“Sợ?” Hoạ Phù Thâm nhẹ nhàng lặp lại từ đó: “Sợ….”

Hoạ Thanh Ảnh tiếp tục nói: “Anh trai, kể từ khi anh kế vị ngôi vị Thần Tôn, đã trôi qua cả mười ngàn năm rồi. Và trong suốt những năm này, những thay đổi của anh có lẽ chính anh cũng không hề nhận ra, nhưng tôi thì thấy rất rõ.”

“Vân Triệt đã nói đúng một điều: Anh đã… ngày càng giống hệt với Tiên Thần Tôn.”

Hoạ Phù Thâm không phản bác, ông ngồi xuống thấp hơn một chút và nói một cách trầm tư: “Tôi từng nghĩ rằng, dù trở thành Thần Tôn, tôi vẫn là chính mình. Nhưng từ ‘địa vị’ ấy thực sự đáng sợ hơn tôi tưởng tượng nhiều. Nó không chỉ là một danh hiệu đơn thuần; một khi được đeo trên đầu, nó sẽ thay đổi con người ta một cách âm thầm, từ mọi khía cạnh.”

“Trong những năm này, mặc dù tôi vẫn còn oán giận Tiên Thần Tôn, nhưng dần dần, điều tôi ghét hơn cả chính là bản thân mình ngày xưa – cái tính ngây thơ, ngu dốt, bốc đồng, non nớt, không biết thích nghi, luôn cho mình là đúng… Đến nỗi, mỗi khi đối mặt với những sự kiện quan trọng liên quan đến số phận của Đế Quốc Thần, tôi lại càng cảm thông với Tiên Thần Tôn hơn…”

“Trước đây, tôi nghĩ rằng mọi sai lầm đều do Tiên Thần Tôn gây ra. Nhưng sau này, tôi lại càng cảm thấy rằng, người thực sự đã hại chết Ngạn Tâm… chính là tôi.”

“Vì vậy, anh mới sợ.” Hoạ Thanh Ảnh nói: “Và vì thế, anh đã cố gắng hết sức, ngay cả khi điều đó có thể cản trở nhận thức của Cải Lý, cũng phải ngăn chặn mọi khả năng xảy ra sóng gió trong cuộc đời cô ấy.”

“Làm sao tôi có thể không sợ được…” Hoạ Phù Thâm thì thầm.

Hoạ Thanh Ảnh luôn biết rằng, trong chuyện giữa Hoạ Cải Lý và Vân Triệt, người chịu áp lực nhiều nhất không phải là họ, mà chính là Hoạ Phù Thâm.

Giọng nói của cô ấy trở nên ấm áp hơn: “Nếu mọi chuyện chưa từng xảy ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện những gì anh đã dự định cho Cải Lý. Bản thân Cải Lý cũng luôn tuân theo mọi quyết định và lời nói của anh.”

“Nhưng cô ấy đã gặp Vân Triệt… và đã dành trọn tâm hồn mình cho anh ấy.”

Hoạ Thanh Ảnh nhẹ nhàng thốt lên: “‘Người đã trải qua biển cả khó có thể yêu thương dòng nước nữa…’ Câu này, anh hiểu rõ hơn ai hết.”

“Cải Lý đã sa vào tình huống không thể thoát ra được. Nếu anh cưỡng ép họ chia tay, thì sau khi loại bỏ sự tồn tại của Vân Triệt ra khỏi cuộc đời cô ấy, Cải Lý sẽ không bao giờ trở lại trạ

」「……Đừng nói nữa đi.」 Họa Phù Trầm cúi đầu xuống, đôi tay siết chặt đang run rẩy nhẹ.

Họa Thanh Ảnh thở dài nhẹ, cô biết rằng những lời mình nói ra đều đang xé nát trái tim anh ta, nhưng vì sự an toàn của Cải Lý, cô không thể không nói.

