“Thánh chỉ của bệ hạ, xin Ngài Tiêu Khinh Vương nhận lệnh!” Cao Phong thở hổn hển nói.

  Tiêu Khinh Vương liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, đứng yên không nhúc nhích, nói không chút biểu cảm: “Đọc đi!”

  Cao Phong vội vàng mở ra thánh chỉ, đọc to lên: “Theo lệnh của bệ hạ, các tướng lĩnh trung ương như Tần Dương đã tỏ thái độ kiêu ngạo, không tuân theo mệnh lệnh điều động quân đội, đáng bị xử tử! Hiện nay, khi đất nước đang gặp khó khăn, chính là lúc cần phải sử dụng những con người có năng lực. Bệ hạ sẽ cho họ một cơ hội để chuộc lỗi bằng công lao. Còn với Tần Dương, vì là hoàng tử mà không coi trọng việc nước, sẽ bị đánh một trăm roi để răn đe mọi người!”

  “Hừ!~”

  Hơn một trăm tướng lĩnh, kể cả Tần Dương, đều thở phào nhẹ nhõm. Họ suýt nữa thì mất mạng.

  Tần Dương cũng đổ mồ hôi lạnh, chưa bao giờ cảm thấy mình lại gần cái chết đến thế. Mặc dù bị đánh một trăm roi cũng là một nỗi đau lớn, nhưng ít nhất thì mạng sống vẫn được bảo toàn, và cả phe cánh hữu của mình cũng không bị ảnh hưởng.

  Tiêu Khinh Vương nhẹ nhàng nhấc mắt lên, ánh mắt ông ta trở nên mơ hồ; đồng tử trong mắt bỗng nhiên co lại, ông ta lạnh lùng nói xuống dưới sân khấu chỉ huy: “Ngoại trừ việc đánh Tần Dương năm trăm roi để răn đe mọi người, những kẻ còn lại đều phải bị giết hết!”

  “Ôi!~”

  Mọi người đều hoảng sợ; một vị tướng còn tức giận đến mức nổi giận la lên: “Tiêu Khinh Vương, lão già này, dám phản bội thánh chỉ, chính ngươi mới là kẻ đáng chết nhất!”

  “Bam!“

  Ngay sau khi anh ta nói xong, một người lính thuộc đội Quốc Thần Vệ đằng sau đã đập mạnh vào đầu anh ta, máu tươi bắn tung tóe.

  “Bam! A!~”

  Những tiếng kêu thảm thiết vang lên, nhưng rất nhanh sau đó mọi thứ lại trở nên yên tĩnh. Một trăm hai mươi bốn vị tướng lĩnh trung ương đều bị giết hết! Không một ai trong số các cánh tay phải đắc lực của Tần Dương may mắn thoát khỏi cái chết!

  “Phụt!~”

  Tần Dương cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, một ngụm máu tươi phun ra từ miệng; ông ta tức giận nói: “Tiêu Khinh Vương, ngươi... ngươi phản bội thánh chỉ, đáng bị xử

Tiêu Khinh Vương cười lạnh, nói: “Hoàng thượng có thể cho họ cơ hội, nhưng tôi thì không. Các ngươi đã phản bội mệnh lệnh của hoàng đế, nếu có ai giết người, thì tôi phản bội… Ai dám giết tôi chứ? Có vẻ như ngay cả ngươi cũng không muốn tôi cho họ cơ hội đâu.” Ánh mắt lạnh lùng của ông ta khiến Tần Dương tái nhợt mặt, vội vàng im lặng không dám nói thêm gì nữa.

   Tần Dương tín chắc rằng chỉ cần mình cất tiếng nữa, chắc chắn sẽ bị giết ngay tại chỗ!

   Tiêu Khinh Vương vung tay ra lệnh: “Đưa Tần Dương xuống đánh 500 roi!” Nhìn những xác chết trên mặt đất, ông ta lạnh lùng nói: “Ngay bây giờ, thông báo cho tất cả các tướng lĩnh cấp dưới đến điểm họp trong vòng nửa canh giờ! Những ai không đến, không cần phải nói gì thêm… cứ giết họ luôn!”

   Ngay lập tức, hơn một trăm binh sĩ được điều động đi khắp nơi. Chỉ trong chốc lát, tất cả các tướng lĩnh từ lớn đến nhỏ đều có mặt tại điểm họp – dù họ có nên đến hay không. Tất cả họ đều mang kiếm, mặc áo giáp, oai vệ và hùng dũng; không ai dám hiện ra vẻ bực bội hay mệt mỏi.

