Vân Triệt vừa bước ra khỏi Đại sảnh Kiếm, Họa Cải Lý lập tức đến chào và nắm lấy cánh tay anh, nhìn mãi không thôi: “Vân Ca Ca, anh… có sao không?”

“Tất nhiên là không sao cả.” Vân Triệt mỉm cười thoải mái: “Cha của em quả thực là người hiền từ như em đã nói. Ông ấy không hề gây khó dễ cho tôi, mà khi nói chuyện với tôi, ông ấy còn cố tình kiểm soát áp lực thần linh của mình nữa.”

Họa Cải Lý cắn môi và nói nhẹ: “Thực ra, tôi đã nghe hết những gì các người nói rồi.”

“Vân Ca Ca, em hãy về cùng Liên Chi trước đi, tôi còn có việc muốn nói với cha.”

Có vẻ như cô ấy đã quyết tâm, không đợi Vân Triệt trả lời, cô ấy đã gọi lớn về phía trước: “Liên Chi, em hãy dẫn Vân Ca Ca về Đại sảnh Kiếm của tôi trước.”

Bóng dáng của Họa Liên Chi nhanh chóng tiến lại gần và đáp lại: “Ngài Vân, xin đi theo.”

“Cải Lý, đừng xung đột với cha em nhé. Mọi quyết định của ông ấy thực sự đều xuất phát từ sự quan tâm đến em.” Vân Triệt nhắc nhở.

“Em hiểu mà.”

Nhìn theo bóng dáng của Vân Triệt cùng Họa Liên Chi rời đi, Họa Cải Lý vội vàng bước vào Đại sảnh Ký Tâm Kiếm.

Họa Phù Thăng ngẩng đầu lên, với vẻ mặt hiền từ: “Em đã nghe hết rồi đấy.”

Họa Cải Lý từ từ tiến lại gần: “Cha ơi, con…”

“Con và anh ta đã ở bên nhau được bao lâu rồi?” Họa Phù Thăng hỏi.

Họa Cải Lý trả lời ngay lập tức: “Bốn tháng này, con và Vân Ca Ca luôn ở bên nhau, chưa bao giờ rời xa.”

“Bốn tháng…” Giọng nói của Họa Phù Thăng tràn đầy u sầu: “Con biết không, để thực sự hiểu một người, cần bao lâu? Không chỉ bốn tháng, ngay cả bốn năm, bốn trăm năm… hoặc có thể suốt cả cuộc đời, con cũng không thể nào hiểu hết về một người được.”

“Và những gì con biết về anh ta, thật sự rất ít ỏi. Anh ta thậm chí không có một nguồn gốc nào để kể ra được. Người được gọi là ‘sư phụ’ đã cứu anh ta ra, cũng chỉ là lời nói của anh ta mà thôi; không ai có thể xác minh được sự thật, cũng không có bằng chứng nào để chứng minh điều đó.”

“Lời của Cha Thần, con đều hiểu rõ.” Họa Cảnh Lý nói một cách nghiêm túc: “Nhưng con tin tưởng vào Vân Ca Ca… Dù ông ấy nói điều gì, con cũng sẵn lòng tin tưởng.”

Giọng nói của Họa Phù Trầm trở nên nặng nề hơn một chút: “Từ ‘tin tưởng’ không thể được dùng một cách dễ dàng. Mặc dù con vẫn chưa đủ hai mươi tuổi, nhưng những người đàn ông mà con đã gặp trong đời này – từ các vị thần tử cho đến hoàng tử kế vị – ai cũng là những người xuất sắc nhất thời đại này. Vậy điều gì ở họ khiến con lại tin tưởng họ đến vậy?”

Họa Cảnh Lý không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó, bắt chước cách nói của Vân Triệt để hỏi lại: “Vậy theo Cha Thần, ban đầu Vân Ca Ca đã làm tất cả những điều đó, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ con, vì lý do gì?”

Họa Phù Trầm im lặng…

“Lúc đó, chúng ta đối mặt với Thủy Tổ Lân Thần – một kẻ mà ngay cả dì tôi cũng không thể đánh bại được. Đối với Vân Ca Ca mà nói, đó không chỉ là một mối nguy hiểm, mà gần như là tình huống không thể sống sót. Người đó hoàn toàn có thể tránh xa mọi rắc rối, nhưng lại lao vào và dùng cơ thể cùng toàn bộ sức mạnh của mình để bảo vệ con… Cha Thần, Chắc Cha không thể tưởng tượng nổi rằng ông ấy đã phải trả giá bao nhiêu, và bị thương nặng đến mức nào.”

