Sảnh chính.

Bà Li thấy Bình Hiểu trở về liền hỏi ngay: “Thế nào rồi? Cô gái lớn đã ra khỏi sân của bà cụ chưa?”

Bình Hiểu lắc đầu: “Chưa ạ. Nhưng ánh đèn trong sân bà cụ đã tắt hết rồi; có lẽ cô ấy đã đi ngủ ở đó.”

Nghe vậy, bà Li thở phào nhẹ nhõm: “Được ngủ là tốt rồi.”

Bình Đồng nhìn vào bầu trời và nói: “Thưa bà, hôm nay bà cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi!”

Bà Li gật đầu, sau khi tắm rửa xong, bà nằm xuống giường. Nhìn vào chỗ trống bên cạnh mình, bà lại nhớ đến những lời Nhan Trí Cao nói rằng mình không bằng Lâm thị… Nước mắt bà không kìm được mà rơi xuống.

Cùng lúc đó, tại sảnh chính của nhà Chu Gia…

“Tôi đã quyết định rồi… Sau này, Jing Wan tốt nhất không nên tiếp xúc nhiều với cô gái Nhan Gia Đại đâu. Cô ta trông có vẻ tử tế bình thường, nhưng mỗi khi đến lúc quan trọng, cô ta lại thiếu kiểm soát và không biết phải cư xử như thế nào.” Bà Chu nói với vẻ mặt không hài lòng.

Khi vừa tiễn các bà khác về, bà đã nghe không ít lời đồn đại và những lời chế giễu đầy ác ý.

Đây là buổi yến tối tồi tệ nhất mà bà từng tham gia kể từ khi kết hôn vào nhà Chu Gia…

Và tất cả những chuyện này đều do cô gái Nhan Gia Đại gây ra.

Chu Tĩnh Uyển nghe xong liền nói vội vàng: “Mẹ ơi, chuyện này không liên quan gì đến Dao Hoa đâu. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách hoàng tử nhỏ kia… Anh ta tính tình quá xấu; dù biết hôm nay là sinh nhật của ông nội, anh ta vẫn cứ bỏ đi một cách thờ ơ.”

Cô bé rất thích chơi cùng Dao Hoa; bên cạnh cô ấy, cô cảm thấy thoải mái, vui vẻ, không cần phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt như khi ở bên các cô khác.

Bà Chu nhìn con gái mình và nói: “Con nhỏ mà dám can thiệp vào chuyện của người lớn à? Dù con nói đúng, thì hoàng tử nhỏ tính tình xấu, nhưng anh ta lại có địa vị cao quý… Chẳng lẽ cô gái Nhan Gia Đại không thể cố gắng làm hòa với anh ta sao?”

“Hừm… Cuối cùng thì vẫn là do xuất thân thấp kém và hiểu biết hạn chế mà thôi… Cô ta nghĩ rằng chỉ cần hoàng tử nhỏ tỏ ra tốt với mình một chút, mình sẽ được phép làm bất cứ điều gì trước mặt anh ta… Nhưng cô ta không hề biết rằng, chỉ cần một câu nói sai lầm, hoàng tử nhỏ có thể trừng phạt cô ta bất cứ lúc nào.”

“Nhìn này, chỉ vì một mình cô ta mà cả gia tộc Nhan Gia đều phải chịu khổ theo. Hoàng tử nhỏ ấy là người như thế nào chứ? Ngay cả gia tộc Chu Gia hay Đông Gia của chúng ta cũng phải cẩn thận phục vụ họ. Gia tộc Nhan Gia có công lao gì mà dám làm phật lòng hoàng tử nhỏ chứ?”

Bà lão Chu không hài lòng liếc nhìn bà Chu: “Chuyện vẫn chưa rõ ràng, đừng vội vàng kết luận quá sớm.” Nói xong, bà nhìn về phía cháu trai mình:

“Lúc đó con cũng ở đó, hãy kể lại xem chuyện ra sao.”

Hoàng tử nhỏ tính cách có phần bướng bỉnh, nhưng cũng không phải là người thiếu kiểm soát bản thân để đối xử tệ với người khác. Phép lịch sự hoàng gia đã in sâu vào xương tủy của anh ta.

Chu Thừa Nghiệp nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, do dự một lúc rồi nói: “Có lẽ… có lẽ là vì con đã chọn sai vở kịch, nên hoàng tử nhỏ mới giận dữ.”

Nghe vậy, bà Chu vốn đang tức giận bỗng ngơ ngác: “…Ôi trời…” Mất một lúc lâu mới tìm lại được giọng nói, bà nói với vẻ không thể tin được: “Thừa Nghiệp, con nói gì vậy? Làm sao con lại làm phật lòng hoàng tử nhỏ được chứ?”

Bà lão Chu cau mày không hài lòng: “Rốt cuộc là con kể, hay để Thừa Nghiệp kể?”

Ông Chu lập tức kéo vợ mình lại. Dù không muốn tin rằng con trai mình đã mắc sai lầm, nhưng bà Chu vẫn kiên nhẫn lắng nghe.

Khi mọi người đã yên lặng, bà lão Chu mới hỏi cháu trai lớn: “Con đã chọn vở kịch gì?”

Chu Thừa Nghiệp nhăn mặt: “Vở ‘Hủy Hôn Ký’!”

“Bang!”

Cốc trà trong tay bà lão Chu đập mạnh xuống bàn, làm mọi người đều giật mình.

“Con…”

Bà lão Chu chỉ vào Chu Thừa Nghiệp, tức giận đến mức suýt nữa la mắng. Nhưng sau vài lần kiềm chế, bà vẫn nói với giọng nóng vội: “Tại sao con lại chọn vở kịch đó chứ?”

