“Ông nội ơi, con muốn nói chuyện với ông.”

Đạo Mang chạy vào đại sảnh, nhanh nhẹn trèo lên ngai rồng, tựa vào người hoàng đế, dùng bàn tay nhỏ che miệng và thì thầm kể lại cho hoàng đế nghe những gì mình đã nghe được từ cung nữ và Tiêu Mạt Khoan.

Lúc đầu, hoàng đế còn cười, nhưng khi nghe đến phần sau, ánh mắt ông đã trở nên lạnh lùng hẳn đi.

Đạo Mang rất giỏi đọc vẻ mặt người khác; cảm nhận thấy tâm trạng của hoàng đế không ổn, cô bé vội vàng trốn sau lưng An Công Công. May mắn thay, hoàng đế rất nhanh chóng bình tĩnh trở lại, lại mỉm cười và gọi Đạo Mang lại gần.

“Ông nội sẽ chơi một trò chơi với các con, được không?”

Đạo Mang nháy mắt: “Ông nội, ông muốn chúng con giúp ông bắt kẻ xấu, đúng không? Chính là anh sáu của chúng con…”

Nhìn thấy ánh mắt hào hứng và đầy mong đợi của hai đứa bé song sinh, hoàng đế im lặng một lát. Rồi ông nói: “Khi anh sáu của các con đến, hãy nhận lấy những túi thơm mà anh ấy đưa cho các con, và đừng nói gì cả.”

Chưa kịp hoàng đế nói hết, Đạo Mang đã ngắt lời: “Ông nội ơi, con biết rồi… Chúng con sẽ giả vờ như không hề nghe thấy gì cả, đúng không ạ?”

Nhìn thấy Đạo Mang đang nhìn mình với đôi mắt tròn xoe, đầy mong đợi lời khen ngợi, hoàng đế bỗng cảm thấy buồn cười… Trẻ con thông minh quá có lẽ cũng không phải là điều tốt lắm… Có vẻ như chúng ta sẽ khó có thể kiểm soát được chúng…

Đạo Mang kéo lấy tay áo hoàng đế: “Ông nội ơi, chúng con phải làm thế nào để bắt anh sáu đây?”

Nhìn thấy vẻ háo hức của hai đứa bé, hoàng đế cười và hỏi: “Trong thời gian này, anh sáu của các con đã dành rất nhiều thời gian chơi với các con… Tại sao các con lại vui mừng khi ông nội muốn bắt anh ấy nhỉ?”

Đạo Mang trả lời một cách tự tin: “Bởi vì anh sáu đang làm những việc xấu… Nếu bắt được anh ấy, chúng con sẽ giúp anh ấy sửa sai.”

Đạo Mang gật đầu đồng ý. Nhìn vào đôi mắt trong sáng của hai đứa bé, hoàng đế vuốt ve đầu chúng… Hai đứa trẻ còn quá nhỏ; chúng hoàn toàn không hiểu được sự nghiêm trọng của chuyện này…

Thấy hoàng đế không nói gì thêm, Đạo Mang vỗ tay vào tay ông và cam đoan: “Ông nội yên tâm đi… Con và chị gái con biết cách chơi trò chơi này mà… Chắc chắn sẽ không để anh sáu phát hiện ra rằng chúng con đã biết anh ấy đang làm những việc xấu… Chúng con sẽ bắt được anh ấy thôi!” Nói xong, cô bé còn nắm chặt nắm tay mình, tự

Hoàng đế mỉm cười và gật đầu khích lệ họ.

Điều này khiến hai cặp song sinh càng thêm có động lực.

Sau giờ học tại Phòng Đọc Nam, Tiêu Mạt Khoan cùng với Tiêu Mạt Nhưng lại một lần nữa đến Cung Khánh Thanh.

Tiêu Mạt Khoan sờ vào túi áo của mình, rồi quyết tâm bước về phía hậu điện.

Từ khi anh ta bước vào cung, cho đến khi đi đến hậu điện, hoàng đế đã âm thầm theo dõi mọi hành động của anh ta. Thấy Tiêu Mạt Khoan không hề do dự chút nào, hoàng đế liền lạnh lùng phát ra tiếng ngáy.

Mò Quản đã đến Tây Lương, và vợ chồng Dã Dương đã rất tốt với anh ta.

Nhưng bây giờ, vì quyền lực, những ân tình xưa kia đã bị quên sạch; họ không hề tiếc tay trước hai em trai và em gái mình.

Dòng họ Thục Phi quả thật là toàn những kẻ tàn nhẫn!

Chẳng mấy chốc sau, hai cặp song sinh đã vui vẻ xuất hiện trước mặt hoàng đế, đeo những chiếc túi thơm mới.

Nhìn thấy hai cặp song sinh đeo túi thơm được hoàng đế ôm vào lòng, ánh mắt Tiêu Mạt Khoan lóe lên một chút, nhưng ngay lập tức lại trở nên bình tĩnh.

