Ngày 9 tháng 9, Lễ Trùng Thăng, vào ngày hôm đó, Tiêu Diệp Dương đã tổ chức bữa tiệc tại cung điện để chiêu đãi các quan lại.

Trong lúc Tiêu Diệp Dương đang tiếp đón một số tri phủ, gia đình An và Du đã tập trung lại với nhau để cùng nhau xem “công viên giải trí” mà các hoàng tử từng kể.

“Chơi đùa quá nhiều sẽ làm mất đi ý chí!”

Nhìn những đứa trẻ đang nô đùa trong sân, ông An lắc đầu: “Vua Vĩnh Viễn và Phu nhân Tướng Tiêu nuông chiều các con quá mức rồi; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ sinh ra những đứa con chỉ biết hưởng thụ và lười biếng.”

Ông Du không nói gì, chỉ nhìn những thiết bị trong sân và nghĩ rằng cũng không có gì to tát cả; trẻ con mà, hiếu động và vui vẻ thì càng tốt.

Ông An nhìn các ông trong gia đình Du và hỏi: “Các ngài nghĩ sao? Các hoàng tử đã ở Tây Liêng được hơn hai tháng rồi, mà lại để họ hàng ngày đến cung điện chơi đùa?”

Nói xong, ông ta bật cười khinh miệt.

“Hàng ngày đến đây, ngoài việc chào hỏi công tước phụ trách việc giáo dục các hoàng tử và ăn cơm cùng ông ta vào buổi trưa, tôi thấy các hoàng tử gần như đã trở thành bạn chơi của Tiêu Mạt Hy rồi đấy.”

Ông Du cười và phản bác: “Ông An nói quá nặng nề rồi; dù các hoàng tử không đến đây, các cậu bé ấy vẫn có thể tự chơi vui vẻ mà.”

Ông An liếc nhìn ông Du và trong lòng cười nhạo; Hoàng tử thứ hai ở kinh thành không thể sánh kịp Hoàng tử thứ nhất, còn gia đình Du thì ngay khi đến Tây Liêng đã nhanh chóng nịnh hót Vua Vĩnh Viễn… Thái độ này thực sự rất đáng ghét.

Ông An không muốn quan tâm đến ông Du nữa, mà quay sang hỏi ông Chương và ông Nguyên: “Ở kinh thành, các hoàng tử đã sớm bắt đầu học vấn cùng các thầy giáo; vậy khi đến Tây Liêng, liệu các em có bị tụt học không?”

Ông Chương cười và hỏi: “Vậy ông An muốn gì?”

Ông An đáp: “Các hoàng tử đã giao các hoàng tử nhỏ cho chúng ta, chúng ta phải xứng đáng với sự tin tưởng đó. Sao chúng ta không cùng nhau đề xuất với Vua Vĩnh Viễn để ông ta mở một trường học tại cung điện, giúp các hoàng tử có thể học tập?”

Lời đề xuất này cũng mang tính ích kỷ của ông An; bình thường, trừ khi Tiêu Diệp Dương mời mọi người dự tiệc, ông ta gần như không có cơ hội bước chân vào cung điện.

Nếu không thể vào được cung điện, làm sao ông ta có thể xây dựng mối quan hệ với công tước phụ trách việc giáo dục các hoàng tử được chứ?

Nếu như Mạc Khánh học tập tại cung điện hoàng gia, anh ta có thể lấy lý do quan tâm đến việc học của Mạc Khánh để thường xuyên đến đó, và sau nhiều lần như vậy, chắc chắn sẽ gặp được Công tước Phụ Quốc.

Nghe thấy lời này, ông Đỗ không nhịn được mà bật cười: “Ý tưởng của ngài An thật là hay đấy!”

Ông hiểu rất rõ suy nghĩ của gia đình An; mặc dù ông cũng mong điều đó thành công, nhưng vẫn cảm thấy họ tự coi trọng bản thân quá mức.

Yêu cầu cung điện hoàng gia xây dựng riêng một trường học để các hoàng tử học tập, tại sao Vương gia Vĩnh Viễn lại đồng ý chứ?

