Cổ Kiên Câu hỏi có vẻ như chỉ là trò đùa, nhưng nó đã khiến tâm trạng của Đường Tử Câm trở nên bất ổn. Dù cô cố gắng kìm nén đến mấy, cũng không thể bình tĩnh lại được.

Dù trước đây công tử nhỏ cũng từng nói rằng thái tử sẽ giúp họ làm mối, nhưng cô không mấy tin tưởng, luôn nghĩ đó chỉ là lời đùa của công tử nhỏ mà thôi. Vì vậy, cô chưa hề tiết lộ điều này với phu nhân Đường.

Nhưng bây giờ, Lão Tổ Tông đã nói ra điều đó trực tiếp, thì mức độ tin cậy của nó hoàn toàn khác biệt.

Công tử nhỏ có thể đùa cợt cô, nhưng Lão Tổ Tông thì không.

Trái tim của Đường Tử Câm đang đập thình thịch, cô vừa lo lắng, vừa bất an, lại vừa hy vọng.

Chẳng lẽ công chúa và những người khác thực sự quan tâm đến cô, và muốn gả cô cho công tử nhỏ sao?

Nghĩ đến điều này, khi Cổ Mạt Diễm mang trái cây trở về, Đường Tử Câm thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta.

Vì đầu óc đang bận rộn với những suy nghĩ ấy, cô cảm thấy những trái cây được dâng lên cũng không còn ngon nữa.

Cổ Mạt Diễm thấy Đường Tử Câm không ăn, liền hỏi: “Sao không ăn nữa?” Thấy khuôn mặt cô đỏ lên, anh ta cười nói: “À, sao bỗng nhiên trở nên kiêu ngạo như vậy?”

Đường Tử Câm cảm thấy lòng mình bất an, liền nhìn anh ta một cái...

Cổ Mạt Diễm lấy một miếng trái cây đưa cho cô: “Thôi nào, em là người thích ăn mà, anh biết mà. Trước mặt anh thì không cần phải giả vờ kiêu ngạo đâu, mau ăn đi.”

Đường Tử Câm: “...”

Cô có ý không muốn nhận, nhưng vì Cổ Kiên và cô Xu đều đang nhìn, cô đành phải nhận lấy miếng trái cây và cắn một miếng.

Cổ Mạt Diễm thấy vẻ mặt bực bội của cô, liền cười và lại đưa thêm một miếng nữa cho cô.

Sau đó, Cổ Kiên và cô Xu buộc phải nuốt phải những “thức ăn cho chó”. May mắn thay, không lâu sau đó, Cai Khuê báo về rằng Thái tử phi cùng Đạo Hoa đã trở về. Vì sự hỗn loạn do cô Yao gây ra, mọi người đều mất hứng thú để tiếp tục chơi đùa, nên họ quyết định trở về núi Đào Hoa bằng thuyền. Đường Tử Câm nghe vậy liền vội vàng nói với Cổ Kiên: “Lão Tổ Tông, khi chúng ta trở về, chúng tôi không báo trước cho mẹ biết, bà ấy chắc hẳn đang rất lo lắng. Tôi và chị Xu sẽ trở về làng trước.” Cổ Kiên cười và đồng ý, yêu cầu Cổ Mạt Diễm đưa hai người về. Sau khi tiễn họ ra khỏi am Đào Hoa, Cổ Mạt Diễm quay trở lại. Cổ Kiên thấy vậy liền hỏi: “Trước đây tôi nghe mẹ bạn nói, chú của bạn muốn mai mối cho bạn, có vẻ như bạn hơi không hài lòng phải không? À, bạn không thích Tử Kinh à?” Cổ Mạt Diễm ngập ngừng một chút, không biết phải trả lời thế nào. Nếu nói rằng mình thích, anh lại cảm thấy thiếu điều gì đó… Nhưng nếu nói không thích, mỗi lần thấy cô ấy khóc, anh lại thấy đau lòng; đặc biệt là hôm nay, khi thấy cô ấy ngã xuống nước, anh thực sự cảm thấy sợ hãi lần đầu tiên trong đời – sợ cô ấy sẽ chết đuối, sợ không bao giờ được nhìn thấy cô ấy nữa. So với những cô gái khác, Đường Tử Câm dường như đáng yêu hơn một chút; nếu anh phải chọn một người để kết hôn, thì chắc chắn cô ấy mới là lựa chọn tốt nhất. Thấy Cổ Mạt Diễm có vẻ bối rối, Cổ Kiên cười nói: “Con trai à, con chỉ giấu giếm tình cảm của mình thôi… Rõ ràng là con thích cô ấy mà, sao lại không thừa nhận nhỉ?” Cổ Mạt Diễm mặt tái lại, cứng đầu nói: “Lão Tổ Tông, xin đừng nói lung tung… Chuyện tình cảm này thật sự rất phức tạp…”

