“Con muốn đi một mình à? Không được! Chắc chắn không được!” Phượng Hoành Không lập tức lắc đầu: “Thế giới của con thuyền Cổ Huyền Chu này quá huyền bí và khó lường; ngay cả cha cũng phải hết sức thận trọng khi ở đây, có thể sẽ gặp phải những nguy hiểm bất kỳ lúc nào. Con nhất định phải luôn ở bên cạnh cha, nếu không cha sẽ không yên tâm đâu.”

“Nhưng cha đã nói rằng nơi này là nơi an toàn nhất trên con thuyền Cổ Huyền Chu, còn nơi cha sắp đến lại nguy hiểm hơn nhiều. Nếu Snow Nhi chỉ đi chơi một mình xung quanh đây, chẳng phải sẽ an toàn hơn sao?” Phượng Tuyết Nhi nói nhẹ.

“Điều này…” Phượng Hoành Không ngập ngừng một chút, rồi vẫn lắc đầu: “Snow Nhi, từ nhỏ đến nay, con chưa bao giờ rời khỏi Thần Hoàng Thành, cũng chưa bao giờ đến những nơi nguy hiểm. Vì vậy, cha thực sự không thể yên tâm để con đi một mình được.”

“Ừm, Snow Nhi hiểu mà. Từ nhỏ, Snow Nhi luôn được cha và các bậc trưởng lão bảo vệ. Nhưng rồi Snow Nhi cũng sẽ lớn lên mà… không thể suốt đời phụ thuộc vào sự bảo vệ của cha được. Năm nay Snow Nhi đã mười sáu tuổi rồi; đã đến lúc con tự quyết định và tự trải nghiệm cuộc sống của mình. Nơi này, chẳng phải là một khởi đầu tốt sao? Liệu cha có mong muốn Snow Nhi mãi mãi sống trong sự bảo vệ của người khác, mãi mãi không có thế giới riêng của mình không?”

Giọng nói của Phượng Tuyết Nhi đầy hy vọng, thậm chí còn mang theo chút khát khao mãnh liệt.

Trong lòng Phượng Hoành Không, ông cảm thấy xúc động, nhưng vẫn không thể yên tâm để Phượng Tuyết Nhi thực sự đi một mình ở nơi nguy hiểm này. Dù sao thì sau bao năm qua, ông đã quen với việc bảo vệ Phượng Tuyết Nhi【Phượng Tuyết Nhi] một cách tối đa rồi. Đúng lúc ông chuẩn bị lên tiếng, Phượng Phi Yên đã đến bên cạnh và thì thầm vào tai ông: “Chủ tộc, những gì Snow Nhi nói cũng đúng. Năm nay cô ấy đã mười sáu tuổi rồi… Mặc dù việc bảo vệ cô ấy một cách triệt để là điều đúng đắn, nhưng chúng ta không thể tiếp tục làm như vậy mãi được. Nếu không, cô ấy sẽ mãi không thể tự lập, và điều đó sẽ lãng phí dòng máu và sức mạnh của mình.”

Hơn nữa, trong trận đấu xếp hạng ngày hôm qua, sức mạnh thực sự của Tuyết Nhi đã được bộc lộ rồi… Việc giấu giếm cũng không còn cần thiết nữa.

“Hơn nữa, với sức mạnh như của Tuyết Nhi, trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh, chẳng có gì có thể đe dọa cô ấy cả. Còn những người khác đi một mình… Dù cho Ngọc Hàn Đêm và Kỷ Thiên Nhuỵ đoàn kết lại, cũng không thể là đối thủ của Tuyết Nhi được. Nếu Chủ tịch vẫn lo lắng…” Phượng Phi Yên nhìn Phượng Hoành Không một cách đặc biệt: “Vậy thì tôi sẽ ở lại, bảo vệ Tuyết Nhi một cách kín đáo… Đó cũng chính là cơ hội để…”

Phượng Phi Yên nói đúng lắm; với sức mạnh của Phượng Tuyết Nhi, trong phạm vi hàng vạn dặm xung quanh, không thể có bất kỳ nguy hiểm nào cả. Nếu còn có Phượng Phi Yên bảo vệ từ xa, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn an toàn… Đồng thời, nếu Phượng Phi Yên ra tay tiêu diệt Vân Triệt, thì càng chắc chắn không có gì có thể xảy ra!

