“Ái~”

“Cứu tôi với~”

Từ những chiếc thuyền hoa ở giữa dòng sông, tiếng kêu thét và lời cầu cứu của các thiếu nữ liên tục vang lên.

Trên thuyền du ngoạn, Đường Tử Câm, người đã thay đồ sạch sẽ, đang cầm một ống nhòm do Cổ Mạt Diễm đưa cho, nói rằng để cô xem trò diễn.

Nhìn những chiếc thuyền hoa đang rung chuyển dữ dội, không lâu sau, Đường Tử Câm hỏi Cổ Mạt Diễm: “Chắc đã đủ rồi chứ?”

Cổ Mạt Diễm cười và nói: “Không vội đâu, chúng ta vẫn chưa thực sự làm chúng rơi xuống nước mà. Nghe tiếng kêu của họ kìa, họ vẫn còn rất hăng hái đấy.”

Đường Tử Câm suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù có người muốn hại tôi trong số họ, nhưng phần lớn họ vẫn là những người vô tội.”

Cổ Mạt Diễm thở dài: “Tôi làm vậy cũng chỉ là để chúng học được bài học, biết rằng sự hỗn loạn không hề đẹp đẽ như chúng tưởng đâu.”

Thấy vẻ không nỡ lòng của Đường Tử Câm【Đường Tử Câm], Cổ Mạt Diễm lắc đầu không nói gì thêm, và ra lệnh cho người ta ngừng đánh vào những chiếc thuyền hoa đó.

“Bây giờ có thể thôi rồi.”

Nhìn thấy vẻ miễn cưỡng trên khuôn mặt Cổ Mạt Diễm【Cổ Mạt Diễm], nhưng vì cô mà anh ta đã chọn từ bỏ ý định ban đầu, Đường Tử Câm cảm thấy vui mừng trong lòng, và khóe miệng cô không khỏi nhếch lên, tạo thành hai nếp nhăn duyên dáng.

Cổ Mạt Diễm thấy cô cười, cũng cảm thấy thoải mái hơn: “Mặc dù hôm nay trời đã khá nóng, nhưng bạn đã bị rơi xuống nước rồi, nên về nghỉ ngơi sớm đi. Sau này tôi sẽ ra lệnh cho thuyền quay trở về Núi Hoa Đào…”

Đường Tử Câm lập tức nói: “Nếu chúng ta đi như vậy, liệu có phải là không lịch sự lắm không? Hơn nữa, tôi vẫn chưa thông báo cho mẹ mình đâu…”

Cổ Mạt Diễm nói: “Tôi nghĩ bạn nên bớt quan tâm đến người khác một chút, hãy nghĩ nhiều hơn về bản thân mình đi. Với những người ngoài kia, chỉ cần giữ gìn mặt mũi là được rồi; còn việc thông báo cho dì Tang, tôi sẽ tự mình đi lo liệu.”

   Nói xong, cô liếc nhìn mái tóc còn ướt át của Đường Tử Câm.

   “Hơn nữa, việc bạn xuất hiện như thế này, không phải là đang muốn gây ra chuyện phiền phức sao?”

   Đường Tử Câm im lặng một lát, rồi đáp: “Vậy thì tôi nghe theo ý bạn.”

   Cổ Mạt Diễm mới mỉm cười: “Đúng rồi, như vậy mới đúng.”

   Đúng lúc đó, An Bình bước vào và nói: “Thưa chủ nhân, các cô gái trên những chiếc thuyền hoa muốn đến cảm ơn ngài trực tiếp.”

   Cổ Mạt Diễm ngẩn ngơ: “Cảm ơn tôi?”

   Họ cảm ơn tôi vì cái gì chứ?

   Cảm ơn tôi vì đã sai người giấu mình trong nước để làm choáng váng những chiếc thuyền hoa ấy à?

   An Bình có vẻ cũng không biết phải nói gì, liền xin lỗi: “Lúc nãy, có một chiếc thuyền hoa suýt nữa có người rơi xuống sông, tôi đã cử người đi giúp đỡ.”

   Cổ Mạt Diễm không trách móc An Bình; dù sao thì thuyền du ngoạn của anh ta cũng ở gần đó, không thể không quan tâm đến chuyện này một cách công khai được.

   An Bình tiếp tục: “Nhưng tôi đã nói rõ ràng rằng đó chỉ là việc nhỏ nhặt thôi, nhưng cô Yao dẫn đầu nhóm họ kiên quyết muốn gặp ngài.”

