Bên trong Cổ Huyền Chu, một thế giới hoang vu trải rộng khắp nơi.

Tiếp tục đi về phía trước hơn một canh giờ, thế giới trước mắt vẫn chỉ là những dải đất hoang cỏ. Nếu phải dùng hai từ để diễn tả cảm nhận của Vân Triệt__【Vân Triệt】 về nơi này, thì đó chính là...

Nhàm chán!

Ngoài ra, không hề có chút hứng thú, sự hồi hộp hay cảm giác bí ẩn khi khám phá một thế giới xa lạ nào cả. Nhìn quanh, chỉ thấy toàn là hoang vu; ngay cả những tảng đá lớn cũng hiếm khi xuất hiện. Thỉnh thoảng, vài con thú huyền bí lại bất ngờ xuất hiện, nhưng chúng đều bị Hạ Nguyên Bá__【Hạ Nguyên Bá】 đánh tan thành mảnh vụn ngay lập tức, không cho chúng cơ hội gây rối... Lần trước, khi đến Thiên trì bí cảnh, họ đã trải qua những cơn tuyết rơi dày đặc, những hiểm nguy và những cuộc phiêu lưu kỳ thú... So với nơi này, thật sự quá nhàm chán. Không có cảnh đẹp, không có những cuộc phiêu lưu, thậm chí còn không có nguy hiểm nào cả.

May mắn thay, bên cạnh anh vẫn còn có Phượng Tuyết Nhi__【Phượng Tuyết Nhi】 – người luôn mang lại niềm vui cho anh.

“Mộc Lan, em có phát hiện ra điều gì đó không?” Vân Triệt__【Vân Triệt】 hỏi một cách thản nhiên.

“…Đây là một thế giới hoang vu, độc lập.” Mộc Lan trả lời một cách nhẹ nhàng: “Nơi các bạn bắt đầu hành trình này, về cơ bản chính là khu vực xanh úa duy nhất trên thế giới này; những nơi khác đều hoang vu, và càng đi về phía trước, càng trở nên hoang vắng hơn.”

“Điều này có ý nghĩa gì?” Vân Triệt__【Vân Triệt】 hỏi.

“Điều đó có nghĩa là, thế giới này đang dần chết đi!” Mộc Lan nói: “Mặc dù vẫn còn tồn tại những con thú huyền bí, nhưng anh cũng đã nhận thấy rằng số lượng chúng rất ít, và hầu hết đều là những loài có bộ áo giáp cứng cáp, khả năng chống chịu môi trường khắc nghiệt cực kỳ mạnh mẽ! Có lẽ sau vài nghìn năm nữa, những loài thú này cũng sẽ dần tuyệt chủng. Khi đó, thế giới này sẽ hoàn toàn trở thành một nơi chết chóc.”

“…Tại sao thế giới này lại phải chết đi?”

“Đây là một thế giới độc lập, không phải là một phần của vũ trụ Hồng Mông được hình thành một cách tự nhiên. Vì là một thế giới độc lập, sự tồn tại của nó phải dựa vào sự hỗ trợ của một số lực lượng nào đó. Và khi những lực lượng ấy biến mất, thế giới này cũng sẽ dần trở nên hoang vu và chết chóc. Nhưng việc một thế giới lớn lao như thế này có thể tồn tại một cách độc lập, nguồn gốc của Cổ Huyền Chu chắc chắn rất đặc biệt!”

Vân Triệt__

“Vân Ca Ca, hôm qua tôi nghe nói rằng anh là chồng của công chúa nước Thương Phong Quốc, và vợ anh cũng là một nàng công chúa… Vậy thì vợ của Vân Ca Ca chắc hẳn rất xinh đẹp phải không?” Phượng Tuyết Nhi nghiêng đầu nhìn Vân Triệt và hỏi một cách tò mò.

Chưa kịp trả lời, Hạ Nguyên Bá đã tiến lại gần và nói một cách nghiêm túc: “Sư tửc Tuyết Nhược quả thực rất xinh đẹp, nhưng chắc chắn không bằng chị gái tôi đâu… Hơn nữa, chị gái tôi mới là vợ chính của anh rể, trong khi sư tửc Tuyết Nhược dù là công chúa thì cũng chỉ là vợ thứ hai mà thôi.”