Phượng Hoành Không không còn nghi ngờ gì nữa, gật đầu nhẹ với Phượng Tuyết Nhi: “Được thôi, Tuyết Nhi nói đúng… Con đã lớn rồi, thực sự đã đến lúc con tự quyết định và trải nghiệm bản thân. Nhưng con nhất định phải nhớ lời cha đã nói trước đây: phải luôn cẩn thận.”

“Wah… Cảm ơn cha! Vậy thì Tuyết Nhi sẽ tự mình đi đây, cha cũng phải nhớ cẩn thận nhé.” Phượng Tuyết Nhi vui mừng trả lời, sau đó vẫy tay với Phượng Hoành Không và bay lên, hướng về phía đông… Đó cũng chính là hướng mà Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá đã rời đi trước đó.

“Ài… Đứa bé này…” Phượng Hoành Không lắc đầu cười.

“Chủ tộc yên tâm, nơi đây không có gì có thể đe dọa đến Tuyết Nhi đâu, hơn nữa còn có tôi canh giữ từ phía sau, chủ tộc cứ yên tâm mà đi đi.” Phượng Phi Yên cười nói.

Không lâu sau, Phượng Phi Yên cũng bay lên và tiếp tục bay về hướng mà Phượng Tuyết Nhi đã đi.

—————————————————

“…Sư phụ trước đây đã nói rằng nơi này là một thế giới ở cấp độ cao hơn, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu ‘thế giới ở cấp độ cao hơn’ là cái gì. Điều kỳ lạ là… ở đây, những viên ngọc truyền tin hay bất kỳ công cụ nào được sử dụng để truyền thông đều không hoạt động được. Ngay cả việc truyền thông bằng khí huyền cũng không thể thực hiện được. Phạm vi cảm nhận của lực huyền cũng rất hạn chế.”

Vì Vân Triệt vẫn chưa có khả năng bay, nên Hạ Nguyên Bá cũng đi bộ cùng anh ta. Hai người tiếp tục đi về phía trước, quãng đường hơn mười dặm trôi qua mà xung quanh vẫn chỉ là đồng cỏ bao la, không thấy bất kỳ điểm kết thúc nào. Khi nghe xong câu cuối cùng của Hạ Nguyên Bá, Vân Triệt đã thử mở rộng phạm vi cảm nhận của mình… Quả nhiên, chỉ khi cảm nhận đến khoảng cách khoảng hai mươi trượng thì nó lại không thể tiếp tục lan rộng ra nữa.

“Thật kỳ lạ…” Vân Triệt nói. Hai năm trước, khi anh ta bước vào Thiên trì bí cảnh, đó cũng là một thế giới độc lập, nhưng cảm giác ở thế giới Cổ Huyền Chu này lại hoàn toàn khác biệt so với Thiên trì bí cảnh… Nhưng điểm khác biệt ở đâu, anh ta cũng không thể nói ra được.

Hai người vừa trò chuyện vừa tiếp tục đi, tốc độ dần tăng lên. Trên vùng đồng cỏ này, họ không gặp phải bất kỳ loài thú huyền nào, càng không thấy bất kỳ loại thảo dược quý hiếm nào cả; nơi đây thực sự rất cằn cỗi. Sau hơn một giờ đồng hồ, họ cuối cùng cũng rời khỏi vùng đồng cỏ và phía trước mắt họ là một vùng hoang mạc bao la.

Khi bước vào vùng hoang mạc, gió trở nên êm dịu và se lạnh hơn, bầu không khí xung quanh cũng có những thay đổi nhỏ bé. Những thay đổi này khiến Vân Triệt vô thức trở nên cẩn thận hơn.

Quả nhiên, vừa đi được vài bước thì phía sau một tảng đá lớn, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen khổng lồ lao thẳng về phía Vân Triệt và Hạ Nguyên Bá… Đó rõ ràng là một con bò cạp đen khổng lồ! Chiếc đuôi bò cạp dài lấp lánh ánh sáng màu sắc độc hại.