Việc một vị thần cấp ba tự nguyện lao vào đối đầu với Thủy Tổ Lân Thần, và gọi đó là tình huống “không thể sống sót”, quả thật không hề quá đáng. Điều này, Họa Phù Trầm không thể phản bác được… Sự việc Vân Triệt đã dùng mạng sống của mình để cứu con, dù thế nào cũng không thể bị nghi ngờ.

Giọng nói của Họa Phù Trầm trở nên nhẹ nhàng hơn: “Trong chuyện này, con thực sự rất biết ơn ông ấy. Đó cũng là lý do tại sao, mặc dù con rất ghét cái bé kia, nhưng vẫn kiên nhẫn với nó. Nhưng… còn rất nhiều cách khác để đền đáp ơn nghĩa…”

“Điều này không liên quan đến ân tình chút nào!” Họa Cảnh Lý ngắt lời Họa Phù Trầm: “Con thực sự muốn… muốn ở bên Vân Ca Ca suốt cuộc đời này. Trái tim con, trong đời này, sẽ không bao giờ chứa đựng người khác nữa.”

Họa Phù Trầm hạ mắt xuống và nói chậm rãi: “Con vẫn còn trẻ, đây là giai đoạn tình cảm của con đang rất mãnh liệt. Nhưng con phải biết rằng, trong suốt cuộc đời này, tình yêu nam nữ chỉ chiếm một phần rất nhỏ… một phần nhỏ đến mức gần như không đáng kể. Tình c

“Thần Phụ đang nói dối.” Hoạ Cảnh Lý nhìn thẳng vào mắt cha mình: “Nếu thật sự như lời Thần Phụ nói, tại sao đến tận hôm nay, Ngài vẫn thường xuyên ngồi trước bức chân dung của Mẹ và mơ màng? Tại sao sau khi con tỉnh giấc và nhận được quyền năng thần thánh… Ngài lại không bao giờ bước chân vào cung điện nữa?”

Hoạ Phù Trầm lặng lẽ run rẩy môi, sau một lúc mới khó khăn nói ra: “Chính vì kết quả của chúng ta với Mẹ bạn ngày xưa, tôi… tuyệt đối không cho phép cuộc đời bạn cũng bị cuốn vào những sóng gió không thể kiểm soát được.”

Đôi mắt Hoạ Cảnh Lý đầy nỗi buồn: “Vậy nên, dù con và Vân Ca Ca đều quyết tâm đến thế, Thần Phụ vẫn không muốn… hủy bỏ hôn ước giữa con và Điện Cửu Chỉ?” Nỗi buồn trong ánh mắt cô làm lòng ông đau nhói, nhưng ông không thể nhượng bộ: “Cảnh Lý, con còn quá nhỏ, con chưa hiểu rõ cái gọi là nhân tính là gì, huống chi là toàn bộ bức tranh về Thế Giới Thiêng Liêng và Vương Quốc Thần Thánh. Hôn ước giữa con và Điện Cửu Chỉ, không chỉ đơn thuần là một hôn ước thông thường; những điều liên quan đến nó xa hơn nhiều so với những gì con có thể hiểu được. Nếu con cưỡng ép bản thân ở bên cạnh Vân Triệt, và việc này bị mọi người biết đến, hậu quả và trở ngại sẽ không hề đơn giản như các con tưởng tượng đâu.”

Cha cô chưa bao giờ lừa dối cô, nhưng điều đó cũng không khiến cô cảm thấy sợ hãi: “Ngày xưa, Thần Phụ đã sẵn lòng từ bỏ danh hiệu ‘Con Trai Thần’ vì Mẹ. Nếu danh hiệu ‘Con Gái Thần’ của con khiến Thần Phụ gặp khó khăn, con cũng sẽ không do dự mà từ bỏ nó.”

“Điên rồ!” Hoạ Phù Trầm lớn tiếng la mắng, nhưng ngay lập tức lại giảm giọng xuống: “Cảnh Lý, chuyện này không thể cứng đầu được. Con trai Thần, con gái Thần và các con của các vị thần cao cấp khác khác nhau đến mức nào, con đã chứng kiến rất rõ trong những năm qua. Điều này không chỉ liên quan đến địa vị cao thấp, mà còn quyết định liệu con có thể kế thừa sức mạnh thần thánh của Cha để sở hữu quyền lực bảo vệ bản thân hay không. Còn về di sản của Vương Quốc Thần Thánh… thì đó chỉ là điều thứ yếu mà thôi.”

