“Ngươi nghĩ rằng mình mặc đồ nam, các quan lại sẽ coi ngươi như hoàng đế… như một người đàn ông sao?” Lý Thiên Phức cười chế giễu một cách khinh thường, “Không bao giờ đâu…”

Nữ hoàng Tây Liang run rẩy hai tay, lại một cái tát mạnh vào mặt Lý Thiên Phức. Lần này… Lý Thiên Phức lảo đảo hai bước về phía sau nhưng không ngã. Cô ta nhìn nữ hoàng Tây Liang bằng ánh mắt đầy hận thù: “Bây giờ tám gia tộc lớn đã liên kết với nhau, không lâu nữa… Tây Liang sẽ thay đổi chủ nhân. Hy vọng lúc đó… chị gái tôi vẫn có thể dùng thái độ như thế này để đánh tôi!”

Màu máu trên khuôn mặt nữ hoàng Tây Liang biến mất, cô ta cảm thấy như đang đứng trong làn nước lạnh giá của mùa đông.

Một lúc sau, nữ hoàng Tây Liang ngước mắt nhìn em gái mình, giọng nói của cô ta lạnh lẽo hơn cả những gì cô ấy đang cảm nhận: “Gọi người đến…”

Rất nhanh, cửa điện Hoài Hương bị đập mở tung, luồng gió nóng và mùi hương thơm ngát ào ạt tràn vào. Những tấm lụa mỏng được gió cuốn lên, và ở phía cuối đó… nữ hoàng Tây Liang và Lý Thiên Phức đứng đối diện nhau.

Lý Thiên Phức nhìn nữ hoàng Tây Liang một lát, mới từ từ quay đầu lại. Giữa những tấm lụa bay phấp phới, cô ta thấy hai hàng binh sĩ mặc giáp đang bước vào, với vẻ uy nghiêm đáng sợ, và khuôn mặt cô ta thay đổi hoàn toàn.

Khi quay đầu lại… chỉ thấy chị gái mình không muốn nói thêm gì nữa, cô ấy cúi đầu rồi bước đi qua những tấm lụa màu xanh lam bay phấp phới, đi ngang qua hai hàng binh sĩ đang tiến về phía mình, mà không hề ngoái đầu lại.

“Chị gái!” Lý Thiên Phức hoảng sợ và vô thức gọi tên nữ hoàng Tây Liang.

Bước chân nữ hoàng Tây Liang dừng lại, nắm chặt hai nắm tay, đôi mắt đỏ hoe… ánh mắt cô ấy có chút do dự.

Những tấm lụa được gió cuốn lên từ từ hạ xuống, và từ bên trong phòng vang lên tiếng la mắng của Lý Thiên Phức, cùng với tiếng va chạm của giáp khi binh sĩ bắt giữ cô ta. Nữ hoàng Tây Liang ngước mắt lên lần nữa, nước mắt trượt dài từ khóe mắt, nhưng ánh mắt cô ấy không còn do dự nữa. Cô ấy vén lên những tấm lụa và bước ra khỏi điện Hoài Hương.

Người eunuch nhỏ đứng canh bên ngoài cổng cung điện Huai Hương, tay cầm sắc lệnh hoàng gia, khi thấy Nữ Hoàng Tây Liang bước ra một mình, liền chào hỏi một cách kính trọng. Sau khi Nữ Hoàng rời đi, người eunuch ấy cầm sắc lệnh hoàng gia bước vào cung điện Huai Hương.

·

Vân Phá Hành Ngồi trong đại sảnh đã lâu, Vân Phá Hành nhìn những chiếc đèn bằng đồng hình chim luan đung đưa hai bên, lòng càng thêm lo lắng.

Không lâu sau, Nữ Hoàng Tây Liang với vẻ mặt u ám bước vào đại sảnh. Vân Phá Hành vội vàng giúp bà ngồi xuống ghế, nhưng Nữ Hoàng vẫy tay: “Đại tướng không cần phải quá lễ phép, ngồi đi… Hoàng thái có việc muốn nói với đại tướng.”

Vân Phá Hành đau lưng quá nặng, liền gật đầu và ngồi xuống theo lời bà.

“Đại tướng hẳn đang rất bối rối phải không?” Nữ Hoàng nói với vẻ nghiêm túc, đứng đối diện Vân Phá Hành, “Tám gia tộc lớn và thương nhân Cui Feng Nian đã âm mưu… gây ra rối loạn cho Tây Liang, đổ lỗi cho chính sách mới của hoàng thái, và muốn đẩy hoàng thái khỏi ngai vàng, để Công Chủ Bình Dương lên ngôi.”

Vân Phá Hành tròn mắt: “Gì cơ?!”

Ông cũng là người thuộc một trong tám gia tộc lớn, nhưng ông chẳng hề nghe thấy bất kỳ tin tức nào về chuyện này.

Nữ Hoàng quay đầu nhìn Vân Phá Hành: “Lúc nãy ta đã đến cung điện Huai Hương, và Công Chủ Bình Dương đã thừa nhận…”

Vân Phá Hành cảm thấy cổ họng nghẹn lại, không thể nói được gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Nữ Hoàng. Ông biết rằng chính sách mới của hoàng thái có một số thiếu sót… Nhưng ai mà không mắc sai lầm trong quá trình quản lý đất nước chứ? Việc thực hiện chính sách mới có thể gây tổn hại đến lợi ích của các gia tộc lớn, nhưng không có sự cải cách thì không thể tiến lên được. Hiện nay, Tây Liang đang ở trong tình thế nguy cấp; nếu không thực hiện những biện pháp cải cách mạnh mẽ để củng cố đất nước, thì Tây Liang sẽ bị Đại Chu hay Đại Yên nuốt chửng… Thậm chí còn có thể bị Nhung Địch xâm lược nữa!