Vân Triệt nhanh chóng di chuyển, xuất hiện ngay dưới lưng con bò cạp, rồi tung ra một cú đánh mạnh như sét đánh vào bụng nó.

**Bùm!!**

Con bò cạp bị đánh bay lượn trên không, rồi rơi xuống đất mạnh mẽ. Vào khoảnh khắc nó chạm đất, Hạ Nguyên Bá nhanh chóng lao tới, gầm lên một tiếng và đấm mạnh vào thân con bò cạp. Tiếng nổ vang lên, thân con bò cạp bị nổ tung thành vô số mảnh vụn, máu đen bay tứ tung, làm cho mặt đất xung quanh đều chuyển sang màu đen thui. Hai giọt máu đen còn bắn lên tay Hạ Nguyên Bá.

Vân Triệt vội vàng tiến lên phía trước, sử dụng “Châu Độc Thiên” để thanh lọc máu độc trên người Hạ Nguyên Bá, trong lòng không khỏi ngạc nhiên. Thân thể con bò cạp độc hại này thật sự cực kỳ cứng cáp; một cú đánh mạnh của **Long Quyết** chỉ khiến nó bị bay xa, nhưng không hề làm tổn thương nghiêm trọng đến nó. Còn Hạ Nguyên Bá thì không cần dùng vũ khí, chỉ với một cú đấm tùy ý đã khiến con bò cạp nổ tung…

Sức mạnh của Hạ Nguyên Bá bây giờ thật sự đáng sợ.

“Bắt đầu có thú huyền rồi, anh rể hãy cẩn thận một chút nhé.” Hạ Nguyên Bá đá những mảnh xác bên cạnh ra xa, rồi vẫy tay nói: “Nhưng anh rể cũng đừng lo lắng quá, xung quanh đây không có thú huyền nào quá mạnh cả. Với sức mạnh của chúng ta, không có gì có thể đe dọa được.”

“Nếu chị gái em biết sức mạnh hiện tại của anh, chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên đấy.” Vân Triệt nhìn Hạ Nguyên Bá【Hạ Nguyên Bá**, nói một cách nghiêm túc.

“Vân Ca Ca ơi!”

Lúc này, phía sau họ, một giọng nói trong trẻo, nhẹ nhàng như tiếng nhạc tiên cảnh vang lên. Bước chân của Vân Triệt dừng lại ngay lập tức, anh nhanh chóng quay đầu lại… Giọng nói đó rõ ràng là của Phượng Tuyết Nhi!

Khi quay đầu, anh thấy bóng dáng của một cô gái xinh đẹp đang từ trên không trung bay xuống, tư thế uyển chuyển như một con bướm đỏ đang nhảy múa. Mặc dù cô vẫn đội chiếc mũ pha lê màu phượng, nhưng Vân Triệt có thể cảm nhận được niềm vui hân hoan trên khuôn mặt cô: “Tuyết Nhi!?? Sao em lại ở đây? Cha và các người khác thì sao?”

Phượng Tuyết Nhi hạ cánh ngay trước mặt Vân Triệt, vui vẻ nói: “Cha và các người đi khám phá bên trong Chiến Thuyền Huyền Bí rồi, cho phép em tự do hành động một mình đấy.”

“Tại sao cha lại cho phép em tự mình ra ngoài? Trước đây, ông ấy thậm chí còn không cho phép em rời khỏi Thần Hoàng Thành đâu.” Vân Triệt ngạc nhiên hỏi.

“Hehe,” Phượng Tuyết Nhi cười duyên dáng: “Em đã kể với cha về những lời Vân Ca Ca đã nói với em trước đây, và em nói với cha rằng em đã lớn lên, đến lúc cần tự lập và tự quyết định mọi việc, thế là cha liền đồng ý luôn.”

“À thế à…” Vân Triệt Vi Vi gật đầu, mặc dù anh vẫn còn hơi nghi ngờ liệu Phượng Hoành Không có thực sự tin tưởng để Phượng Tuyết Nhi tự mình hành động trong thế giới đầy nguy hiểm này hay không, nhưng khi cô đứng ngay trước mắt anh, anh cũng không thể không tin nữa.

