Thông qua trận phong ấn đó, Vân Triệt ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nơi này thực sự là một căn phòng bằng đá rộng lớn đến kỳ lạ. Thạch Thất__【Phòng Bằng Đá】 này có chiều dài hàng trăm mét theo cả hai hướng, không chỉ đủ chỗ cho khoảng hai trăm người mà ngay cả mười lần số đó vẫn còn dư dả. Hai bên của Thạch Thất__【Phòng Bằng Đá】 đều có những chiếc thang đá dài, và có vẻ như ở trên đó còn có các tầng khác nữa. Phía trước Thạch Thất__【Phòng Bằng Đá】 là một con hành lang dài, kéo dài khoảng vài chục mét; ở cuối hành lang, có một trận pháp màu đỏ đang quay chậm rãi, giống hệt với trận phong ấn bên ngoài.

Cánh cửa vào trận phong ấn che khuất tầm nhìn nhưng không ngăn được tiếng động. Những tiếng la hét của bọn lính đạo tặc Hắc Ma bên ngoài vẫn liên tục vang vào bên trong.

“Phá hủy cái trận pháp này đi!” Đó là giọng nói của Hắc Ma.

Ngay sau đó, tiếng va đập nhẹ vang lên từ bên ngoài, rồi đột nhiên có một tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị mổ: “Aaa! Lửa! Tay tôi bị cháy rồi, aaaa~~!”

“Lùi lại! Tất cả đều lùi lại! Chết tiệt! Trận phong ấn này quá kỳ lạ, chắc chắn có bí mật vô cùng quý giá ẩn bên trong! Các người hãy luân phiên canh gác ở đây! Tôi không tin họ sẽ không bao giờ xuất hiện!”

Mặc dù đã đến nơi an toàn, nỗi sợ hãi vẫn bao trùm lấy tất cả mọi người trong bộ lạc Di sản Phượng Hoàng. Những âm thanh từ bên ngoài càng khiến họ cảm thấy tuyệt vọng. Vân Triệt nhíu mày suy nghĩ mãi, rồi nói với Lan Tuyết Nhược: “Chị gái, con rồng tuyết khổng lồ của em cần bao lâu nữa mới tỉnh dậy?”

Lan Tuyết Nhược lắc đầu, lo lắng đáp: “Em cũng không biết. Lần này, Tiểu Tuyết không chỉ tiêu hao sức mạnh mà còn cả sinh lực; có thể phải mất rất lâu mới tỉnh dậy… Có thể một tuần, hoặc một tháng… thậm chí còn lâu hơn nữa.”

“Nếu nó tỉnh dậy được, thì có thể mang bao nhiêu người bay ra ngoài một lần?”

“Mười người thì chắc chắn không thành vấn đề.” Lan Tuyết Nhược trả lời.

“Mười người…” Nhìn những người đang ở bên trong Thạch Thất__【Phòng Bằng Đá】, ánh mắt anh ta càng trở nên lo lắng hơn. Nếu con rồng tuyết tỉnh dậy, việc anh ta và Lan Tuyết Nhược trốn thoát không thành vấn đề gì cả. Nhưng anh ta tin rằng, với tính cách của Lan Tuyết Nhược, cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ để những người này lại một mình… Mặc dù sự sống hay cái chết của họ gần như không liên quan gì đến cô ấy cả.

“Cuối cùng vẫn phải trốn đến đây… Hy vọng không làm tổn thương đến thần linh của Phượng Hoàng.” Phượng Bách Xuyên đứng bên cửa hang, khuôn mặt đầy lo lắng, oán giận, buồn bã và bất lực.

“Ít nhất thì chúng ta có thể sống sót tạm thời… Phượng Hoàng là thần linh thiêng liêng; họ không thể vì chuyện này mà trừng phạt chúng ta đâu.” Vân Triệt bước đến bên cạnh anh ta và nói.

“Hy vọng là vậy…” Phượng Bách Xuyên thở dài: “Suốt bao năm qua, dòng tộc chúng ta luôn sống hiền lành, e dè, không bao giờ dám làm điều gì có thể làm tổn thương đến thần linh Phượng Hoàng… Bởi vì chúng ta thực sự sợ hãi… Không ngờ đến hôm nay… Và dù vậy, chúng ta chỉ có thể sống yên ổn trong thời gian ngắn thôi… Những tiếng động của những kẻ xấu xa kia các bạn cũng đã nghe thấy rồi… Rõ ràng họ sẽ tiếp tục canh giữ bên cửa hang này… Nơi đây không có thức ăn hay nước uống… Chúng ta không thể sống được bao lâu đâu… Những người già và trẻ em thì càng khó khăn hơn nữa… Ôi…”

“Về thức ăn và nước uống, tôi có một ít đây… Với hơn hai trăm người, nếu tiết kiệm sử dụng, chúng ta có thể sống được khoảng mười ngày đến nửa tháng.” Vân Triệt nói.