   Cổ Mạt Diễm cười lạnh: “Cô ấy muốn gặp tôi, vậy tôi phải gặp sao? Làn da của cô ấy dày thật đấy…” Nói xong, cô lại hừ một tiếng, “Tôi ghét nhất những người luôn tìm cách xen vào mọi chuyện; một hành động vô tình cũng có thể bị họ lợi dụng làm cái cớ để tiến thêm!”

   Thấy Cổ Mạt Diễm không hài lòng với cô Yao, Đường Tử Câm không dám nói thêm gì nữa.

   Nghĩ đến việc cô Yao trước đó đã nhiệt tình thông báo về vấn đề của những chiếc thuyền hoa, cô ấy bắt đầu nghi ngờ rằng việc thuyền bị rò rỉ nước có thể liên quan đến cô ấy.

   Cổ Mạt Diễm chẳng buồn để ý đến những suy nghĩ đó, và trực tiếp nói: “Đi báo cho họ biết rằng khu vực sông này đầy những dòng nước ngầm nguy hiểm; nếu không muốn rơi xuống sông, hãy mau chóng r

An Ping gật đầu rồi nhanh chóng rời đi. Bên ngoài, cô Yao – người vốn không thấy Đường Tử Câm bị rơi xuống nước và làm mất mặt – lại càng thêm hoảng sợ khi nghe Cổ Mạt Diễm__【Cổ Mạt Diễm】 từ chối gặp gỡ họ, khuôn mặt cô tràn ngập sự thất vọng.

Việc được mời đến nghỉ ngơi tại Núi Hoa Đào đã tiêu tốn rất nhiều tài chính của gia đình cô; tuy nhiên, ngoại trừ lần được Thái tử phi triệu kiến hai lần đầu, cô cũng giống như các cô gái khác mà thôi. Ngay cả Phu nhân Vương quốc Uy Viễn cũng chưa bao giờ gặp cô riêng lẻ. Khi các chị em nhà Tang đến, Tang Tử Tín dù có phong cách nổi loạn thì cũng không đáng sợ lắm; nhưng Đường Tử Câm – người luôn im lặng và kín đáo – thực sự rất khó đối phó. Ngay từ đầu, cô ta đã thu hút sự chú ý của Lão Quốc công.

Hoàng tử nhỏ được nhận nuôi vào nhà Quốc công; việc hôn nhân của cậu ấy chắc chắn sẽ theo ý kiến của Lão Quốc công. Như vậy, cô còn có vai trò gì nữa chứ? Gia đình nhà Yao hiện đang ngày càng sa sút; họ chỉ hy vọng cô có thể kết hôn với Hoàng tử nhỏ để khôi phục danh dự cho gia tộc. Nhưng giờ đây, cô thậm chí không thể gặp mặt Hoàng tử nhỏ, làm sao có thể thực hiện bất kỳ kế hoạch nào được!

Với lòng không cam lòng và tiếc nuối, cô Yao cùng các cô gái khác rời đi. Sau khi họ đi, chiếc thuyền du ngoạn lập tức khởi hành trở về Núi Hoa Đào. Trên lầu đài, Dao Hoa và Thái tử phi không hề xuống dưới đi dạo mà chỉ ngồi trò chuyện với một số phụ nhân khác. Trước khi các cô gái kia rời đi, người của Cổ Mạt Diễm__【Cổ Mạt Diễm】 đã đến và lặng lẽ thông báo với Cốc Vũ__【Cốc Vũ】 về chuyện chiếc thuyền mà Đường Tử Câm đang đi bị rò rỉ nước. Cốc Vũ__【Cốc Vũ】 sau đó đã thông báo điều này cho Dao Hoa. Nghe xong, ánh mắt Dao Hoa lóe lên vẻ tức giận. Những cô gái này thường xuyên ghen tuông và gây rối, nhưng lần này chúng dám cố gắng hủy hoại danh tiếng và tính mạng người khác, thật là liều lĩnh! Dao Hoa suy nghĩ một lát rồi bảo Cốc Vũ__【Cốc Vũ】 xuống điều tra xem những cô gái đã có mặt tại nơi Đường Tử Câm bị rơi xuống nước đã đi đâu, và ngay lập tức đưa tất cả họ vào danh sách đen.

Cốc Vũ vừa rời đi không lâu, cô gái Yao cùng một số người khác đã trở lại.

   Mặt các cô gái đều trắng bệch, điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

   “Các bạn có chuyện gì vậy?”

   Một số cô gái nhút nhát lập tức kể cho mẹ mình nghe về những gì vừa xảy ra.

   Thái tử phi thấy gần như đã xảy ra chuyện nghiêm trọng, vội vàng an ủi các cô gái. Trong lúc đó, không thấy Đào Hoa lên tiếng, bà liền cảm thấy khó hiểu.

