“Thương NguyệtCông chúa Thương NguyệtThương Nguyệt… Cô ấy lại chính là… Thương NguyệtCông chúa Thương NguyệtThương Nguyệt…” Vân TriệtVân Triệt lẩm bẩm một cách mơ hồ. Là người dân của Thương Phong Đế Quốc, Vân TriệtVân Triệt tất nhiên biết đến cái tên Thương NguyệtCông chúa Thương NguyệtThương Nguyệt. Hiện nay, Hoàng đế Thương Vạn HácThương Vạn Hác có tổng cộng bảy người con trai và một người con gái; Hoàng thái tử là “Hoàng thái tử Xanh Long” Cang Lâm, còn người con gái duy nhất chính là Thương NguyệtCông chúa Thương NguyệtThương Nguyệt. Khi còn nhỏ, cả hoàng đế lẫn công chúa đều chỉ là những nhân vật trong truyền thuyết; dù Vân TriệtVân Triệt và Tiêu Linh TịchTiêu Linh Tịch thường xuyên tưởng tượng ra hình ảnh của họ, nhưng họ không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được gặp gỡ họ.

Là một cậu bé, ai cũng luôn có những ước mơ đặc biệt về “công chúa”, bởi danh hiệu này tượng trưng cho sự cao quý, thanh lịch và xinh đẹp – những phẩm chất của người phụ nữ hoàn hảo và quý giá nhất trên đời. Vân TriệtVân Triệt không bao giờ ngờ rằng Lan Tuyết Nhược chính là Thương NguyệtCông chúa Thương NguyệtThương Nguyệt mà từ nhỏ anh đã từng ao ước và mơ tưởng đến.

Anh chắc chắn rằng Lan Tuyết Nhược phải là người có địa vị vô cùng cao quý, nhưng anh chưa bao giờ liên tưởng đến cô ấy với vai trò của một “công chúa”. Bởi vì những công chúa xuất thân từ hoàng gia, là con gái duy nhất của hoàng đế, thường sẽ mang theo tính kiêu ngạo và độc đoán; nhưng những điều đó hoàn toàn không hề tồn tại ở Lan Tuyết Nhược. Cô ấy chỉ toàn là sự dịu dàng và tốt bụng. Cô ấy rất tử tế với Nhâm Hà NhânNhâm Hà Nhân, chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo hay khinh thường người khác; khi thấy người khác gặp khó khăn, cô ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ… Những tính cách như vậy hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh “công chúa” mà Vân TriệtVân Triệt từng hình dung trong đầu.

Cô ấy hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ thuộc gia đình quý tộc bình thường – cô ấy hiền lành và gần gũi hơn nhiều.

Cô ấy là công chúa Thương Nguyệt… Còn mình thì chỉ là một kẻ lang thang đến từ thành phố nhỏ Lưu Vân Thành, không có gia thế, không có quyền lực, cũng không có người thân. Tại sao ban đầu cô ấy lại đối xử với mình như vậy?

“Nếu cô ấy là công chúa Thương Nguyệt, tại sao lúc đó cô ấy lại ở Tân Nguyệt Thành?” Vân Triệt thất thần tự hỏi.

Tần Vô Ưu không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Vân Triệt, em có biết tình hình hiện tại của hoàng gia Thương Phong Đế Quốc không?”

Vân Triệt suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Em cũng biết một chút; sư huynh Sí Không đã từng nói qua. Có vẻ như hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch, thái tử Thương Lâm và hoàng tử thứ ba Thương Sóc đang âm thầm chuẩn bị tranh giành ngai vàng, và họ lần lượt liên kết với gia tộc Tiêu Tông và phái Fén Thiên Môn.”

Nghe đến đây, Vân Triệt cảm thấy buồn lòng; hoàng đế đang ở trong tình trạng nguy kịch… Chẳng trách ánh mắt cô ấy luôn ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm.

“Đúng vậy.” Tần Vô Ưu gật đầu, sau đó bắt đầu kể chi tiết hơn:

“Khoảng ba năm trước, hoàng đế đột nhiên lâm bệnh nặng và không thể hồi phục. Các thái y trong cung đều bất lực. Sau đó, họ mời Gu Thu Hồng – vị thầy thuốc được coi là số một của Thương Phong Đế Quốc – đến chẩn đoán cho hoàng đế. Kết luận là hoàng đế đã phải chịu đựng quá nhiều gánh nặng trong những năm qua, dẫn đến việc các căn bệnh mãn tính trong cơ thể bùng phát. Lần này, ông ấy lại bị cảm lạnh, khiến tất cả các bệnh tật ấy trở nên nghiêm trọng hơn, ảnh hưởng đến những mạch máu quan trọng trong cơ thể, khiến sức sống của ông ấy trở nên rất yếu ớt. Vì những mạch máu này đã bị tổn thương nặng nề, không có loại thuốc nào có thể chữa trị được; chỉ có thể dùng những thức phẩm bổ dưỡng mạnh mẽ để nuôi dưỡng cơ thể hàng ngày, không còn cách nào khác.”