Nhìn thấy Phượng Tuyết Nhi đang ở ngay trước mắt, tâm trạng của Vân Triệt tự nhiên trở nên vui vẻ. Anh đã nghĩ rằng lần tiếp theo được gặp cô ấy từ xa sẽ phải mất bao lâu nữa, nhưng không ngờ chuyện lại diễn ra nhanh đến thế. Anh mỉm cười và nói: “Vậy… Tiểu Nhi, chúng ta có đi cùng nhau không?”

“Được!” Phượng Tuyết Nhi gật đầu mạnh mẽ. Nếu lúc này mở chiếc gương pha lê Phượng Ngọc ra, sẽ thấy đôi mắt xinh đẹp của cô ấy đang cong thành hình một vầng trăng non sáng ngời. Cô cười nói: “Vậy Vân Ca Ca, em phải bảo vệ Tiểu Nhi nhé… À, và anh chàng cao lớn kia cũng phải bảo vệ Tiểu Nhi nữa.”

“Anh chàng cao lớn” kia liên tục nhìn chằm chằm vào hai người, cho đến khi Phượng Tuyết Nhi nói với anh ta, anh ta mới giật mình, mở to mắt và hỏi: “Anh rể ơi, các bạn… quen biết nhau à?”

“Ừm,” Vân Triệt gật đầu: “Trước đây, Tiểu Nhi đã cứu mạng anh rể tôi.”

Chỉ với câu nói này của Vân Triệt, ánh mắt mà Hạ Nguyên Bá dành cho Phượng Tuyết Nhi lập tức thay đổi hoàn toàn… Chỉ cần cô ấy đã cứu mạng Vân Triệt, dù cô ấy là Nàng Tiên Tuyết của Phượng Hoàng Thần Tông hay là một con yêu quái độc ác, anh cũng sẽ cảm thấy kính trọng và biết ơn vô cùng. Anh vỗ ngực nói: “Nếu cô đã cứu mạng anh rể tôi, thì cũng chính là cô đã cứu mạng tôi. Cô yên tâm đi, nếu ai dám bắt nạt cô, dù là con người hay sinh vật huyền bí, tôi sẽ không để yên đâu… Ồ, đợi đã!”

Bỗng nhiên, Hạ Nguyên Bá nhớ đến lời nhận xét mà Cổ Thương đã nói về Phượng Tuyết Nhi hôm qua, giọng nói anh bỗng nghẹn lại, rồi trở nên lắp bắp: “Cô gái nhỏ… Ồ không, Nàng Tiên Tuyết ơi, sức mạnh huyền bí của cô… thực sự là… cấp bậc Bán Đế Quân sao?”

“Đúng vậy!” Phượng Tuyết Nhi gật đầu một cách thoải mái, như thể điều này không hề khiến cô tự hào hay quan tâm lắm: “Khi tôi hai mươi tuổi, sức mạnh thiên phủ của mình chắc chắn đã đạt đến cấp độ Quân Thiên rồi, thật là tuyệt vời phải không??”

“Tuyệt vời… thật tuyệt vời…” Hạ Nguyên Bá nuốt nước bọt khó nhọc, gật đầu một cách cứng ngắc. Anh ta đã ở lại Hoàng Cực Thánh Vực gần hai năm, chứng kiến vô số những người mạnh mẽ chỉ từng xuất hiện trong truyền thuyết; tầm nhìn của anh ta giờ đây đã hoàn toàn khác xưa… Nhưng ngay cả ở Hoàng Cực Thánh Vực, cũng chưa bao giờ có ai dưới hai mươi tuổi mà lại đạt được cấp độ Đế Quân! Không chỉ Hạ Nguyên Bá, ngay cả Cổ Thương – một người thực sự – cũng đã bị choáng váng khi nhận ra sức mạnh của Phượng Tuyết Nhi hôm qua.

“Cô… cô… cô thực sự mới chỉ mười sáu tuổi sao? Làm thế nào mà cô có thể tu luyện được như vậy chứ?” Hạ Nguyên Bá không kìm được mà hỏi.

