Vân Triệt bất ngờ ngẩn ra, vội vàng nói: “Sư phụ Lục Tiếu quá khen rồi. Công thức nấu ăn dù sao cũng chỉ là những thứ vô tri vật; cùng một công thức, cùng những nguyên liệu, nhưng khi được chế biến bởi những người khác nhau, lại có thể tạo ra những hương vị hoàn toàn khác biệt. Dù đây chỉ là món quà nhỏ của đệ tử, nhưng được sư phụ tiếp nhận, đối với chúng mà nói, thì đó chính là niềm may mắn lớn lao nhất.”

Nói xong, anh ta lùi lại một bước, cúi đầu chào: “Xin phép cáo từ.”

Lục Tiếu Thần Quan nhìn theo hai người kia rời đi, ánh mắt trở nên phức tạp. Khi họ đã xa, ánh mắt ông lại hướng về phía tấm ngọc bản, và sự chăm chú không thể che giấu lại hiện rõ trên khuôn mặt ông.

Nguyên Anh Thần Sĩ, ăn mặc gọn gàng, bước vào từ bên ngoài và nói với vẻ lo lắng: “Chủ nhân của tôi ơi, bây giờ tôi vẫn còn run rẩy… Sau này đừng bao giờ làm những việc đáng sợ như vậy nữa nhé.”

Lục Tiếu Thần Quan không hề để ý đến anh ta, ánh mắt vẫn dán chặt vào tấm ngọc bản, như đang chìm trong một giấc mơ không muốn tỉnh.

“Nhưng…” Nguyên Anh Thần Sĩ dường như đã quen với điều này, tiếp tục nói: “Chuyện của Cải Lý này… chỉ có thể coi là quan trọng, chứ không thể xem thường được. Một khi nó bị phanh phui, chắc chắn sẽ không thể kết thúc một cách yên ổn đâu.”

Lục Tiếu Thần Quan cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, thì thầm: “Vân Triệt… Giấc mơ về Vực Sâu… Đứa bé này, quả thật không hề đơn giản đâu.”

“Ồ?” Nguyên Anh Thần Sĩ trở nên rất hứng thú: “Đây là lần đầu tiên tôi nghe chủ nhân nói những lời khen ngợi như vậy về một đệ tử trẻ… Chắc hẳn không chỉ là về nghệ thuật nấu ăn thôi phải không?”

“Tất nhiên là không chỉ vậy.”

“Những người kế thừa sứ mệnh của Sáu Quốc gia khi lần đầu gặp Thần Quan, đều luôn e ngại và kiêng nể; việc họ có thể giữ được bình tĩnh và biết cách cư xử đúng mực đã là điều rất hiếm có rồi. Nhưng đứa bé này… sự bình tĩnh của nó xuất phát từ bên trong, và mỗi lời nói của nó đều rất phù hợp.”

Anh ta giơ tấm ngọc bản lên: “Thứ này… chỉ được đưa ra sau khi tôi đồng ý giúp đỡ, chứ không phải trước đó… Sự khác biệt giữa hai trường hợp này thật là lớn.”

“Lúc nãy tôi hỏi nó muốn tôi đổi bằng cái gì, câu trả lời của nó rất khiêm tốn và lịch sự, mỗi lời đều thể hiện sự tôn trọng và nịnh hót đối với tôi… Cứ như thể nếu tôi không nhận, thì thứ đó sẽ bị lãng quên vậy… Như

Nguyên Anh Thần Sĩ nhéo nhẹ mũi mình, không biết phải nói gì.

  “Cũng không hiểu người thầy của hắn là quái vật gì mà chỉ trong vòng một trăm năm đã dạy ra một đứa trẻ kỳ lạ như vậy, lại còn bị thằng nhóc Mộng Không Tiền kia nhặt về nuôi… Thế hệ Tổ Chức Giấc Mơ này thực sự rất may mắn, tsk tsk.”