Cổ Kiên cất tiếng ngắt lời anh ta: “Có phức tạp đến mức nào chứ? Theo tôi thấy, chỉ là anh sợ hãi và không đủ bản lĩnh thôi. Cả ngày chỉ biết quấy rối cô gái Zǐ Jīn, khiến cô ấy luôn muốn tránh xa anh. Vì vậy, anh không dám thể hiện tình cảm của mình.”

  Lời này, Cổ Mạt Diễm hoàn toàn không chịu thừa nhận: “Làm sao có thể như vậy được? Đường Tử Câm từ lâu đã để mắt đến tôi rồi… Có lẽ từ thời ở Tây Liang đã bắt đầu rồi. Chính tôi mới là người do dự không biết có nên chọn cô ấy hay không.”

  Cổ Kiên liền nhướng mày: “Phí hoài vẻ đẹp tuyệt vời mà cha mẹ anh đã trao cho anh rồi.”

  Cổ Mạt Diễm chỉ biết lặng lẽ im lặng…

Lão Tổ Tông tỏ ra khinh thường anh ta như vậy là ý gì vậy?

Dù không thể nói anh ta là tuấn tú và đẹp trai, nhưng ít ra cũng coi là người đàn ông điển trai, phù hợp với bất kỳ cô gái nào mà thôi!

  Cổ Kiên cười nhạo: “Không phải tôi nói xấu anh đâu… Nhưng trong việc theo đuổi con gái, anh hoàn toàn không bằng cha mình đâu. Hồi xưa, cha anh theo đuổi mẹ anh thật là kiên trì và không bỏ cuộc đâu.”

  “Người ta thường nói rằng, người con gái tốt sẽ sợ những người đàn ông quá nhiệt tình và dai dẳng… Anh đừng chỉ biết quấy rối Zǐ Jīn thôi; đôi khi cũng nên nói vài lời ngọt ngào để chiều lòng cô ấy mới được.”

  “Đúng rồi… Anh còn kém cả anh trai mình nữa. Nhìn xem chị dâu anh trai anh kia… Dù là người lạnh lùng như vậy, nhưng cuối cùng cũng bị sự dịu dàng và quan tâm của anh trai anh chinh phục mà!”

  “Anh à, hãy học hỏi nhiều hơn từ cha và anh trai mình đi… Trong chuyện ‘câu hỏi’ này, chỉ có anh là tệ nhất thôi!”

  Cổ Mạt Diễm lặng lẽ nghe những lời này… Lúc này, anh cảm thấy bị chỉ trích đến mức không muốn nói gì nữa.

  Sau Tết Đoan Ngọ, các phụ nữ từ các gia đình đến nghỉ ngơi tại Núi Hoa Đào bắt đầu lần lượt rời đi.

  Sau khi tiễn hết mọi người, Đạo Hoa Giao đã gọi Cổ Mạt Diễm lại bên cạnh và hỏi: “Lần này, trong số những cô gái quý tộc đến Núi Hoa Đào, có cô nào khiến con thích không?”

  Cổ Mạt Diễm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Con sẽ nghe theo lời cha mẹ… Cha mẹ quyết định thì con tuân theo thôi.”