“Nhiều năm mắc bệnh mãn tính? Bị tổn thương đến mức ảnh hưởng đến những mạch máu quan trọng?” Vân Triệt cau mày, không ngờ lại có loại bệnh như vậy.

“Sau đó, họ còn mời thêm hàng chục vị danh y từ khắp nơi đến chẩn đoán, nhưng kết luận cuối cùng vẫn là hoàng đế không hề mắc bệnh gì cả, chỉ là cơ thể ông ấy đang yếu ớt một cách bất thường mà thôi.”

Và những kết luận này đều chứng minh rằng những lời nói của thầy thuốc thần cổ Qiu Hồng là sự thật. Cổ Qiu Hồng cũng đã từng nói rằng, khi mạch sống bị tổn thương, không có loại thuốc nào có thể chữa trị được; nếu được chăm sóc đúng cách, hoàng đế có thể sống thêm tối đa năm năm nữa. Là vị thầy thuốc thần số một của Thương Phong Đế Quốc, Cổ Qiu Hồng chưa bao giờ nói dối trong lĩnh vực y học; và bây giờ, ba năm đã trôi qua, điều đó có nghĩa là thời gian sống còn lại của hoàng đế chỉ khoảng hai năm mà thôi. Tháng trước, anh trai tôi còn vào cung gặp hoàng đế và trở về nói rằng tình trạng sức khỏe của ngài rất kém, hơi thở yếu ớt; không nói đến việc sống được hai năm, liệu ngài có thể kéo dài đến một năm hay không cũng rất khó nói.”

Vân Triệt:“……”

“Kể từ khi mạch sống của hoàng đế bị tổn thương và phải nằm liệt giường, trong hoàng gia đã xảy ra rất nhiều tranh chấp. Thái tử Thương Lâm bắt đầu âm thầm thúc đẩy hoàng đế truyền ngai cho mình sớm hơn, còn Tam hoàng tử Thương Sóc thì từ lâu đã thèm muốn ngai vàng. Ban đầu, hai bên chỉ đấu tranh âm thầm, nhưng theo thời gian, cuộc đấu tranh này đã trở thành những cuộc đối đầu công khai mà ai cũng biết đến trong Thương Phong Hoàng Thành. Thái tử được sự hỗ trợ của Nhị hoàng tử và Thất hoàng tử, trong khi Tam hoàng tử lại có sự ủng hộ của Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử và Lục hoàng tử. Hai bên đều sử dụng mọi biện pháp để chiêu mộ các phe phái trong triều đình, thậm chí còn dần dần xâm lược các lực lượng then chốt của hoàng gia. Suốt thời gian qua, hai bên luôn ngang hàng với nhau, không ai có thể áp đảo được đối phương.”

“Ban đầu, những cuộc đấu tranh giành quyền lực này trong hoàng gia là điều hoàn toàn bình thường; gần như mỗi khi có vị hoàng đế mới lên ngôi, đều có những cuộc đấu tranh như vậy diễn ra. Hoàng đế cũng chỉ đơn giản là để mặc chúng xảy ra. Nhưng điều mà không ai ngờ đến là, để có thể kiềm chế sức mạnh của Tam hoàng tử Thương Sóc, Thái tử Thương Lâm đã tìm cách sử dụng sức mạnh của gia tộc Tiêu Tông. Để đối phó lại, Tam hoàng tử Thương Sóc cũng đã tìm cách huy động sức mạnh của Phần Thiên Môn.”

“À…” Tần Vô Ưu thở dài, nói: “Từ lâu, gia tộc Tiêu Tông và Phần Thiên Môn đã ẩn giấu những tham vọng lớn, thèm muốn nắm quyền kiểm soát thiên hạ. Trong những năm qua, hoàng gia luôn cẩn thận trong việc đối phó với họ. Hơn nữa, do hoàng gia có mối quan hệ tốt với Thiên Kiếm Sơn Trang, với sự kiềm chế của Thi

