không thể đến… Tôi t

Đạo Hoa nói một cách nghiêm túc: “Con người ấy, chỉ khi bận rộn thì mới cảm thấy cuộc sống có ý nghĩa. Còn không, sẽ giống như em vậy, lúc nào rảnh rỗi cũng suy nghĩ lung tung.”

  “Thà dành thời gian quản lý cửa hàng và kiếm thật nhiều tiền còn hơn là phải tranh chấp hay ghen tị với em họ của mình.”

  Chu Tĩnh Uyển ngạc nhiên: “Sao em lại thích tích trữ tiền đến thế nhỉ?”

  Đạo Hoa hỏi lại: “Em không thích à?”

  Chu Tĩnh Uyển im lặng một lát rồi đáp: “Cũng không thể nói là thích hay không thích… Dù sao thì tôi cũng cần tiền để xin mẹ mình mà thôi.”

  Đạo Hoa vỗ đầu cô ấy: “Nghe em nói vậy là biết rõ em chưa từng trải qua khó khăn khi thiếu tiền đâu.”

  “Em nói này nhé, tiền thì phải tự mình kiếm được mới thực sự thú vị khi chi tiêu. Tiền của cha mẹ thì luôn thuộc về họ; họ cho thì bạn mới có, không cho thì bạn sẽ không có tiền để tiêu. Hơn nữa, mỗi lần bạn xin tiền họ, liệu bạn có phải giải thích lý do không?”

  Chu Tĩnh Uyển gật đầu: “Đúng vậy, mỗi lần tôi muốn mua đồ trang sức gì đó, mẹ tôi cũng sẽ cho tiền, nhưng phải mất khá nhiều thời gian mới xong việc đó.”

  Đạo Hoa nói: “Đúng rồi, dùng tiền của người khác, dù là của cha mẹ đi nữa, cũng luôn không thoải mái. Thà rằng mình tự có tiền, muốn tiêu thế nào thì tiêu thế đó, vừa thoải mái vừa yên tâm.”

  Chu Tĩnh Uyển lắng nghe rồi gật đầu: “Em nói có lý lắm. Về nhà sau, em cũng sẽ suy nghĩ kỹ xem liệu mình có nên làm như em không, mở một cửa hàng gì đó để sau này không bao giờ thiếu tiền tiêu.”

  Đạo Hoa cười và nói: “Tốt lắm! Nếu em mở cửa hàng, chúng ta có thể trao đổi kinh nghiệm kinh doanh với nhau.”

  Sau đó, Chu Tĩnh Uyển tiếp tục kể cho Đạo Hoa nghe những câu chuyện thú vị xảy ra tại các buổi yến tiệc khác.

  Không lâu sau, Bình Hiểu cầm một lá thư và cười ha hả bước vào: “Cô gái lớn, đây là thư của Tứ gia gửi cho cô.”

  Đạo Hoa cảm thấy ngạc nhiên: “Anh Tứ viết thư cho tôi?” Trước đây, mọi thư từ giữa trường học và nhà đều do anh cả Nhan Văn Tu lo liệu mà.

Bình Hiểu cười nói: “Vợ của lão gia đang đọc thư này đấy, đây là lời riêng bốn gia đặc biệt nhắn cho em đấy, nhìn vào phong bì cũng thấy tên em rồi đấy.”

   Đạo Hoa nhận lấy lá thư, đọc dòng chữ ‘Nhan Di Mở ngay’ trên đó, cười nói: “Chắc là anh tư muốn ăn gì đó từ em đấy…” Nói xong, cô vội vàng mở thư ra đọc.

   Chẳng mất bao lâu, Đạo Hoa bỗng đứng dậy, hào hứng nói với Chu Tĩnh Uyển: “Tĩnh Uyển, anh tư nói rằng ngày mai họ sẽ đến trường cưỡi ngựa ở núi Ngũ Hoa để cưỡi ngựa, hỏi chúng ta có đi không?”

   “Thật sao?!” Chu Tĩnh Uyển cũng vui mừng đứng dậy, háo hức nhìn vào lá thư trong tay Đạo Hoa.

   Đó chỉ là một lá thư bình thường, không có gì phải giấu giếm, nên Đạo Hoa liền đưa thư cho Chu Tĩnh Uyển: “Thư của anh trai em chắc cũng đã đến nhà các bạn rồi đấy.”

   Sau khi đọc xong thư, Chu Tĩnh Uyển trả lại thư cho Đạo Hoa, rồi kéo cô đi và hỏi: “Em có đi không?”

   Đạo Hoa đáp: “Dĩ nhiên là đi rồi, được ra ngoài vui chơi, còn được cưỡi ngựa nữa, thú vị hơn nhiều so với việc ở trong nhà ngắm hoa uống trà đấy… Còn em thì sao?”

   “Đi, chắc chắn là đi!” Chu Tĩnh Uyển gật đầu liên tục, “Anh nói thật đấy, mỗi lần nhìn thấy anh trai mình cưỡi ngựa, anh lại thèm lắm… Thật tuyệt vời, ngày mai chúng ta cũng sẽ được cưỡi ngựa đấy.”