Đạo Hoa liếc nhìn đứa con trai út, trong lòng mắng thầm “đồ nhóc ngốc nghếch”, hóa ra nó đang đùa giỡn với mình đấy.

  Thái tử đã đề nghị làm mối cho anh ta và Tử Kinh, còn sư phụ lại rất thích Tử Kinh… Nếu họ quyết định thì chẳng phải Tử Kinh sẽ trở thành bạn dâu sao?

  Ài, dù bình thường có lúc gan dạ đến mấy, nhưng khi đến chuyện hôn nhân của mình, con vẫn cảm thấy e thẹn mà.

  “Con nói thật không? Nếu người mà chúng ta chọn không phù hợp với ý con, sau này con có oán giận gì không?”

  Cổ Mạt Diễm vẫn bình tĩnh trả lời: “Cha mẹ chọn, con sẽ không không thích đâu.”

  Đạo Hoa nói nhẹ nhàng: “Nếu vậy thì cô gái nhà Vân đi… Con thấy cô ấy xử lý mọi việc rất chu đáo và đúng mực; nếu kết hôn vào gia đình Quốc công, cô ấy sẽ giúp con quản lý gia đình rất tốt đấy.”

  Cổ Mạt Diễm bỗng ngẩn ngơ, vội vàng hỏi: “Mẹ ơi, cô gái nhà Vân là ai vậy? Con chẳng biết đâu!”

  Đạo Hoa cười nói: “Con có biết hay không cũng chẳng quan trọng… Con đã nói rồi mà, bất cứ người nào cha mẹ chọn, con đều thích mà.”

  Cổ Mạt Diễm lúng túng: “Nhưng… con cũng không thể không biết gì về cô ấy chứ?”

  Đạo Hoa hỏi lại: “Vậy con có ấn tượng với cô gái nào khác không?”

  Cổ Mạt Diễm lại im lặng, không biết phải nói gì.

  Đạo Hoa không hiểu nổi: “Hỏi con mà con không trả lời… Chúng ta đã chọn rồi, con lại còn có ý kiến nữa à? Mạt Diễm, con đang làm gì vậy?”

  Cổ Mạt Diễm bị buộc phải thú nhận: “Con không đùa đâu… Nếu thực sự phải chọn một người, thì có lẽ là cô bé mặt tròn kia… Dù sao Lão Tổ Tông cũng rất thích cô ấy mà.”

  Đạo Hoa cười và lắc đầu: “Cuối cùng con cũng nói ra rồi! Nhưng… Mạt Diễm, con chọn Tử Kinh chỉ vì Lão Tổ Tông thích cô ấy sao?”

  Cổ Mạt Diễm gật đầu.

  Đạo Hoa tiếp tục hỏi: “Còn con thì sao? Con có thích Tử Kinh không?”

  Cổ Mạt Diễm ngập ngừng một lát, rồi không thoải mái trả lời: “Con cũng không biết nữa…”

  Đạo Hoa cau mày, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Đây là chuyện hôn nhân của con… Làm sao con có thể đưa ra quyết định một cách tùy tiện được?”

“Con có biết rằng thái độ như này của con là không trách nhiệm với chính mình và cũng không trách nhiệm với Tử Kinh không?”

   Cổ Mạt Diễm im lặng một lúc rồi nói: “Dù sao con cũng đã cưới cô ấy rồi, con sẽ đối xử tốt với cô ấy thôi.”

   Đạo Hoa phát ra tiếng khịch: “Đúng là vậy mà, chồng đối xử tốt với vợ là điều bình thường mà.”

   Cổ Mạt Diễm hiểu rõ tính cách mạnh mẽ của mẹ mình, không dám nói gì thêm nữa, vội vàng đáp: “Con sẽ đối xử tốt với Tiểu Béo Mặt đâu.”

