“Không, hãy để tôi thử một lần.”

Lời nói của Phượng Bách Xuyên không làm Vân Triệt từ bỏ ý định. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rõ sức mạnh của mình, nhưng tôi thực sự xứng đáng được thử thách này.”

Vân Triệt giơ tay lên, các ngón tay duỗi thẳng ra; khí lực huyền bí bắt đầu chảy tràn trong lòng bàn tay, khiến toàn bộ bàn tay bùng cháy thành một đám lửa màu cam đỏ rực. Đám lửa này khiến Phượng Bách Xuyên giật mình và ngạc nhiên: “Anh có công phu huyền thuật liên quan đến lửa sao?”

“Đúng vậy, và đó là một loại công phu huyền thuật liên quan đến lửa cấp độ rất cao,” Vân Triệt gật đầu. Tuy nhiên, bí mật lớn nhất mà anh ta dựa vào để thử thách này chính là thể chất bất khả chiến bại của mình… Điều này, tất nhiên, anh ta không thể nói ra; ngay cả khi nói ra, Phượng Bách Xuyên cũng chắc chắn sẽ không tin: “Nếu đây là thử thách của Phượng Hoàng, thì chắc chắn nó sẽ xoay quanh lửa. Tôi am hiểu về công phu huyền thuật liên quan đến lửa, và có khả năng chống lại lực lượng huyền bí của lửa; có lẽ tôi sẽ có thể vượt qua thử thách này một cách dễ dàng.”

Phượng Bách Xuyên vẫn lắc đầu: “Thử thách của Phượng Hoàng quả thực chủ yếu dựa trên lửa, nhưng anh nghĩ quá đơn giản rồi. Lửa do con người tạo ra bằng khí lực huyền bí, làm sao có thể so sánh được với ngọn lửa của loài thần thú Phượng Hoàng? Mười năm trước, tôi cũng đã thử thách này… Nhưng ngay từ đầu, chỉ sau vài bước đi, tôi đã bị lửa dung nham thiêu đốt đến mức không thể chịu đựng nổi, và chỉ trong vài khoảnh khắc, tôi đã quyết định từ bỏ. Dù anh có công phu huyền thuật liên quan đến lửa, và có khả năng hiểu biết, kiểm soát và chống lại lực lượng huyền bí của lửa, nhưng ngọn lửa của Phượng Hoàng thực sự còn kinh hoàng hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng. Người tổ tiên đầu tiên vượt qua thử thách này cũng có công phu huyền thuật liên quan đến lửa, và chỉ khi đạt đến cấp độ Linh Huyền mới may mắn vượt qua được… Các tổ tiên sau này vượt qua được là vì họ sở hữu dòng máu của Phượng Hoàng – dòng máu đó mang lại khả năng chống đối mạnh mẽ, và sức mạnh của họ cũng không ai thấp hơn cấp độ Linh Huyền… Với sức mạnh huyền bí hiện tại của anh, thì thật sự không có khả năng vượt qua được.”

Vân Triệt bình tĩnh trả lời: “Nếu người đứng đầu gia tộc Phượng Hoàng như ngài đã từng thử thách này, thì ngài cũng hiểu rằng nếu cảm thấy không thể chịu đựng được trong quá trình thử thách, người ta hoàn toàn có thể

Vậy thì, miễn là không cố chấp vô ích, và khi cảm thấy không thể chịu đựng nổi thì lập tức rút lui, thì hoàn toàn không có nguy hiểm gì cả. Những người trong bộ tộc của bạn đã chết trong những cuộc thử thách ấy, chắc hẳn là vì họ cố gắng vượt qua một cách quá sức, nên mới không bao giờ trở ra được. Còn tôi thì khác, tôi rất trân trọng mạng sống của mình. Nếu tôi cảm thấy không thể tiếp tục, tôi sẽ lập tức chọn rút lui. Như vậy, sẽ không còn nguy hiểm nào nữa cả. Vì không có nguy hiểm, dù có thành công hay không, thử một lần cũng chẳng có hại gì phải không?

