Bị Nhan Trí Cao từ chối, lại còn bị Tiêu Sư Gia chế giễu, Lâm sư gia cảm thấy vô cùng bực bội. Anh đi đi lại lại trong sân trước vài vòng, rồi đột nhiên bước thẳng vào sân sau.

Sân Shuangxin.

Nhan Di Song đang với vẻ mặt đầy oán hận viết những dòng chữ lớn, còn Lâm Di Nương ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng góp ý cho con gái mình.

“Mẹ ơi, phải viết đến bao giờ mới xong cả trăm bài này nhỉ? Mẹ hãy đi xin cha giúp đỡ, đừng để cha trách phạt con nữa.” Viết xong một tờ, Nhan Di Song đặt bút xuống và xoa xoa cổ tay đang đau nhức.

Lâm Di Nương ngập ngừng một chút, rồi nắm lấy tay con gái và xoa dịu cho cô: “Cha trách phạt con là vì con đã công khai chất vấn mẹ kế, con phải nhớ kỹ điều này và đừng bao giờ tái phạm nữa.”

Kể từ khi họ đến Xingzhou, chủ nhà ngày càng quan tâm đến phu nhân hơn, điều này cô có thể cảm nhận rõ ràng. Bây giờ, họ không nên đối đầu với phu nhân.

Nhan Di Song tỏ ra không đồng ý: “Nhưng chị gái con cũng đã chất vấn cha mà không hề bị trách phạt đâu.”

Lâm Di Nương gật đầu nhẹ và nói: “Chị gái con là người thông minh, biết lúc nào nên làm gì. Con hãy suy nghĩ kỹ xem, mỗi lần chị ấy chất vấn cha, có bao giờ chỉ có người nhà ở đó không?”

Nhan Di Song nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng quả thực là như vậy.

Lâm Di Nương tiếp tục nói: “Đó chính là lý do tại sao chị gái con được coi là người thông minh. Trước mặt người ngoài, dù là với cha hay anh trai con, chị ấy luôn giữ thái độ lịch sự, không bao giờ tranh cãi với họ.”

“Chuyện gia đình thì nên giữ kín trong nhà, không nên để người ngoài biết; nhưng một khi liên quan đến người ngoài, đó chính là vấn đề về phong tục gia đình và giáo dục con cái.”

“Cậu đã dám cãi lại mẹ ruột trước mặt bà Chu, nhỏ thì coi là thiếu tôn trọng, lớn thì có nghĩa là giáo dục của nhà Nhan Gia không nghiêm túc. Dù cha cậu rất thương cậu, nhưng vì mặt mũi của gia đình, ông ấy vẫn phải trừng phạt cậu.”

Nhan Di Song sững sờ, cô không ngờ chỉ vì nói lên lời bảo vệ cho người bạn thân Zhu Xiuyun mà vấn đề lại nghiêm trọng đến thế.

“Mẹ cậu nói đúng lắm, sau này trước mặt người ngoài, cậu nhất định phải cung kính bà Chu.”

Lâm Di Nương và Nhan Di Song đồng loạt quay đầu lại, thì thấy Lâm Sư Giả bước vào.

“Chú ơi!” Nhan Di Song mừng rỡ chạy lại gần.

Lâm Di Nương đứng dậy, hỏi: “Lúc này chú không phải đang làm việc ở yamen sao? Tại sao lại đến đây?”

Lâm Sư Giả thở dài, ngồi xuống và bắt đầu ăn các món tráng miệng trên bàn: “Thức ăn ở nhà chị vẫn ngon hơn; từ khi đến Hưng Châu, thức ăn nhà anh rể càng ngày càng ngon hơn.”

Lâm Di Nương vỗ nhẹ vào tay Lâm Sư Giả: “Tôi đang hỏi chú đấy, tại sao lại đến đây vào lúc này?”

Lâm Sư Giả nhìn Lâm Di Nương, cau mày nói: “Chị không biết anh rể tôi sắp đi dự tiệc của Thống đốc tại tỉnh thành à?”

Nghe vậy, Lâm Di Nương mắt sáng lên, vui mừng hỏi: “Thật sao?”

Thấy chị mình vui mừng đến thế, Lâm Sư Giả bỗng cảm thấy các món tráng miệng trước mắt không còn ngon nữa, liền đặt xuống và buồn bã nói: “Tôi đã đỗ cử nhân được vài năm rồi, nhưng suốt thời gian đó vẫn không thể đỗ tiến sĩ.”

“Tôi đã mang bài viết của mình đi xin ý kiến mọi người, họ đều nói rằng bài viết của tôi rất hay, nhưng kiến thức vẫn còn hạn chế, thiếu nội dung sâu sắc; ý họ là tôi chỉ biết nói suông mà không thực hiện được.”