Hoạ Cảnh Lý vẫn lắc đầu: “Tất cả những điều đó… không phải là những gì con muốn. Dì tôi ngày xưa cũng đã từ bỏ danh hiệu Con Gái Thần, quyết tâm theo đuổi cuộc sống của riêng mình. Vì vậy, bây giờ dì tôi… còn vĩ đại hơn cả Nhâm Hà Nhân nữa.”

“Nếu Thần Phụ không muốn, con sẽ tự mình đến Vương Quốc Thần Thánh Sen Lô, yêu cầu Điện Tuyệt Lô hủy

Trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ nói một lời tức giận nào với Họa Cảnh Lý.

Cứ như thể đột nhiên mất hết sức lực, Họa Phù Thâm từ từ ngồi xuống, nhìn theo bóng dáng của con gái mình và nói với giọng run rẩy: “Cảnh Lý, nếu cha cứ khăng khăng muốn các con chia tay nhau, con có... ghét cha không?”

Họa Cảnh Lý quay đầu lại, bước chậm rãi về phía Họa Phù Thâm, quỳ xuống bên cạnh ông và nói nhẹ nhàng: “Không.”

“Ngay cả khi tất cả mọi người trên thế giới này đều ghét Cha Thần, con cũng sẽ không bao giờ làm vậy.” Đôi mắt cô ấy đầy nước mắt, từng lời nói đều chứa đựng tình cảm sâu sắc: “Năm con được sinh ra, Cha Thần đã ôm con, quỳ trước Thánh Địa trong bảy ngày bảy đêm, đập đầu cho đến khi xương sọ vỡ nát, máu chảy thành dòng.”

“Mỗi lần Cha Thần rèn luyện linh hồn cho con, ông đều phải chịu đựng nỗi đau khủng khiếp. Dì tôi nói rằng nỗi đau đó giống như việc bị xé lòng, không ai có thể chịu đựng nổi, nhưng Cha Thần đã chịu đựng điều đó hai mươi lần... Và mỗi lần rèn luyện hoàn tất, dù đau đớn đến thế nào, Cha Thần vẫn luôn mỉm cười, bởi vì nỗi đau của Cha Thần đã giúp con trở nên ‘hoàn chỉnh’ hơn một chút.”

“Con biết hết những điều tốt đẹp mà Cha Thần đã làm cho con, biết hết sự ưu ái mà Cha Thần dành cho con. Vì vậy, con luôn sẵn lòng nghe theo lời Cha Thần. Con cũng hiểu rằng mọi quyết định của Cha Thần đều là để con có một tương lai thuận lợi nhất. Cha không muốn con ở bên Vân Ca Ca, là vì Cha sợ chúng ta sẽ lặp lại sai lầm của Cha và Mẹ..."

“Nhưng con không phải là Mẹ, và Vân Ca Ca cũng không phải là Cha Thần. Lần này... chỉ một lần thôi, xin Cha Thần cho phép con được làm theo ý mình... Xin Cha Thần hãy tin tưởng con, tin tưởng Vân Ca Ca…”

Họa Phù Thâm nhắm mắt lại, thở dài... Sau một lúc lâu, ông thì thầm: “Con có thể rời đi được rồi.”

……

Vân Triệt bước theo sau Họa Liên Chi một cách thoải mái, cả hai đều không nói gì.

“Có vẻ như con đã thất bại rồi.” Giọng nói của Lê Sa vang lên trong hồn ma của anh.

Vân Triệt chuyển hướng suy nghĩ: “Ồ? Sao vậy?”

Lê Sa từ từ nói: “Từ cuộc trò chuyện của con với Họa Phù Thâm, con cảm thấy ý chí của ông ấy không hề lay chuyển.”

“Còn sao nữa?” Vân Triệt nhướng mày: “Con không lẽ nghĩ rằng con có thể thuyết phục được Họa Phù Thâm chứ?”

“Bạn phải hiểu rằng, dù tôi có nói lời hay đến đâu thì cuối cùng tôi vẫn chỉ là một người lạ hoàn toàn. Dù có cố gắng bao nhiêu đi nữa, cũng không thể làm lay chuyển ý chí của một vị Thần Tôn trong Đế Quốc Thần Thánh được.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói: “Chỉ có Cái Lý và dì của cô ấy mới thực sự có thể chạm đến trái tim của vị Thần Tôn ấy.”

“À, ra vậy.” Lê Sa tỏ ra như đã hiểu ra điều gì đó: “Không lạ gì bạn lại tỏ ra bình tĩnh đến thế… Nói thật là quá bình tĩnh.”

Vân Triệt cười và nói: “Ngay cả bạn cũng thấy tôi bình tĩnh quá mức, huống chi là vị Thần Tôn kia.”

Lê Sa hỏi: “?!”

