Đạo Hoa được dì cả nhà họ Lý dẫn vào sân chính.

Trên đường đi, Phạm Thị luôn mỉm cười và nhìn chằm chằm vào Đạo Hoa; ngay cả khi Đạo Hoa tự cho mình có khuôn mặt “dày mặt” thì vẫn cảm thấy ngượng ngùng trước ánh mắt ấy.

Cho đến khi bước vào nhà, Phạm Thị vẫn không ngừng nhìn Đạo Hoa.

“Chị dâu đừng nhìn nữa đi, cô bé ấy đã đỏ mặt rồi đấy!” Dì hai là bà Giang tiến lên và giải cứu Đạo Hoa khỏi tay Phạm Thị.

Phạm Thị cười ha hả và nói: “Mặt đỏ mới đẹp đấy!”

Đạo Hoa: “…”

Dì cả này thật sự khiến người ta khó đối phó quá!

Bà Giang cười và kéo Đạo Hoa ngồi xuống, sau đó nói: “Dì cả của em đúng là như vậy đấy; mỗi khi thấy cô gái xinh đẹp là lại say mê liền. Các bạn không biết đâu, ngày xưa dì cả em chọn anh cả các bạn để kết hôn, chính là vì bà ấy thích mẹ các bạn quá.”

Nghe vậy, Đạo Hoa giật mình, đôi mắt tròn xoe.

Ngay cả Nhan Văn Tu và Nhan Văn Khải cũng ngẩn ngơ một lát.

Phạm Thị nghe bà Giang kể chuyện ngày xưa, không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại còn rất tự hào: “Tôi chỉ thích các cô gái xinh đẹp mà thôi… Một người đẹp như vậy, chỉ cần nhìn thấy cũng đã làm lòng người vui vẻ rồi.”

Nói xong, bà cười ha hả và tiếp tục nói với Đạo Hoa và anh chị em cô:

“Lúc đó tôi nhìn thấy mẹ các bạn, trong lòng liền nghĩ rằng nếu các cô gái trong nhà đều xinh đẹp như vậy, thì chắc chắn người đàn ông trong nhà cũng không tồi tệ đâu. Sau đó khi gặp anh cả các bạn, dù có hơi thất vọng một chút, nhưng cũng coi như ổn thôi, nên tôi mới quyết định kết hôn.”

Đạo Hoa nghe xong mà ngớ người.

Đây chẳng phải là kiểu người “yêu cái đẹp” trong thời cổ đại sao? Và còn là kiểu yêu cái đẹp một cách cuồng nhiệt nữa chứ.

Phạm Thị thấy đôi mắt đầy đặn, ngây thơ của Đạo Hoa, không nhịn được mà đưa tay vuốt ve má cô bé trắng mịn.

“Ôi trời, làn da này đẹp quá… Làm thế nào mà chăm sóc được như vậy nhỉ?”

Đạo Hoa sững sờ đến mức miệng cũng mở hết ra, ngây người nhìn người dì cả vui mừng không ngớt lời, trong đầu chỉ nghĩ một điều duy nhất: Mình bị lừa rồi!

  Phía dưới, Lý Hưng Niên nhìn Phạm Thị một cách bất đắc dĩ, trong lòng lại thấy buồn cười.

  Cô bé Đạo Hoa này nghe nói là rất dũng cảm, giờ thì bị choáng váng rồi chứ!

  “Chị dâu, đừng chơi nữa đi, mau để các em nhỏ gặp nhau mà quen biết đi.”

  Lúc này, Phạm Thị mới ngừng trò chơi, nhìn về phía anh chị em nhà Lý Chân Dật: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, mau đến gặp em gái của các bạn đi.”

  Đạo Hoa lập tức đứng dậy, cúi chào ba anh họ và hai chị họ.

  Bà Giang đứng dậy giới thiệu từng người: “Lần đầu tiên đến đây, có lẽ con không nhận ra họ được, mẹ sẽ giải thích cho con.”