   Chưa kịp bà hỏi, cô gái Yao – người mà bà từng coi trọng – đã đứng dậy.

   Cô gái Yao nhìn quanh với vẻ lo lắng: “Chị Tang và chị Từ vẫn chưa trở lại sao?”

   Nghe thấy câu này, bà Tang và bà Từ đều có vẻ hoảng sợ, nhưng hai người vẫn giữ được bình tĩnh và cười nói: “Có lẽ họ đang chơi đùa và quên mất thời gian.”

   Cô gái Yao có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không dám.

   Thái tử phi nhìn cô ấy rồi liếc nhìn Đào Hoa, nghĩ đến Cốc Vũ vừa rời đi… Là người đã trải qua nhiều chuyện trong cung đình, bà lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhưng bà không hỏi thêm, chỉ cầm ấm trà và uống từ từ.

   Dù sao thì việc chọn vợ cho Mạc Yến vẫn nên để em gái Dương xử lý mới phải…

   Tuy nhiên, Thái tử phi khẽ lắc đầu; những năm qua, cuộc sống ở Núi Đào Hoa quá thoải mái khiến bà bỏ qua nhiều điều… Cô gái Yao này, trước đây bà còn nghĩ cô ấy khá tốt đấy…

   Thấy Thái tử phi và Đào Hoa đều không hỏi gì, cô gái Yao bắt đầu lo lắng, cắn môi và buộc phải nói ra: “Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng kêu cứu của chị Tang và chị Từ, vì vậy tôi mới cùng các cô gái khác đi tìm họ, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của họ đâu…”

   “Hoàng tử nói rằng khu vực sông đó có nhiều dòng nước ngầm nguy hiểm… Tôi rất lo lắng…”

   Nghe xong, khuôn mặt bà Tang và bà Từ đều biến sắc. Khi họ định đứng dậy đi tìm con gái, họ thấy Vương phi Vĩ Duyên nhìn về phía họ và gửi cho họ ánh mắt an ủi.

   Là những người đã trải qua nhiều chuyện, chỉ sau vài phút, hai người đã lấy lại bình tĩnh.

   Sau khi an ủi xong bà Tang và bà Từ, Đào Hoa cười nhìn cô gái Yao và hỏi: “Cô gái nhà Yao, cô lo lắng điều gì vậy?”

   Ánh mắt cô gái Yao tránh né, cô cúi đầu, không dám nhì

Lúc này, cô ấy bắt đầu hối tiếc; lẽ ra mình không nên đồng ý với quyết định của gia tộc nhắm vào cô gái thứ hai nhà Đường.

Chưa kịp nghĩ xong phải làm thế nào để giúp con gái mình thoát khỏi tình huống này, Dao Hoa lại lên tiếng: “Cô gái nhà Yao, bạn đã qua tuổi trưởng thành rồi, nên hiểu rằng không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện.”

“Trong thế giới này, người ta thích lan truyền những thông tin sai lệch, đặc biệt là những lời nói mơ hồ chưa được kiểm chứng. Một khi chúng được lan truyền ra ngoài, sẽ bị người ta diễn giải theo nhiều cách khác nhau, gây ra những hậu quả khôn lường.”

“Là một cô gái, bạn không nên đi khắp nơi để lan truyền những lời đồn đại và gây rối, phải không?”

Mặt cô gái nhà Yao tái nhợt đi, cô vội vàng biện hộ: “Thần phi, con chỉ lo lắng cho sự an toàn của cô Tang và cô Từ mà thôi.”

“Bụp!”

Dao Hoa đặt chiếc cốc trà xuống bàn mạnh mẽ.

Cô gái nhà Yao hoảng sợ, chân run rẩy và ngã quỳ xuống đất.

Dao Hoa nhìn cô ấy một cách lạnh lùng và nói: “Cô gái nhà Yao, có vẻ như những lời Thần phi vừa nói, bạn chẳng hề để tâm đến.”

“Thần phi đã nói rõ ràng rằng không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Bạn cứ liên tục nói về sự an toàn của người khác… Hỏi bạn xem, cô gái nhà Đường và cô gái nhà Từ có thể gặp nguy hiểm gì chứ?”

“Bạn đã chứng kiến bằng mắt chính mình chưa? Những việc chưa từng được chứng kiến, bạn dám nói lung tung trước mặt mọi người như vậy… Điều này khiến Thần phi buộc phải nghĩ rằng bạn có ý đồ xấu.”

