Tại thành phố tỉnh lịch của Trung Châu, một đoàn xe ngựa hùng vĩ tiến vào thành, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người xung quanh.

Đồng thời, tại phòng riêng trên tầng hai của nhà hàng Tứ Hải trong thành phố, Cổ Mạt Diễm đang uống rượu với vẻ mặt buồn bã.

Bên cạnh anh ta, em họ là Tiểu Tôn Tiêu Mộc An nhìn thấy và cười nói: “Nhìn cậu thế này, ai không biết thì còn tưởng đã có chuyện gì lớn lao xảy ra đấy.”

Cổ Mạt Diễm liếc nhìn anh ta và nói: “Ông nội bắt tôi phải kết hôn trong năm nay, đó chẳng phải là chuyện lớn sao?”

Tiêu Mộc An cười và nói: “Theo tôi thấy, cậu cũng nên kết hôn rồi đấy. Con trai cả của Mộc Hy đã một tuổi rồi, Cát Nhanh năm ngoái cũng đã lập gia đình, giờ đến lượt cậu thì cũng nên thôi.”

Cổ Mạt Diễm cau mày: “Nhưng thời gian lại quá gấp rút. Bây giờ đã là tháng ba rồi, chỉ vài tháng thôi, tôi phải đi đâu để tìm một người vợ đây?”

Tiêu Mộc An cười và nói: “Nếu cậu thực sự muốn kết hôn, thì việc đó chẳng qua là chuyện trong chốc lát thôi. Chỉ cần cậu công bố tin tức này ra ngoài, tôi đảm bảo rằng không chỉ các thiếu nữ ở Trung Châu mà ngay cả những cô gái ở kinh đô cũng sẽ đổ xô đến đây.”

Cổ Mạt Diễm khó chịu nhún vai, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Tiêu Mộc An nói một cách nghiêm túc: “Cậu hãy nhanh chóng lên nhé. Mùa đông năm ngoái, Lão Tổ Tông đã ốm hơn hai tháng, tôi thấy ông nội thực sự rất lo lắng. Đừng nói với tôi rằng cậu không biết mong muốn của Lão Tổ Tông là gì chứ?”

Cổ Mạt Diễm ánh mắt dường như trở nên u ám hơn.

Lão Tổ Tông muốn thấy cậu kết hôn, sinh con và tiếp nối dòng dõi nhà Cổ… Làm sao cậu có thể không biết điều đó?

Nhưng cậu đã thực sự cố gắng rồi. Kể từ khi đến Trung Châu, cậu đã tham gia rất nhiều bữa tiệc và gặp gỡ không ít thiếu nữ, nhưng vẫn chưa tìm được người mình yêu thích!

Tiêu Mộc An tiếp tục nói: “Chuyện hôn nhân luôn do cha mẹ quyết định, chỉ có chú Vương và dì Vương mới ưu ái ba anh em chúng ta, cho phép các chú tự tìm người mình thích…”

“Nhưng bây giờ cậu đã đủ tuổi trưởng thành, cần phải gánh vác trách nhiệm của mình rồi đấy. Nhìn xem, những người thừa kế tước vị đều kết hôn khi mới khoảng mười sáu, mười bảy, mười tám tuổi. Cậu đã chơi đùa suốt nhiều năm như vậy rồi

“Những người như chúng ta, khi tình cảm hai bên đồng thuận với nhau thì thật tốt, nhưng nếu không gặp được điều đó, cuộc sống vẫn phải tiếp tục thôi.”

Cổ Mạt Diễm im lặng không nói gì, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ ngoài đường, liền đứng dậy đi ra cửa sổ nhìn xuống.

Tiêu Mạch An cũng đứng dậy nhìn, thấy biển hiệu trên đoàn xe liền nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Chắc là vị quan mới được bổ nhiệm đang đưa gia đình đến nhậm chức rồi.”

Nói xong, cô nhìn về phía Cổ Mạt Diễm.