“Anh?” Phượng Bách Xuyên nhìn Vân Triệt, tràn ngập sự không tin. Trên người Vân Triệt hoàn toàn không mang theo bất cứ thứ gì… Làm sao anh ta lại có đủ thức ăn và nước uống để duy trì sự sống cho hơn hai trăm người trong suốt mười ngày đến nửa tháng?

Vân Triệt không giải thích thêm, chỉ vẽ một cái trên tay trái mình, rồi đưa sáu chiếc Không Gian Giới Chỉ màu xanh lam cho Phượng Bách Xuyên【Phượng Bách Xuyên]. Những chiếc Không Gian Giới Chỉ này cũng là những thứ anh ta lấy từ kho báu của Tiêu Tông Phân Tông… Bên trong chứa đầy nước uống và các loại thức ăn… Rõ ràng, kho báu này không chỉ được sử dụng để cất giữ những vật quý giá, mà còn là nơi trú ẩn trong những lúc khủng hoảng… Hệ thống phòng thủ vững chắc bên ngoài kho báu rất khó để phá vỡ… Khi gặp nguy cấp, họ có thể trốn vào đó… Những thức ăn và nước uống được chuẩn bị sẵn ở đó đủ để họ sống sót trong thời gian dài, cho đến khi tai họa qua đi.

Phượng Bách Xuyên đã tìm hiểu kỹ lưỡng về Không Gian Giới Chỉ, và trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Lúc này, giọng nói của Vân Triệt vang lên bên tai anh: “Trưởng tộc Phượng Hoàng, có vài điều tôi không hiểu. Gia tộc các ngài sở hữu dòng máu của loài phượng hoàng – những sinh vật thần thoại cổ đại – vậy tại sao sức mạnh huyền thuật của các ngài lại không thể vượt qua cả giai đoạn Chuẩn Huyền? Tôi nhớ trước đây ngài từng nói về ‘lời nguyền’… Có phải điều này liên quan đến lời nguyền ấy không?”

   Phượng Bách Xuyên ngập trong suy nghĩ, nhưng mãi không thể nói ra lời nào.

  “Tôi xin lỗi vì đã quá tò mò… Đây chắc hẳn là bí mật gia tộc các ngài; tôi không nên hỏi thêm nữa.” Thấy Phượng Bách Xuyên im lặng, Vân Triệt vội vàng nói.

  “Không!” Phượng Bách Xuyên lắc đầu và cười một cách tự giễu: “Đâu phải là bí mật gia tộc gì đâu… Chỉ là những hình phạt và sự trừng phạt mà chúng ta phải chịu thôi.”

  “Hình phạt? Sự trừng phạt?” Vân Triệt ngạc nhiên.

  Phượng Bách Xuyên nhắm mắt lại, với vẻ mặt nặng nề, anh nói: “Phượng hoàng là loài thần thoại cổ đại… Ngày xưa, nó đã xuất hiện trên lục địa Thiên Huyền, và để lại nhiều nơi thử thách trên đó. Những ai vượt qua được những thử thách ấy sẽ được thừa hưởng dòng máu của phượng hoàng, và dòng máu này có thể được truyền lại qua việc sinh sản… Như vậy, gia tộc Phượng Hoàng mới được hình thành. Theo ghi chép của tổ tiên, phượng hoàng đã để lại hai nơi thử thách trên lục địa Thiên Huyền: một nơi ở đế quốc Thần Hoàng Đế Quốc xa xôi, và nơi còn lại chính là ở đây. Tuy nhiên, nơi ở đế quốc Thần Hoàng Đế Quốc thì mọi người đều biết đến, và nó đã tạo nên ‘Phượng Hoàng Thần Tông’ – một thực thể vô cùng mạnh mẽ… Còn nơi này thì chỉ có tổ tiên chúng ta tình cờ phát hiện ra mà thôi; người đời hoàn toàn không hề biết đến sự tồn tại của nó. Cũng chẳng ai ngờ rằng, trong dãy núi hoang vu và nguy hiểm này, lại có một di tích của loài thần thoại cổ đại…”

“Nói cách khác, nơi này chỉ là một địa điểm để thử thách con người mà thôi, chứ hoàn toàn không phải là báu vật như những kẻ xấu xa bên ngoài đang suy đoán đâu.” Vân Triệt gật đầu và nói.