   Đạo Hoa thở dài: “Mẹ biết mà… Hoàng đế yêu cầu con phải cưới vợ trong vòng một năm, con chắc hẳn đang cảm thấy áp lực. So với những cô gái khác, Tử Kinh thì dễ chiều chuộng và trong sáng; đối với con, người luôn không thích phiền phức, cô ấy chính là lựa chọn lý tưởng để trở thành vợ.”

  “Nhưng Mạt Diễm à, nếu con chọn cô ấy chỉ vì áp lực từ hoàng đế mà không thực sự yêu thích cô ấy, thì điều đó thật sự không công bằng đối với cô ấy đâu.”

   Cổ Mạt Diễm có vẻ bối rối, liếc môi nhưng không nói gì.

   Đạo Hoa nhìn con trai mình: “Con hãy quay về suy nghĩ kỹ lại đi.”

   Con trai mình chắc hẳn là yêu thích Tử Kinh, chỉ là vì áp lực từ hoàng đế mà trong lòng có chút bất mãn; thêm vào đó, cái chết của Đại Hà cũng khiến cho tâm trạng con trai mình trở nên phức tạp hơn.

   Hiện tại có thể chưa thấy rõ điều gì, nhưng nếu Mạt Diễm không suy nghĩ kỹ xem mình chọn cô ấy có thực sự vì yêu thích hay không, thì sau khi kết hôn, khi niềm đam mê giảm bớt và những việc vụ hàng ngày tích tụ lên, rất có thể hai người sẽ gặp phải những vấn đề lớn.

  “Chuyện hôn nhân cuối cùng vẫn phải dựa trên ý kiến của con. Đừng để người khác quyết định số phận của mình; cuộc đời con chỉ có mình con mới có thể chịu trách nhiệm được.”

  “Nếu con thực sự muốn cưới Tử Kinh, và nếu cô ấy cũng đồng ý, mẹ sẽ ngay lập tức sai người đến nhà họ Đường để đề nghị kết hôn. Nhưng một khi con đã đưa cô ấy về nhà, con phải đối xử tốt với cô ấy, làm tròn bổn phận của một người chồng.”

  “Nếu con không muốn cưới, cũng đừng quá áp lực; hoàng đế và Thái tử sẽ có cha con hỗ trợ con mà. Còn về thời hạn một năm kia… Nếu con thực sự không thích ai, thì Lão Tổ Tông của con cũng vẫn ở đó mà.”

  “Bây giờ, con đừng nghĩ đến những y

Đạo Hoa giơ tay ngăn anh lại: “Đừng vội vàng nói gì cả, hãy trở về suy nghĩ kỹ đã.”

  Cổ Mạt Diễm gật đầu, đứng dậy chào rồi rời khỏi phòng.

  Không lâu sau khi anh ta đi, Tiêu Diệp Dương quay trở lại. Thấy Đạo Hoa đang mải mê suy nghĩ, anh cười hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

  Đạo Hoa tỉnh táo lại và kể về cuộc trò chuyện vừa rồi với Cổ Mạt Diễm.

  Tiêu Diệp Dương bật cười: “Con gái à, con luôn lo lắng quá mức. Đứa con trai nhỏ của ta chắc chắn sẽ thích cô bé Tử Kinh đấy. Hôm qua khi xem cuộc thi đua thuyền rồng, ánh mắt của Mạch Yên như muốn dán vào người cô bé ấy vậy… Nếu nó không thích, thì nó đâu phải là con trai ta đâu.”

  Đạo Hoa bật cười: “Con có chắc như vậy không?”

  Tiêu Diệp Dương tự tin nói: “Ai hiểu con trai mình bằng cha chứ? Về chuyện này, ta biết rõ mà. Con chỉ cần yên tâm mà đợi ngày uống trà cùng con dâu thôi.”

  Đạo Hoa cười: “Nhưng gia đình họ Đường có đồng ý không thì chưa biết đâu?”

  Tiêu Diệp Dương tròn mắt: “Con trai ta mà gia đình họ Đường không coi trọng ư?!” Anh cười và nói tiếp: “Yên tâm đi, cô bé Tử Kinh rất thích Mạch Yên đấy, chắc chắn sẽ sẵn lòng vào nhà quý tộc.”