Vân Triệt nhìn ra ngoài một lát, rồi tiếp tục nói: “Nếu như tôi thành công, ít nhất cũng có thể tăng cường thêm sức mạnh huyền lực của mình, và khi đối mặt với những kẻ xấu bên ngoài, tôi sẽ có thêm hy vọng hơn.”

Phượng Bách Xuyên cau mày lại, thở dài và nói: “Dù sao thì bạn cũng còn trẻ, nghe nói đây là cuộc thử thách do loài thần thú Phượng Hoàng để lại, làm sao có thể không tò mò được. Khi bạn nói chuyện với tôi lúc nãy, ánh mắt bạn ít nhất cũng đã liếc nhìn vào bức trận phong ấn đó ba lần. Vì bạn muốn thử thách này… thôi được, tôi sẽ mở cánh cửa cho bạn bước vào. Nhưng trước khi đó, bạn nên chữa lành những vết thương trên người trước đã. Hơn nữa, trong suốt cuộc thử thách, nếu bạn cảm thấy không thể chịu đựng nổi, nhất định phải lập tức rút lui… nếu không, dù ảo ảnh chỉ là hư cấu, nhưng ngọn lửa kia thực sự là lửa của Phượng Hoàng; cố chống đối mạnh mẽ thì thật sự sẽ chết đấy.”

“Được!” Vân Triệt vui vẻ gật đầu.

Với kiến thức y thuật của Vân Triệt, cùng với nguồn dược liệu dồi dào trong kho báu, những vết thương trên người anh ta hoàn toàn không thành vấn đề. Đến ngày hôm sau, vết thương trên vai anh ta đã hoàn toàn lành lại, và việc vận động mạnh cũng không còn gây đau đớn nữa, chỉ còn lại một vết sẹo có kích thước bằng cái bát. Nếu anh ta muốn, vết sẹo đó cũng có thể biến mất hoàn toàn trong vòng nửa tháng.

Một ngày trôi qua, những người thuộc băng đảng lính đánh thuê Hắc Ma quả nhiên vẫn tiếp tục canh giữ bên ngoài, liên tục la hét. Người dân của bộ tộc Phượng Hoàng cuối cùng cũng bắt đầu bình tĩnh lại, nhưng chỉ là tạm thời mà thôi. Họ cầm thức ăn và nước mà Phượng Bách Xuyên phân phát, lo lắng không dám nghĩ đến ngày mai.

Và vào lúc này, Phượng Bách Xuyên đã dẫn Vân Triệt và Lan Tuyết Nhược đứng tr

“Vân đệ, em thực sự chắc chắn muốn thử sao? Mặc dù đó chỉ là một cuộc thử thách, nhưng cũng có thể ẩn chứa nhiều nguy hiểm lớn. Em mới chỉ có level một của cấp độ Huyền Cảnh mà thôi… Nếu gì xảy ra…” Lan Tuyết Nhược nắm lấy tay của Vân Triệt, liên tục khuyên nhủ anh.

“Đừng lo, chị cũng biết em có công pháp hỏa hệ, nên không dễ gì gặp rắc rối trong cuộc thử thách này đâu.” Vân Triệt an ủi.

“Nhưng…” Lan Tuyết Nhược vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn vào ánh mắt bình yên của anh, cô biết dù mình cố gắng thuyết phục đến đâu thì anh cũng sẽ không thay đổi quyết định. Cuối cùng, cô chỉ có thể thở dài và nói: “Dù sao thì em cũng phải hết sức cẩn thận nhé.”

“Em đã sẵn sàng chưa?” Phượng Bách Xuyên đứng trước bãi phong ấn và hỏi.

“Xin Phượng gia trưởng giúp tôi mở phong ấn nhé.” Vân Triệt gật đầu.

Phượng Bách Xuyên từ từ gật đầu và nhắc lại lần nữa: “Nếu cảm thấy không thể chịu đựng được nữa, hãy ngay lập tức rời khỏi đây. Đừng cố chấp đâu.”