Là em trai của Hạ Khuynh Nguyệt, Hạ Nguyên Bá tự nhiên cảm thấy có chút ác ý đối với Thương Nguyệt – người mà Vân Triệt kết hôn sau này. Thêm vào đó, việc Thương Nguyệt là một nàng công chúa với tính cách hiền dịu, khiến anh không khỏi lo lắng cho sự an toàn của chị gái mình. Vì vậy, khi Phượng Tuyết Nhi đề cập đến vợ của Vân Triệt và ngay lập tức nói đến Thương Nguyệt – một nàng công chúa, anh ta lập tức đứng ra bảo vệ địa vị vợ chính của chị gái mình.

“……” Nếu bây giờ không phải vì không thể đánh bại được Hạ Nguyên Bá, Vân Triệt thật sự muốn đá anh ta bay đi mất.

“À?” Quả nhiên, Phượng Tuyết Nhi há hốc miệng, trông rất ngạc nhiên: “Vân Ca Ca【Vân Ca Ca], hóa ra anh có… hai vợ à?”

“Hắc hắc… này… này… cậu phải biết rằng, sức hút của Vân Ca Ca thật là lớn lắm; có những điều mà ý chí con người không thể cưỡng lại được.” Vân Triệt nói một cách lộn xộn, không liên tục.

Không ngờ, Phượng Tuyết Nhi lại gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Ừ đúng vậy, Vân Ca Ca tốt đến thế này, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái yêu mến cô ấy. Vân Ca Ca năm nay mới mười chín tuổi mà đã có hai vợ… Cũng không hề quá nhiều đâu! Nhà vua chúng ta thì có tới hơn bốn trăm sáu mươi phi tần, nhiều hơn Vân Ca Ca rất nhiều đấy!”

Bốn… bốn trăm… sáu mươi phi tần?!!!

Vân Triệt thở dài một hơi… Làm hoàng đế quả thực thật sự thoải mái đến mức khiến người khác ghen tị!

Nhưng… bốn trăm sáu mươi phi tần mà chỉ có mười bốn người con trai và một người con gái à?

Cũng không hẳn là tốt lắm đâu…

Nghĩ đến điều này, Vân Triệt cảm thấy thoải mái hơn nhiều, anh gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Ừ!! Tôi sẽ học hỏi từ Hoàng đế Tuyết Nhi, và cố gắng hơn nữa trong lĩnh vực này… Tuyết Nhi, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cậu; nếu cậu có thể trả lời, thì hãy trả lời cho tôi; nếu không tiện, thì cậu cứ không trả lời cũng được.”

“Ừ, Vân Ca Ca, cậu cứ hỏi đi.” Phượng Tuyết Nhi vui vẻ đồng ý.

Vân Triệt suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tuyết Nhi, trong những năm trước khi cậu mười sáu tuổi, phần lớn thời gian cậu đều ở bên cạnh ‘Phượng Thần’ của Tông Môn các cậu phải không?”

Tên “Phượng Thần” khiến bước chân của Phượng Tuyết Nhi dừng lại trong chốc lát; cô im lặng một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng gật đầu: “Đúng vậy.”

Ngay ngày tôi chào đời, Đại nhân Phượng Hoàng bỗng nhiên xuất hiện và đưa tôi về bên mình. Cho đến khi tôi lên tám tuổi, tôi mới lần đầu tiên gặp cha mình. Sau đó, phần lớn thời gian, tôi vẫn ở bên cạnh Đại nhân Phượng Hoàng, cho đến năm tôi mười ba tuổi…”

Giọng nói của Phượng Tuyết Nhi đột nhiên dừng lại, không nói thêm gì nữa.

Vân Triệt có thể đoán rằng, vào năm Phượng Tuyết Nhi mười ba tuổi, tức là ba năm trước, “Đại nhân Phượng Hoàng” mà cô ấy nhắc đến đã qua đời. Tất nhiên, anh ta sẽ không hỏi Phượng Tuyết Nhi để xác nhận điều này, bởi vì việc Phượng Hoàng đã chết là bí mật lớn mà ngay cả Phượng Hoàng Thần Tông cũng chỉ có ít người biết. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy Đại nhân Phượng Hoàng của các bạn, có từng nói với bạn về một vị Phượng Hoàng khác không?”

Phượng Tuyết Nhi ngẩng đầu lên, ánh mắt đẹp của cô im lặng nhìn Vân Triệt một lúc lâu, sau đó… nhẹ nhàng gật đầu.