“Lâm Di Nương cũng không hiểu lắm về chuyện khoa cử này. Nghe Lâm sư gia nói mãi mà vẫn không rõ ý ông ấy là gì: ‘Cứ nói thẳng ra đi, muốn tôi giúp gì cụ thể thì nói luôn.’”

Lâm Ngọc Thành im lặng một lúc, sau đó mới trả lời: “Tôi chỉ muốn đi theo anh rể, quan sát và học hỏi thêm một chút thôi. Dù sao thì có nhiều điều là không thể học được qua sách vở đâu.”

“Lâm Di Nương hiểu rồi: ‘Ông muốn đi cùng lão gia đến tỉnh thành à?’”

Lâm sư gia gật đầu.

“Lâm Di Nương do dự một chút: ‘Vậy thì ông nên nói trực tiếp với lão gia mới đúng chứ?’”

Lâm sư gia buồn bã: “Tôi đã nói rồi, nhưng bị từ chối.”

Lần trước, khi ông không được đi theo cũng đã coi như là may mắn rồi.

Nhưng lần này là bữa tiệc của tổng đốc, chắc chắn sẽ có rất nhiều quan lại tham dự. Nếu ông có cơ hội giao tiếp với họ, dù là về kiến thức hay mạng lưới quan hệ, đều sẽ rất hữu ích cho mình.

“Lâm Di Nương im lặng một lúc, sau đó nói: ‘Ông hãy trở về yamen trước đi, để mọi người biết rằng ông vắng mặt là không tốt đâu. Về chuyện này, tôi sẽ tìm cơ hội nói với lão gia.’”

Nghe vậy, Lâm sư gia mừng rỡ: “Chị gái, vậy thì chị phải nhanh lên nhé. Tôi thấy anh rể của chúng ta sẽ lên đường ngay hôm nay.”

“Lâm Di Nương gật đầu một cách mơ hồ, sau khi Lâm sư gia đi rồi, liền gọi ngay người hầu gái, bảo cô ấy đi tìm hiểu xem Nhan Trí Cao đang ở đâu.”

Ở sân sau nhà Nhan Gia, Đạo Hoa cùng Vương Mãn Nhi vừa ra khỏi sân của bà cụ thì nhìn thấy bóng dáng Lâm sư gia đi vào cổng hoa, lập tức cau mày: “Lâm sư gia lại vào sân sau à?”

Vương Mãn Nhi thấy việc này bình thường lắm: “Điều đó có gì lạ đâu? Lâm sư gia thường xuyên đến Viện Song Hương mà.”

Nghe vậy, Đạo Hoa cau mày không nguôi, suốt đường về phòng chính cũng không thể thư giãn được.

Thấy cô ấy như vậy, bà Li cười nói: “Ai làm phiền con đến nỗi con buồn bã như vậy?”

Đạo Hoa đáp: “Mẹ ơi, mẹ hãy nói với người canh cửa đi. Sau này đừng để Lâm sư gia vào sân sau nữa. Một người đàn ông bên ngoài thường xuyên ra vào như vậy thì không ổn chút nào đâu. Người ta không biết thì sẽ nghĩ rằng gia đình chúng ta thiếu kỷ luật đấy.”

Bà Li có vẻ bất ngờ, liếc nhìn vào phòng bên trong rồi cười nói: “Sao vậy, thầy Lin lại đến Viện Song Tân rồi à?”

Đạo Hoa thấy vẻ mặt của mẹ mình, ánh mắt lấp lánh, giọng nói hơi cao lên một chút: “Đúng vậy mẹ ạ, con và Mãn Nhi vừa ra khỏi sân của bà ngoại thì đã thấy ông ấy.”

Bà Li tỏ vẻ ngạc nhiên: “Không lẽ sao, vào lúc này mà thầy Lin lại không đi làm ư? Thường thì lúc này ông ấy mới phải đến văn phòng mà.”

Đạo Hoa trả lời: “Dù sao thì có cha ở đó, dù ông ấy trốn việc đi đâu, mọi người cũng không dám nói gì được.”

Trong phòng bên trong, Nhan Trí Cao – người đang thay quần áo – nghe thấy cuộc trò chuyện của mẹ con họ, lông mày anh ta nhíu lại thành một đường dày.

Anh ta biết rằng thầy Lin có mối quan hệ thân thiết với Viện Song Tân, và anh ta cũng chấp nhận điều đó. Vì bà Nhan không thể ra ngoài giao tiếp, chỉ có thể ở lại trong sân sau, nên anh ta cảm thương sự cô đơn và buồn bã của bà ấy. Vì vậy, khi bà ấy nói rằng muốn em trai mình thường xuyên đến thăm và trò chuyện cùng bà, anh ta cũng đã đồng ý.