“Đó là bí mật, tôi không thể nói cho cô biết đâu.” Phượng Tuyết Nhi cười ha hả và tiến lại gần Vân Triệt: “Vân Ca Ca, chúng ta đi chơi ở đâu nhỉ??? Mười một giờ tới, chúng ta lại có thể cùng Vân Ca Ca trải qua thời gian vui vẻ rồi, thật là vui.”

“Xue Er muốn đi đâu?”

“Ừm… thực ra thì bất cứ đâu cũng được! Nếu tôi kể cho Vân Ca Ca một bí mật, thì lý do tôi rời xa Cha Vua để tự mình hành động chính là để tìm Vân Ca Ca đấy… Nhưng nơi đây quá trống trải; phạm vi cảm nhận của tôi cũng bị thu hẹp lại nhiều, lúc nãy tôi còn lạc đường nữa, tưởng mình sẽ không tìm thấy cô ấy đâu…”

Hạ Nguyên Bá đứng một mình, ngẩn ngơ nhìn hai người đang đứng gần nhau một cách thân mật, rồi lặng lẽ vỗ đầu… Mối quan hệ giữa họ dường như rất tốt… Nhưng điều kỳ lạ là, Sư phụ không phải đã nói rằng Nàng Tiên Tuyết của Phượng Hoàng Thần Tông chẳng bao giờ được phép tiếp xúc với Nhâm Hà Nhân sao…

Cùng một thời điểm, tại một nơi khác.

  “Đại trưởng lão Phượng Hoàng? Làm sao ngài lại có mặt ở đây?”

  Dịch Tinh Hàn quay người lại, nhíu mắt nhìn về phía Phượng Phi Yên đang tiến về phía mình. Bên cạnh ông ta, Nguyệt Kỳ và Mỹ Kỳ cũng từ từ tách ra, trong tay họ lóe lên những con dao ngắn, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. Thế giới của Cổ Huyền Chu này chính là nơi lý tưởng để giết người – bởi vì ở đây, không ai có thể chứng kiến hay phát hiện ra hành động giết người đó; sau khi Cổ Huyền Chu biến mất, mọi dấu vết sẽ hoàn toàn bị xóa sổ, cho phép người ta hành động mà không lo gì cả. Phượng Phi Yên không chỉ là đại trưởng lão của Phượng Hoàng Thần Tông, mà còn là một cao thủ cấp bậc Bá Hoàng, thuộc đẳng cấp Bá Hiển Cửu. Dịch Tinh Hàn rõ ràng không thể so sánh được với ông ta.

  “Không cần lo lắng đâu. Đại trưởng lão Phượng Hoàng chính là người thông minh nhất trong toàn bộ Phượng Hoàng Thần Tông. Sự xuất hiện của ngài chắc chắn mang lại điều tốt lành, chứ không phải điều xấu.” Dịch Tinh Hàn vươn tay ra, tự nguyện bước về phía Phượng Phi Yên: “Ngài không đi cùng Phượng Hoành Không và những người khác để thám hiểm à??? Chẳng lẽ ngài có kế hoạch khác sao?”

  “Hehe.” Phượng Phi Yên cười một cách đầy ý nghĩa: “Tất nhiên rồi… Tôi đến đây để mang tin tốt đến cho thiếu gia… Món quà lớn mà tôi chuẩn bị dành cho thiếu gia không cần phải đợi đến ngày mai nữa; hôm nay là có thể tiến hành được rồi. Hơn nữa, mọi việc sẽ diễn ra một cách hoàn hảo, không thể sai sót được.”

  “Oh??” Dịch Tinh Hàn ngước mặt lên.

  “Phượng Tuyết Nhi – người mà thiếu gia muốn – không đi cùng Phượng Hoành Không để tiến sâu vào nội địa, mà đã hành động một mình… Và lý do tôi không theo họ, chính là vì tôi tuân theo ý muốn của Phượng Hoành Không, âm thầm bảo vệ Phượng Tuyết Nhi【Phượng Tuyết Nhi〕… và đồng thời cũng giết chết Vân Triệt – con chuột ngu ngốc kia!”

  Những lời nói của Phượng Phi Yên khiến ánh mắt Dịch Tinh Hàn bỗng sáng lên. Ngay lập tức, anh ta giơ hai tay lên, ngửa đầu cười ha hả…