Sân sau của tòa án huyện.

Một chàng trai trẻ tuổi, khoảng hơn 20 tuổi, ăn mặc như một học giả, đang vội vàng bước đi về phía một khu vườn nhỏ.

“Xin chào sư gia Lâm!”

Các cô hầu gái trong sân sau thấy chàng trai liền cúi chào. Chỉ khi anh ta đi xa rồi, họ mới đứng dậy.

“Sư gia Lâm này gần như coi sân sau của tòa án huyện như nhà mình vậy.”

“Cậu nói nhỏ lại đi, bà chủ vẫn chưa nói gì cả, chúng ta có quyền gì mà bàn luận?”

“À, Lâm Di Nương được sủng ái, con trai và con gái của cô ấy cũng được yêu quý, vì vậy bà chủ cũng không thể không để mặt cô ấy.”

“Không biết sư gia Lâm đến Viện Song Tân để làm gì nhỉ?”

“Ai quan tâm chứ, dù sao cũng không liên quan gì đến chúng ta.”

Viện Song Tân.

Ngay khi bước vào cổng viện, Lâm Tài Liang đã hét lớn với một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, dáng vóc thanh tú trong sân: “Nhanh lên, chuẩn bị sẵn sàng, ngay lập tức ra cửa chính của tòa án huyện, bà lão đã đến rồi.”

“Gì cơ?!”

Lâm Di Nương, người đang tưới nước cho hoa cỏ trong sân, bất ngờ giật mình, cái bình nước trong tay cô ta lập tức rơi xuống đất.

Thấy Lâm Di Nương đứng đó sững sờ, Lâm Tài Liang vội vàng nói: “Ôi trời, chị gái tốt bụng của em, cô đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên gọi Văn Bình và Y Thường đi, đây là lần đầu tiên cô gặp bà lão mà, phải để lại ấn tượng tốt cho bà ấy chứ.”

“Em đã đến thông báo cho chị trước rồi đấy, chắc bà chủ cũng sắp nhận được tin tức thôi. Cô nhanh lên đi, nếu em gặp bà lão trước bà chủ, bà ấy chắc chắn sẽ đánh giá cao em đấy.”

Lúc nãy, khi anh ta đang chuẩn bị về nhà, anh ta tình cờ chứng kiến cuộc tranh cãi giữa các viên chức và Nhan Lão Thái Thái. Nhân lúc các viên chức bị danh tính của Nhan Lão Thái Thái làm cho sợ hãi, anh ta liền chạy ngay đến tìm chị gái mình.

Nếu người lớn yêu quý chị gái mình, và chị ấy cũng được bà lão yêu mến, thì cuộc sống của họ sau này chắc chắn sẽ càng tốt đẹp hơn.

Lúc này, Lâm Di Nương cũng đã hiểu ra: “Đúng rồi, em nói đúng.” Nói xong, cô ấy vội vàng chạy vào nhà, vừa chuẩn bị sẵn sàng vừa ra lệnh cho các cô hầu gái gọi con trai và con gái mình.

Vào cùng lúc đó, cũng có người đi báo tin cho Nhan Trí Cao và vợ chính của ông là bà Li.

——

Cổng lớn của tòa án huyện.

Nhan Lão Thái Thái với vẻ mặt đau lòng, lau những hạt bụi trên khuôn mặt của Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】. Ba cháu trai của bà này đều là những người hiền lành và biết hiếu thảo; suốt quãng đường dài, phần lớn hành trình họ đều được anh ta gánh vác trên lưng, dù đến nỗi đôi chân run rẩy vì mệt mỏi nhưng anh ta cũng không hề than phiền. Vừa rồi, khi thấy anh ta bị các viên chức áp đè xuống đất không thể cử động, bà thực sự tức giận đến mức muốn phát điên.

“Bà ơi, cháu không sao đâu, chẳng đau chút nào cả.”

Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 lo lắng bà sẽ buồn, cố gắng kìm nén cơn đau và cười nói. Nhưng ngay sau đó, Dao Hoa đã đâm vào má anh ta một cái.

“Ôi đau quá! Dao Hoa, em làm gì thế?”