“Đúng vậy.” Phượng Bách Xuyên tiếp lời: “Tổ tiên của chúng ta đã vượt qua thử thách tại đây vào thời đó, và lúc bấy giờ, ‘Phượng Hoàng Thần Tông’ của Thần Hoàng Đế Quốc đã trở thành Tông Môn bảo vệ đất nước, với quyền lực vô cùng lớn mạnh; thậm chí tên của đế quốc cũng được đổi thành Thần Hoàng Đế Quốc. Nơi thử thách đó sau đó trở thành khu vực cấm kỵ cao nhất của Phượng Hoàng Thần Tông, chỉ có những đệ tử cấp cao nhất mới được phép bước vào. Dòng máu Phượng Hoàng chính là niềm tự hào lớn nhất của họ; nếu họ biết rằng dòng máu này còn xuất hiện ở những nơi khác, có lẽ điều đó sẽ không mang lại sự đồng thuận, mà thay vào đó là sự hủy diệt.”

Vân Triệt gật đầu đồng ý. Thần Hoàng Đế Quốc ban đầu có tên là Hèro Đế Quốc, nhưng sau khi Phượng Hoàng Thần Tông trỗi dậy mạnh mẽ và hỗ trợ cho triều đình mới, tên đế quốc cũng được đổi thành Thần Hoàng Đế Quốc. Vì vậy, dòng máu Phượng Hoàng đã trở thành biểu tượng của vinh quang và sự độc đáo của đế quốc này. Nếu thực sự phát hiện ra sự tồn tại của dòng máu Phượng Hoàng ở những nơi khác, chắc chắn họ sẽ không ngần ngại áp dụng mọi biện pháp để loại bỏ nó.

“Sau khi vượt qua thử thách, tổ tiên của chúng ta đã truyền dòng máu Phượng Hoàng từ đời này sang đời khác. Đến đời thứ mười hai, nó đã phát triển thành một Tông Môn với quyền lực lớn mạnh, nhưng họ luôn kiêng kỵ việc tự xưng là dòng dõi Phượng Hoàng, và dấu ấn Phượng Hoàng Ấn Ký trên trán họ cũng luôn được che giấu trước mặt mọi người. Trong đời đó, một vị tổ tiên đã sử dụng ngọn lửa Phượng Hoàng để chiến đấu, và những ngọn lửa dữ dội đó vô tình lan sang một thị trấn nhỏ, thiêu cháy toàn bộ ba mươi hai nghìn người vô tội trong thị trấn đó.”

Vân Triệt im lặng một lúc…

“Hành động tàn ác như vậy đã khiến linh hồn Phượng Hoàng tại nơi thử thách phẫn nộ và trừng phạt họ một cách khắc nghiệt. Trong dòng máu Phượng Hoàng của tất cả các thành viên trong thế hệ đó, họ đã bị đặt một dấu ấn nguyền rủa, khiến cho sức mạnh huyền bí của họ bị kiềm chế ở cấp độ thấp nhất – cấp độ Thập cấp Sơ Huyền – và họ không bao giờ có thể tiến lên được nữa. Hơn nữa, dấu ấn Phượng Hoàng Ấn Ký cũng chuyển sang màu đỏ tối và không thể được che giấu nữa;

“Tổ tiên chúng ta từng có rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ; vì sức mạnh bị kiềm chế đến mức thấp đến thế, họ buộc phải lựa chọn ẩn dật… Sau này, họ hoảng sợ khi phát hiện ra rằng lời nguyền trong dòng máu này lại được truyền tục một cách bắt buộc – những đứa con sau này của họ sinh ra đã mang trên trán dấu ấn màu đỏ tối Phượng Hoàng Ấn Ký【Dấu Ấn Rồng Phượng】, và sức mạnh huyền bí của chúng cũng mãi không thể vượt qua cấp độ Sơ Huyền. Tổ tiên chúng ta đã thử đủ mọi cách để giải thoát khỏi lời nguyền này, nhưng đó là do thần linh Rồng Phượng đặt ra; làm sao loài người có thể can thiệp vào được? Đã hàng nghìn năm trôi qua, dấu ấn nguyền vẫn còn tồn tại trong dòng máu chúng ta, chưa bao giờ biến mất. Chúng ta chỉ có thể sống ẩn dật trong dãy núi Vạn Thú này, sống yên bình, hàng ngày cầu nguyện để chuộc lỗi cho tổ tiên và mong nhận được sự tha thứ của thần linh Rồng Phượng.”