Nhưng lúc này, trong lòng anh ta lại cảm thấy không hài lòng chút nào.

Một là vì những gì bà và cô con gái lớn nói ra cho thấy thầy Lin thường xuyên ra vào sân sau của nhà Nhan quá mức; hai là, anh ta đã đoán được phần nào mục đích mà thầy Lin đang theo đuổi khi gặp bà Nhan.

Anh ta đã nói rằng sẽ đưa Tiêu Sư Gia đến tỉnh lịch, nhưng thầy Lin vẫn tìm cách gặp bà Nhan và còn trốn việc để đến đó nữa.

Tại văn phòng, vì phải tuân theo quy tắc, anh ta cũng không bao giờ trốn việc một cách vô cớ; nhưng thầy Lin lại còn coi trọng việc đó hơn cả anh ta.

Có vẻ như, trước đây anh ta đã quá nuông chiều họ rồi.

Đạo Hoa cố tình nói vài câu, sau đó theo lời bảo của bà Li, cô bé rời đi.

Khi cô bé đi rồi, Nhan Trí Cao bước ra từ phòng bên trong và nói với bà Li: “Sau này, chúng ta không nên để thầy Lin tự do ra vào sân sau nữa.”

Nghe vậy, bà Li cười và nói: “Con sẽ nghe theo lời cha. Thực ra, trước đây mẹ cũng đã muốn nói về chuyện này… Bây giờ chúng ta không còn như trước nữa; nếu người đàn ông ngoài kia ra vào sân trong, tin đó lan ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình chúng ta.”

Nhan Trí Cao gật đầu: “Trước đây, mẹ quả thực đã suy nghĩ thiếu chu đáo.”

Bà Li an ủi: “Cha luôn bận rộn với công việc bên ngoài, hàng ngày phải xử lý đống giấy tờ, việc nh

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Khi Bình Hiểu và Bình Đồng đã chuẩn bị xong đủ đồ cần dùng để ra ngoài, Nhan Trí Cao liền quyết định lên đường.

“Ngày nay trời càng ngày càng nóng, ông chủ phải cẩn thận với sức khỏe của mình nhé, đừng để bị say nắng đâu.”

Bà Li tiễn Nhan Trí Cao ra cửa, vừa đi vừa dặn dò kỹ lưỡng.

Trên đường đi, Lâm Di Nương vội vàng chạy đến cùng với người hầu gái: “Ông chủ đang chuẩn bị ra ngoài à?”

Bà Li cười và trả lời: “Ông chủ sẽ đi đến tỉnh thành đấy.”

Lâm Di Nương vội vàng lo lắng: “Có vội đến thế sao? Mọi thứ vẫn chưa kịp chuẩn bị đâu!”

Nhan Trí Cao nhăn mày: “Những thứ tôi cần đã được bà sắp xếp đầy đủ rồi. Điều này không phải là việc bạn cần quan tâm đâu, hãy quay lại sân của mình đi.”

Lâm Di Nương mặt tái nhợt, người run rẩy.

Nếu là những lúc bình thường, thấy vẻ mặt đáng thương của cô ấy, có lẽ Nhan Trí Cao sẽ cảm thấy thương hại, nhưng lúc này anh ta đang chuẩn bị đi tỉnh thành, đâu còn thời gian để quan tâm đến cô ấy nữa.

Hơn nữa, sau bao năm qua, nhìn mãi cũng chỉ thấy những điều tương tự mà thôi.

Vì vậy, Lâm Di Nương không nhận được sự quan tâm hay an ủi từ Nhan Trí Cao, mà chỉ đứng đó, mắt tròn xoe, không thể tin nổi khi nhìn thấy họ bước đi xa.

“Ông chủ đã chán ghét tôi rồi sao?”

Lâm Di Nương cảm thấy hoàn toàn mất hồn, trong lòng cũng vô cùng lo lắng.

Cô ấy và hai đứa con có thể sống sót trong gia đình Nhan Gia, tất cả đều nhờ vào sự yêu thương của ông chủ. Nếu một ngày nào đó không còn sự yêu thương đó nữa, họ sẽ phải làm thế nào đây?

Còn em trai cô ấy nữa… Em trai đã lâu không thi đỗ, dù là một học giả, nhưng cũng không thể được bổ nhiệm làm quan. Nếu mất đi sự hỗ trợ của ông chủ, liệu em ấy còn có tương lai gì nữa không?

Càng nghĩ càng lo lắng, bỗng nhiên, Lâm Di Nương cảm thấy đầu óc quay cuồng, và ngã gục xuống đất.