Nói xong, ông cắn vào ngón tay mình và nhỏ một giọt máu lên bãi phong ấn. Ngay lập tức, bãi phong ấn phát ra ánh sáng đỏ rực, sau đó xoay tròn nhanh chóng và biến mất. Phía trước xuất hiện một lối vào màu đỏ tối kỳ lạ; bên trong đó tối om, không thấy gì cả, giống như một vực thẳm đáng sợ.

“Kể từ khi tổ tiên phát hiện ra nơi này, chưa từng có người ngoại bang nào vào được cả. Em chính là người đầu tiên thực sự làm được điều đó. Nơi này chỉ có thể mở một lần mỗi tháng, và dù thành công hay thất bại, một người cũng không bao giờ được vào lần thứ hai. Hãy suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định nhé.”

Vân Triệt gật đầu, nhìn Lan Tuyết Nhược một cái để an ủi cô, sau đó không do dự bước vào lối vào đó.

Ngay khi bước vào, cảnh vật trước mắt anh bỗng nhiên đảo lộn, cảm giác choáng váng và cơ thể bị cuốn theo cơn lốc khiến anh vô thức nhắm mắt lại. Mất một lúc lâu, cảm giác mất trọng lực mới dần biến mất. Khi mở mắt ra, anh chỉ thấy một bóng tối đen ngòm.

Đây là nơi nào vậy?

Tại sao lại chỉ toàn bóng tối? Chẳng có gì cả… Lẽ ra trong cuộc thử thách của Phượng Hoàng phải xuất hiện những thứ như biển lửa hay dung nham chứ?

Khi anh đang tự hỏi, hai tia sáng vàng hẹp dài bỗng nhiên xuất hiện phía trước màn đêm tăm tối. Những tia sáng ấy từ từ mở rộng, giống như đôi mắt đang nhíu lại… Không! Đó chính là đôi mắt! Hai con mắt vàng óng ánh, to lớn vô cùng, được đặt ngay trong không gian u tối này.

Đôi mắt của Phượng Hoàng!

“Chào bạn, con người. Chào mừng bạn đến với nơi này – nơi diễn ra các cuộc thử thách. Bạn là người đầu tiên trong hàng nghìn năm qua không mang dòng máu Phượng Hoàng.”

Một giọng nói uy nghi vang lên trong tâm trí anh; rõ ràng đó là giọng nói của một người phụ nữ. Vân Triệt nhìn vào đôi mắt vàng ấy và hỏi thử: “Vậy bạn chính là… Linh hồn của Phượng Hoàng?”

“Đúng vậy. Tôi là một tia linh hồn bất diệt của Phượng Hoàng, tồn tại độc lập so với chính nó, duy trì nơi này để đón nhận tất cả những người tham gia thử thách. ‘Linh hồn của Phượng Hoàng’ quả thực là danh xưng phù hợp nhất cho tôi.”

“Tại sao Phượng Hoàng lại để lại nơi này?” Vân Triệt bất chợt đặt ra câu hỏi ấy.

Anh hoàn toàn không mong đợi Linh hồng của Phượng Hoàng sẽ trả lời, nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là nó đã sẵn lòng giải đáp: “Ngày xưa, ba loài thần thú thuộc hệ lửa – Phượng Hoàng, Kim Ô và Chu Tước – đã chiến đấu dữ dội suốt ba mươi sáu ngày để tranh giành vị trí Thần Tổ của vương quốc lửa. Cuối cùng, cả ba đều bị thương nặng. Phượng Hoàng sau đó rơi xuống lục địa Thiên Huyền và ở lại đó trong mười ba năm cho đến khi vết thương được chữa lành. Trong thời gian đó, Phượng Hoàng nhận thấy rằng mặc dù con người trên lục địa Thiên Huyền có sức mạnh yếu ớt, nhưng họ lại có tấm lòng trong sáng. Vì vậy, Phượng Hoàng đã để lại hai nơi thử thách để mang lại cơ hội cho họ.”

“À, ra vậy.”