  “Đây là anh họ cả của con, Lý Chân Dật, lớn hơn anh trai con hai tuổi; đây là anh họ thứ hai, Lý Chân Liêng, lớn hơn anh trai con một tuổi; đây là anh họ thứ ba, Lý Chân Chí, cùng tuổi với anh trai thứ tư của con, nhưng sinh sau một vài tháng.”

  Nói xong, bà lại chỉ vào hai chị họ của Đạo Hoa.

  “Đây là chị họ cả của con, Lý Tử Đông, lớn hơn con ba tuổi; đây là chị họ thứ hai, Lý Tử Tân, lớn hơn con hai tuổi. Con còn có hai em họ nữa, nhưng là con riêng của bố mẹ khác, hôm nay chúng ta không gặp được.”

  Đạo Hoa lặng lẽ ghi nhớ tất cả những thông tin đó vào lòng.

  Trong thời cổ đại, một gia đình có thể chỉ có vài người, hoặc cũng có thể lên đến hàng chục, thậm chí hàng hai mươi người; việc nhớ mặt và tên mọi người quả thực là một thách thức lớn.

  Trong dòng họ Nhan Lão Thái Thái, có những gia đình bốn thế hệ sống chung dưới một mái nhà, với hàng chục người; khi Đạo Hoa được Nhan Lão Thái Thái dẫn đi gặp mọi người, ban đầu cô đã gặp không ít tình huống buồn cười.

  Không còn cách nào khác, vì người quá đông, cô không thể nhớ hết tất cả mọi người, cũng không thể ghép đúng từng người với tên của họ.

  Nhưng sau nhiều năm luyện tập, tình hình đã tốt hơn nhiều.

  Tuy nhiên, để tránh gặp sai sót, cô luôn chuẩn bị kỹ lưỡng trước mỗi lần gặp gỡ.

  Đạo Hoa nhớ lại những gì bà Lý đã giải thích cho cô trước đó: Anh họ cả, anh họ thứ ba, chị họ thứ hai thuộc về nhà chú cả; còn anh họ thứ hai và chị họ cả thuộc về nhà chú thứ hai.

  Cô lặng lẽ

Có lẽ đây là lần đầu tiên các anh chị họ nhìn thấy cô gái này mặc trang phục truyền thống của người dân vùng đồng bằng, nên mặc dù rất tò mò, nhưng không ai dám mở miệng nói chuyện cả.

“Ôi trời, các bạn đang làm gì vậy? Chúng ta đều biết nhau mà, cần giả vờ tử tế làm gì chứ?”

Nhan Văn Khải không thể chịu đựng được sự e dè và im lặng của các anh chị họ mình. Anh đã đến nhà chú vài lần rồi, quen biết tất cả mọi người. Mỗi lần trước, mọi người đều vui vẻ nói chuyện với nhau, nhưng lần này lại im lặng hoàn toàn, điều này khiến anh cảm thấy rất khó chịu.

Thấy các anh chị họ mình có vẻ ngượng ngùng trước lời nói của em trai thứ tư, Đạo Hoa không nhịn được nữa và bật cười lên.

Em trai thứ tư của cô ấy thực sự là một người rất đặc biệt, dám nói bất cứ điều gì mà không hề khiến người khác cảm thấy phiền lòng.

Khi thấy Đạo Hoa cười nhìn họ với ánh mắt trêu chọc, Lý Trần Dĩ liền cười ngượng ngùng rồi nhanh chóng quay mặt đi, bắt đầu nói chuyện với Nhan Văn Tu.

Nhờ sự can thiệp của Nhan Văn Khải, những người trẻ tuổi bắt đầu trở nên thoải mái hơn.

“Chị họ Yī Yī ơi, chị ở nhà thường làm gì vậy?”

Lý Tử Tiên kéo Lý Tử Tân ngồi xuống bên cạnh Đạo Hoa để nói chuyện.

Đạo Hoa cười và trả lời: “Đọc sách, học chữ, học may vá, thỉnh thoảng cũng trồng cây cỏ gì đó. Các chị họ thì làm gì vậy?”

Lý Tử Tiên thấy giọng nói của Đạo Hoa nhẹ nhàng và nụ cười ngọt ngào, liền cảm thấy thân thiện hơn và bớt e ngại hơn: “Chúng tôi cũng học những thứ tương tự, chỉ là thêm vào đó một số kỹ năng nghệ thuật nữa.”