“Nói như vậy thì khả năng cao làTiêu Tông và phái Fén Thiên Môn đã chủ động dụ dỗ Cang Lâm và Thương Sóc tham gia vào âm mưu này.” Vân Triệt nói một cách bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Tần Vô Ưu gật đầu: “Sau khi biết hết sự thật, Hoàng đế đã tức giận dữ, nhưng đã quá muộn rồi. Bởi lúc đó, dù là Thái tử Cang Lâm hay Tam hoàng tử Thương Sóc, quyền lực của họ đã lan rộng khắp triều đình. Ngay cả khi ông là cha của họ, cũng không thể lay chuyển được tình hình. Chưa kể đến việcTiêu Tông và phái Fén Thiên Môn đều đang âm thầm hỗ trợ hai phe đối lập. Thậm chí, nếu không có một số lực lượng cốt lõi vẫn trung thành với Hoàng đế và sự bảo vệ của Đại gia Tianjian, có lẽ Thái tử Cang Lâm và Tam hoàng tử Thương Sóc đã sớm buộc ông phải từ bỏ ngai vàng.”

Nói đến đây, Tần Vô Ưu trở nên tức giận. Sau khi bình tĩnh lại, anh ta lại hiện ra vẻ đau lòng trên khuôn mặt: “Những năm qua, Thái tử Cang Lâm và Tam hoàng tử Thương Sóc đã trở thành những người nắm quyền lực thực sự trong hoàng gia, trong khi Hoàng đế suốt nhiều năm chỉ ẩn mình trong cung điện, gần như bị mọi người lãng quên. Trong số bảy người con trai và một người con gái của Hoàng đế, cuối cùng chỉ có duy nhất công chúa Thương Nguyệt là người thực sự quan tâm đến ông và luôn ở bên cạnh ông. Ài… Ba năm qua, cô ấy thật sự đã phải chịu đựng rất nhiều. May mà cô ấy chỉ là một cô gái, không có quyền lực hay sức mạnh gì để đe dọa ai; nếu không, có lẽ cô ấy đã sớm bị Thái tử và Tam hoàng tử ám hại rồi…”

“Cô ấy muốn ngăn chặn Thái tử và Tam hoàng tử kéo sói vào nhà?” Vân Triệt nhíu mày hỏi.

“Cô ấy đã thử, nhưng đã từ bỏ, bởi vì cô ấy thực sự không thể ngăn cản được họ.” Tần Vô Ưu buồn bã lắc đầu: “Trong cuộc đấu tranh này, chúng ta – Thương Phong Huyền Phủ – luôn giữ thái độ trung lập, chỉ trung thành với một mình Hoàng đế, đồng thời cũng trở thành chỗ dựa duy nhất cho công chúa Thương Nguyệt. Nhưng ý chí của các đệ tử chúng ta không phải lúc nào cũng nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Trong số một trăm đệ tử của nội phủ, hơn một nửa đã bị Thái tử Cang Lâm và Hoàng tử thứ ba Thương Sóc thu hút về phe mình, bao gồm cả Feng Bù Phiến đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Thiên Huyền và Fang Fei Long đứng thứ ba.”

“Biết rõ sức mình yếu kém, không thể ngăn cản được tham vọng của Thái tử và Hoàng tử thứ ba, công chúa Thương Nguyệt luôn ở bên cạnh Hoàng đế. Hai năm trước, để hoàn thành một ước muốn cuối cùng của Hoàng đế, bà đã dùng danh tính ‘Lan Tuyết Nhược’ gia nhập Thương Phong Huyền Phủ, nhưng chỉ một tháng sau đã rời đi, rồi rời khỏi cung thành, đi qua các chi nhánh Huyền Phủ lớn trong cả nước, tìm kiếm một người có thể giúp cha mình thực hiện ước muốn đó.”

Nói đến đây, Tần Vô Ưu nhìn thẳng vào Vân Triệt.

“Vậy tôi chính là người mà bà ấy tìm thấy sao?” Vân Triệt hỏi, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào: “Ước muốn của cha bà ấy là gì? Tại sao lại chọn tôi? Tại sao lại tin rằng tôi có thể giúp ông ấy thực hiện ước muốn đó?”

“Cuộc thi xếp hạng Thương Phong,” Tần Vô Ưu nhẹ nhàng nói ra năm từ đó.

Năm từ này khiến Vân Triệt bỗng cảm thấy tim mình rung động, và anh ta không khỏi thốt lên: “Chẳng lẽ là…”

“À~~~” Tần Vô Ưu lại một lần nữa thở dài. Khi nhắc đến “Cuộc thi xếp hạng Thương Phong”, khuôn mặt ông ta trở nên u ám. Ông đứng dậy, đặt tay sau lưng và đi đến bên cửa sổ bằng tre, từ từ nói tiếp: “Nói về Thương Phong Huyền Phủ, ai cũng biết đây là nơi do Hoàng gia Thương Phong thành lập, là Huyền Phủ lớn nhất trong toàn bộ Đế quốc Thương Phong, là nơi mơ ước của vô số thanh niên tu luyện. Nhưng, với hàng loạt Tông Môn trong Đế quốc Thương Phong và vô số người mạnh mẽ, đối với những Đại Tông Môn đó, Thương Phong Huyền Phủ chỉ là một trò cười mà thôi.”