「Anh trai, em không hề ép buộc anh phải đưa ra quyết định, chỉ là em hy vọng anh có thể cho Cải Lý và Vân Triệt một cơ hội… Hoặc nói cách khác, hãy giúp họ có thêm thời gian.」

「Cải Lý đang phát triển sức mạnh huyền lực với tốc độ chóng mặt. Kể từ khi gặp Vân Triệt, tâm hồn kiếm của cô ấy ngày càng trong sáng hơn, và con đường tu luyện kiếm thuật của cô ấy thì phát triển nhanh đến mức khó tin được.」

「Còn Vân Triệt… Với cấp độ tu luyện ba cấp của bậc Thần Chủ, anh ta lại có thể sánh ngang với người mới bắt đầu bước vào bậc Thần Diệt. Một người kỳ lạ như vậy, em chưa từng nghe nói đến trước đây.」

「Đại hoàng Điện Cửu đã biết về Cải Lý nhiều năm nay, và bây giờ, linh hồn của cô ấy đã được phục hồi hoàn toàn. Khi đến lúc ba năm sau phải gặp Hoàng Đế Uyên, chắc chắn ông ấy sẽ đề cập đến chuyện hôn nhân. Nếu anh không thể chấm dứt hợp đồng hôn nhân này ngay lập tức, thì hãy cố gắng trì hoãn thời gian cưới, để hai đứa trẻ có thêm thời gian phát triển.」

「……」 Họa Phù Trầm không nói gì, không biết liệu anh ta có hiểu những lời cô nói hay không.

Sự im lặng kéo dài, bầu không khí trở nên nặng nề đến mức mỗi hạt bụi nhỏ cũng dường như bị “đóng băng” lại.

Họa Thanh Ảnh quay người và bước ra ngoài, mãi đến khi đứng trước cửa Tháp Kiếm, cô mới từ từ nói: «Ngay cả khi phá hủy hợp đồng hôn nhân này, cũng chỉ khiến cho Đế Quốc Thần Loạn tức giận mà thôi. Nhưng việc xoa dịu cơn giận dữ đó không phải là điều không thể, chỉ là phải hy sinh một phần phẩm giá của một vị Thần Tôn mà thôi.»

「Năm xưa, để Cải Lý có thể vào ‘Gối Nôi’, anh đã quỳ trước Thánh Đất suốt bảy ngày liền. Trong suốt bảy ngày đó, dù gặp ai, ngay cả một hiệp sĩ hầu hạ, anh cũng đều cúi đầu xin van… Lúc đó, mạng sống của Cải Lý quan trọng hơn hàng trăm lần so với phẩm giá của anh.」

「Em đã nói hết những gì muốn nói. Anh là cha của Cải Lý, là vị Thần Tôn của Chế Thiên Thần Quốc, quyết định cuối cùng nằm trong tay anh.」

Họa Phù Trầm vẫn không hề đáp lời.

Khi bước ra khỏi Tháp Kiếm, Họa Thanh Ảnh ngước nhìn bầu trời, và trong khoảnh khắc đó, cô dường như lại thấy bóng

**“Ngươi nhất định… nhất định không được phụ lòng Cải Lý.”**

Họa Thanh Ảnh đã rời đi từ lâu, còn Họa Phù Trầm vẫn ngồi yên bất động tại chỗ, như thể đã mất hết linh hồn.

Áp lực lớn nhất đối với anh ta, chưa bao giờ đến từ Vương quốc Thần Linh Sâm La.

Có một việc mà Họa Cải Lý không biết, và Họa Thanh Ảnh cũng không hề hay biết.

Năm xưa, lễ hôn ước giữa Họa Cải Lý và Điện Cửu Chí là do Nguyên Hoàng ban tặng. Sự việc này được Họa Phù Trầm và Điện La Hổ phối hợp với nhau để thúc đẩy, và khi được Nguyên Hoàng chấp thuận, sự kết hợp giữa hai người… cũng như hai quốc gia, đã trở nên không thể lay chuyển, được cả thiên hạ chúc mừng.

Đối với Họa Phù Trầm, đây chính là cách đảm bảo cuộc sống bình yên cho Họa Cải Lý; đối với Điện La Hổ, đây là việc thỏa mãn ước nguyện lớn nhất của con trai ông ta.