“Đại nhân Phượng Hoàng chính là hai linh hồn Phượng Hoàng còn sót lại trên lục địa Thiên Huyền từ rất lâu trước đây, được dùng để hướng dẫn con người trong quá trình rèn luyện và truyền thừa sức mạnh của Phượng Hoàng. Một trong số đó ở Thần Hoàng Đế Quốc, chính là Đại nhân Phượng Hoàng của chúng ta; cái còn lại ở Thương Phong Quốc… Điều này, Đại nhân Phượng Hoàng đã nói với tôi từ rất lâu trước đây.” Phượng Tuyết Nhi nói từ từ, cô nhìn Vân Triệt: “Vân Ca Ca, hôm qua em đã hỏi tôi tại sao, dù biết rằng em là người kế thừa của một vị Phượng Hoàng khác, tôi vẫn muốn dạy em bài ca Phượng Hoàng… Thực ra, hôm qua tôi chỉ trả lời một nửa câu hỏi; nửa còn lại… là ý muốn của Đại nhân Phượng Hoàng.”

“Ý muốn của Đại nhân Phượng Hoàng?” Vân Triệt nhíu mày.

“Đại nhân Phượng Hoàng ban đầu là những linh hồn thuần khiết của loài Phượng Hoàng, nhưng sau khi ở lại lục địa Thiên Huyền quá lâu, tâm hồn thuần khiết ấy đã bị ô uế của thế gian làm nhiễm bẩn, sinh ra những mong muốn không nên có – mong muốn trở thành vị thần duy nhất trên lục địa Thiên Huyền và thống trị toàn bộ lục địa này.”

Và thế là, nó thoát khỏi sự trói buộc, rời bỏ nơi thử thách, đi đến Thương Phong Quốc để tìm kiếm một linh hồn phượng hoàng khác. Sau một trận chiến ác liệt, nó đã tiêu diệt được linh hồn đó, nhưng chính nó cũng bị tổn thương nặng nề – không chỉ sức mạnh suy yếu đi rất nhiều, mà cuộc sống vốn có thể kéo dài hàng chục Vạn Niên cũng chỉ còn vài ngàn năm nữa thôi. Ngay cả “Kinh Phượng Hoàng Tán Thế” cũng bị hủy hoại trong trận chiến đó…

“……” Những gì Phượng Tuyết Nhi kể lại, gần như giống hệt những gì Vân Triệt từng nghe được từ miệng linh hồn phượng hoàng tại nơi thử thách. Chỉ có điều, lúc bấy giờ, linh hồn phượng hoàng đó không hề thực sự biến mất; còn “Kinh Phượng Hoàng Tán Thế” thì chỉ còn sót lại hai tầng cuối cùng mà thôi.

“Sau đó, tuổi thọ của Đại Vương Phượng Hoàng dần đến hồi kết thúc. Ngài nhận ra rất nhiều điều, những ham muốn và ô uế trong lòng cũng dần tan biến. Ngài cảm thấy tội lỗi và hối hận về việc đã tiêu diệt linh hồn phượng hoàng kia. Nhưng ba năm trước, khi tuổi thọ của ngài sắp… Đại Vương Phượng Hoàng bỗng nhiên cảm nhận được sự tồn tại của một linh hồn phượng hoàng khác và dòng máu phượng hoàng. Ngài bảo tôi rằng, nếu gặp phải di sản của dòng phượng hoàng khác, phải sống hòa bình với họ và truyền đạt “Kinh Phượng Hoàng Tán Thế” cho họ… Bởi vì trong trận chiến đó, Đại Vương Phượng Hoàng chỉ mất đi hai tầng cuối cùng của “Kinh Phượng Hoàng Tán Thế”; còn “Kinh Phượng Hoàng Tán Thế” của linh hồn phượng hoàng kia thì đã bị hủy diệt hoàn toàn. Dù có được dòng máu phượng hoàng, họ cũng không thể luyện thành công “Phượng Hoàng Huyền Công”.”

Vân Triệt lắng nghe một cách chăm chú, rồi bỗng chốc ngẩn người. Mặc dù Phượng Tuyết Nhi cố gắng che giấu điều đó, nhưng nhiều lời nói của cô ấy vẫn cho thấy rằng Đại Vương Phượng Hoàng đã qua đời. Điều mà anh ta không ngờ tới là, “Đại Vương Phượng Hoàng” – điều mà anh ta luôn e ngại nhất trước khi đến Phượng Hoàng Thần Tông, và cũng là điều mà linh hồng phượng hoàng đã nhắc nhở anh ta phải cảnh giác – thực ra đã hối hận và tỏ ra ăn năn về những hành động phản bội và tội lỗi của mình trước đây. Thật là khó có thể lường trước được mọi chuyện…

“Thật không ngờ được, Vân Ca Ca lại chính là người thừa kế di sản của Đại Vương Phượng Hoàng kia, và còn nhận được cả nguồn năng lượng và linh hồn nữa… À, đúng rồi, Vân Ca Ca, Đại Vương Phượng Hoàng kia trông như thế nào vậy?”