Chu Thừa Nghiệp hoảng sợ, vội vàng giải thích: “Ông ngoại, con thực sự không biết hoàng tử nhỏ sẽ không thích vở kịch đó. Nếu con biết, làm sao con có thể chọn nó được chứ?”

Thấy cháu trai mình lo lắng và tự trách mình, bà lão Chu cũng cảm thấy bất đắc dĩ, cuối cùng thở dài: “Cũng không thể trách con được. Con chưa từng sống lâu ở kinh thành, không biết chuyện này cũng là điều dễ hiểu.”

Thấy ông ngoại dường như không muốn tiếp tục trách móc, Chu Thừa Nghiệp cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn còn rất bối rối và hỏi: “Ông ngoại, dù con đã chọn sai vở kịch, nhưng hoàng tử nhỏ cũng không nên tức giận đến thế chứ?”

Ông chủ nhà Chu nhìn cháu trai mình, rồi lại nhìn người con trai cả và con dâu đang tỏ vẻ bối rối: “Các ngươi chỉ cần nhớ rằng, việc này là điều mà Hoàng tử nhỏ cực kỳ kiêng kỵ; sau này không được phép nhắc đến nữa.”

  Chu Thừa Nghiệp gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy tôi có cần xin lỗi Hoàng tử nhỏ không ạ?”

  Ông chủ nhà Chu im lặng một lúc, rồi nói: “Sau khi con đến trường học, chỉ cần nói rằng chúng ta đã không chuẩn bị chu đáo, xin ông ấy thông cảm; không cần nói thêm gì khác.”

  Chu Thừa Nghiệp ghi nhớ lời dạy đó vào lòng, và cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

  Chu Tĩnh Uyển cũng mừng rỡ: “Tôi đã nói mà, Lúa Mì sao có thể làm phiền Hoàng tử nhỏ được chứ? Anh trai, lần này Lúa Mì đã gánh hết tội cho anh đấy; anh cũng nên xin lỗi cô ấy.”

  Chu Thừa Nghiệp e lệ gật đầu.

  Đúng vậy, sau khi Hoàng tử nhỏ rời đi, cả trong sân trước lẫn sân sau đều đang bàn tán rằng chính em gái của gia đình Nhan Gia đã làm phật lòng Hoàng tử nhỏ, vì vậy anh ấy mới cần phải đến xin lỗi.

  Ngày hôm sau, vì phải quay trở lại trường học, Chu Thừa Nghiệp đã mang theo quà đến nhà Nhan Gia từ sáng sớm.

  “Chú Nhan, dì Nhan, hôm qua chúng tôi đã không chuẩn bị chu đáo, làm phật lòng Hoàng tử nhỏ và khiến cô Nhan Gia sợ hãi; cháu đến đây để xin lỗi.”

  Nhan Trí Cao thấy Chu Thừa Nghiệp thành thật xin lỗi, rất ngạc nhiên.

 ‥Không phải là chị gái cả đã làm phật lòng Hoàng tử nhỏ sao?

  Thấy cha mình suy tư, mẹ mình im lặng, Nhan Văn Tu không khỏi tiến lên đỡ Chu Thừa Nghiệp dậy và hỏi: “Anh Chu, hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  Chuyện hôm qua diễn ra quá đột ngột; anh ấy vẫn chưa kịp phản ứng thì Hoàng tử nhỏ đã bỏ đi.

  Chu Thừa Nghiệp nói: “Dù sao thì tôi cũng đã làm phạm điều mà Hoàng tử nhỏ kiêng kỵ.”

À đúng rồi, cô em gái nhà Nhan Gia kia thì sao nhỉ? Nghe nói hôm qua cô ấy sợ hãi lắm đấy… Xin mời cô ấy ra đây để tôi có thể xin lỗi trực tiếp.”

Lúc này, Nhan Trí Cao vừa mới tỉnh táo lại, nghe thấy lời này liền cảm thấy áy náy trong lòng.

Hôm qua mình thật sự đã oan giận cô con gái cả à?

Nhưng ngay sau đó, Nhan Trí Cao lại ngẩng thẳng người lên.

Hừ, dù cô con gái cả không làm gì sai trái với thiếu gia, nhưng vì thái độ của cô ấy đối với người lớn hôm qua, cô ấy xứng đáng bị dạy bài.

“Cậu Chu, đừng nói như vậy đi… Xin lỗi hay không cũng chẳng cần phải làm những việc đó đâu!”

Bà Li nhìn Nhan Trí Cao một cái rồi nhanh chóng quay mặt đi, nghĩ đến những gì đã xảy ra hôm qua, cô con gái mình chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái khi ở nhà… Bà liền cười nói: “Con gái tôi và bà cụ đã đi dạo ngoại ô từ sáng sớm rồi… Cậu Chu thực sự không cần phải xin lỗi đâu.”

Chu Thừa Nghiệp ngạc nhiên: “Đã đi rồi à?”

Bà Li gật đầu một cách bình thường: “Đã đi từ sáng sớm rồi.”

Mãi cho đến khi rời khỏi nhà Nhan Gia, Chu Thừa Nghiệp mới thì thầm hỏi Nhan Văn Tu: “Hôm qua nhà các bạn chắc không trách móc cô em gái nhà Nhan Gia chứ?”

Trước khi Nhan Văn Tu kịp trả lời, Nhan Văn Khải bên cạnh đã lạnh lùng phát biểu: “Nếu chính cậu là người làm phiền thiếu gia, tại sao không tự mình giải thích rõ ràng? Sao lại để chị gái tôi phải gánh họa thay cậu?”