Vân Triệt nở một nụ cười bí ẩn: “Việc tỏ ra quá bình tĩnh, quá hoàn hảo, đôi khi lại khiến người ta cảm thấy lo lắng.”

“Ý anh là gì?” Lê Sa không hiểu lắm.

“Rất sớm thôi, bạn sẽ biết thôi.” Vân Triệt vẫn giữ vẻ thoải mái: “Trước đây, tôi chỉ tin khoảng 60% thôi, nhưng sau khi gặp vị Thần Tôn kia, bây giờ tôi tin tới hơn 80% rồi.”

“Hắn… chắc chắn sẽ làm theo đúng kế hoạch đó.”

Lúc này, phía trước có một bóng dáng phụ nữ đang lao nhanh về phía họ, kèm theo một sức mạnh kiếm đạo đáng sợ.

Hoa Liên Chi dừng bước lại và cúi chào từ xa: “Liên Chi xin chào Vị Thần Kiếm Quang.”

Người phụ nữ gật đầu nhẹ, nhưng khi đang chuẩn bị đi tiếp thì bỗng dừng lại và hỏi: “Liên Chi, nghe nói Cái Lý đã thành công trong việc vượt qua cấp độ Thần Diệt. Khi mới vượt qua một cấp độ lớn, đó là thời điểm quan trọng để củng cố nền tảng cho cấp độ mới, nhưng Ngài lại không cho phép chúng tôi đến thăm Cái Lý… Bạn có biết lý do không?”

Hoa Liên Chi ngay lập tức trả lời: “Xin báo với Vị Thần Kiếm Quang, gần đây Công Chúa Thần Nữ có những việc khác phải lo, việc củng cố nền tảng sẽ phải được hoãn lại. Khi đó, Cha Thần chắc chắn sẽ mời các vị Thần Kiếm đến giúp đỡ.”

Đó là một câu trả lời không mấy thuyết phục, nhưng Vị Thần Kiếm Quang cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu nhẹ rồi rời đi.

“Ồ… Công Chúa Liên Chi, vị tiền bối kia là ai vậy?” Vân Triệt hỏi vào lúc này.

Hoa Liên Chi trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Cô ấy chính là Vị Thần Kiếm Quang trong số Bảy Vị Thần Kiếm của Đế Quốc Thần Thánh chúng ta.”

“Bảy Vị Thần Kiếm ư?” Vân Triệt l

“Làm sao có thể như vậy được.” Hoạ Liên Chi mỉm cười, sau đó kiên nhẫn giải thích: “Bảy Kiếm Tôn là bảy người mạnh nhất trong Chế Thiên Thần Quốc của chúng ta, sau Thần Phụ và dì tôi; tất cả họ đều đạt đến cấp độ Thần Cực Giới và mỗi người đều quản lý một lĩnh vực kiếm riêng biệt. Danh hiệu của họ lần lượt là Thiên Thu, Thiên Tinh, Thiên Kỳ, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương và Dao Quang. Nếu Vân công tử sau này sống lâu ở Chế Thiên Thần Quốc, chắc chắn sẽ gặp hết tất cả họ.”

Vân Triệt gật đầu: “Cảm ơn Công chúa Liên Chi đã thông báo cho tôi.”

Tất cả Bảy Kiếm Tôn đều đạt đến cấp độ Thần Cực Giới; cùng với Hoạ Thanh Ảnh, chỉ riêng trong Chế Thiên Thần Quốc này, sau các vị Thần Chính, vẫn còn tám người nữa ở cấp độ Thần Cực Giới… Thật là đáng sợ.

“‘Công chúa’ thì không cần thiết đâu; Vân công tử cứ gọi tôi là Liên Chi như chị gái tôi vậy.”

Trong lúc nói chuyện, cô ấy lén lút nhìn Vân Triệt một cái, rồi nhanh chóng rút ánh mắt lại.

……

Khi Hoạ Thanh Ảnh bước vào Điện Kiếm, Hoạ Phù Trầm đang ngồi đó, ánh mắt tràn đầy hoang mang.

“Thế nào?” Hoạ Thanh Ảnh hỏi.

Hoạ Phù Trầm ngẩng đầu lên, thở dài và nói: “Em cũng đã nghe thấy rồi đấy… quyết định của tôi là gì, em hẳn phải hiểu.”

“Theo anh, Vân Triệt là người như thế nào?” Hoạ Thanh Ảnh tiếp tục hỏi.

