Những chuyện xảy ra trong trường học, gia đình Nhan Gia không hề biết gì cả.

Khi tháng Chín bắt đầu, Dao Hoa ngày càng bận rộn hơn; sau mỗi giờ học, cô lại tất bật với công việc kinh doanh hoa. Hiện nay, cửa hàng hoa của cô đã có tiếng trong Thành Xing Châu nhờ những loại hoa được bán có vẻ đẹp đặc sắc, hoa lớn và rực rỡ, hương thơm lâu dài; mỗi ngày, số lượng hoa bán ra đều rất nhiều.

Hơn nữa, khi Tết Trùng Thu đang đến gần, các gia đình giàu có thường tổ chức tiệc thưởng thức hoa cúc; những bông cúc trong cửa hàng cô nở rất đẹp, nên chúng thường bị mọi người mua sạch ngay khi được trưng bày.

Gia đình Nhan Gia thấy cửa hàng hoa của Dao Hoa phát triển mạnh mẽ như vậy, đều rất ghen tị. Những người trước đây từng khuyên Dao Hoa từ bỏ việc kinh doanh hoa – Nhan Trí Viễn và Tôn Thị – giờ thấy cô thành công, đều có vẻ không thoải mái.

Ngay cả bà Lý cũng cười nói rằng năm sau bà cũng muốn học cách trồng hoa.

Một ngày nọ, khi Dao Hoa đang ghi chép số liệu kinh doanh trong phòng bà Lý, bỗng nhiên Bình Đồng bước vào với khuôn mặt rạng rỡ, mang theo một tấm thiệp mời.

“Thưa bà, nhà Chu Gia đã gửi tấm thiệp mời này.”

Bà Lý ngạc nhiên; gia đình họ ở Thành Xing Châu đã lâu rồi, nhưng đây là lần đầu tiên họ nhận được lời mời từ nhà Chu Gia. Bà nhanh chóng nhận lấy tấm thiệp và mở ra; đó là lời mời họ tham gia chuyến đi ngắm cảnh và thưởng thức lá cây mùa thu vào ngày Tết Trùng Thu.

Dao Hoa đặt bút xuống và hỏi: “Mẹ ơi, nhà Chu Gia mời chúng ta đi làm gì vậy?”

Bà Lý đưa tấm thiệp cho con gái: “Họ mời chúng ta đi tham quan Đại Vận Hà, sau đó lên núi Hương Tiêm để ngắm lá phong.”

Dao Hoa nhìn tấm thiệp và reo lên: “Nhà Chu Gia thậm chí còn có thuyền riêng để du lịch nữa!”

Bà Lý nói: “Đúng là những gia đình lâu đời; qua nhiều thế hệ tích lũy, tiền của họ nhiều đến mức chúng ta không thể tưởng tượng nổi.”

Có cơ hội đi chơi, Dao Hoa rất vui và hỏi bà Lý: “Mẹ ơi, tất cả phụ nữ trong nhà chúng ta đều đi sao?”

Bà Lý suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Chắc chắn nhà Chu Gia cũng sẽ mời thêm nhiều người khác nữa; khi người quá đông, rất dễ xảy ra rắc rối. Khi đi thuyền, nguy cơ té xuống sông là rất cao.”

Dao Hoa gật đầu đồng ý; đúng là vậy, trong các tiểu thuyết kiếp trước, có rất nhiều tình tiết về việc người ta đẩy người khác xuống sông.

“Gia đình chúng ta có nền tảng vững chắc ở Thành Xing Châu, nhưng chúng ta c

Không thể trách cô ấy quá thận trọng; so với các gia tộc khác, Nhan Gia thực sự quá yếu đuối, và cũng không có ai hỗ trợ hay giúp đỡ họ. Mỗi khi gặp chuyện, nó có thể trở thành một vấn đề lớn. Vì vậy, ngay cả khi đi chơi ngoài, cô ấy cũng phải hết sức cẩn thận.

Bà Li dừng lại một lát rồi nói: “Nếu chỉ đưa mình con ra ngoài, những người khác chắc chắn sẽ bàn tán. Con xem, Y Huan, Y Shuang và Y Le… con nghĩ ai sẽ phù hợp hơn?”

Còn về Tôn Thị và Ngô Thị, bà hoàn toàn không xem xét đến chúng. Tôn Thị dù biết nói chuyện khéo léo, nhưng người em trai thứ hai của bà lại không có gia thế gì, việc để cô ấy ngồi cùng với các quý nhân khác chắc chắn sẽ khiến cô ấy bị coi thường; tại sao phải tự làm mình khó chịu nhỉ?

Còn Ngô Thị thì hiện tại đang mang thai.

