Lúa và Tiêu Mạt Nhưng, Tiêu Mạt Khoan đều bị thương trên mặt. Sau khi trở về cung điện, Hoàng đế không hỏi gì nhiều về chuyện ẩu đả, chỉ ra lệnh cho các cung nữ bôi thuốc cho họ.

– “Anh tư ơi, trước đó ai là người bắt đầu đánh nhau vậy? Trong khi Ông Nội đang ở đây mà các em dám gây rối, thật là gan dạ quá.”

Miệng Tiêu Mạt Nhưng bị rách một miếng, nói chuyện cũng đau.

Nghe câu hỏi của Tiêu Mạt Nhưng, Tiêu Mạt Khoan ngẩng đầu nhìn Tiêu Mạt Nhưng đang cúi đầu im lặng và nói: “Tôi không thấy gì cả, mọi người đều đang xô đẩy lẫn nhau, không biết sao lại bắt đầu đánh nhau.”

Nghe vậy, ánh mắt Tiêu Mạt Khoan thoáng lóe lên, vẻ mặt căng thẳng của anh ta nhanh chóng giãn ra.

Tiêu Diệp Dương【Dạo Tử】 cười nói: “Theo tôi thấy thì chắc chắn là Anh Bảy là người bắt đầu trước, anh ấy luôn thích gây rối mà.”

Tiêu Mạt Nhưng ngăn Tiêu Diệp Dương【Dạo Tử】 lại: “Thôi đi, vì Ông Nội không hỏi gì đến chuyện này nữa, thì coi như nó đã qua rồi, đừng nhắc đến nữa. Chúng ta tất cả đều có lỗi, không phải chỉ có một người.”

Tiêu Diệp Dương【Dạo Tử】 ngay lập tức gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Bên cạnh, Tiêu Mạt Khoan nhìn thấy vậy, lông mày anh ta liền nhíu lại.

So với Anh Tư, dù là Mò Hỉ hay hai người anh em sinh đôi, họ đều không quá thân thiết với anh ta… So với Cung vương gia, Tiêu Diệp Dương【Đạo Hoa】 và Tiêu Diệp Dương nghe nói Tiêu Diệp Dương【Dạo Tử】 và một số hoàng tử khác đã đánh nhau, trong lòng đều không khỏi lo lắng. Khi thấy Bình Thân Vương muốn vào cung, họ cũng đều theo sau.

“Ông Nội!”

“Cha mẹ!”

Nhìn thấy Tiêu Diệp Dương【Đạo Hoa】 và Tiêu Diệp Dương theo Bình Thân Vương vào cung, hai người anh em sinh đôi lập tức chạy đến.

Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương mỗi người ôm lấy một đứa con.

  Nhìn thấy chiếc túi xách nhỏ làm bằng hạt ngọc dày bằng ngón út được đeo trên người con gái mình, trên đó còn được đính những viên ngọc lớn bằng ngón tay cái, Đạo Hoa không khỏi giật mắt.

  Có phải điều này quá xa xỉ không?

  Thỉnh thoảng, bà lại nghe chồng mình nói rằng hoàng đế yêu thương con gái mình rất nhiều; hôm nay, bà mới thực sự hiểu ra điều đó.

  Bà đã cảm thấy rằng việc tự mình may chiếc túi xách cho con gái mình đã là điều quá xa xỉ rồi, nhưng so với hoàng đế, thì đó chính là sự chênh lệch giữa trời và đất.

  Khi hoàng đế thấy Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa, ngài liền để hai người ở lại trong cung để dùng bữa.

  Sau khi Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đồng ý, Tiêu Diệp Dương theo hoàng đế vào đại sảnh, còn Đạo Hoa thì cùng với Bình Thân Vương đến hậu sảnh để kiểm tra tình trạng của lúa.

  Chỉ sau khi chắc chắn rằng lúa chỉ bị thương nhẹ ở bề ngoài, Đạo Hoa mới yên tâm.