“Vị quan mới này, Tang Hiển Huy, có vẻ như từng là cấp dưới của chú Wang trước đây phải không?”

Cổ Mạt Diễm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi nhớ ông Tang này, ông ấy đã giữ chức vụ cố vấn hạng bốn tại Tây Lương trong hai nhiệm kỳ, mỗi dịp lễ tết ông ấy đều đưa gia đình đến dinh thự hoàng gia để chào hỏi. Cha tôi cho rằng ông ấy là người có năng lực và thực sự làm việc chăm chỉ.”

Tiêu Mạch An cười nói: “Anh trai tôi cũng rất coi trọng ông ấy.”

Cổ Mạt Diễm nhận ra điều này; trong những năm gần đây, Hoàng Thái Ông ngày càng ít can thiệp vào các việc quản lý, và đã cho phép cháu trai mình bố trí những người này vào các vị trí khác nhau.

Rõ ràng, Tang Hiển Huy đã được cháu trai Hoàng Thái Ông chú ý đến; nếu không, làm sao ông ấy có thể được thăng chức nhanh chóng như vậy trong vòng vài năm?

Sau một lúc ngắm nhìn, hai người lại quay lại bàn ăn tiếp tục dùng bữa.

Bên kia, ông Tang cũng cùng gia đình chuyển vào dinh thự do triều đình chuẩn bị sẵn.

Ông Tang bận rộn đến tối muộn mới hoàn thành mọi việc, sau đó ngồi xuống nghỉ ngơi. Không lâu sau, ông thấy con gái mình, Đường Tử Câm, mang theo hộp đồ ăn đến.

Bà Tang lập tức mỉm cười: “Con đã đi đường gần nửa tháng rồi, sao không nghỉ ngơi sớm hơn một chút?”

Đường Tử Câm thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt mẹ mình, liền an ủi: “Con không mệt đâu, chính mẹ mới là người vất vả nhất – vừa phải chăm sóc bà ngoại, cha, các anh chị em, vừa phải lo liệu mọi việc trong nhà.”

Nói xong, cô đỡ mẹ mình ngồi xuống bàn ăn và tự tay bày đồ ăn ra đĩa.

Sau chuyến đi dài mệt mỏi bằng thuyền và xe ngựa, bà Tang lúc đầu không muốn ăn gì cả, nhưng thấy tấm lòng hiếu thảo của con gái mình, bà cũng không nỡ từ chối, liền cười nói: “Làm việc suốt nửa ngày trời, mẹ thực sự đói rồi.”

Đường Tử Câm ngồi xuống bên cạnh mẹ: “Vậy con sẽ ăn cùng mẹ nhé.”

Bà Tang gật đầu, mẹ con cùng nhau ăn uống. Sau khi uống hết nửa bát canh gà, bà Tang không nhịn được mà hỏi: “Sân nhà con đã được dọn dẹp xong chưa?”

Đường Tử Câm gật đầu: “Đã dọn xong gần hết rồi ạ.”

Nhìn con gái mình, bà Tang có vẻ áy náy: “Con phải chịu khó rồi… Sân nhà con nhỏ hơn nửa so với sân của chị gái con, vị trí cũng không mấy thuận tiện.”

Bà là vợ sau; người vợ đầu tiên của cha bà là cháu gái của bà lão gia đình, và bà ấy để lại một cô con gái.

Việc làm mẹ kế thật không dễ dàng… Để không khiến cha và bà lão gia đình nghĩ rằng mình đối xử thiếu công bằng với con gái của vợ đầu tiên, đôi khi bà buộc phải để con gái mình chịu đựng một số thiệt thòi.

Giống như lần này, khi phân chia sân nhà… Bà cũng rất muốn dành cho con gái mình cái sân tốt nhất, nhưng vì Đường Tử Câm đã yêu cầu như vậy, nếu bà không làm theo, e rằng cha và bà lão gia đình sẽ không hài lòng.