“Ban đầu, Cuộc thi xếp hạng Thương Phong được tổ chức mỗi mười năm một lần, sau đó giảm xuống còn năm năm một lần, và cách đây một trăm năm, lại giảm xuống còn ba năm một lần. Từ lần đầu tiên tổ chức Cuộc thi xếp hạng Thương Phong cho đến nay, đã đúng chín mươi chín kỳ rồi. Là trung tâm quyền lực của đất nước, Hoàng gia Thương Phong tự nhiên luôn được mời tham gia mỗi kỳ, nhưng suốt chín mươi chín kỳ qua, không một người nào trong Hoàng gia Thương Phong có thể lọt vào top một trăm! Chưa bao giờ có!”

Đây thật là một trò cười và sự nhục nhã không gì sánh kịp. Khi vua hiện tại lên ngôi, mong muốn lớn nhất của ông chính là trong suốt thời gian cai trị, được chứng kiến gia tộc Hoàng gia Cang Phong giành được vị trí trong top 100 tại cuộc thi xếp hạng Cang Phong… Nhưng sau gần hai mươi năm trên ngai vàng, qua sáu kỳ thi xếp hạng này, ước nguyện đó vẫn chưa thành hiện thực. Bây giờ, khi tuổi thọ sắp hết, điều này đã trở thành nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời ông. Thương NguyệtCông chúa Thương Nguyệt, để giúp vua hoàn thành ước nguyện này trước khi ông qua đời, đã rời khỏi hoàng gia và tìm kiếm một thiên tài thuộc phe Huyền Sư có thể đại diện cho hoàng gia tham gia cuộc thi và giành được vị trí trong top 100. Sau hai năm tìm kiếm, bà đã chọn bạn.”

“…Hóa ra là như vậy.”

Lý do tại sao Lan Tuyết Nhược lại quan tâm đến anh đến thế, thậm chí sẵn lòng đối mặt với nguy hiểm lớn để cứu anh, giờ đây anh đã hiểu rõ. Biết được sự thật, trong lòng anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình.

“Gia tộc Hoàng gia Cang Phong sở hữu một loại công phu Huyền Sư đặc biệt, được gọi là ‘Châm Ngôn Hoàng Đế’. Chỉ những người có dòng máu hoàng gia và tâm hồn trong sáng mới có thể luyện tập loại công phu này. Trong số bảy hoàng tử và một công chúa, Thương NguyệtCông chúa Thương Nguyệt là người duy nhất thành công trong việc luyện thành ‘Châm Ngôn Hoàng Đế’. Với ‘Châm Ngôn Hoàng Đế’, người ta có thể nhìn thấy phần nào số mệnh và vận may của một người… Công chúa Thương Nguyệt chắc hẳn đã nhận thấy số mệnh và vận may phi thường ẩn chứa trong bạn thông qua ‘Châm Ngôn Hoàng Đế’, cùng với những màn trình diễn xuất sắc của bạn tại Tân Nguyệt Huyền Phủ, nên bà mới quyết định chọn bạn một cách không do dự.”

Vân TriệtVân Triệt: “…”

“Bây giờ, bạn đã hiểu ý nghĩa của ‘giác ngộ’ mà tôi nói chưa?” Tần Vô ƯuTần Vô Ưu quay người lại và nói một cách đầy ý nghĩa.

“Tôi đã hiểu phần nào rồi. Ít nhất, vì cô ấy, tôi sẽ đại diện cho hoàng gia tham gia cuộc thi xếp hạng Cang Phong.” Vân TriệtVân Triệt nói với vẻ mặt bình thản, không biết đang suy nghĩ gì.

“Không, chỉ riêng điều đó thôi thì chưa đủ gọi là ‘giác ngộ’. Dù sao thì, tham gia cuộc thi xếp hạng Cang Phong cũng chỉ có thắng hay thua mà thôi, chứ không liên quan đến sinh tử.” Tần Vô ƯuTần Vô Ưu tiếp tục nói: “Hai năm trước, lý do công chúa Thương Nguyệt rời khỏi kinh thành để tìm người phù hợp chỉ là một trong những lý do. Lý do quan trọng hơn nữa… là để tránh xa một người đáng sợ.”

“Người đó là ai?” Vân Triệt Vi ViVân Triệt Vi Vi ngước đầu lên hỏi.