Dưới sự dẫn đường của Mã Đình, Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa bước vào thị trấn Bà Mộc. Vừa mới vào, họ đã thấy những thương nhân Tây Vực đang trao đổi hàng loạt gia vị với các thương nhân Đại Hạ lấy lượng lớn lụa và gốm sứ.

“Khối lượng giao dịch quả là khá lớn đấy.” Đạo Hoa thốt lên.

Mã Đình cười giải thích: “Lụa và gốm sứ của chúng ta ở Đại Hạ rất được ưa chuộng tại các nước Tây Vực. Trước đây, các thương nhân chỉ có thể tiến hành giao dịch một cách bí mật; vì vậy, số hàng hóa họ mang về luôn khan hiếm.”

“Bây giờ khi thị trường giao thương được mở cửa, theo thời gian, chắc chắn sẽ có ngày càng nhiều thương nhân đổ xô đến đây. Lúc đó, hàng hóa sẽ không còn là thứ quý hiếm nữa.”

“Vì vậy, trong lúc thị trường mới mở cửa này, những thương nhân có uy tín đều muốn vận chuyển càng nhiều hàng hóa về nước để kiếm thật nhiều lợi nhuận.”

Đạo Hoa gật đầu, hứng thú ngắm nhìn những mặt hàng đa dạng từ Tây Vục hai bên đường. Tiêu Diệp Dương đi bên cạnh cô, luôn chú ý đến cô để tránh cho cô bị người khác va phải.

“Hàng hóa của các nước Tây Vục thực sự rất tốt.”

Đạo Hoa đi dạo và mua sắm suốt đường; không mất bao lâu, túi của cô đã đầy ắp đồ đạc.

Tiêu Diệp Dương đồng ý: “Nhìn vào các mặt hàng được trao đổi, chúng ta cũng có thể đánh giá sơ bộ sức mạnh của các quốc gia đó.”

Việc mở cửa thị trường giao thương không chỉ giúp trao đổi hàng hóa mà còn giúp hiểu rõ hơn về tình hình quốc lực của các nước Tây Vục – điều này chính là điều mà hoàng đế và triều đình rất coi trọng.

Tất nhiên, khi các nước Tây Vục đến Đại Hạ buôn bán, họ chắc chắn phải nộp một khoản thuế nhất định.

Theo tình hình trong vài tháng qua, số tiền thu được khá đáng mong đợi.

An ninh trong thị trấn cũng khá tốt; mỗi con đường đều có lính canh tuần tra, và ở trung tâm thị trấn còn có một văn phòng chuyên xử lý các tranh chấp thương mại.

Tiêu Diệp Dương đã đến văn phòng đó để xem thông tin đăng ký của các thương nhân trong thời gian gần đây; Đạo Hoa thì không theo, mà vào một cửa hàng bên cạnh.

Cửa hàng bán đủ thứ linh tinh, từ sản phẩm đặc sản của Tây Vục đến hàng hóa của Đại Hạ. Ngay khi bước vào, Đạo Hoa đã bị một tấm thảm treo trên tường thu hút sự chú ý.

Đạo Hoa đứng trước tấm thảm, chiêm ngưỡng những họa tiết mang phong cách tranh tường Đôn Hoàng từ kiếp trước trên tấm thảm, ánh mắt cô trở nên mơ màng.

Đúng lúc đó, một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy bằng lụa đi tới. Bà không quan tâm đến những bông lúa xung quanh hay các cô hầu gái đứng bên cạnh, khiến cho Cốc Vũ__[Cốc Vũ] và Bí Thạch phải lùi lại một chút: “Anh chàng ơi, tôi muốn cái thảm này, hãy gói giúp tôi.”

Tiếng nói của người phụ nữ làm cho Đạo Hoa tỉnh táo lại, cô quay đầu nhìn người nói chuyện và sau vài giây nhận ra rằng khuôn mặt này có vẻ quen thuộc, dường như đã từng gặp ở đâu đó.