“Nó bây giờ vẫn… ổn chứ?” Phượng Tuyết Nhi hỏi với vẻ hào hứng và mong đợi.

“À… nó thì…” Vân Triệt suy nghĩ một lát rồi đáp một cách bất đắc dĩ: “Thực ra tôi cũng không nhìn rõ nó trông như thế nào; mỗi lần gặp chỉ thấy hai con mắt vàng óng ánh thôi. Bây giờ nó đang ở đâu đó trong Thương Phong Quốc, và nó cũng kể cho tôi nghe về những ân oán xưa kia giữa nó và Đại Nhân Phượng Thần của các bạn. Lần này khi tôi trở về Thương Phong Quốc, có lẽ tôi nên kể những chuyện đó cho nó nghe; chắc nó sẽ rất vui mừng đấy.”

“Ừm!!” Phượng Tuyết Nhi gật đầu, rồi nói với vẻ mơ màng: “Thực ra, khi Đại Nhân Phượng Thần biết rằng linh hồn phượng hoàng kia vẫn còn tồn tại, ngài đã rất vui mừng… Cứ như thể… mọi nỗi lo lắng lớn nhất trong lòng ngài đã được giải tỏa. Vì vậy, khi biết rằng Vân Ca Ca là người kế thừa linh hồn phượng hoàng kia, tôi cũng rất vui.”

Vân Triệt vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên, phía sau họ, một giọng nói chói tai vang lên:

“Ồ? Chẳng phải là em gái xinh đẹp tuyệt vời của ta sao? Gặp nhau trong thế giới bí ẩn và rộng lớn như thế này, thật là may mắn quá!”

Vân Triệt, Phượng Tuyết Nhi và Hạ Nguyên Bá đồng thời quay đầu lại. Cách họ chưa đầy một trăm thước, một người đàn ông mặc đồ đen tên là Yêu Tinh Hàn đang ôm lấy hai người phụ nữ quyến rũ, khuôn mặt anh ta đầy nụ cười nhưng không hề che giấu sự kiêu ngạo và dâm đãng, đang từ từ tiến về phía họ.

“Yêu Tinh Hàn???” Vân Triệt thì thầm, rồi ngay lập tức cau mày. Nụ cười nguy hiểm và ánh mắt đáng sợ của Yêu Tinh Hàn khiến anh ta cảm thấy bất an. Anh ta thì thầm: “Nguyên Bá, cẩn thận.”

“Ồ…” Lời nói của Vân Triệt khiến Hạ Nguyên Bá bất ngờ đứng yên, gật đầu nhẹ, và những tĩnh mạch trên cánh tay săn chắc của anh ta bỗng nhiên nổi lên rõ ràng.

Hạ Nguyên Bá ở giai đoạn giữa của bậc Đế Hoàng; còn Phượng Tuyết Nhi thì đã gần đạt tới cấp độ Đế Quân. Sức mạnh huyền lực của Yêu Tinh Hàn cũng ở giai đoạn giữa của bậc Đế Hoàng; nếu hắn quyết định tấn công, chắc chắn không thể là đối thủ của Hạ Nguyên Bá và Phượng Tuyết Nhi… Nhưng chính vì điều này mà Vân Triệt lại cảm thấy càng thêm lo lắng, bởi trong ánh mắt của Yêu Tinh Hàn… rõ ràng là ánh mắt của kẻ đã nắm được con mồi trong tay, tin chắc vào chiến thắng!

  “Chủ nhân Yêu Tử Cung.” Phượng Tuyết Nhi nói một cách lịch sự.

  “Ồ~~” Đôi mắt hẹp dài của Yêu Tinh Hàn nhướng lại, nhìn chằm chằm vào thân hình duyên dáng như tiên nữ của Phượng Tuyết Nhi, hoàn toàn phớt lờ Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá: “Em gái Tuyết Nhi thật là quá xa cách rồi… Cái tên ‘Chủ nhân Yêu Tử Cung’ nghe thật nhàm chán và lạ lẫm; em muốn nghe em gái Tuyết Nhi gọi mình là… Anh trai Yêu.”