Nếu đất nước này mất đi, thì các gia tộc lớn dựa vào Tây Liang sẽ không thể tồn tại được nữa.

Họ đang muốn đi con đường chết sao?

Nguyên lý “nếu da không còn, lông sẽ không nơi bám” mà tám gia tộc lớn kia lại không hiểu được!

Bây giờ họ hy sinh những lợi ích nhỏ của gia tộc để đổi lấy sự mạnh mẽ cho Tây Lương trong tương lai; liệu họ có lo lắng rằng mình sẽ không thu được lợi ích gì không?

Nữ hoàng Tây Lương hạ mắt xuống; dù cố gắng kiềm chế, vẫn không thể che giấu nỗi buồn trên khuôn mặt: “Cô ấy… là em gái ruột mà ta tin tưởng nhất. Nếu cô ấy phản đối chính sách mới của ta, nghĩ rằng chính sách đó thực sự không có lợi cho Tây Lương, và mong muốn làm cho Tây Lương mạnh mẽ hơn, thậm chí sẵn lòng kéo ta khỏi ngai vàng để tự mình lên ngôi… Ta… sẽ rất vui. Nhưng bây giờ…”

Nữ hoàng Tây Lương nhắm mắt lại: “Cô ấy đã sẵn lòng đánh đổi cả Tây Lương chỉ để trả thù cho một kẻ eunuch. Việc cô ấy lên ngôi… chỉ là để chuẩn bị chiến tranh với Đại Chu! Đó là con đường dẫn đến sự diệt vong của quốc gia! Dù cho… cô ấy muốn trả thù cho A Ye cho gia tộc Bạch Gia của Đại Chu, ta… cũng không thể buồn đến thế.”

Sự việc này, Vân Phá Hành biết rõ; sau khi Lý Thiên Phức trở về, cô ấy đã quỳ gối van xin trước mặt nữ hoàng Tây Lương suốt một ngày một đêm, yêu cầu nữ hoàng ra lệnh tấn công nước Tấn, vì cho rằng Tấn đã quá đáng xúc phạm họ.

Nhưng Li Zhijie từng nói với Vân Phá Hành rằng Lý Thiên Phức đã điên rồ… Cô ấy sẵn sàng đánh đổi tất cả vì một kẻ eunuch, sẵn lòng chiến tranh với Tấn, thậm chí còn cố gắng ám sát Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tại bữa tiệc cưới với hoàng tử Tấn… Vì vậy, Li Zhijie mới đưa cô ấy trở về.

Nhưng Vân Phá Hành không ngờ rằng Lý Thiên Phức lại điên đến mức đó, sẵn lòng kéo chị gái mình yêu quý ra khỏi ngai vàng chỉ để Tây Lương chiến tranh với Đại Chu.

Tuy nhiên, vào lúc này, việc chiến tranh với Đại Chu chẳng khác gì việc dùng trứng đập vào đá.

Vân Phá Hành hiểu rõ điều này; tám gia tộc lớn của Tây Lương, với những người tài ba xuất chúng… chắc chắn cũng hiểu rõ điều này. Có lẽ họ chỉ muốn đưa một kẻ bù nhìn lên ngôi, và Công Chủ Bình Dương thực sự chỉ là nạn nhân của một âm mưu lừa đảo mà thôi.

Một lúc sau, nữ hoàng Tây Lương nói lên: “Không thể do dự nữa được. Nếu tiếp tục trì hoãn, chắc chắn Tây Lương sẽ rơi vào hỗn loạn. Khi đó… không cần phải đợi Nhung Địch【Nhung Đị

Nữ hoàng Tây Liang đã quyết tâm, trong lòng chỉ còn lại sự tàn nhẫn: “Dù cho… tôi phải để lại tiếng xấu trong sử sách, thì những người thuộc Tám gia tộc lớn ấy cũng không thể được tha thứ!”

“Bệ hạ!” Vân Phá Hành hiểu rõ ý định của nữ hoàng Tây Liang, vội vàng nói lên, “Quyền lực của Tám gia tộc lớn rất chặt chẽ và phức tạp; không thể giải quyết bằng cách giết một vài người được đâu!”

“Tám gia tộc lớn đã lợi dụng chính sách mới nhằm hỗ trợ thương nhân, khuyến khích người dân tập trung vào việc sản xuất các sản phẩm như ngọc bích, da thú và kỹ thuật làm giấy. Những cánh đồng tốt đẹp hiếm hoi ở Tây Liang giờ đây đều bỏ hoang; họ muốn kiếm lợi từ lương thực đồng thời gây rối loạn cho đất nước này. Nếu cứ tiếp tục như vậy… người dân sẽ phải chịu đựng nhiều khổ cực!” Giọng nói của nữ hoàng Tây Liang trầm ấm, toát lên sự quyết tâm và tàn nhẫn, “Phải dùng biện pháp mạnh mẽ để giải quyết vấn đề này. Dù Tướng Quân Vân có đồng ý hay không, bệ hạ… cũng sẽ làm điều đó!”

“Bệ hạ!” Vân Phá Hành trong lòng không khỏi lo lắng, “Như vậy có thể khiến Vân Kinh rơi vào hỗn loạn lớn đấy!”

“Nếu Tám gia tộc lớn muốn hỗ trợ một vị hoàng đế bù nhìn, thì tại sao bệ hạ không thể hỗ trợ một vị hoàng đế bù nhìn do chính mình đặt ra? Giết những kẻ không vâng lời, giữ lại những kẻ tuân lệnh… để họ phục tùng! Có gì là không thể chứ?”