  Nhìn thấy sự tự tin của Tiêu Diệp Dương dành cho con trai mình, Đạo Hoa cười nói: “Chưa chắc đâu… Con trai ông hay bắt nạt các cô gái mà.”

  Tiêu Diệp Dương bật cười: “Con không hiểu đấy… Đánh là thể hiện tình yêu, mắng là biểu hiện sự quan tâm. Đứa con trai nhỏ của ta chỉ muốn thu hút sự chú ý của Tử Kinh thôi… Nếu không, sao nó lại đi bắt nạt những cô gái khác chứ?”

  Nói xong, anh lắc đầu.

  “Về mặt cách để theo đuổi cô gái, Mạch Yên thực sự không bằng anh trai mình đâu… Cậu ấy chỉ biết dùng những phương pháp thô lỗ; nếu không cẩn thận, còn có thể khiến cô gái khó chịu nữa đấy.”

  “May mà Tử Kinh từ nhỏ đã luôn theo sát Mạch Yên… Nếu không có tình bạn từ thời thơ ấu, thì việc đứa con trai này muốn chiếm được trái tim Tử Kinh quả thực sẽ rất khó.”

„Ngươi thật hiểu rõ con trai mình!“ Nói xong, bà dừng lại một chút, „Chúng ta cũng đừng vội vàng thúc giục Mò Yến, hãy đợi anh ấy tự nguyện đến xin chúng ta đi.“

„Những cuộc hôn nhân mà mình tự nguyện xin lấy, sau này sẽ được trân trọng gấp bội.“

**Phủ Đường.**

Nhìn thấy núi Hoa Đào lại gửi đến các món tráng miệng và trái cây, phu nhân Đường và ông Đường đều rất vui mừng.

Kể từ khi trở về từ núi Hoa Đào, đây đã là lần thứ ba họ gửi đồ ăn đến đây. Dù không nói ra thành lời, nhưng điều này cũng cho thấy rằng Quốc công Cổ đại rất quý mến **Đường Tử Câm**.

Phu nhân Đường có tâm trạng phức tạp và bước vào phòng con gái mình.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây vậy?” **Đường Tử Câm** vội vàng đặt xuống việc thêu dệt đang làm, tiến lên đỡ mẹ mình.

Mẹ con ngồi xuống, phu nhân Đường nhìn con gái mình đáng yêu và bảo người hầu bày các món tráng miệng và trái cây vừa nhận được lên bàn.

**Đường Tử Câm** nhìn thấy và mắt sáng lên: “Lão Tổ Tông lại gửi đồ ngon cho con rồi.”

Thấy con gái mình vui vẻ, phu nhân Đường càng thêm lo lắng, suy nghĩ một lát rồi không kìm được mà nói: “Quốc công Cổ đại coi trọng con như vậy, e là ông ấy muốn gả con cho Tiểu Công gia đấy.”

**Đường Tử Câm** sững sờ, sau đó mặt đỏ bừng vì e thẹn: “Mẹ, mẹ đang nói gì vậy?”

Phu nhân Đường nắm tay con gái: “Tiểu Công gia thì không có gì để chê trách cả, nhưng lần trước khi đi núi Hoa Đào, ông ấy chẳng hề có ý định gì với con cả, thậm chí còn để con gái như con ngã xuống đồng ruộng… Rõ ràng ông ấy không phải là người khoan dung đâu.”

“Ông ấy quen sống cao sang quá mức, nếu con thực sự kết hôn với ông ấy, chắc chắn sẽ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn… Và gia đình Đường cũng không thể nào bảo vệ con được đâu.”

**Đường Tử Câm** thấy mẹ mình hiểu lầm về **Cổ Mạt Diễm**, không nhịn được mà bảo vệ bạn trai mình: “Mẹ ơi, Tiểu Công gia không phải như mẹ nói đâu… Thực ra ông ấy rất tốt, cũng rất quan tâm đến con đấy.”