“Phu nhân Phòng đã đến rồi à.”

Người quản lý cửa hàng Quản Sự__[Quản Sự] mỉm cười và tiến lại gần người phụ nữ lộng lẫy: “Thật là tinh ý, phu nhân Phòng ạ! Loại thảm này chỉ dành riêng cho hoàng gia Đại Thực Quốc, đây là mặt hàng Tây Vực đắt giá nhất trong cửa hàng chúng tôi. Không ngờ phu nhân lại nhận ra ngay.”

Người phụ nữ cảm thấy được khen ngợi, liền nói một cách hào phóng: “Hãy gói giúp tôi đi, tôi sẽ mang về để tặng cha mẹ chồng.”

Quản Sự__[Quản Sự] vừa khen ngợi vừa ra lệnh cho nhân viên gói thảm, không hề để ý đến Đạo Hoa đang đứng bên cạnh.

Cốc Vũ__[Cốc Vũ] thấy Đạo Hoa rất thích chiếc thảm này, liền nói một cách không hài lòng: “Ông quản lý này ạ, việc mua bán phải tuân theo thứ tự, phu nhân tôi đang nhìn chiếc thảm này đấy!”

Quản Sự__[Quản Sự] bỗng ngập ngừng, vì lúc nãy anh ta chỉ tập trung phục vụ phu nhân Phòng mà không để ý đến khách hàng khác. Khi nghe thấy giọng nói không hài lòng của Cốc Vũ__[Cốc Vũ], anh ta mới nhìn kỹ Đạo Hoa cùng hai cô hầu gái bên cạnh.

Và khi nhìn kỹ, anh ta bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Lần này khi ra ngoài, vì có Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] đi cùng, Đạo Hoa đã mang theo Cốc Vũ__[Cốc Vũ] và Bí Thạch.

Trong cung điện có rất nhiều cô hầu gái và người giúp việc, với vai trò là những cô hầu gái chính bên cạnh Đạo Hoa, Cốc Vũ__[Cốc Vũ] và Bí Thạch luôn phải quản lý một số lượng lớn người, vì vậy uy thế và oai phong của họ không phải ai cũng có thể so sánh được.

Bây giờ, khi Cốc Vũ__[Cốc Vũ] nhìn Quản Sự__[Quản Sự] với vẻ mặt không hài lòng, Quản Sự__[Quản Sự] thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Đào Hoa đội chiếc màn che, để có thể nhìn rõ tấm thảm trải sàn hơn, cô đã gạt hai bên tấm màn xuống. Lúc này, cô đang suy nghĩ sâu sắc về người phụ nữ đứng trước mặt mình.

  Người này quá quen thuộc… Họ của chồng mình cũng là Phòng…

  Điều này khiến Đào Hoa liên tưởng đến Phòng Lương Cát – người từng đến Tây Liêu không lâu trước đó. Liệu hai người này có mối liên hệ gì với nhau không?

  Sun Jiayue cũng đang quan sát Đào Hoa; cô cũng cảm thấy người này khá quen thuộc, nhưng lại không nhớ là đã gặp cô ở đâu.

  Những người khiến cô nhớ mãi thường là những người giàu có hoặc quý tộc. Nhận thấy Đào Hoa và những người xung quanh đều có địa vị cao, Sun Jiayue không khỏi tiếc nuối khi nhìn vào tấm thảm trải sàn đó.

  Chồng cô rất thích những vật dụng lạ lẫm từ nước ngoài như thế này; nếu mua về, chắc chắn sẽ làm ông ấy rất vui lòng.

  Tuy nhiên, cuối cùng cô vẫn quyết định không mua nó.

  Suốt những năm qua, cô luôn được yêu mến và có thể đi cùng chồng đi khắp nơi; cô không phải là người thiếu suy nghĩ. Sun Jiayue liền mỉm cười nói với Quản Sự đang bối rối:

  “Nếu người phụ nữ này đã chọn trước, thì lần sau tôi sẽ quay lại.” Chồng cô luôn quan tâm đến cô, nhưng cô cũng hiểu rằng, bên ngoài, cô tuyệt đối không được gây rắc rối cho gia đình Phòng.

