“Mẹ ơi, chẳng phải nói là chú lớn đến rồi sao?”

Đào Hoa cười ha hả bước vào phòng khách chính, vừa vào cửa đã thấy bà Li đang dọn dẹp đồ đạc: “Màu sắc của viên ngọc san hô này thật đẹp, lại là chú lớn tặng cho mẹ à?”

Bà Li cười và đặt xuống những thứ đang cầm trên tay, kéo Đào Hoa ngồi xuống ghế: “Đúng vậy đấy, mỗi lần hai chú của con vào kinh đều mang theo rất nhiều quà cho nhà chúng ta. Mẹ đã bảo họ đừng mang theo nữa, nhưng họ luôn không nghe.”

Đào Hoa cười nói: “Đó là lòng tốt của hai chú con mà. Hãy nhận lấy những món quà đó, sau đó lại tặng lại họ những thứ tốt đẹp khác là được rồi.”

Bà Li gật đầu cười: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. À, con có việc muốn nói với chú lớn không?”

Đào Hoa lắc đầu: “Lúc nãy có quá nhiều người, con chưa kịp nói chuyện với chú lớn, chỉ muốn đến chào hỏi thôi.”

Bà Li cười nói: “Chú ấy đã bị em trai thứ tư của con kéo đi mất rồi. Em trai thứ tư con ấy… dù đã là cha của bốn đứa con rồi, nhưng vẫn còn hành xử như khi còn nhỏ, chẳng hề ổn định chút nào.”

Đào Hoa bật cười: “Dù sao thì giờ anh ấy cũng đã về nhà mà. Về nhà rồi, dù lớn đến đâu thì cũng là con của cha mẹ mà.”

Nghe câu này, bà Li mỉm cười mãn nguyện hơn, và bắt đầu trò chuyện gia đình với Đào Hoa.

“Những năm qua, cả nhà chúng ta lẫn gia đình họ Lý đều sống khá tốt. Mẹ thực sự rất vui mừng. À, lần trước khi chú thứ hai của con vào kinh, ông ấy đã nhờ mẹ gửi lời cảm ơn đến con đấy.”

“Ồ?” Đào Hoa ngạc nhiên: “Cảm ơn vì cái gì vậy ạ?”

Bà Li cười nói: “Gia đình Phòng hiện giờ đã trở nên ngoan ngoãn lắm rồi.”

Nghe vậy, Đào Hoa lập tức hiểu ra.

Năm ngoái, Phòng Lương Cát đã đưa các thiếp thân đi buôn bán ở Tây Lương. Khi biết rằng ông ta để các thiếp thân hoạt động dưới danh nghĩa vợ chính thức, họ đã tước bỏ quyền buôn bán của Phòng Lương Cát ở Tây Lương.

Ngoài ra, họ còn gửi thông tin này cho Nhan Văn Khải – người đang phục vụ trong quân đội hàng hải ở Nam Hải.

Đối với gia đình Phòng mà nói, Tây Lương chỉ là một thị trường mới mà thôi; họ chưa bắt đầu đầu tư vào đó, vì vậy dù không tiếp tục kinh doanh ở đó thì cũng không mất mát gì nhiều.

Nhưng thị trường ở phía nam lại là nơi mà gia đình Phòng đã phải vất vả xây dựng lên, và đó cũng là nguồn lợi nhuận chính của họ.

Vì phía nam có nhiều tuyến đường thủy, việc kinh

Nhan Văn Khải nhận được thư của Đạo Hoa, biết rằng Phòng Lương Cát thật là vô ơn, hưởng lợi từ nhà họ Lý mà lại không đối xử tốt với con gái của họ Lý, thậm chí còn ngừng hỗ trợ gia đình Phòng.

  Con đường thủy có nhiều trạm kiểm soát; nếu không còn sự hỗ trợ đó, gia đình Phòng sẽ phải chi trả nhiều tiền hơn gấp bội để thông qua các trạm kiểm soát này.

  Bà Lý tiếp tục nói: “Bây giờ, cuộc sống của chị dâu Zixuan đã thoải mái hơn nhiều rồi; người thiếp họ Tôn kia đã bị đuổi về làng.”

  Nói xong, bà thở dài một hơi.

  “Hai người chú của con chỉ sợ phiền phức cho chúng ta mà thôi; nếu không, họ đã sớm nói với chúng ta rằng gia đình Phòng đó là loại người như thế nào, thì Zixuan cũng không phải phải chịu đựng những điều khổ sở ấy suốt nhiều năm.”

  Lúc này, Bình Đồng mang theo đồ uống và bánh ngọt vào, đặt chúng xuống rồi mới cười nói: “Lúc nãy, tôi thấy bà hai ở cửa sân; khi nghe nói bà và cô đang nói chuyện, bà ấy liền rời đi.”

  “Chị hai à?” Đạo Hoa cười một cái, “Mẹ ơi, lần này trở về, con thấy chị hai có vẻ cố tình tránh mặt con… Chị ấy đang trách con sao?”