“Ồ?” Đạo Hoa hứng thú hỏi: “Các chị họ học những kỹ năng nghệ thuật gì vậy?”

Lý Tử Tiên trả lời: “Tôi học chơi đàn cung, còn em gái thứ hai thì học khiêu vũ. Còn chị họ không học kỹ năng nào cả sao?”

Đạo Hoa cười ngượng ngùng: “Có lẽ tôi không có khả năng học những thứ đó.”

Lý Tử Tân xen vào: “Vậy khi chị họ tham gia bữa tiệc và có phần trình diễn nghệ thuật thì sao nhỉ?”

Đạo Hoa suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc trả lời: “À… đó thì tôi sẽ… biết làm!”

“Ehm…”

Lý Tử Tiên và Lý Tử Tân không ngờ lại nghe được câu trả lời như vậy, và lập tức không biết phải nói gì tiếp.

Bên cạnh đó, Phạm Thị và bà Giang chỉ đứng nhìn những người trẻ tuổi nói chuyện mà không can thiệp gì cả.

“Chị họ ơi, cái vòng trên cổ chị là gì vậy?”

Sau một lúc trò chuyện, Lý T

Đạo Hoa cúi đầu nhìn và cười nói: “Đây là những vật quý mà hai dì tôi đã tặng cho tôi đấy.”

  Lý Tử Tân lắc đầu: “Tôi không nói đến những vật quý đó, mà là chiếc hạt tròn màu vàng trên chiếc vòng ấy.”

  Chiếc vòng ấy chính là những gì họ đã cùng mẹ và dì cả đi mua; tất nhiên họ biết rõ điều đó. Nhưng khi họ mua nó, trên chiếc vòng lại chưa có chiếc hạt tròn màu vàng đó đâu.

  Đạo Hoa cầm lên chiếc vòng và nói: “Các bạn đang nói đến thứ này à? Đây là đồng hồ bỏ túi; chỉ đeo trên cổ thì không hợp với trang phục lắm, nên tôi mới gắn nó vào chiếc vòng này.”

  “Đồng hồ bỏ túi?”

  Lý Hưng Niên nghe vậy liền quay đầu lại và nói: “Đó chính là đồng hồ bỏ túi đấy! Thứ này là đồ mà người Tây mới hay đeo; ở đây chúng ta hiếm khi thấy lắm… Chỉ có…” Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Cô lấy nó từ đâu vậy?”

  Đạo Hoa đáp: “Một người bạn tặng cho tôi đấy.”

  Ngay lập tức, Lý Hưng Niên hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Chắc chắn lại là do vị công tử nhỏ kia tặng cho cô ấy mà thôi.

  “Cô em họ, tôi có thể xem nó được không?” Lý Tử Tân thấy chú mình cũng chưa từng thấy chiếc đồng hồ bỏ túi này bao giờ, nên cô ấy rất tò mò.

  “Tất nhiên.” Đạo Hoa gật đầu và không do dự gì, lập tức tháo chiếc vòng xuống và đưa cho chị em Lý Tử Tân.

Thấy cô ấy làm vậy, Phạm Thị và bà Giang ở bên cạnh càng nở nụ cười rộng hơn.

Đúng lúc đó, Lý Hưng Xương trở về từ bên ngoài.

Anh chị em Đạo Hoa vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Lý Hưng Xương vẫy tay bảo ba người ngồi xuống: “Dì cả của các bạn trong những ngày qua bận rộn với việc tiếp khách, nên không kịp đến đón các bạn; sao hôm nay các bạn mới đến vậy?” Anh ta nhìn về phía Lý Hưng Niên.

Lý Hưng Niên đáp: “Trên đường đi có chút trễ một chút.”

Thấy anh ta không nói thêm gì, Lý Hưng Xương biết rằng có chuyện gì đó không thể nói trước mặt trẻ con, nên không hỏi tiếp nữa, mà cười nói với anh chị em Nhan Văn Tu về những chuyện gia đình.