  “Không chắc đâu.” Nguyên Anh Thần Sĩ nói từ từ: “Lời hứa hôn giữa Cảnh Lý và Điện Cửu Tri thì do chính Hoàng tử Uyên Hoàng ban hành, ai cũng biết điều đó. Tính cách hung hãn của Điện La Hồ cũng là điều mọi người đều biết. Và điều nghiêm trọng nhất… Hoàng đế Uyên Hoàng có lòng khoan dung lớn lao, nhưng điều cấm kỵ lớn nhất, có lẽ cũng là duy nhất, chính là việc phản bội tình yêu.”

  Anh ta lắc đầu: “Thật khó đấy… Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là ‘phúc họa tương liên’ sao?”

  “Cái đó có liên quan gì đến ngươi? Cút đi!” Thần Quan Lục Tiếu chán ngán không muốn nghe anh ta nói tiếp, vung tay đẩy anh ta ra xa: “Đừng làm phiền tôi nghiên cứu vật thiêng này.”

  “À, còn một việc nữa…” Nguyên Anh Thần Sĩ vội vàng nói: “Chủ nhân chắc cũng đã nhận ra rằng, Vân Triệt có khả năng kiểm soát lửa một cách kỳ lạ… Ngay cả các vị Linh Tiên lớn lao cũng không thể giải thích được điều đó…”

  “Nhanh chóng cút đi!”

  Thần Quan Lục Tiếu bực bội đá một cú, Nguyên Anh Thần Sĩ lập tức bị đẩy xa hàng ngàn thước, tiếng mắng nhiếc vang vào tai anh ta: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Đừng quan tâm đến chuyện thế gian này, đừng để bụi bặm xâm nhập vào tâm hồn! Dù nó có kỳ lạ đến đâu đi nữa, ngay cả nếu đó là sự tái sinh của Thần Tạo Hóa thì cũng không liên quan gì đến ngươi cả!”

  Nguyên Anh Thần Sĩ đứng dậy, việc đầu tiên vẫn là cẩn thận quét bỏ bụi bặm trên người, sau đó mới từ từ nói: “Đúng đúng đúng, tôi sẽ tuân theo lời dạy của chủ nhân.”

  Ánh mắt anh ta nhìn theo hướng mà Vân Triệt và Hoạ Cảnh Lý đang đi xa, cảm nhận sự thay đổi trong khí chất của Thanh Đất, và thì thầm một mình: “Lần họp tại Thanh Đất này, chắc chắn sẽ có rất nhiều điều thú vị xảy ra đây.”

  Trong cung điện thần linh, Thần Quan Lục Tiếu cúi người, lặp đi lặp lại đọc những dòng chữ trên tấm ngọc bản trong tay, miệng lẩm bẩm không ngừng.

  “Tên của thằng nhóc này thật là hoa mỹ… Cứ như là thích hợp với phụ nữ hơn.”

Tiếng cười vui vẻ của cô ấy trong trẻo và tinh khôi hơn cả ánh sáng trong lành của thế giới thiêng liêng; ngay cả làn gió nhẹ cũng dường như mềm mại đi khi chạm vào đường nét trên môi cô ấy.

Ánh mắt của Vân Triệt không tự chủ được mà tránh xa khuôn mặt đang cười của cô ấy, rồi anh nói: “Hóa ra việc em dẫn tôi đến gặp các vị thần quan này là vì mục đích này. Em không lo lắng rằng chuyện của chúng ta sẽ bị phơi bày quá sớm, khiến cho cha em và Thần Vô Mộng phải bối rối sao?”

Hoa Cải Lý nói một cách yên tâm: “Chú Sáu Cười say mê nghệ thuật nấu ăn, chắc chắn sẽ không muốn can thiệp vào bất cứ chuyện gì ngoài cuộc sống hàng ngày của mình. Dù là bí mật lớn đến mức nào, ông ấy cũng chẳng buồn để tâm đến. Và duy nhất có thể khiến ông ấy quan tâm chính là nghệ thuật nấu ăn… May mắn thay, Vân Ca Ca lại rất giỏi trong lĩnh vực này, vì vậy chúng ta nhất định phải thử xem. Ngay cả khi thất bại, ông ấy cũng sẽ không bao giờ muốn can thiệp vào chuyện của người khác.”