Đường Tử Câm hiểu rõ khó khăn của mẹ, cười nói: “Con không cảm thấy bị thiệt thòi đâu ạ. Sân nhà con cũng rất tốt mà; dù nhỏ hơn một chút, nhưng mọi thứ đều đầy đủ cả. Mẹ đừng lo lắng về chuyện này nữa nhé.”

Sự thông cảm của con gái khiến bà Tang rất an tâm: “Con à… Đôi khi con quá nhẹ nhàng, suốt những năm qua, Đường Tử Câm càng ngày càng lấn át con hơn… Mỗi khi có thứ gì tốt trong nhà, cô ta luôn chọn trước, chẳng hề giữ thái độ của một chị gái cả.”

Đường Tử Câm cười nói: “Mẹ ơi, dù sao bà ngoại và cha con cũng sẽ không bao giờ đối xử thiếu công bằng với con đâu. Những gì chị gái con có, con cũng đều có… Chỉ là để chị ấy chọn trước thôi mà… Con cũng chẳng hề thiệt thòi gì đâu.”

“Chị gái con mất mẹ, còn con thì có sự yêu thương của mẹ và sự đồng hành của em trai… Việc để cô ấy chọn trước cũng chẳng làm con thiệt thòi gì cả.”

Bà Tang cảm thấy hơi bất lực trước tính cách không tranh đấu, không ganh đua của con gái mình… Nhưng bà cũng không đi chỉ trích hay thay đổi nó. Đối với một cô gái mà nói, việc không quá cạnh tranh cũng không phải là điều tồi tệ gì đâu.

Mẹ con ăn xong, tr

Các cô hầu gái đã dọn dẹp sân vườn xong rồi. Dù Đường Tử Câm nói trước mặt bà Phu nhân Đường rằng mình không mệt, nhưng sau quãng đường dài như vậy, làm sao có thể không mệt được chứ? Sau khi tắm rửa xong, cô liền nằm xuống giường.

Đường Tử Câm không ngay lập tức đi ngủ, mà lại cầm lấy con chó bằng pha lê đặt bên cạnh gối và nhìn nó một cách lặng lẽ.

Đó là một cặp chó bằng pha lê, chỉ dài chưa đến hai inch, được làm ra một cách rất tinh xảo, được buộc lại với nhau bằng một sợi dây đỏ. Thật đáng tiếc, cả hai con chó đều có những vết nứt trên thân, rõ ràng là đã bị vỡ rồi sau đó được ghép lại với nhau.

Nghĩ đến cảnh công tử tức giận ném vỡ đôi chó bằng pha lê đó, Đường Tử Câm không khỏi cau mày.

Chỉ một ngày trước đó, công tử vẫn còn đưa cô đi chơi vui vẻ ở công viên giải trí, nhưng không ngờ khi gặp lại lần này, công tử lại nói những lời ác ý với cô và lạnh lùng ném vỡ đôi chó bằng pha lê mà anh ta tặng cô!

Nhiều năm trôi qua, cô vẫn luôn nhớ mãi cảnh đó. Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể hiểu nổi tại sao công tử lại đối xử với cô như vậy?

Nghe nói trong những năm qua, công tử luôn ở bên cạnh Lão Quốc công tại Trung Châu.

Khuôn mặt Đường Tử Câm trở nên u sầu. Dù có gặp lại công tử, liệu cô có đủ can đảm để hỏi anh ta lý do không? Khi còn nhỏ, mặc dù công tử rất tốt với cô, nhưng anh ta cũng thích bắt nạt cô. Sau bao năm không gặp, chắc hẳn anh ta sẽ càng hung hãn hơn nữa chứ?!

Đường Tử Câm cảm thấy bực bội, vội vàng đặt đôi chó bằng pha lê xuống dưới gối, rồi lăn người lại và cố gắng ngủ thiếp đi.