Đạo Hoa không suy nghĩ nhiều mà nói ngay: “Dĩ nhiên là chọn người nào ít phiền toái hơn!”

“Y Shuang kia… được cha và Lâm Di Nương chiều chuộng quá mức; mỗi khi có chuyện không vừa ý, cô ấy liền khóc lóc, trông như thể đang bị ngược đãi vậy. Ai nhìn thấy cảnh đó cũng không thể cảm thấy thoải mái được.”

“Còn Y Le thì luôn nói năng mà không suy nghĩ kỹ; chỉ dựa vào cảm xúc, miệng cô ấy mở ra là đã làm tổn thương người khác. Dù còn nhỏ, nhưng người ngoài sẽ không quan tâm đến điều này, họ chỉ nghĩ rằng Nhan Gia thiếu giáo dục mà thôi.”

“So với hai người này, Y Huan – người không tranh giành, ít nói – mới thực sự phù hợp hơn. Có thể cô ấy không giúp được gì nhiều trong những tình huống khó khăn, nhưng chắc chắn cũng sẽ không tự gây rắc rối.”

Bà Li cười nhìn các con gái mình phân tích về ba cô gái trong nhà, sau khi nghe xong, bà gật đầu và nói: “Nhìn nhận khá rõ ràng đấy… thì cứ đưa Y Huan đi đi. Sau bữa tối nay, mẹ sẽ nói chuyện với dì hai của con.”

Sau bữa tối, bà Li thông báo về lời mời của Chu Gia và nói với Tôn Thị rằng vào ngày Tết Trung Thu, bà sẽ đưa Nhan Di Hoan đi cùng.

Khi biết tin này, mọi người đều có những phản ứng khác nhau.

Nhan Di Hoan ban đầu ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi chắc chắn rằng dì ruột mình không đùa cợt, cô ấy lập tức cảm thấy vô cùng vui mừng.

Là con gái cả của nhà thứ hai, nhưng trước mặt cô ấy có anh trai, sau lưng có em gái; sống ở giữa, lại không quá thông minh, cô ấy luôn là người bị bỏ qua.

Bây giờ có cơ hội ra ngoài tiếp khách, không ngờ chị dâu lại chọn cô ấy!

Còn Nhan Di Song và Nhan Di Nhạc thì đều tỏ vẻ thất vọng; một người nhìn về phía Nhan Trí Cao, người kia nhìn về phía Tôn Thị, muốn họ can thiệp để mình cũng được đi cùng.

Con gái cả được đi cùng chị dâu để mở rộng hiểu biết, Tôn Thị tất nhiên là rất vui, nhưng còn có con gái út nữa.

Tôn Thị luôn là người khéo léo; thấy Nhan Trí Cao cũng không hề bênh vực Nhan Di Song, cô ấy cũng biết kiềm chế mà không công khai nói gì với bà Li.

Khi mọi người đã rời đi, cô mới kéo bà Li lại và nói: “Chị dâu, cho Em Y Lạc đi cùng nhé?”

Bà Li vỗ vỗ tay cô: “Không phải tôi không muốn đưa, chỉ là hôm đó chúng ta sẽ đi thuyền du ngoạn; nếu tôi một mình trông coi vài đứa trẻ, e rằng sẽ không kịp thời, nếu xảy ra chuyện gì, chắc chắn bà sẽ trách tôi đấy.”

Tôn Thị định nói rằng mình có thể đi cùng, nhưng bà Li đã nói trước:

“Chỉ là một lần đi chơi thôi mà; sau này khi tôi đã quen biết hết các chị em nhà các gia đình ở Hưng Châu, nếu có cơ hội như thế này lần nữa, tôi sẽ không bỏ sót bất kỳ cô gái nào trong nhà.”

“Lần này tôi đưa Em Y Hoan đi là vì tính cách của cô bé rất yên tĩnh, có thể ngồi yên một chỗ; ngay cả khi đi thuyền, tôi cũng yên tâm. Nhưng Em Y Lạc thì sao? Bản thân cô cũng biết mà, cô bé có thể ngồi yên được không?”

Tôn Thị im lặng; hai cô con gái, người lớn thì điềm đạm, người nhỏ thì năng động; ra ngoài tiếp khách, có vẻ như con gái lớn sẽ an toàn hơn một chút.

Bà Li suy nghĩ một lát rồi tranh thủ nói thêm: “Hơn nữa, cái thói nói năng bất cẩn của Em Y Lạc cũng cần phải sửa đổi; ở nhà thì còn được, mọi người cũng thông cảm vì cô bé còn nhỏ, nhưng nếu ra ngoài tiếp khách mà cô bé nói gì đó làm người khác tổn thương, thì tốt nhất là cô nên từ bỏ ý định đưa cô bé đi ngay từ bây giờ.”