“Bà Linh Tiên luôn yêu thương tôi nhất, chắc chắn bà ấy sẽ không làm gì tổn hại đến tôi đâu. Hơn nữa…” Cô ấy nhẹ nhàng nhìn Vân Triệt, giọng nói trở nên thấp xuống một chút: “Thực ra, sau khi Chú Nguyên Hoàng đưa ra lời đề nghị kết hôn, bà Linh Tiên đã từng nói rằng tôi đã bị đặt ra hôn ước quá sớm, khi tôi vẫn chưa hiểu gì về tình yêu nam nữ… Bà ấy lo lắng rằng một ngày nào đó tôi sẽ hối tiếc, và nếu cảm giác hối tiếc đó xuất hiện, nó có thể theo tôi suốt đời.”

Vân Triệt im lặng.

“Lúc đó tôi còn non nớt lắm… Cho đến khi gặp Vân Ca Ca, tôi mới thực sự hiểu ý của bà Linh Tiên. Tôi nghĩ, vì bà ấy đã nhận thấy và lo lắng trước, bà ấy chắc chắn là người hiểu rõ nhất tâm trạng và hoàn cảnh của tôi hiện nay, và cũng chắc chắn sẽ sẵn lòng giúp đỡ chúng ta nhất. Đáng tiếc là, bà ấy lại bị tái phát bệnh… Hy vọng bà ấy sẽ sớm bình phục.”

Vân Triệt Vi cười, khuôn mặt đầy xúc động: “Chuyện này là do tôi gây ra… Thực ra, người nên chịu trách nhiệm hơn cả chính là tôi…”

“Giữa chúng ta, đừng bao giờ phân biệt ranh giới này nọ.” Hoa Cải Lý ngắt lời anh, nói một cách vừa đùa vừa nghiêm túc.

Vân Triệt im lặng một lúc, rồi gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy! Giữa chúng ta, từ lâu đã

“Tất nhiên.” Cô gái mỉm cười, ánh mắt lấp lánh như sao băng,

Thân hình cô vô tình lại tiến sát hơn một chút với Vân Triệt, rồi ngay lập tức lại kiềm chế lại. Đối với cô, niềm vui và sự không hối tiếc khi được gặp gỡ và yêu thương Vân Triệt quan trọng hơn nhiều so với những lo lắng về tương lai.

Những vị thần quan cai quản những nguồn lực thiết yếu của Thanh Đất đều rất thận trọng và công chính; vì vậy, Họa Thải Lý tự nhiên không dám mong đợi sự giúp đỡ từ họ.

Chưa kể đến vị Đại Thần Quan – đó là điều duy nhất mà Họa Thải Lý e ngại tại Thanh Đất.

Đã có được sự hứa hẹn giúp đỡ từ vị Thần Quan Lục Tiếu, cô đã vô cùng vui mừng. Cô và Vân Triệt đã dạo bước bên nhau trong thời gian dài, trước khi buồn bã chia tay và trở về bên Họa Phù Trầm.

Bước chân của Vân Triệt vẫn chậm rãi; ánh mắt anh ta yên bình, cảm nhận từng thay đổi trong không khí xung quanh… Nhưng hướng anh ta đang đi không phải là Chức Mộng Thần Quốc.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Lê Sa bỗng nhiên hỏi, cảm nhận được tâm trạng của Vân Triệt.

Vân Triệt không dừng bước, thì thầm: “Cười người, cười mình, cười muôn thuở; cười trời, cười đất, cười chùa chiền.”

“Cười người, cười mình, cười trời, cười đất, cười muôn thuở… Tất cả đều thể hiện sự thản nhiên và tự do trước mọi thứ… Nhưng ‘cười chùa chiền’… Khi lần đầu tiên Thải Lý đọc câu này với tôi, tôi đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… hoặc nói cách khác, là không hợp lý.”

“Hôm nay, sau khi gặp vị Thần Quan Lục Tiếu này, tôi đã hiểu phần nào ý nghĩa của ‘cười chùa chiền’ rồi.”