  Nghe kể lại sự việc, biết rằng con trai mình đã hành động nhằm bảo vệ Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan, Đạo Hoa không trách móc gì, mà chỉ vuốt ve má con trai và hỏi:

  “Đau không?”

  Con trai Đạo Hoa lập tức gật đầu đầy đáng thương, hy vọng sẽ nhận được sự an ủi từ mẹ mình.

  Nhưng thật không may, không có sự an ủi nào cả; ngược lại, mẹ còn nhấn mạnh vào vết thương trên má con trai mình.

  “Ôi, mẹ ơi, đau quá… Mẹ không yêu con nữa à?”

  Đạo Hoa lẩm bẩm: “Ba người đối đầu với sáu người, tức là 1 đối 2 mà con vẫn bị thương như vậy… Điều này chứng tỏ điều gì?”

  Con trai Đạo Hoa nghe thấy giọng nói chê bai của mẹ, lẩm bẩm: “Con còn nhỏ mà…”

  Đạo Hoa nói: “Nếu con cảm thấy mình còn nhỏ, thì không nên can thiệp vào chuyện này. Con biết mình mạnh hay yếu không? Khi đã can thiệp, thì không thể dùng lý do “con còn nhỏ” để biện hộ nữa… Bị đánh là vì sức mạnh không đủ; việc tìm cớ chỉ chứng tỏ sự yếu đuối và thiếu trách nhiệm mà thôi.”

  Con trai Đạo Hoa không biết phải trả lời thế nào, chỉ cúi đầu nhìn xuống đất và gãi chân.

  Hai đứa bé song sinh thấy anh trai mình bị mẹ la mắng, đều che miệng cười lén.

  Bình Thân Vương cảm thấy con dâu mình hơi quá nghiêm khắc, muốn nói lời bào ch

Bên cạnh, Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan đã sớm cúi đầu xuống rồi.

Lời mắng của dì họ khiến họ thực sự cảm thấy xấu hổ; Tiêu Mạt Nhưng còn nhỏ hơn họ nhiều tuổi, vậy mà cũng bị đánh, điều này chẳng phải chứng tỏ rằng họ càng yếu đuối hơn sao?

Tiêu Mạt Nhưng nhận thấy vẻ không thoải mái trên khuôn mặt của anh trai mình, liền tiến lại, nắm lấy tay anh và vỗ nhẹ, thì thầm: “Anh trai, Lão Tổ Tông đã nói rằng mỗi người đều có lĩnh vực riêng để chuyên tâm phát triển. Anh yếu đuối như vậy, việc không thể chiến thắng cũng là điều bình thường thôi. Nhìn anh trai tôi kìa, cao lớn mạnh mẽ như vậy mà vẫn không thể thắng được, thật là không thể hiểu nổi.”

Nhưng Tiêu Mạt Nhưng cảm thấy không hề được an ủi chút nào. Anh ta… yếu đuối à?

Khi Bình Thân Vương dẫn Tiêu Hoa và một số đứa trẻ vào phòng ăn dùng bữa, ông nhận thấy bốn phi tần và hoàng tử cả đều có mặt ở đó, chỉ có hoàng đế và Tiêu Diệp Dương vẫn chưa đến.

Ngày sinh nhật của hoàng đế sắp đến, bốn phi tần phải lo liệu các công việc trong cung, sau khi ở lại cung suy ngẫm nửa tháng, cuối cùng đã được hoàng đế cho phép quay trở lại.

Khi nhóm người do Bình Thân Vương dẫn đến nơi ngồi, Phi tần An cười nói: “Chuyện hôm nay, bản cung và ba chị em đều đã nghe rồi.”

“Dù chỉ là trò chơi của mấy đứa trẻ thôi, nhưng bản cung và ba chị em vẫn cảm thấy không yên tâm. Vì vậy, chúng tôi đã gọi tất cả các đứa trẻ đến đây, để chúng xin lỗi Tiêu Mạt Nhưng và những người khác trước mặt mọi người.”