“Nhưng Phượng Hoàng cũng đã đặt ra quy tắc: Nếu con người trên lục địa Thiên Huyền sử dụng sức mạnh của Phượng Hoàng để gây hại cho thế giới, họ sẽ bị tước đoạt toàn bộ sức mạnh và phải chịu sự trừng phạt liên quan đến dòng máu của mình! Thật không may, ngàn năm trước, đã có người sử dụng sức mạnh của Phượng Hoàng để phạm những tội ác lớn lao, và họ đã bị tước đoạt mãi mãi sức mạnh ấy cùng với lời nguyền liên quan đến dòng máu. Kể từ đó, không ai có thể vượt qua cuộc thử thách này nữa. Là người đầu tiên trong hàng nghìn năm không mang dòng máu Phượng Hoàng, hy vọng bạn sẽ có thể phá vỡ sự im lặng kéo dài hàng nghìn năm này… Vậy thì, bạn đã sẵn

Vân Triệt hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở nên bình tĩnh. Nói về năng lực huyền của anh ta, việc tham gia vào cuộc thử thách này quả là phạm phải địa hạn của bản thân. Nhưng sau khi nuốt chửng hạt lửa của thần ác, anh ta đã có được thân thể bất khả xâm phạm trước ngọn lửa. Với “vũ khí gian lận” này, đối mặt với thử thách từ con thú thần lửa, anh ta không hề thiếu tự tin.

“Rất tốt. Cuộc thử thách gồm ba cấp độ: Cấp độ thứ nhất: Quỷ lửa địa ngục; Cấp độ thứ hai: Mũi tên Phượng hoàng; Cấp độ thứ ba: Lửa tâm hồn sa đọa. Nếu bạn muốn bỏ cuộc trong quá trình thử thách, hãy gọi tôi bất cứ lúc nào, và tôi sẽ ngay lập tức cho bạn rời khỏi nơi này. Tuy nhiên, nếu cưỡng bức tiếp tục thử thách, có thể sẽ xảy ra nguy hiểm đến tính mạng… Chúc bạn thành công.”

Tiếng nói của linh hồn Phượng hoàng vang lên, và đôi mắt vàng óng kia trong bóng tối dần biến mất.

Trước mắt Vân Triệt, mọi thứ lại bắt đầu quay cuồng. Trong chốc lát, bóng tối hoàn toàn tan biến, và thế giới xung quanh anh ta đã chuyển thành màu đỏ thắm.

Cảnh tượng trước mắt khiến anh ta sững sờ mãi không thể thoát ra.

Mặt đất dưới chân anh ta mang màu đỏ sâu thẳm, giống như những tấm thép đỏ cháy được trải rộng ra đó, khiến người ta phải kinh ngạc. Mặt đất gồ ghề, đầy đá lở, những ngọn núi cao thấp xen kẽ nhau, và ngay cả các ngọn núi cũng mang màu đỏ thắm, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun trào lửa lên trời. Ngẩng đầu lên, bầu trời cũng màu đỏ thắm.

Trên mặt đất màu đỏ lửa, khắp nơi đều có những đám lửa nhỏ. Có những đám chỉ cao vài inch, còn có những đám nhảy lên cao hàng chục mét. Hai bên, những dòng dung nham đỏ thắm như nước sôi đang sủi trào… Tạo nên một cảnh tượng đáng sợ của địa ngục lửa.

Không nghi ngờ gì nữa, không khí ở đây cực kỳ nóng bỏng, nhiệt độ cao đến mức đáng sợ. Cũng đáng lý giải tại sao Phượng Bách Xuyên chỉ chịu đựng được vài hơi thở rồi buộc phải từ bỏ ở cấp độ thứ nhất. Chỉ riêng nhiệt độ ở đây thôi, một người thuộc cấp độ Thần Huyền thực sự cũng chỉ có thể chống chịu được bằng cách dùng hết toàn bộ năng lực huyền của mình, huống chi là những người mới chỉ ở cấp độ Sơ Huyền.

Nhưng đối với Vân Triệt, nhiệt độ ở đây chỉ có một từ để mô tả:

“Thoải mái!”

Thoải mái đến mức giống như đang thư giãn trong nước ấm vậy.