Ngày hôm đó, khi xin Nguyên Hoàng ban phép hôn nhân, Nguyên Hoàng nhìn vào Điện Cửu Chí và gật đầu tán thưởng: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Cửu Chí rất yêu thương Cải Lý, luôn chờ đợi một cách kiên nhẫn. Là con trai của Vương quốc Thần Linh Sâm La, nhưng suốt những năm qua, ngươi lại không bao giờ để bất kỳ người phụ nữ nào tiếp cận mình.”

“Rất tốt. Nếu vậy, ta sẽ tự mình ban phép hôn nhân cho các ngươi. Cải Lý là người mà ta đã chứng kiến lớn lên, được mọi người yêu thương khắp nơi… Sau này, ngươi nhất định không được phụ lòng cô ấy.”

“Trong đời này của ta… ta ghét nhất những kẻ phản bội tình cảm.”

Lời nói đó chỉ là một câu nhẹ nhàng từ Nguyên Hoàng, nhưng lại được dùng để nhắc nhở Điện Cửu Chí.

Lúc đó, nghe thấy điều đó, Họa Phù Trầm cảm thấy rất an ủi trong lòng.

Nhưng bây giờ, mỗi từ mỗi chữ đó lại như đang đè nặng lên tâm hồn anh ta.

……

Họa Cải Lý bước về trong tình trạng tức giận, mọi người gặp trên đường đều chào hỏi cô ấy, nhưng cô ấy đều không để ý đến, khiến mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Quay trở về sân vườn của mình, cô đứng trước ao sen nơi mình thường xuyên chơi đùa, nhưng lúc này cô hoàn toàn không còn tâm trạng để ngắm nhìn nữa. Cô vung lấy một khối đá ngọc bên cạnh chân mình và giận dữ ném nó xuống ao sen.

**“Bụp!”**

Chiếc ao sen nhỏ bé bỗng nhiên bị nước bắn tung tóe, và trong làn nước kia, một bóng người từ từ hiện ra, tay vẫn cầm chiếc đá ngọc mà cô vừa ném xuống.

“Thưa nữ thần Cải Lý cao quý, cái đá mà cô vừa ném xuống đó… là đá vàng, đá bạc, hay chỉ là một khối đá vụn thôi ạ?”

Họa Cải Lý há miệng ng

“Trời ạ! Điều này thật sự quá nghiêm trọng rồi.” Vân Triệt nhìn Vân Triệt với vẻ hoảng sợ: “Hôm nay ngài mắng con, vậy ngày mai chắc chắn sẽ đánh con đấy.”

“Pfft… Cha của con đâu có làm vậy đâu.” Họa Cải Lý nhẹ nhàng vỗ vào lưng Vân Triệt, nói khẽ: “Đều tại con mà… Con đã tức giận đến thế, rồi lại biến mất không dấu vết.”

“Vậy thì con đừng tức giận nữa đi.” Vân Triệt Vi cười nói: “Thực ra, cách cha con đối xử với con đã vượt xa những gì con tưởng tượng. Ngài đã cho con phẩm giá, kiên nhẫn, và còn cho con cơ hội đối thoại ngang hàng với một vị thần cao quý như ngài nữa. Con nghĩ, ngoài cha con ra, chắc chắn không có vị thần nào khác có thể làm được như vậy.”

“Hơn nữa, việc ngài tức giận là bởi vì ngài quan tâm đến con. Nếu là những người em gái khác của con, chắc chắn ngài sẽ chẳng buồn để ý đến họ đâu.”

“Con luôn bênh vực ngài.” Họa Cải Lý đặt đầu lên ngực Vân Triệt, cảm giác u ám trong lòng bỗng nhiên tan biến thành sự ấm áp và yên bình: “Vân Ca Ca… Con thực sự rất tốt, nhưng cha con vẫn… Rốt cuộc phải làm sao thì ngài mới chịu nhượng bộ đây?”

“Ngài sẽ làm thôi.” Vân Triệt nói nhẹ: “Bởi vì con là người thân quan trọng nhất của ngài. Hiện tại, ngài chỉ đang khó chấp nhận thôi… Hãy cho ngài thời gian, chắc chắn ngài sẽ sẵn lòng nhường bộ vì con.”