  Quản Sự lập tức nhìn cô với ánh mắt biết ơn: “Chắc chắn rồi, madam Phòng. Lần sau khi gặp lại thương nhân đại quốc Đại Thực, tôi sẽ bảo anh ta mang theo một tấm thảm như thế này.”

  Sun Jiayue mỉm cười gật đầu, sau đó cùng các cô hầu gái rời đi.

  Cuối cùng, Quản Sự mới quay sang Đào Hoa và những người xung quanh, nở nụ cười nịnh hót: “Madam, liệu madam có muốn gói tấm thảm này lại không?”

  Đào Hoa gật đầu, rồi hỏi Quản Sự: “Cửa hàng của các bạn, theo như tôi thấy, cũng được coi là một trong những cửa hàng hàng đầu trên con phố này. Vậy người phụ nữ tên Phòng kia là ai, lại khiến Quản Sự phải chu đáo đến thế?”

  Quản Sự cười e thẹn, nghĩ đến việc Sun Jiayue vừa giúp mình thoát khỏi tình huống khó xử, nên không nói gì thêm.

  Thấy anh ta không trả lời, Đào Hoa cũng không quan tâm, và chỉ nói với Bí Thạch: “Hãy bảo người bên ngoài đi tìm hiểu xem sao.”

Bí Thạch vừa đứng dậy chuẩn bị ra ngoài thì Tiêu Diệp Dương đã dẫn Đức Phúc vào.

“Có phải cô tìm được thứ gì đó ư?”

Đạo Hoa cười nói: “Tôi thấy một tấm thảm và còn nhận ra một người quen nữa.”

Tiêu Diệp Dương nhướng mày hỏi: “Ai vậy?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Không nhớ rõ nữa, tôi đã sai người đi tìm hiểu, chắc sẽ sớm biết được thôi.”

Nhìn thấy vẻ oai phong và uy nghiêm của Tiêu Diệp Dương, Quản Sự cảm thấy lo lắng và lên tiếng: “Người phụ nữ đó là vợ của ông chủ cửa hàng lụa Phòng Ký.”

Nói xong, anh ta liền nhanh chóng nhìn qua Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa.

“Nghe nói ông chủ Phòng có mối quan hệ họ hàng với Uy Viễn Vương Phủ.”

Nghe vậy, Đạo Hoa lập tức cau mày. Chỉ có Phòng Lương Cát mới dám công khai nói rằng ông chủ Phòng có mối quan hệ họ hàng với vương phủ.

“Khi đến gặp tôi ở đây, ông ta còn tỏ vẻ ngoan ngoãn, chăm chỉ; ai ngờ sau lưng lại dám dùng danh nghĩa của vương phủ để làm gì đó, ai cho ông ta quyền đó?”

Điều khiến Đạo Hoa tức giận nhất chính là người phụ nữ mà Quản Sự đã đề cập!

Nếu người đó thực sự là vợ của ông chủ Phòng, vậy chị dâu Tử Tuyền – người phục vụ cha mẹ chồng và chăm sóc con cái trong nhà họ Phòng – thì sao?

Một người tình mà dám công khai mặc đồ đỏ rực đi lại nơi công cộng, còn dám tự xưng là vợ của ông chủ Phòng… Phòng Lương Cát này có coi trọng vợ chính không?

Đạo Hoa không còn tâm trạng đi dạo nữa, cô kéo Tiêu Diệp Dương rời khỏi cửa hàng ngay lập tức.

Khi mọi người đã rời đi, Quản Sự mới run rẩy dựa vào quầy hàng, lau mồ hôi trên trán.

Có vẻ như anh ta đã đoán ra danh tính của những người kia rồi!