   “Rất tốt!” Tiêu Khinh Vương hài lòng nhìn quanh, sau đó quay người đi xuống và giao việc điều hành cuộc họp cho Lý Thuần Dương.

   Sau khi ông ta rời đi, Lý Thuần Dương ngồi vào vị trí bên trái và nói với Lý Vân Tiêu: “Việc đầu tiên đã được hoàn thành.”

   Lý Vân Tiêu Khinh cười nhẹ: “Quả nhiên, Tiêu Vương thật là tàn nhẫn… Bây giờ chắc chắn không ai dám không tuân lệnh nữa.”

   Trên điểm họp, Lý Thuần Dương nói một cách nghiêm túc: “Lần này, người chỉ huy đại quân sẽ là Trần Đại Sinh! Trần Đại Sinh, hãy lên đây nhận ấn chỉ huy!”

   Mọi người đều ngạc nhiên… Trần Đại Sinh?

Ai vậy? Trong số những tướng lĩnh cấp cao này, không hề có người này đâu. Mọi người đều biết rằng Lý Thuần Dương chắc chắn sẽ chỉ cử những người thuộc phe thân cận của mình; Hàn Thiên Phương và chủ nhà họ Trần là những ứng viên khả thi, nhưng không ai ngờ lại là một cái tên hoàn toàn xa lạ như vậy.

Nhưng rất nhanh sau đó, một số tướng lĩnh lớn tuổi dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt họ đều thay đổi đáng kể, và tất cả đều nhìn về phía bục diễn thuyết với vẻ kinh ngạc.

Ở phía dưới bục, Trần Lâm càng thêm sốc, cơ thể anh run rẩy khi nhìn thấy một vị lão nhân từ hàng ghế bên trái từ từ đứng dậy.

Trần Lâm cảm thấy mình như đang trong mơ. Khi nhìn rõ khuôn mặt của vị lão nhân, anh không thể kiềm chế được nữa, lao tới quỳ xuống và khóc nức nở: “Cha ơi, cha ơi… Thật là cha sao? Cha không chết à!”

Trần Đại Sinh cũng rơi nước mắt. Anh cố kìm nén niềm vui, vỗ đầu Trần Lâm, nhưng rồi đột nhiên mặt anh trở nên nghiêm túc, đá anh bay xuống và nói giận dữ: “Ở trước bục chỉ huy mà khóc lóc như thế này, thật là không biết xấu hổ! Cút đi!”

Anh bước lên bục, nhận lấy ấn triệu và tuyên bố lớn tiếng: “Trần Đại Sinh xin nhận mệnh lệnh!”

Trần Đại Sinh giơ cao ấn triệu để mọi người nhìn thấy, sau đó bước lên bục và hô to: “Hàn Thiên Phương có mặt không?”

“Tôi có mặt!” Hàn Thiên Phương vội vàng tiến lên nhận mệnh lệnh. Việc Trần Đại Sinh chọn anh cũng khiến anh rất ngạc nhiên; mặc dù không khóc như Trần Lâm, nhưng anh cũng rất vui mừng.

Trần Đại Sinh lấy ra một tấm phiếu chỉ huy và ném xuống đất, nói: “Ta phái ngươi làm tiền đạo bên trái, dẫn dắt mười vạn binh sĩ!”

Hàn Thiên Phương đáp: “Vâng!”

“Trần Lâm có mặt không?”

“Có, có, tôi có mặt… Úi úi úi!” Trần Lâm vẫn đầy nước mắt, hào hứng chạy lên.

Trần Đại Sinh tức giận, giật lấy một tấm phiếu chỉ huy và ném vào mặt anh: “Ngươi làm tiền đạo bên phải, dẫn dắt mười vạn binh sĩ!”

“Vâng, vâng… Úi úi úi!” Trần Lâm khóc lóc nhặt lên phiếu chỉ huy và trở lại hàng ngũ.

“Lý Vân Tiêu có mặt không?”

Lý Vân Tiêu đứng dậy từ chỗ ngồi bên trái, tiến lên và cúi chào: “Bản thiếu gia tới đây rồi!”

   Trần Đại Sinh nhíu mày; nếu là người khác dám gọi mình là “bản thiếu gia” trước mặt ông, thì chắc chắn họ sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng với Lý Vân Tiêu… Ông cũng chẳng buồn để tâm, liền ra lệnh: “Ta phong ngươi làm Tổng chỉ huy hậu cần, dẫn dắt hai nghìn binh sĩ sinh viên để đảm bảo việc cung ứng hậu cần.”