“Đến ngày hôm nay, dòng tộc chúng ta đã suy tàn đến mức này… Một nhóm lính đánh thuê nhỏ bé cũng có thể đẩy chúng ta đến bước đường tuyệt vọng như thế này… Ha…” Phượng Bách Xuyên cười khổ một tiếng, giọng nói nặng nề ấy chứa đầy sự bất lực và không cam lòng.

Thực ra, đây quả là một bí mật không thể tiết lộ với người ngoài… Nhưng khi dòng tộc đã suy tàn đến mức này, những điều gọi là “dòng máu”, những bí mật liên quan đến chủng tộc… đều trở thành những điều buồn cười. Có lẽ khát vọng lớn nhất của tất cả các thành viên trong dòng tộc này, chính là được sinh ra như những người bình thường, chứ không phải mang trong mình dòng máu Rồng Phượng. Anh ấy cũng bỗng nhiên hiểu tại sao, dù đối mặt với nguy cơ to lớn là toàn bộ dòng tộc có thể bị tiêu diệt, Phượng Bách Xuyên vẫn không nghĩ đến việc cho mọi người ẩn náu tại nơi này – bởi vì họ sợ hãi… Họ đã dành hàng nghìn năm, hàng chục thế hệ để chuộc lỗi, và luôn mong nhận được sự tha thứ của thần linh Rồng Phượng; làm sao họ dám làm bất cứ điều gì có thể xúc phạm đến thần linh ấy?

Anh ấy quay người lại, nhìn về phía chiếc trận phong ấn màu đỏ ở cuối hành lang và hỏi: “Trưởng tộc Phượng, phía sau chiếc trận phong ấn đó, liệu có phải là nơi thử thách mà thần linh Rồng Phượng đã để lại không?”

“Đúng vậy.” Phượng Bách Xuyên gật đầu: “Hai chiếc phong ấn này là do tổ tiên chúng ta để lại từ ngày xưa; chỉ những người mang dòng máu Rồng Phượng mới có thể mở chúng, nhằm ngăn chặn người ngoài xâm nhập.”

Vân Triệt lập tức quyết định: “Vậy anh có thể giúp tôi mở chiếc phong ấn đó không?”

“……Chẳng lẽ ngươi muốn thử sao?” Phượng Bách Xuyên liếc nhìn anh ta.

“Đúng vậy!” Vân Triệt gật đầu: “Tôi muốn xem thử những thử thách mà con rồng thần cổ đại này để lại là gì. Bây giờ đã có cơ hội như vậy, tất nhiên tôi phải thử.”

Phượng Bách Xuyên không vội vàng từ chối, mà hỏi: “Người trẻ tuổi ạ, hiện tại cấp độ thiên lực của ngươi là bao nhiêu?”

“Mới đạt đến cấp độ Nhập Thiên Cảnh.” Vân Triệt trả lời thành thật.

“Không thể được!!” Phượng Bách Xuyên tỏ ra thất vọng và quả quyết từ chối: “Không phải tôi không muốn ngươi tham gia. Nhưng… Khi các tổ tiên của chúng ta trải qua thử thách này, thiên lực của họ đã đạt đến cấp độ Linh Thiên Cảnh, và họ còn sở hữu công pháp thiên lực thuộc hệ Hỏa. Ngay cả vậy, việc vượt qua thử thách vẫn rất khó khăn; họ mới có được máu rồng thần và viên thuốc Phượng Thần Đan. Sau này, cũng có một số tổ tiên khác vượt qua thử thách và nhận được viên thuốc Phượng Thần Đan, nhưng không ai trong số họ có cấp độ thiên lực thấp hơn Linh Thiên Cảnh.”

“Sau khi lời nguyền dòng máu ấy ập đến, không ai có thể vượt qua thử thách nữa. Ngay cả thử thách đầu tiên cũng không ai hoàn thành được. Dù sao thì, với sức mạnh chỉ ở cấp độ Nhập Thiên Cảnh, làm sao có thể chống đỡ được những thử thách do lửa rồng gây ra? Trong những năm qua, có nhiều người trong bộ lạc cố gắng ép buộc bản thân tham gia thử thách, nhưng họ đã chết bên trong đó và không bao giờ trở ra được nữa. Với sức mạnh như vậy của ngươi, thật sự không có khả năng vượt qua thử thách, thậm chí còn có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.”