Ban đầu, Thần phi không muốn làm một cô gái nhỏ bé phải xấu hổ quá mức, nhưng cô gái nhà Yao này thật sự quá cứng đầu. Dù Thần phi đã ám chỉ rõ ràng như vậy, cô ấy vẫn cố tình gây rối cho cô Tử Anh và cô Từ.

Đi thuyền du ngoạn trên sông thì có thể gặp nguy hiểm gì chứ?

Chỉ có thể là bị rơi xuống nước mà thôi!

Vào cái nóng ban ngày, nếu những cô gái mặc quần áo mỏng manh bị rơi xuống nước, dù ai cũng cứu họ lên, điều đó cũng sẽ gây ra nhiều tranh cãi và ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ.

Công chúa thái tử cũng đang tức giận trong lòng… Lúc trước, liệu cô ấy có bị mù hay sao, khiến cô ấy lại nghĩ rằng người như thế này cũng tốt đẹp?

Thấy Dao Hoa nổi giận, bà Yao vội vàng đến bên cạnh con gái mình và quỳ xuống: “Xin Thần phi tha thứ, con gái tôi vì hoảng sợ mà nói những lời không suy nghĩ kỹ, không có ý xấu. Sau này, tôi sẽ dạy dỗ con gái mình nghi

Nghe những lời này, bà Tang và bà Từ cuối cùng cũng yên tâm trở lại, còn những phụ nữ khác có mặt ở đó thì ai chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Mọi người đều ngạc nhiên trước sự táo bạo của gia đình họ Dương – dám gây rối tại buổi lễ đua thuyền rồng do công chúa tổ chức, đó không phải là đang làm mất mặt cho công chúa sao?

Không lạ gì công chúa vốn luôn điềm đạm bỗng nhiên nổi giận dữ như vậy.

Đào Hoa nói: “Lần này, tất cả các bạn đều được tôi mời đến xem đua thuyền rồng, nhưng việc xảy ra những sự cố không vui như thế này cho thấy tôi đã không làm tốt trách nhiệm của mình. Lần sau, có lẽ tôi nên ít tổ chức những buổi tiệc như thế này hơn.”

Nghe vậy, khuôn mặt bà Dương đột nhiên biến sắc. Được kết bạn với công chúa đã là một vinh dự lớn lao rồi; nếu vì gia đình họ Dương mà những người khác mất đi cơ hội này, họ chắc chắn sẽ hận họ đến chết.

Quả nhiên, những phụ nữ khác vốn đang xem kịch trước đó đều tỏ ra tức giận và nhìn chằm chằm vào mẹ con họ Dương.

Mặt khác, Cổ Mạt Diễm đã đưa Đường Tử Câm và cô Xu trở về Núi Đào Hoa.

Cổ Kiên đang kiểm tra ruộng thuốc dưới chân núi; khi thấy họ trở về, ông liền ngạc nhiên: “Thằng nhóc Mạt Diễm này thích chơi đùa lắm, sao nó lại sớm về như vậy?”

Nói xong, ông được Đông Ly hỗ trợ đi về phía nhà trang.

Khi tiến gần hơn, ông thấy Đường Tử Câm có vẻ mặt không tốt lắm; Cổ Kiên lập tức quay sang Cổ Mạt Diễm và hỏi: “Con bé Tử Câm, có phải Mạt Diễm đã bắt nạt con không?”

Cổ Mạt Diễm bực bội trả lời: “Tôi đâu có làm vậy!”

Cổ Kiên hừ một tiếng, không để ý đến anh ta, rồi nhìn Đường Tử Câm và nói: “Con gái Tử Câm, nếu Mạt Diễm bắt nạt con, con hãy nói với Lão Tổ Tông, Lão Tổ Tông sẽ giúp con trừng phạt hắn.”

Đường Tử Câm nhìn Cổ Mạt Diễm, ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ tự hào: “Lão Tổ Tông ơi, thiếu gia không hề bắt nạt con đâu.”

Bên cạnh, cô Xu nhìn mà thán phục không ngớt; cô không ngờ rằng Tử Kinh và các vị công tước lại quen thuộc và thoải mái đến thế khi ở bên nhau ngoài đời thực.

Cổ Kiên: “Cháu trai của ta đã mang đến rất nhiều loại trái cây làm lễ vật; các người hãy cùng ta lên núi để thưởng thức chúng nhé.”

Nhờ có sự giúp đỡ của Đường Tử Câm, cô Xu cũng được đi cùng họ đến am Hoa Đào.

Họ hái hoa cúc, rửa sạch các loại trái cây rồi cắt thành từng miếng nhỏ và đưa vào phòng khách.