   Lý Vân Tiêu Khổ cười ha hả; hóa ra mình lại được giao nhiệm vụ hậu cần. Nhận lệnh xong, anh ta liền rời đi.

   Trong số hai nghìn binh sĩ sinh viên, có người vui mừng, có người lo lắng; những người vui mừng vì không phải ra trận, tỷ lệ an toàn cao hơn. Còn những người lo lắng thì biết rằng nếu ra trận, họ sẽ không có cơ hội để thể hiện tài năng và trở thành người tin cậy của Tần Nguyệt. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

   Trần Đại Sinh tiếp tục ra lệnh: “Những người còn lại, hãy tuân theo sự điều động của tướng quân này. Bây giờ, đại quân xuất phát!”

  “Đại quân xuất phát!” Tất cả các tướng lĩnh đồng thanh hô vang, tiếng hô vang dội khắp nơi!

   Những đội quân đã sẵn sàng xuất phát bắt đầu đi vòng quanh kinh đô, sau đó mới rời thành phố. Đây là thông lệ trước mỗi cuộc chiến.

   Lúc này, Tần Nguyệt mới đến bên cạnh Trần Đại Sinh, với vẻ kính trọng nói: “Sự an nguy của Thiên Thủy Quốc hoàn toàn phụ thuộc vào tướng quân Chen rồi!”

   Trần Đại Sinh gật đầu: “Hoàng tử Nguyệt yên tâm, nếu không đánh bại kẻ thù, tôi thề sẽ không quay trở về!”

   Lý Thuần Dương vỗ vai anh ta và nói một cách chân thành: “Đại sinh, hãy cẩn thận và chăm sóc bản thân nhé!”

   Trần Đại Sinh cười ha hả: “Anh cả yên tâm đi, năm năm trước tôi còn sống sót được, huống chi bây giờ?”

   Sau khi chia tay nhau, mọi người lần lượt lên đường.

   Đúng lúc đại quân chuẩn bị rời kinh đô, bỗng nhiên có hai bóng người chạy đến bên cạnh Lý Vân Tiêu và hét lên: “Vân Thiếu ơi, hãy mang chúng tôi đi theo nữa!”

Hai người đó lập tức nhảy lên chiếc xe chiến của anh ta, chính là Hàn Bách và Trần Chân; cả hai đều trông rất chán nản.

Chiếc xe chiến của tướng chỉ huy đại quân dài hơn ba mươi mét, rộng hơn mười mét, được kéo bởi tám con ngựa phi nhanh, có thể chứa được hàng chục người. Hóa ra, hai người này có năng khiếu tương đối yếu; sau khi sử dụng Lý Vân Tiêu ban cho họ viên thuốc Chōng Yuán Đan, họ đã đạt đến đỉnh cao của bảy luân xa, chỉ thiếu một bước nữa để vượt qua rào cản đó. May mắn thay, vào lúc đó lại có thông báo tuyển người ra trận, và điều kiện tối thiểu để tham gia là phải là Vũ Sĩ… Điều này khiến hai người rất buồn bã. Nhưng khi biết rằng người chỉ huy đội quân sinh viên chính là Lý Vân Tiêu, họ liền vui mừng chờ đợi bên cửa thành; vừa nhìn thấy anh ta, họ lập tức dũng cảm tiến lại gần.

Lý Vân Tiêu ngạc nhiên nói: “Tài năng của các bạn cũng khá tốt rồi mà, sao uống thuốc Chōng Yuán Đan của tôi mà vẫn không thể trở thành Vũ Sĩ được!”

Hàn Bách phát ra chút năng lượng, ánh sáng của một Vũ Sĩ lập tức hiện ra; anh ta cười buồn và nói: “Tối qua tôi không ngủ được, vì thế mới vượt qua được… Chỉ muộn một ngày thôi.”

Trần Chân tức giận nói: “Cơ sở của anh tốt hơn em, em đã bị mắc kẹt ở đỉnh cao của bảy luân xa suốt ba ngày rồi, vẫn không thể tiến lên được…”

Bên cạnh, Mộng Bạch ngạc nhiên nói: “Em chỉ có năm luân xa mà thôi, nhưng ngay trong đêm uống thuốc Chōng Yuán Đan đã đạt được cấp độ Vũ Sĩ… Hai anh trai thật sự có tài năng phi thường quá!”