“À?” Họa Cải Lý ngước nhìn: “Thật sự… vậy sao?”

Vân Triệt gật đầu: “Chắc chắn rồi. Mặc dù con chỉ tiếp xúc ngắn ngủi với cha con, nhưng con cảm nhận được rằng tình yêu thương mà ngài dành cho con thực sự vượt xa những gì con có thể tưởng tượng.”

“Chỉ là, ngài không chỉ là cha của con, mà còn là vị thần cao quý của Chế Thiên Thần Quốc nữa. Đối với chúng ta, chỉ cần hai người yêu thương nhau, không sợ hãi, không từ bỏ là đủ… Nhưng những áp lực mà ngài phải đối mặt… có lẽ chúng ta không thể hiểu hết được.”

“Vì vậy, trong vấn đề này, con thực sự nghĩ rằng… chúng ta nên thông cảm hơn với lập trường và tâm trạng của ngài.”

Khi Vân Triệt nói những lời đó, Họa Cải Lý không khỏi nghĩ đến vẻ đau buồn và tổn thương hiện rõ trên khuôn mặt cha mình, và lòng cô bỗng nhiên se lại. Cô nhẹ nhàng gật đầu trong vòng tay của Vân Triệt: “Ừm, con hiểu rồi.”

“Ngày mai, con sẽ ngoan ngoãn đi an ủi Cha Thần đấy.”

Bên trong Đình Kiếm Ký Tâm, Họa Phù Thăng đã dần bình tĩnh trở lại. Anh phóng ra ý thức của mình và khi tiếp xúc với Họa Cải Lý, những gì anh nghe được lại chính là lời nói của Vân Triệt.

“Đứa bé này…” Anh thầm lặng, cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

Họa Liên Chi vội vàng bước tới: “Chị gái, em quay lại… Ồ!”

Cô bất ngờ kêu lên, khuôn mặt tái nhợt, vội vàng quay người lại: “Em… em không thấy gì cả… thật sự không có gì cả…”

Họa Cải Lý cũng giật mình.

Cô vội vàng rời khỏi thân thể của Vân Triệt. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô nhếch môi lên và kéo Vân Triệt đi về phía phòng ngủ: “Liên Chi, hãy khóa chặt bức tường bảo vệ này lại; hôm nay dù ai gọi tôi đi nữa cũng đừng để ý đến.”

“Vâng, chị gái.” Họa Liên Chi trả lời trong sự run rẩy.

Cô vội vàng khóa chặt toàn bộ bức tường bảo vệ trong sân, sau đó lùi ra ngoài và tập trung cao độ vào từng âm thanh tiến lại gần, như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn lao vậy.

Trở về phòng ngủ, Họa Thải Lý liền ngã xuống chiếc giường mềm và thở dài một hơi: “Thật là phiền phức và mệt mỏi… Tôi chỉ muốn ngủ thôi.”

“Khi đã ngủ rồi thì cũng chẳng cần phải nghĩ gì nữa đâu.”

“Vậy thì hãy ngủ đi.” Vân Triệt Vi cười nói: “Có lẽ khi bạn tỉnh dậy, cha của bạn đã tìm ra giải pháp hoàn hảo rồi đấy.”

“Ồ…” Họa Cǎi Lý đáp lại một cách vô tư, rõ ràng là không mấy tin tưởng vào cha mình. Cô dang rộng vòng tay về phía Vân Triệt: “Thế thì anh mau đến ôm em đi… Nếu bây giờ không được ôm anh, em chẳng biết phải làm sao để ngủ được đâu.”

Đôi môi cô nhẹ nhàng mím lại, giọng nói mềm mại, đôi mắt long lanh đầy sức hút, đủ sức làm tan chảy cả những tảng đá cứng và dập tắt cơn sóng dữ.

Vân Triệt tiến lại gần, nhưng chưa kịp nói gì thì đã bị Họa Cǎi Lý lao vào ôm chặt lấy. Trong tiếng cười vui vẻ của cô, hai người cùng lăn xuống chiếc ghế mềm.