Hoàng đế vẫn để Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan ăn uống cùng mình. Sau bữa tối, khi hai người rời đi, An Công Công đã lấy những chiếc túi thơm đó ra và đưa cho người đứng đầu Viện Y Thái y kiểm tra ngay lập tức.

Sau khi kiểm tra, người đứng đầu Viện Y Thái y nhìn vào bình hương đang cháy trong đại điện và biểu hiện trở nên nghiêm trọng.

Thấy vậy, hoàng đế lạnh lùng hỏi: “Nói đi, bên trong có pha trộn những thứ gì bẩn thỉu?”

Người đứng đầu Viện Y Thái y bình tĩnh trả lời: “Bẩm báo Hoàng đế, bên trong túi thơm có pha trộn một số loại thuốc. Nếu sử dụng riêng lẻ, những loại thuốc này có tác dụng giúp tỉnh táo và minh mẫn; nhưng nếu kết hợp với long tân hương, chúng sẽ khiến con người mất trí nhớ, buồn ngủ, và cuối cùng trở thành kẻ ngu ngốc.”

Nghe xong, mặc dù hoàng đế đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với điều này, nhưng vẫn không khỏi bị sự táo bạo của Thục Phi làm cho kinh ngạc.

Nhìn vào bình hương vẫn đang cháy, hoàng đế nhíu mắt lại… Bởi vì hàng ngày, ông luôn đốt long tân hương trong cung này.

Nhờ vào sự giúp đỡ của cặp song sinh mà bà ta có thể đầu độc ông ta… Thái phi thật là dũng cảm và khôn ngoan; trong toàn bộ cung điện này, người mà ông ta không hề đề phòng chính là cặp song sinh đó.

Hoàng đế nhìn vào An Công Công và nói: “Ngay lập tức làm hai chiếc túi thơm giống hệt nhau ra đây; ngày mai, mọi người đều phải đeo chúng.” Ông ta muốn xem liệu Thái phi có thể tiến xa đến mức nào…

Ngày hôm sau, khi Tiêu Mạt Khoan đến cung để báo cáo công việc, ông ta thấy cặp song sinh vẫn đang đeo những chiếc túi thơm đó, và tâm trạng của ông ta liền thoải mái hơn một chút.

Lần trước, việc mà bà ngoại giao phó cho ông ta đã không được thực hiện thành công; lần này, ông ta không thể mắc sai lầm được nữa.

Chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua. Vào buổi sáng hôm đó, các quan lại nhận thấy rằng tinh thần của Hoàng đế có vẻ không ổn; ông ta đã nhiều lần ngủ gật trong lúc các quan đang báo cáo công việc.

Thái tử nhìn thấy Hoàng đế ngáp ngủ khi kết thúc buổi triều, ánh mắt ông ta trở nên phức tạp; tuy nhiên, ngay sau đó, ánh mắt ông ta lại trở nên kiên định không gì sánh kịp.

Mẹ của mình nói đúng… Mục đích của việc trở thành Thái tử chính là để ngồi lên ngai vàng; nếu có thể ngồi lên ngai vàng ngay từ đầu, thì việc giữ chức vụ Thái tử cũng không cần thiết nữa.

Tại phủ của Bình Thân Vương…

Bình Thân Vương với vẻ mặt nghiêm túc, đang trò chuyện với Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa.

“Gần đây, anh trai chúng ta có vẻ gì đó không ổn… Không chỉ hay ngủ gật, mà còn hay quên mất những việc vừa mới nói.”

Tiêu Diệp Dương vẫn giữ vẻ bình thường: “Dù sao thì cha chúng ta cũng đã không còn trẻ nữa… Có lẽ là do gần đây ông ấy không được nghỉ ngơi đầy đủ?”

Bình Thân Vương tỏ vẻ không chắc chắn: “Thật sao? Tôi cứ có cảm giác lo lắng…”

Tiêu Diệp Dương ngẩng đầu nhìn Bình Thân Vương, nghĩ rằng cha mình cũng không hoàn toàn vô dụng đâu… Ông ấy thực sự rất nhạy bén với những thay đổi trong tình hình.

Đạo Hoa theo Tiêu Diệp Dương trở về Phòng Bình Hòa; sau khi đuổi các cung nữ đi, cô ấy liền hỏi thẳng: “Có phải Hoàng đế đang lên kế hoạch gì đó không?”

Tiêu Diệp Dương nhìn đám hoa lúa và gật đầu.

  Thấy vậy, Đào Hoa không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói: “Ba đứa trẻ đều ở trong cung phải không? Chúng sẽ không có chuyện gì chứ?”

   Tiêu Diệp Dương cũng rất lo lắng, im lặng một lát rồi nói: “Tôi sẽ tìm dịp hỏi Thái tử, xem liệu có thể đưa các con trở về nhà được không.”

  Đúng lúc này, Đức Phúc bước vào và báo: “Chủ nhân, vừa nhận được tin, Hoàng đế đã triệu Công tử thứ sáu vào cung, nói là để Công tử giúp ông xem xét các bản điều trình.”