Lê Sa lắng nghe câu trả lời.

Vân Triệt Khước không trực tiếp giải thích, mà nói ra một câu đầy ý nghĩa sâu xa: “Cười nhìn thế gian này… Có lẽ đó không chỉ là sự thản nhiên sau khi hiểu rõ mọi thứ… Mà cũng có thể là… sự tuyệt vọng sâu sắc và mong muốn tránh xa thế gian sau khi nhận ra tất cả.”

“……” Lê Sa suy nghĩ một lúc lâu, rồi thì thầm: “Ý anh là… tính cách của vị Thần Quan Lục Tiếu này không phải là sự tự do và phóng khoáng, mà là sự tuyệt vọng và muốn tránh xa thế gian ư?”

Là một vị thần quan cao cấp, người có địa vị vượt trội so với thiên hạ, dường như không có lý do gì để hành xử như vậy… Hơn nữa, điều này lại có liên quan gì đến ba chữ “Tiếu Phù Đồ” chứ?”

Vân Triệt cười nhẹ và nói: “Ba chữ ‘Tiếu Phù Đồ’ nghe có vẻ huyền bí và khó hiểu nhất, nhưng có thể chúng lại là những từ ngữ rất trực tiếp, ý nghĩa của chúng chính là bản chất của chúng. Tất nhiên, cũng có thể tôi đã đoán sai; dù sao thì đây chỉ là một cuộc tiếp xúc rất sơ bộ mà thôi, làm sao tôi dám đưa ra kết luận chắc chắn được.”

Lê Sa thì nói: “Nếu đây thực sự chỉ là một suy đoán thiếu chắc chắn, tâm trạng của bạn sẽ không bị ảnh hưởng nặng nề đến thế. Rõ ràng, bạn rất tin vào giả thuyết này, và nó có khả năng sẽ hữu ích cho bạn.”

“Ồ…” Vân Triệt Vi Vi nhướng mày và khen ngợi: “Cậu Lê Sa ấy, có lẽ cậu ngày càng thông minh hơn, hoặc là cậu ngày càng hiểu tôi hơn rồi đấy.”

“……” Lê Sa chỉ thở dài một hơi nhẹ nhàng, không đáp lại. Sau một lúc lâu, cô ấy lại tiếp tục nói bằng giọng nói trong trẻo như tiếng tiên: “Ít nhất thì, đừng vội vàng cố gắng lợi dụng những sinh vật như các vị thần thật sự. Chơi với lửa rất dễ khiến bản thân bị thiêu cháy. Đối với một người ở địa vị như một vị thần quan, bạn chỉ là một sợi cỏ nhỏ bé mà thôi; không cần đến lửa, chỉ cần một tia lửa nhỏ lạc ra cũng có thể biến bạn thành tro bụi không thể trở lại được.”

“Yên tâm, tôi hiểu.” Giọng nói của Vân Triệt mang đầy sự nghiêm túc, đủ để Lê Sa cảm nhận được: “Tôi muốn nhấn mạnh điều này một lần nữa… đây cũng là một lời cam kết: tôi rất coi trọng tính mạng của mình.”

Lúc này, làn gió nhẹ trong Thanh Động đột nhiên dừng lại, và thế giới phía trước bỗng trở nên tối đi một chút.

Điều đó không phải là do ánh sáng yếu đi, mà là do sự cản trở đột ngột trong việc cảm nhận.

Vân Triệt ngẩng đầu nhìn về phía xa, nơi một hàng người đang từ từ di chuyển qua bầu trời.

Đó là khí chất đặc biệt chỉ thuộc về các vương quốc thần, nhưng lại mang theo sự nặng nề và áp bức mà Chế Thiên Thần Quốc hay Chức Mộng Thần Quốc hoàn toàn không hề có.

Mặc dù cách xa, nhưng Vân Triệt vẫn nhận ra rằng, hàng người này toàn là phụ nữ.

Tên của một vương quốc bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Vân Triệt:

Đó là vương quốc được coi là đặc biệt nhất, bí