Ông Thường và ông Viên cũng nhận ra ý định của ngài An, nhưng họ đều không phanh phui, bởi vì cuối cùng họ cũng đang nhắm đến chức vụ Công tước Phụ Quốc mà thôi.

Ông Viên cười nói: “Tốt thôi, vì ngài An đã đề xuất, chúng tôi tự nhiên không có ý kiến gì khác. Sau này, ngài An hãy nói chuyện này với Vương gia Vĩnh Viễn đi, chúng tôi chắc chắn sẽ ủng hộ ngài từ phía sau.”

Ông Đỗ và ông Thường vội vàng đồng ý.

Thấy ba người đẩy mình lên vị trí trung tâm, ngài An có chút bực mình, nhưng vì đã nói ra lời, nếu bây giờ rút lại thì chắc chắn họ sẽ coi thường mình. Ngay lập tức, ngài nói: “Được thôi, chúng ta hãy đi tìm Vương gia Vĩnh Viễn ngay bây giờ.”

Tiêu Diệp Dương và Đổng Nguyên Hiên cùng một số quan lại đã trò chuyện một lúc, biết rằng việc phân chia các tỉnh, huyện đã gần hoàn tất, và các chính sách cũng bắt đầu được thực hiện một cách ổn định, nên tâm trạng của họ rất tốt.

Khi ngài An, ông Đỗ và những người khác đến, họ đều cảm nhận được tâm trạng vui vẻ của Tiêu Diệp Dương.

Sau bữa trưa, khi Tiêu Diệp Dương chuẩn bị dẫn Đổng Nguyên Hiên và một số người khác đi thưởng hoa cúc trong vườn, ngài An, ông Đỗ và những người khác liền đến tìm ông.

Ngài An nói: “Vương gia, chúng tôi có chuyện quan trọng muốn nói, xin vương gia cho phép chúng tôi nói riêng một lát!”

Tiêu Diệp Dương nhìn những người đó, rồi bảo Đức Phúc dẫn Đổng Nguyên Hiên và những người khác vào vườn, còn mình thì đi vào một chiếc lầu nhỏ bên cạnh và ngồi xuống, nói nhẹ: “Cứ nói đi, các ngươi có chuyện gì cần nói?”

Ông Đỗ và những người khác đều cúi đầu; nhìn thấy phản ứng của họ, ngài An trong lòng mắng họ yếu đuối, rồi tiến lên nói: “Vương gia, các hoàng tử khi ở kinh đô đã được giáo

Tiêu Diệp Dương nhìn vào mặt ông An, cười một cách khó hiểu và nói: “Sự việc này các ngài tại sao lại đến nói với tôi? Mấy hoàng tử đến Tây Lương rồi, chú của họ đã rõ ràng yêu cầu các ngài phụ trách chăm sóc họ. Nếu vậy thì việc học tập của họ lẽ ra phải do các ngài quản lý mới đúng chứ?”

   Ông An im lặng một lát rồi nói: “Chẳng phải hàng ngày các hoàng tử đều đến bái kiến công tước phụ trợ đất nước và dùng bữa cùng ông ấy sao? Chúng tôi chỉ nghĩ rằng việc các hoàng tử học tập tại Uy Viễn Vương Phủ sẽ thuận tiện hơn mà thôi.”

   Tiêu Diệp Dương cười khẩy, liếc nhìn ông An và mọi người một cách đầy ý nghĩa: “Các ngài muốn nói là, việc các hoàng tử hàng ngày đến Uy Viễn Vương Phủ để báo hiệu lòng biết ơn với chú của họ đã làm ảnh hưởng đến việc học tập của họ à?”

   Nghe vậy, ông An vẫn chưa kịp phản ứng thì ông Du đã vội vàng lắc đầu: “Không, không đâu! Ngài thông minh lắm, tôi chắc chắn không có ý đó.”

   Ông Thường và ông Nguyên cũng nói: “Chúng tôi cũng không có ý đó đâu. Các hoàng tử đến Tây Lương chính là để báo hiệu lòng biết ơn với công tước phụ trợ mà thôi.”

   Tiêu Diệp Dương không đợi ông An giải thích thêm nữa, liền đứng dậy và nói: “Việc học tập của các hoàng tử quả thực rất quan trọng, nhưng việc này không nên do Uy Viễn Vương Phủ quản lý.”