Trần Chân tức giận nói: “Điều đó chỉ chứng tỏ rằng Vân Thiếu thiên vị, loại thuốc mà họ đưa cho chúng ta kém chất lượng so với của em thôi…”

“Hừ, tự mình yếu kém mà còn đổ lỗi cho thuốc!” Một tiếng cười lạnh vang lên từ bên trong lều xe chiến.

“Ai vậy? Dám mắng ta à!” Trần Chân tức giận, đá tung rèm lều và lao vào bên trong.

Im lặng… Ai ngờ rằng sau tất cả những tiếng ồn ào đó, lại chẳng có âm thanh gì cả, như thể họ vừa rơi xuống biển vậy.

Hàn Bách【Hàn Bách】 ngạc nhiên nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cha anh ta đang ở bên trong sao?”

   Lý Vân Tiêu Vi mỉm cười và nói: “Không chỉ có cha anh ta đâu, cả ông của cha anh ta cũng ở đó.”

  “Á! ~” Một tiếng kêu thất thanh vang lên từ bên trong lều, chính là tiếng của Trần Chân【Trần Chân】. Ngay sau đó, giọng của Trần Đại Sinh cũng vang lên: “Vân Tiêu, Hàn Bách, các bạn cũng vào đi.”

   Hai người bước vào bên trong lều. Lúc đó, Trần Đại Sinh, Trần Lâm và Hàn Thiên Phương đang thảo luận về chiến thuật. Bây giờ, Trần Chân【Trần Chân】 đang quỳ trên đất, đầy mồ hôi.

   Lý Vân Tiêu nhìn chằm chằm vào Trần Chân【Trần Chân】 và nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn đã ép anh ta vượt qua giai đoạn này à?”

   Hàn Bách【Hàn Bách】 cũng rất ngạc nhiên, vội vàng nhìn Trần Chân【Trần Chân】 đang thở hổn hển trên đất. Quả nhiên, anh ta đã đạt đến cấp độ Vũ Sĩ của một nguyên cảnh rồi, khí nguyên liên tục tuôn trào trên người anh ta.

   Lý Vân Tiêu ánh mắt lóe lên vẻ tức giận và nói lạnh lùng: “Các bạn không biết rằng việc này thực sự đang gây hại cho anh ta sao? Việc ép buộc vượt qua ở một giai đoạn quan trọng như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thành tựu tương lai của anh ta.”

   Trần Đại Sinh dừng lại việc sử dụng bàn cát, ngẩng đầu nhìn Lý Vân Tiêu và thở dài: “Vân Tiêu, chắc anh cũng biết rằng tài năng của đứa cháu trai này thực sự rất bình thường. Anh nghĩ rằng tương lai nó có thể đạt được đến đâu chứ? Cuộc đời con người có hạn, nhưng con đường võ học thì vô tận. Thà rằng chúng ta giúp đỡ nó để nó sớm phát triển thành công, còn hơn là để nó mãi mãi mắc kẹt ở cấp độ thấp.”

Lý Vân Tiêu ánh mắt dần trở nên sắc bén hơn, lạnh lùng nói: “Vậy các ngươi nghĩ có thể đào tạo anh ta đến mức nào?”

   Trần Đại Sinh đáp: “Tôi và Trần Lâm cũng đã bàn bạc rồi. Nếu có sự giúp đỡ của những người am hiểu và sử dụng các loại thuốc linh, sau này anh ta có thể tiến lên thành Đại Võ Sư là tôi đã thấy hài lòng rồi.”

   Lý Vân Tiêu gật đầu, ánh mắt lấp lánh với sự lạnh lùng, nói: “Được, hãy bỏ đi những ý tưởng ngớ ngẩn đó đi. Tôi sẽ cho các ngươi một năm thời gian – chỉ một năm thôi! Tôi chắc chắn sẽ khiến anh ta vượt qua cảnh giới Tứ Tượng và trở thành Võ Quân.”

Mọi người đều kinh ngạc. Trần Đại Sinh ánh mắt lóe lên sáng ngời, nói một cách nặng nề: “Yunxiao, tôi biết ngươi rất giỏi. Nhưng con đường võ học, mỗi bước tiến đều khó khăn như leo lên trời vậy. Ngày xưa, tài năng của tôi đã được coi là hàng đầu trong số những người cùng trang lứa; phải trải qua sinh tử và nhờ vào những duyên may, tôi mới có thể tiến vào cảnh giới Tứ Tượng. Tôi hiểu ngươi muốn tốt cho Trần Chân… Nhưng không thể hành động theo cảm tính được.”