Nhan Văn Đào【Nhan Văn Đào】 kêu lên đầy đau đớn.

Dao Hoa bình tĩnh trả lời: “Có người giả vờ mạnh mẽ để che đậy sự yếu đuối của mình, em không thể không phanh phui chứ.”

Cô ta làm vậy cố tình, chỉ muốn bà thấy rõ mức độ thương tích của anh trai mình. Lúc này, trong lòng cô ta đầy thất vọng. Dù không có nhiều cơ hội tiếp xúc với cha mẹ trong kiếp này, nhưng cô vẫn hy vọng họ sẽ là những người tốt; đặc biệt là cha mình – với tư cách là một quan lại huyện, cô thực sự mong muốn thấy một vị quan chăm chỉ và yêu thương dân chúng. Nhưng hành động của những viên chức kia vừa rồi thực sự khiến cô cảm thấy ghê tởm. Họ lợi dụng quyền lực để bắt nạt người yếu thế, điều đó được thể hiện rõ ràng qua hành vi của họ. Nhìn từ nhỏ đến lớn, có lẽ cha mình cũng không tốt như những gì bà từng nói. Bà ấy có tính cách rất minh bạch; dù chỉ là một bà lão nông dân, nhưng bà luôn được mọi người trong gia tộc Nguyễn kính trọng. Tại sao ư? Bởi vì mọi người đều ngưỡng mộ sự công bằng và hiểu biết sâu rộng của bà. Những viên chức kia thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi lời trách móc và mắng nhiếc của bà, còn cha mình… chắc chắn cũng sẽ không thoát khỏi điều đó.

Đúng lúc Dao Hoa đang nghĩ những điều này, một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, hai tay dắt theo hai đứa trẻ, xuất hiện trước cổng tòa án huyện.

“Những kẻ ăn xin này từ đâu đến vậy? Nhanh chóng đuổi họ đi đi, họ thật là hôi thối!”

Vừa mới đến nơi, cậu bé nhỏ trong tay người phụ nữ xinh đẹp đã nắm mũi lại, nhìn băm nát năm người trong nhóm Đạo Hoa với vẻ chán ghét trên khuôn mặt.

Cô bé nhỏ cũng không thể chịu đựng được nữa, chỉ vào những người lính canh bên cạnh và ra lệnh: “Các người đứng đó làm gì vậy? Sao không đi đuổi họ đi!”

Lâm Tài Liang, người đang theo sau, nghe thấy lời của cháu gái mình, suýt nữa thì quỳ xuống ngay tại chỗ.

Lúc này, trong đầu anh chỉ có hai từ duy nhất: Hết rồi!

Lúc nãy anh chỉ lo vội vàng thúc giục mọi người, quên mất không báo cho chị gái biết về trang phục Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 mà cô ấy cần mặc.

Lâm Di Nương lúc này cũng bị mùi hôi thối từ năm kẻ ăn xin bên cạnh làm cho khó chịu không thể tả, nhưng cô ấy vẫn kiềm chế bản thân và không nói gì để đuổi họ đi.

Bà lão đã đến rồi; cô ấy phải thể hiện hình ảnh của một người phụ nữ hiền thảo, đức hạnh.

Tuy nhiên, ánh mắt bà không thể che giấu được sự chán ghét trong lòng.

Ở xa, Đạo Hoa nhìn người phụ nữ xinh đẹp và hai đứa trẻ trai gái giống hệt nhau với vẻ thích thú; đây là lần đầu tiên cô ấy không đi an ủi Nhan Lão Thái Thái【Nhan Lão Thái Thái】 – người đang tức giận đến mức mặt tái nhợt.

Tại sao vậy?

Cô ấy đã đoán ra danh tính của ba người này rồi.

Người phụ nữ kia chắc chắn chính là Lâm Di Nương – người tình được cha cô ấy yêu quý, còn hai đứa trẻ kia thì chính là cặp song sinh do bà ấy sinh ra, những đứa con yêu quý của cha cô ấy.

Thật là được sủng ái… Ngay cả khi vợ chính vẫn chưa đến, họ dám đến đây trước mặt mọi người một cách công khai như vậy.

Quy tắc ở đây thật là… kỳ lạ.