   Nói xong, anh ta nhìn thẳng vào mặt ông An.

   Tiêu Diệp Dương cao hơn so với ông An, và vì ông An đang cúi đầu nên anh ta có vẻ như đang nhìn xuống từ trên xuống.

   “Ông An, việc ông quan tâm đến việc học tập của các hoàng tử là điều tốt, nhưng dù quan tâm thế nào đi nữa, cũng đừng để điều đó ảnh hưởng đến Uy Viễn Vương Phủ.”

   “Hiện nay Tây Lương đang trong giai đoạn phục hồi, các ngài đến đây để giúp tôi quản lý đất nước này, chứ không phải để gây rối.”

   Nói xong, anh ta không quan tâm đến mọi người nữa, và bỏ đi ra khỏi hiên nhà.

   Tiêu Diệp Dương ban đầu định đi thẳng đến vườn để tìm Đổng Nguyên Hiên và nhóm người kia, nhưng khi đi được nửa đường, anh ta lại quay đầu trở lại phòng khách chính.

   Đạo Hoa đang chuẩn bị nghỉ trưa thì thấy Tiêu Diệp Dương trở về, ngạc nhiên hỏi: “Sao anh không đi cùng khách vậy?”

   Tiêu Diệp Dương ngồi xuống bên giường và

Nghe xong, Đạo Hoa cảm thấy vô cùng bất ngờ: “Lành đình nhà An này mặt dày thật, họ chỉ cần mở miệng nói điều gì, chúng ta liền phải làm theo sao?”

  Tiêu Diệp Dương giải thích rõ ý đồ thực sự của các gia tộc An, Đỗ: “Việc cho các hoàng tử học sách chỉ là cái cớ, thực chất họ muốn đối phó với chú ruột mình.”

  Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương: “Anh đã từ chối họ rồi, tại sao lại còn đặc biệt đến nói với em?”

  Tiêu Diệp Dương hạ giọng xuống: “Chú ruột không thể không quan tâm đến các hoàng tử được. Bây giờ, người của Vệ binh Kim Lăng chắc chắn đang theo dõi các gia tộc An, Đỗ.”

  “Học vấn của các hoàng tử quả thực không phải là chuyện nhỏ. Nếu anh không nói gì, thì cũng được… Nhưng bây giờ em đã biết rồi; nếu chú ruột thực sự không quan tâm, sẽ rất khó giải thích trước mặt Hoàng đế.”

  Đạo Hoa hiểu ra rằng Tiêu Diệp Dương là chú của các hoàng tử; nếu anh ta thực sự không quan tâm đến họ, chắc chắn Hoàng đế sẽ không thể chấp nhận được.

  Dù sao đi nữa, Hoàng đế vẫn là ông ngoại của các hoàng tử, và chắc chắn Ngài luôn mong muốn con cháu mình được tốt.

  “Vậy anh định làm thế nào? Trong nhà chúng ta có rất nhiều căn nhà trống, việc xây dựng một trường học không phải là vấn đề gì cả.”

  Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Nếu thực sự làm như vậy, chẳng phải là đáp ứng ý muốn của các gia tộc An, Đỗ sao? Nếu họ dùng cớ quan tâm đến việc học của các hoàng tử để thường xuyên đến cung điện, chúng ta sẽ rất phiền phức.”

  Nói xong, anh im lặng một lúc.

  “Thôi, hãy để họ đi học tại Học viện Quốc phòng đi.”

  Nghe vậy, Đạo Hoa thấy đó là một ý kiến hay.

  Trước đây, khi Tiêu Diệp Dương định xây dựng một trường học ở Lương Đô, Đạo Hoa đã đề xuất rằng Tây Lương nằm ở biên giới, chiến tranh xảy ra thường xuyên, nhưng số lượng tướng lĩnh chỉ huy chiến đấu lại rất ít. Nếu có một học viện chuyên đào tạo các tướng lĩnh chiến đấu, thì khả năng giành chiến thắng trong các cuộc chiến sẽ cao hơn nhiều.

  Tiêu Diệp Dương nghe xong, liền quyết định xây dựng Học viện Quốc phòng ở Đông Thành.