Nhìn thấy khuôn mặt e thẹn của con gái, phu nhân Đường cảm thấy lòng mình se lại… Làm sao có thể không nhận ra rằng tình cảm của con gái mình đã bắt đầu nảy sinh? Bao lời muốn nói trong lòng bỗng chốc không biết phải bắt đầu từ đâu…

À...

Thôi thì, nếu Tiểu Công gia thực sự muốn cưới con gái mình, gia đình Đường cũng không thể từ chối được… Hiện tại, thấy con gái mình cũng thích anh ta, thì những lo lắng trong lòng m

Cổ Mạt Diễm Nghe lời mẹ mình, cô suy nghĩ kỹ về chuyện hôn nhân giữa mình và Đường Tử Câm, nhưng dù cố gắng bao nhiêu, cô vẫn không thể hiểu rõ liệu mình có thực sự yêu Đường Tử Câm hay không?

  Việc kết hôn với Đường Tử Câm, cô không phủ nhận rằng có sự áp đặt từ ông nội hoàng gia, cũng có sự xem xét đến Lão Tổ Tông và truyền thống của gia tộc Cổ, nhưng quan trọng nhất vẫn là bởi vì chính con người Đường Tử Câm.

  Sau nửa tháng suy nghĩ, cô vẫn không thể phân biệt được nguyên nhân nào quan trọng hơn.

  Thấy cô tỏ ra buồn bã, An Bình không nhịn được mà đề xuất: “Chủ nhân, sao chúng ta không đi dạo quanh tỉnh thành xem? Có lẽ khi gặp cô Tang, chủ nhân sẽ hiểu ra thôi.”

  Cổ Mạt Diễm Vừa nghe vậy, mắt cô liền sáng lên, lập tức đứng dậy: “Những suy nghĩ này khiến tôi ngột ngạt quá, đi thôi, chúng ta ra tỉnh thành đi!”

  Vào ngày 20 tháng 5, cháu trai nhà mẹ của bà Tang là Chu Lý Thành đã đến tỉnh thành du lịch và được bà Tang mời ở lại nhà mình.

  Vì là người trong nhà mẹ của bà Tang, Đường Tử Câm không khỏi quan tâm đặc biệt đến anh ta, thường xuyên sai người mang đồ ăn đến cho anh ta.

  Một ngày nọ, khi Đường Tử Câm đi mua sắm cùng bà Tang, họ tình cờ gặp Chu Lý Thành cũng muốn ra ngoài dạo chơi, vì vậy ba người quyết định cùng nhau đi.

  Chu Lý Thành rất am hiểu kiến thức, mới chỉ đầy tuổi thành niên đã thi đỗ đỗ cử nhân, và bây giờ anh ta đang tự mình du lịch khắp nơi, được ông bà Tang rất coi trọng. Bà Tang cũng nảy ra ý định muốn giới thiệu anh ta cho Đường Tử Tâm.

  Bà Tang muốn ghép đôi Đường Tử Tâm và Chu Lý Thành với nhau, biết rằng Chu Lý Thành đang đi cùng mẹ con bà Tang, bà lập tức bảo Đường Tử Tâm cũng đi theo, để hai người có thêm cơ hội làm quen với nhau.

  Chu Lý Thành rất đẹp trai, mặc dù Đường Tử Tâm cảm thấy gia đình Chu không bằng gia đình Đường, nhưng cuối cùng cô vẫn không từ chối.

  Bốn người cùng nhau ra ngoài, khi đi dạo trên phố, Chu Lý Thành nhìn thấy thư viện lớn nhất của tỉnh thành và muốn vào xem, vì vậy bà Tang cùng hai người khác cũng theo anh ta vào thư viện.

  Thư viện rất lớn, cao ba tầng, tầng một còn có bàn ghế để mọi người đọc sách và nghỉ ngơi.

  Bà Tang chỉ đi dạo qua một lượt rồi ngồi xuống chờ.

  Trong khi đó, Đường Tử Câm