   Tiêu Diệp Dương cau mày: “Nhanh đến thế sao?”

  Đức Phúc tiếp tục nói: “Sáng nay, Thủ tướng Dương và Tổng đốc Ngô đã cùng nhau dâng sớm, mong muốn Công tử sớm được lựa chọn làm Thái tử; Hoàng đế dường như cũng đề cập đến việc Công tử thứ tám cũng khá tốt.”

   Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Tôi biết rồi.”

  Sau khi Đức Phúc rời đi, Đào Hoa nói: “Thái tử chắc hẳn đang lừa dối chúng ta phải không?”

   Tiêu Diệp Dương hỏi: “Hả?”

  Đào Hoa tiếp tục: “Thái tử luôn e ngại số ‘tám’, tôi cũng đã gặp Công tử thứ tám rồi; anh ta không hề có tài năng xuất chúng. Nếu tôi là Thái tử, tôi sẽ chọn Công tử thứ chín chứ không phải Công tử thứ tám.”

   Tiêu Diệp Dương cười và nói: “Bạn là người ngoài cuộc, nên mới nhìn ra được điều đó; nhưng những người ở trong cuộc thì lại không hề nghĩ đến điều này.”

  Trong cung.

  Hoàng đế nhìn Công tử thứ sáu đang quỳ trên đất mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Con trai thứ sáu, sao con lại vào cung được?”

  Công tử thứ sáu trong lòng lo lắng, nhưng vẫn cố gắng nói: “Bệ hạ, chính Bệ hạ đã triệu con vào cung mà.”

  Hoàng đế tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng trong lòng thì cười lạnh; ông vừa mới bày tỏ ý định lựa chọn một vị công tử khác làm Thái tử, mà Thái phi và Công tử thứ sáu đã không kiên nhẫn được nữa, trực tiếp đến trước mặt ông để lừa dối ông.

  “Là ta đã triệu con vào cung à? Ta không nhớ chút nào cả.”

  Công tử thứ sáu khẳng định: “Bệ hạ, Bệ hạ lại quên mất rồi ư?”

  Hoàng đế vẫy tay: “Thôi, đã đến đây rồi, thì hãy giúp ta xem xét các bản điều trình đi.”

  Từ ngày hôm đó, Công tử thứ sáu bắt đầu hàng ngày đến cung Gian Thanh để báo cáo và giúp Hoàng đế xem xét các bản đi

Hai đứa song sinh vẫn còn quá nhỏ; ngài lo rằng chúng sẽ phát hiện ra điểm yếu nào đó, nên hoàng đế đã trực tiếp yêu cầu Bình Thân Vương đưa ba đứa trẻ về cung: “Thời gian gần đây, sức lực của ta ngày càng suy yếu; các con hãy mang chúng về nhà trước đi.”

Hai đứa song sinh tỏ vẻ không nỡ rời xa: “Ông nội ơi, ông sao vậy? Có bị ốm không? Cần gọi thầy thuốc không ạ?”

Hoàng đế cười và xoa đầu hai đứa bé: “Ông nội không sao đâu. Khi ông nội rảnh rỗi, sẽ mời các con vào cung chơi lại.”

Bình Thân Vương nhìn thấy Hoàng tử thứ sáu đang đồng hành cùng hoàng đế, liền có vẻ lo lắng: “Anh trai, gần đây em đã tìm được nhiều thứ thú vị lắm; sao em không đồng hành cùng anh ra ngoại ô cung để tham quan nhỉ?”

Hoàng đế cười và nói: “Được thôi, để sau này đi.” Thấy Bình Thân Vương còn muốn nói thêm điều gì đó, hoàng đế liền vẫy tay bảo anh ta rời đi.

Khi nhìn thấy Bình Thân Vương dẫn ba đứa trẻ rời khỏi cung, ánh mắt Hoàng tử thứ sáu lấp lánh với vẻ đắc ý.

Sau này, nếu không có sự triệu hồi của hoàng đế, Bình Thân Vương cũng không thể tự do vào cung được nữa.

Do bị các anh trai của mình kéo vào cuộc tranh giành quyền lực, Phu nhân An Quý, Phu nhân Hiền và Phu nhân Đức đã không còn quan tâm đến việc trong cung nữa; bây giờ, mọi quyết định đều do các bà ấy đưa ra.

Về phía hoàng đế, ông ta cũng đã bị Bình Thân Vương kiểm soát gần hết rồi; chỉ cần hoàng đế không còn khả năng can thiệp vào các việc nữa, thì Bình Thân Vương sẽ có thể ngồi lên ngai vàng một cách hợp pháp.

Mẹ ruột của ông ta đã nói rằng loại thuốc mà bà ta sử dụng là do gia tộc Tưởng Gia để lại; thuốc này có tác dụng rất mạnh – chưa đầy một năm nữa, ông ta sẽ có thể ngồi lên ngai vàng cao quý đó.