  Bà Lý lắc đầu: “Qiyun là người tốt đẹp; cô ấy không trách con đâu, có lẽ chỉ là xấu hổ mà thôi. Chuyện mà Yile đã làm ở Tây Liêng… Bây giờ nghĩ lại, con cũng thấy rất xấu hổ.”

  “Dám nhìn trộm chồng anh em họ, âm mưu hại chết cháu gái… Một cô gái quý tộc như vậy mà lại làm ra những việc như vậy sao?”

  “Con nói xem… Các chị em các con đều lớn lên cùng nhau, cùng học văn hóa và đạo đức với nhau… Sao lại có người như Yile xuất hiện chứ?”

  Thấy bà Lý tức giận, Đạo Hoa lại cười và an ủi: “Mẹ ơi, chuyện đã qua rồi… Con cũng không làm cho Nhan Di Nhạc đạt được điều gì tốt đẹp cả… Mẹ đừng tức giận nữa.”

  Nói xong, cô nhìn bà Lý với ánh mắt tò mò.

  “Mẹ ơi, con nghe Jingwan nói rằng Yile đã tái hôn… Nhưng cô ấy nói một cách mơ hồ lắm… Mẹ hãy kể cho con nghe chi tiết đi.”

  Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt con gái, bà Lý cảm thấy buồn cười… Nhưng sau đó, khuôn mặt bà lại trở nên u ám: “Yile ư… Con không muốn nhắc đến cô ấy nữa… Không chỉ mắt cô ấy kém, trí óc cô ấy cũng có vấn đề.”

  “Người chồng mới thứ tư của cô ấy… chính là Phòng Shuo thứ

Nói đến đây, bà Li liền tỏ ra vô cùng ngại ngùng không dám nói tiếp.

“Tại sao chuyện hôn nhân của Y Lạc lại diễn ra gấp rút đến thế? Anh trai và dì của em luôn quan tâm đến những thứ tốt đẹp thuộc về phòng gia trưởng, vậy tại sao lần này họ lại không hề hé lộ điều gì cả? Đó là bởi vì Y Lạc và Trương Vạn đã bị anh trai và dì của em giữ lại trong phòng.”

Nghe những lời này, Đạo Hoa sững sờ đến mức miệng há hốc.

Cô vốn biết rằng Nhan Di Nhạc luôn hành xử ích kỷ, bất chấp hậu quả, nhưng cô cũng không ngờ cô ta lại làm ra chuyện quá đáng như vậy.

Dù sao thì cô ấy cũng là cháu gái mà mình nuôi lớn từ nhỏ, vì vậy trên khuôn mặt bà Li vẫn hiện rõ vẻ đau lòng: “Mất đi danh dự, lại còn bị giữ lại trong phòng như vậy… Để không làm ô uế danh tiếng của nhà Nhan Gia, anh trai và dì của em chỉ đành vội vàng gả Y Lạc đi.”

“Gia đình nhà Trương kém xa so với nhà Phòng, còn Y Lạc lại là người kiêu ngạo đến thế… Nghe nói trước khi kết hôn, cô ấy còn gây rối không ngừng… Không biết tương lai của cô bé sẽ ra sao đây?”

Đạo Hoa không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt; bây giờ cô đã không còn cảm thấy thương hại cho Nhan Di Nhạc nữa. Dù Trương Vạn có sử dụng những thủ đoạn gì đi nữa, thì cũng là vì Nhan Di Nhạc đã cho anh ta cơ hội trước… Một người trưởng thành hơn hai mươi tuổi rồi, mắc sai lầm thì phải tự gánh chịu hậu quả.

Bà Li nhìn Đạo Hoa và nói: “Thời gian gần đây, anh trai và dâu của em cũng ít đến nhà chúng ta hơn… Chuyện Y Lạc trước đây đã làm ô uế danh tiếng của gia đình, bây giờ lại xảy ra chuyện này nữa, họ hai càng không dám xuất hiện trước mặt mọi người.”

Đạo Hoa im lặng một lát: “Tôi nghe Tiêu Diệp Dương nói, anh trai tôi làm việc ở Hàn Lâm Viện khá tốt… Chỉ cần anh ấy vượt qua được khó khăn này, phòng gia trưởng sẽ không sao đâu.”

Bà Li gật đầu, không tiếp tục nói về chuyện phòng gia trưởng nữa. Khi gần đến giờ ăn tối, mẹ con cô cùng nhau đi đến sân của bà cụ.

Bên kia, Chu Khỉ Vân đang ngồi trong phòng ăn của bà cụ, nhìn các cô hầu gái chuẩn bị bữa ăn và lắng nghe tiếng cười vui vẻ từ phòng bên cạnh, vẻ mặt cô trở nên buồn bã.

Làm dâu nhà Nhan Gia, nhưng cô lại không có đủ can đảm để so sánh với các dâu nhà phòng gia trưởng hay phòng ba.

Phía trên không có cha mẹ chồng để dựa vào, phía dưới lại có một người chị dâu khiến gia đình mất mặt… Dù mọi người