Bỗng nhiên, Đạo Hoa cảm thấy việc cha mình đã làm quan huyện suốt chín năm cũng không có gì đáng ngạc nhiên nữa.

“Nếu không dọn dẹp được gia đình mình, làm sao có thể quản lý được cả thiên hạ?”

Nếu việc quản lý gia đình còn lộn xộn như vậy, làm sao có thể đạt được thành tích gì tốt đẹp được?

Ánh mắt của họ cũng không tốt lắm… Rõ ràng ba mẹ con này đều không biết cách hành xử đúng mực; thật là lãng phí sự cảnh báo mà người khác đã đưa ra cho họ.

Nếu không, ít nhất họ cũng nên là người đầu tiên đến đón mẹ mình từ xa… Dù điều đó có vi phạm quy tắc hay không, ít nhất cũng thể hiện được lòng hiếu thảo của họ.

Trong thời đại này, việc coi trọng lòng hiếu thảo là điều rất quan trọng… Thật là đáng tiếc!

Ba người này thật sự đang tự chuẩn bị cho cái chết của mình…

Lần

Tiếng đó lớn đến nỗi cả những bông lúa cũng cảm thấy đau lòng thay cho họ.

“Con trai bất hiếu, khiến mẹ phải chịu khổ!”

Nhan Trí Cao không hề do dự, vội vàng ôm lấy Nhan Lão Thái Thái.

Lúc này, Nhan Lão Thái Thái cũng rơi nước mắt, run rẩy ôm lấy đầu người con trai cả của mình, giọng nói nghẹn ngào đến mức không thể nói ra lời nào.

Bên cạnh, Đậu Hoa nhướng mày.

Cha cô ấy thật là một người quyết đoán… Không phải cô ấy nói đâu, mùi hương từ người họ lúc này thực sự khiến người ta khó có thể làm gì được.

Còn anh ta thì lại cứ chôn mặt vào người bà già.

Thật là quyết đoán!

Tất cả những điều này, nếu không phải xuất phát từ tình cảm chân thành thì thật sự không thể chê trách được; anh ta quả là một cao thủ trong việc giấu giếm cảm xúc.

Khi Đậu Hoa đang nghĩ như vậy, bỗng nhiên, cánh tay cô ấy bị ai đó nắm lấy. Quay đầu lại, cô thấy một người phụ nữ xinh đẹp, đầy oai phong đang nhìn mình với đôi mắt mờ ảo.

“Cô là Đậu Hoa phải không?”

Giọng nói của người phụ nữ hơi run rẩy, ánh mắt nhìn Đậu Hoa đầy yêu thương và xúc động.

Chỉ trong chốc lát, Đậu Hoa đã biết người này là ai.

“Mẹ ơi!”

Tiếng kêu ấy thoát ra từ tận đáy lòng Đậu Hoa.

Lúc này, cô không cảm thấy bất kỳ sự chê ghét nào; ngược lại, cô thấy trong ánh mắt người phụ nữ ấy có một niềm vui không thể che giấu.

“Ai!”

Nước mắt của bà Li bỗng nhiên tuôn trào, bà vội vàng kéo Đậu Hoa vào lòng và ôm chặt lấy cô.

Đứng trong vòng tay bà Li, cảm nhận được sự xúc động và vui mừng của bà, Đậu Hoa bỗng cảm thấy ngập tràn cảm xúc. Cô nhanh chóng nhìn về phía Nhan Lão Thái Thái và Nhan Trí Cao – hai người vẫn đang ôm nhau khóc – và một cảm xúc khó tả bỗng nhiên trào dâng trong tim cô.

Tình mẫu tử, tình mẫu tử… Chính là những tình cảm thuần khiết nhất trên đời này, xuất phát từ trái tim chân thành; làm sao có thể có quá nhiều tính toán trong đó được?

Đậu Hoa bất chợt nhận ra rằng, có lẽ mình luôn nhìn nhận mọi thứ xung quanh qua góc độ của kiếp trước, và đã bỏ qua việc trên đời này vẫn còn tồn tại những tình cảm chân thực.

Không liên quan đến khoảng cách, không liên quan đến vẻ đẹp hay xấu xí…