Họ vui đùa với nhau một lúc lâu, sau đó Họa Cǎi Lý mới dần yên lại. Đôi mắt cô khép lại, hơi thở trở nên đều đặn hơn, có vẻ như cô đã bắt đầu ngủ thiếp đi.

Vân Triệt từ từ thả lỏng tay chân và điều chỉnh hơi thở của mình. Chỉ sau một lát nghỉ ngơi, anh đã cảm nhận thấy đôi tay nhỏ bé của cô lén lút luồn vào trong áo mình. Chưa kịp phản ứng, cơ thể anh đã bị cô gái này ôm chặt lấy một cách chuẩn bị sẵn sàng.

“À… Nơi này là của Cải Lý mà…”

“Tôi chẳng quan tâm đâu!”

Bùm!

Chiếc ghế ngọc dưới thân Họa Phù Thần bỗng nhiên vỡ tan, mái tóc dài bay tung tóe: “Làm sao có chuyện như thế này được… Làm sao được!”

Ông ầm!

Một tiếng nổ lớn vang lên, Họa Tâm Thần Tôn đã lao thẳng vào sân của Cải Lý.

Rầm rộ!

Một tiếng nổ khác nữa vang lên, và anh ta đã xuất hiện trước bức tường phòng bị của sân. Khi ý thức của mình lan tỏa ra xung quanh, anh ta bất ngờ cảm nhận được giọng nói run rẩy của cô gái kia; hoảng sợ, Họa Tâm Thần Tôn vội vàng thu hồi ý thức lại, toàn thân run rẩy, khuôn mặt biến thành màu đen như đáy nồi.

Giọng nói của Họa Thanh Ảnh vang lên từ phía sau anh ta: “Việc hai người trẻ tuổi đắm chìm trong tình yêu là điều bình thường mà.”

Họa Phù Thần quay đầu lại, nhưng không tìm được chỗ nào để giải tỏa cảm xúc của mình, chỉ biết vung tay lo lắng liên tục: “Điều này thật là không đúng mực chút nào…”

Họa Thanh Ảnh nói một cách bình thản: “Ngày xưa, bạn và Văn Tâm cũng vậy mà phải không?”

Một câu nói khiến Họa Phù Thần không thể phản bác được, anh ta lại tức giận quay lưng đi, ánh mắt lo lắng nhìn về phía sân của Cải Lý, nhưng không biết nên tiến hay lùi.

“Cha… cha… Cha Thần…” Họa Liên Chi tiến lên phía trước, hai từ đơn giản ấy khiến cô bé phải lắp bắp mãi mới nói hết được.

“Hừ! Cứ để họ tự do đi!”

Họa Phù Thần vung tay mạnh mẽ và bỏ đi.

Chưa đi xa, hai vị kiếm sư Ngọc Hành và Khai Dương đã theo dõi dấu vết của anh ta và gọi lên từ xa: “Thượng Nhân…”

“Cút đi!”

Họa Phù Thần không hề nhìn họ một cái nào, lập tức rời đi, để lại hai vị kiếm sư đứng đó nhìn nhau ngơ ngác.

Họa Thanh Ảnh lập tức xuất hiện: “Có chuyện gì vậy?”

Kiếm sư Ngọc Hành nói: “Chúng tôi nghe nói Cải Lý đã thành công trong việc vượt qua cấp độ Thần Diệt Giới, chúng tôi bảy người đã cùng nhau thiết lập bức tường phòng bị, nhưng vẫn chưa nhận được lệnh của Thượng Nhân.”

“Không cần lo lắng,” Họa Thanh Ảnh nói: “Gần đây, anh trai tôi đang có tâm trạng không tốt, đừng làm phiền anh ấy. Khi thời điểm thích hợp đến, anh ấy sẽ triệu tập các bạn.”

“Quả thật vậy,” Kiếm sư Khai Dương thở dài: “Đây là lần đầu tiên tôi thấy Thượng Nhân như thế này.”

Hai vị kiếm sư chuẩn bị rời đi, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Họa Thanh Ảnh: “Còn một chuyện nữa, một giờ trước, Đế Quốc Thần Lao đã gửi đến lời mời. Hai mươi ngày nữa sẽ là sinh nh