Bình Thân Vương nhìn Phi tần An bằng ánh mắt lạnh lùng và lẩm bẩm: “Phi tần An, đừng cố tình né tránh vấn đề bằng những lời nói suông sáo nữa. Anh trai tôi đã không nhắc đến chuyện này nữa rồi, tại sao bạn lại cố tình đề cập đến nó?”

“Cứ nói rằng đó chỉ là trò chơi của trẻ con thôi… Nếu vậy thì chuyện đã qua rồi, ai mà không hay đánh nhau khi còn nhỏ chứ?”

“Nhưng bạn lại cố tình đề cập đến nó vào lúc này… Bạn thực sự muốn chuyện này qua đi, hay vẫn muốn giữ mãi nó trong lòng?”

Hoàng hậu An cảm thấy bực tức và giận dữ trong lòng.

  Vị Bình Thân Vương【Thái tử Bình Thân】 này ngày càng không coi trọng bà và Hoàng tử Đại nữa rồi.

  Đạo Hoa ngồi ở phía dưới chỗ Bình Thân Vương【Thái tử Bình Thân】, không quan tâm đến bầu không khí căng thẳng trong phòng ăn, mà thì thầm nói chuyện với cặp song sinh.

  Không lâu sau, Hoàng đế cùng với Tiêu Diệp Dương đã đến.

  Nhìn thấy Hoàng đế, Đạo Mang lập tức đứng dậy, nhảy lên để nắm tay Hoàng đế và đi theo ông ta ngồi xuống chỗ ngồi chính.

  Đạo Miao cũng muốn đi theo, nhưng bị Bình Thân Vương【Thái tử Bình Thân】 ôm lại.

  Nếu cháu gái được phép đến chỗ Hoàng tử Đại ngồi, thì cháu trai cũng không sao cả… Nhưng ai biết được liệu vị Hoàng đế kế tiếp có cảm thấy không hài lòng không?

  Tiêu Diệp Dương thấy cha mình ngăn con trai lại, liền yên tâm và ngồi xuống bên cạnh Đạo Hoa.

  Hoàng đế nhìn qua các con trai và cháu trai của mình, trong lòng cảm thấy rất chán ghét. Tất cả họ đều đang nuôi dụng ý đồ chiếm đoạt ngai vàng của ông.

  Chỉ mới mười một, mười hai năm kể từ khi ông lật đổ gia tộc Tưởng Gia, và chỉ trong vài năm gần đây ông mới được sống yên bình một chút… Không ngờ các con trai của mình lại nôn nóng đến thế, muốn đẩy ông ra khỏi ngai vàng ngay lập tức.

  Trong mắt Hoàng đế, ánh mắt lạnh lùng hiện lên.

 —Sắp đến sinh nhật lần thứ sáu mươi của ông rồi… Tuổi tác của ông cũng đã khá cao… Các quan lại muốn lựa chọn Thái tử để ổn định triều đình, điều đó ông cũng hiểu.

  Nhưng việc chọn Thái tử là vấn đề quan trọng liên quan đến sự ổn định của đất nước… Làm sao có thể quyết định một cách dễ dàng được?

  Ánh mắt Hoàng đế lần lượt nhìn qua bốn người con trai: Hoàng tử Đại, Hoàng tử Nhị, Hoàng tử Ngũ, Hoàng tử Lục… Bốn người con này hiện đang là những ứng cử viên được nhiều người ủng hộ nhất trong triều đình.

  Các người con khác hoặc là do gia đình mẹ không có uy tín, hoặc là còn quá trẻ, nên không có nhiều ảnh hưởng trong triều đình.

  Nhưng bốn người con trai của Hoàng đế đều có những khuyết điểm rõ ràng… Họ đều không phải là những ứng cử viên lý tưởng cho vị trí Thái tử trong mắt ông.

  Hoàng đế nhíu mày, nhìn xuống đôi mắt đen láy của Đạo Mang… Trong đầu ông bỗng nhiên nhớ lại những lời nói của cặp song sinh ở rạp hát:

  “Nếu phải chọn, thì hãy chọn người ngoan ngo