Trong ba đĩa trái cây, cô Xu tưởng mình sẽ phải dùng chung một đĩa với Đường Tử Câm, nhưng không ngờ công tử nhỏ lại nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh Tử Kinh và bắt đầu tranh giành trái cây với cô ấy một cách thoải mái.

Cô Xu hơi bối rối, trong khi đó, vị công tước già dường như lại rất vui vẻ và không hề có ý định ngăn cản gì cả. Trong bầu không khí kỳ lạ này, cô chỉ biết cúi đầu ăn trái cây.

Thật không ngờ, những loại trái cây làm lễ vật này thật sự rất ngon!

Trong một đĩa trái cây, phần lớn đều được Cổ Mạt Diễm ăn hết; Đường Tử Câm không thể tranh được, liền quyết định không cố gắng nữa.

Khi cô ấy không ăn nữa, Cổ Mạt Diễm bỗng cảm thấy hương vị của trái cây trở nên nhạt nhẽo hơn.

Cổ Kiên đang nhìn từ trên xuống và trêu chọc Cổ Mạt Diễm: “Trái cây đều bị bạn ăn hết rồi, sao không đi lấy thêm một ít?”

Cổ Mạt Diễm nhìn về phía Đường Tử Câm và hỏi: “Bạn còn muốn ăn nữa không?”

Đường Tử Câm quay đầu đi không nói gì.

Cổ Mạt Diễm đứng dậy và nói: “Quên mất rằng bạn là một người thích ăn uống lắm… Bạn thích mọi thứ mà.” Nói xong, cô ấy bước ra khỏi phòng.

Lời nói đó khiến Đường Tử Câm tức giận đến mức mặt đỏ bừng; thích ăn uống thì sao? Thích ăn mới chính là điều may mắn mà!

Cổ Kiên nhìn cô một cách vui vẻ, vẫy tay mời Đường Tử Câm ngồi xuống bên cạnh mình, rồi nói khẽ: “Khi thằng nhóc đó bắt nạt em, đừng sợ hãi quá nhé. Nó chỉ là con hổ giấy mà thôi… Em cần phải chống trả lại, để nó biết em mạnh mẽ đến mức nào.”

   Đường Tử Câm có vẻ bối rối.

  Mình mạnh mẽ à?

  Mình có điều gì đặc biệt mạnh mẽ chứ?

  “Em không mạnh mẽ đâu!”

   Cổ Kiên lập tức nói: “Đừng coi thường bản thân mình. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Mộc Yến sợ điều gì nhất ở em?”

   Đường Tử Câm suy nghĩ một lúc lâu rồi lắc đầu: “Chàng công tử chẳng hề sợ em đâu.”

   Cổ Kiên lắc đầu: “Không… Anh ta sợ đấy. Anh ta sợ em khóc… Mỗi khi em khóc, anh ta lại bối rối không biết phải làm gì.”

   Đường Tử Câm hoài nghi: Nếu chàng công tử thực sự sợ em khóc, tại sao lại luôn bắt nạt em chứ?

   Bên dưới, cô Xu nghe cuộc trò chuyện của hai người mà lòng rung động không ngớt.

  Quốc công già này có lẽ yêu thích Tử Kinh quá mức rồi… Nhìn kìa, ông ấy đang dạy Tử Kinh cách làm cho chàng công tử phục tùng mình đấy!

   Đường Tử Câm vẫn đang suy nghĩ về những lời của Cổ Kiên, thì lại nghe ông ấy hỏi tiếp: “Hãy nói với Lão Tổ Tông xem… Theo em, thằng nhóc Mộc Yến đó thế nào?”

   Đường Tử Câm không ngờ Cổ Kiên lại hỏi câu này, có chút bối rối và trả lời một cách e ngại: “Chàng công tử rất tốt đấy.”

   Cổ Kiên nhìn cô một cách hiểu ý, cười nói: “Lão Tổ Tông hiểu rồi… Chỉ vì thằng nhóc đó trông đẹp trai, nên em mới thích chơi cùng nó, đúng không?”

   Đường Tử Câm không biết phải nói gì: “…”

  Thật là thông minh… Lão Tổ Tông hiểu hết mọi thứ rồi!

  Hồi nhỏ, em cũng vì thấy chàng công tử và công chúa trông đẹp trai mà luôn theo họ chơi mà.

   Cổ Kiên cười và tiếp tục nói: “Còn thằng Mộc Yến kia… bây giờ cũng còn được coi là đẹp trai đấy… Không tệ lắm đâu… Sao em không tiếp tục chơi cùng nó mãi nhỉ?”

   Đường Tử Câm sững sờ.

  Ý Lão Tổ Tông là gì vậy?

  “Tiếp tục chơi cùng nó mãi” là bao lâu đây?