Mình là mẹ của con gái mình, nên biết rõ cô bé ấy như thế nào. Nghe lời bà Li nói, Tôn Thị cảm thấy ngượng ngùng trong lòng và tự hỏi: Con gái mình có nhiều khuyết điểm, vậy còn Đạo Hoa thì không sao chứ?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng, xét về cách cư xử, Đạo Hoa thực sự không hề có điểm gì đáng chê trách cả.

Tôn Thị tiếc nuối trở về sân nhà mình. Vừa bước vào nhà, cô đã bị Nhan Di Nhạc kéo tay: “Mẹ ơi, dì cả đã đồng ý cho con đi cùng chưa?”

Tôn Thị gật đầu nhẹ nhàng: “Con quá nóng vội rồi… Dì cả nói rằng đi thuyền du ngoạn rất nguy hiểm, nên không cho con đi.”

Nghe vậy, Nhan Di Nhạc lập tức phản đối: “Con sẽ cẩn thận mà! Nếu cần, con sẽ luôn ở bên cạnh dì cả mà… Mẹ hãy nói lại với dì cả đi!”

Tôn Thị thở dài, vuốt ve con gái mình: “Thôi được, chỉ là một lần đi chơi thôi mà… Nếu không đi lần này, khi có cơ hội khác, ba mẹ sẽ đưa con đi chơi riêng.”

Nhan Di Nhạc giật mạnh tay mẹ mình: “Vậy phải đợi đến khi nào mới được? Chắc chắn là vì con đã làm gì đó sai trái với chị gái lớn, nên dì ấy mới trả thù con!”

“Bạch!”

Tôn Thị vung tay đánh xuống mặt bàn, nhìn chằm chằm vào Nhan Di Nhạc: “Dì cả nói con thiếu kiềm chế trong lời nói… Mẹ còn đi bênh con nữa… Nhìn xem con vừa nói những gì đi!”

“Dì cả là người lớn tuổi hơn con… Làm sao con có thể bàn tán về người ta sau lưng họ được? Nếu con còn tiếp tục như vậy, đừng mong mẹ sẽ dung thứ cho con nữa!”

Nói xong, cô không quan tâm đến Nhan Di Nhạc nữa, mà quay sang nhìn Nhan Di Hoan đang đứng bên cạnh.

Tôn Thị thu lại vẻ giận dữ trên khuôn mặt: “Sau khi ra ngoài, hãy luôn theo sát chị gái cậu nhé. Cô bé đó tôi đã quan sát kỹ rồi; cô ấy rất biết cách xử lý mọi tình huống. Cậu cứ học theo cách mà cô ấy giao tiếp với các cô gái khác thì sẽ ổn thôi.”

  “Nếu gặp phải rắc rối gì, hãy tìm đến cô ấy. Dì cậu chắc chắn không ở cùng các bạn đâu; vì là chị gái cả, khi ra ngoài, bà ấy có trách nhiệm bảo vệ các em gái mình. Nếu cậu gặp chuyện gì, bà ấy cũng sẽ cảm thấy xấu hổ nếu không giúp đỡ được.”

   Nhan Di Hoan gật đầu: “Mẹ ơi, con nhớ rồi.”

**Bên kia, trong viện Shuangxin…**

   Nhan Di Song cũng đang tranh cãi với Lâm Di Nương.

  “Mẹ ơi, tại sao cùng là con gái của cha mà chị gái tôi được đi gặp khách, còn tôi thì không được?” Nhan Di Song khóc nức nở, đôi mắt đỏ hoe.

   Lâm Di Nương ôm lấy Nhan Di Song, cũng khóc thành tiếng: “Đều là lỗi của mẹ… Chỉ vì mẹ chỉ là người tình của cha con mà thôi!”

  “U울…”

   Với giọng nói đầy nước mắt, Nhan Di Song nói: “Con không muốn vậy đâu… Ngày Chongyang này, con cũng muốn đi ngoài.”

   Nhan Trí Cao đứng bên ngoài, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện của mẹ và con gái. Sau một lúc, anh quay người và bước về phía sân trong.

   Nghe thấy tiếng động bên trong sân, Nhan Di Song ngẩng đầu lên, vừa khóc vừa hỏi: “Mẹ ơi, cha con thực sự có thể thuyết phục mẹ để con đi cùng không?”

   Lâm Di Nương vuốt ve đầu con gái, cười nói: “Cha con là người đàn ông đứng đầu gia đình; vợ chồng thì phải nghe theo lời ông ấy mà!”