“Quả thực là một chàng trai đáng ngạc nhiên.” Hoạ Phù Trầm đánh giá: “Trong số những người tôi từng gặp, chưa bao giờ có ai, dù sở hữu thân xác của một vị Thần Chủ, lại có thể bình tĩnh đến thế. Trong suốt cuộc đối thoại, tôi thậm chí còn âm thầm áp đặt một chút áp lực tâm linh lên anh ta, nhưng điều đó chỉ khiến anh ta hơi khó thở một chút thôi, rồi lại nhanh chóng trở lại bình thường.”

“Người có tâm trạng như vậy, thật sự chỉ mới hai mươi tuổi sao?”

Hoạ Thanh Lý có tâm hồn rất trong sáng, nhưng Vân Triệt Khước thì khác… Điều này khiến ông không thể không cảm thấy nghi ngờ và lo lắng.

Hoạ Thanh Ảnh không hề tỏ ra ngạc nhiên: “Những điểm khác biệt của anh ta còn nhiều hơn thế nữa. Việc Thanh Lý lại yêu thích anh ta như vậy, nghĩ lại thì thật sự không hề lạ chút nào.”

Hoạ Phù Trầm nhìn cô ấy sâu sắc, ánh mắt đầy phức tạp: “Thanh Ảnh, những lời em nói đều đang thiên vị chàng trai đó.”

“Đúng vậy.” Hoạ Thanh Ảnh không hề phủ nhận.

“Em cũng muốn theo đuổi những điều vô l

„?“ Họa Phù Trầm nhíu mày: „Cải Lý… tất nhiên là con gái của tôi rồi.“

Họa Thanh Ảnh khẽ gật đầu: „Đúng vậy, cô ấy là con gái của anh, là đứa con duy nhất của anh và Ngạn Tâm, là dòng máu cuối cùng còn lại trên thế giới này của Ngạn Tâm, là nữ thần của Chế Thiên Thần Quốc… Anh đã chuyển hết tình yêu và nỗi hối tiếc dành cho Ngạn Tâm sang Cải Lý; anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ trong cuộc sống cho cô ấy, cẩn thận dìu dắt cô ấy tránh xa mọi nguy hiểm có thể xảy ra, thậm chí tương lai của cô ấy cũng đã được anh lập kế hoạch một cách tỉ mỉ, theo ý kiến của mình.“

„Nhưng có lẽ anh đã quên mất rằng, trước tất cả những danh tính đó, Cải Lý… trước hết vẫn là chính cô ấy!“

Họa Phù Trầm im lặng không nói gì.

Họa Thanh Ảnh tiếp tục: „Khi còn trẻ, anh đã không ít lần than phiền với tôi rằng anh ghét nhất việc ai đó can thiệp vào cuộc sống của mình. Nhưng Cải Lý thì sao? Cuộc đời cô ấy luôn bị giam cầm trong cái khuôn mà anh đã dệt nên; trước khi trải qua cuộc rèn luyện này, ngay cả khi cô ấy thoáng đi ra khỏi Chế Thiên Thần Quốc, anh cũng luôn theo sát cô ấy từ đầu đến cuối.“

„Trong mắt anh, anh đang cố gắng hết sức để bảo vệ cuộc đời cô ấy… Nhưng đối với Cải Lý, đây chẳng phải cũng là một chiếc lồng lộng lẫy sao?“

Họa Phù Trầm thở dài: „Những suy nghĩ của con người luôn thay đổi theo thời gian; đôi khi, chúng thậm chí còn hoàn toàn đảo ngược. Anh biết rõ nhất rằng tôi làm như vậy là vì tôi sợ hãi. Ngạn Tâm đã phải chịu đựng một số phận quá khủng khiếp; làm sao tôi có thể để con gái của cô ấy phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa!“

„Thực sự vậy sao?“ Họa Thanh Ảnh nhắm mắt lại và thì thầm: „Sau khi thảm họa do tổ tiên Linh Thần gây ra kết thúc, tôi luôn suy nghĩ về cách đối mặt với anh, và làm thế nào để chia cắt hai người họ ra, để ngăn chặn sai lầm ngay từ đầu.“

„Nhưng dần dần, ý định đó của tôi cũng bắt đầu tan biến… Chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, tôi đã không còn muốn ép buộc họ phải chia tay nữa.“

„Anh trai, anh không thể tưởng tượng được cảnh Cải Lý ở bên anh ta như thế nào đâu… Mỗi khoảnh khắc của cô ấy đều tràn ngập niềm vui; tôi cảm thấy như từng tia sáng trong sinh mệnh cô ấy đều đang tỏa sáng vậy.“

„Vì vậy,“ cô ấy quay đầu nhìn thẳng vào Họa Phù Trầm: „Là một người cha không muốn con gái mình phải chịu bất kỳ tổn thương nào, anh vẫn quyết đ