“Ba… ba…” Bạch Cẩm Đồng gọi tên Bạch Khanh Kỳ, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, “Ba cuối cùng cũng trở về rồi! Ba không biết đâu, khi tin tức về việc ông nội, các chú và cha chúng ta đã hy sinh trên chiến trường được mang về, mọi người đều bắt nạt gia đình chúng ta! Chị gái tôi… chị ấy đã phải vất vả biết bao nhiêu mới giữ vững gia đình Bạch Gia này!”

Kể từ khi rời khỏi nhà, Bạch Cẩm Đồng chưa bao giờ khóc lóc. Cô ấy đã trải qua biết bao sóng gió và nguy hiểm trên biển, thậm chí suýt mất mạng nhưng vẫn cố gắng vượt qua.

Nhưng không hiểu sao, khi gặp lại anh trai mình, cô lại không thể kiềm chế được cảm xúc. Dù biết rằng việc anh trai còn sống là điều đáng mừng, nhưng cô chỉ muốn trút hết nỗi uất ức ra với anh.

Dù sao bây giờ cô đã lớn rồi, không còn là cô bé nhỏ bé có thể lao vào vòng tay anh trai một cách tự do nữa. Nếu không, cô thực sự muốn khóc thật thoải mái trong vòng tay anh.

“Là do ba trở về quá muộn! Ba xin lỗi các em!” Bạch Khanh Kỳ kiềm chế cảm xúc, nhưng hơi thở vẫn run rẩy.

Bạch Cẩm Đồng dùng tay áo lau nước mắt, nhưng tầm nhìn vẫn bị mờ đi. Cô cắn chặt môi dưới, không còn giữ được vẻ bình tĩnh và điềm đạm như mọi khi nữa.

Ánh sáng từ bốn góc chiếc Mã Xa khiến bên trong xe lúc sáng lúc tối. Bạch Khanh Kỳ đẩy ly trà cho Bạch Cẩm Đồng và thì thầm: “Nơi này là Tây Lương, con không nên ở lại lâu đâu. Trần Khánh Sinh đã sắp xếp mọi thứ rồi. Sau khi trở về nhà họ Cui, Trần Khánh Sinh sẽ sắp xếp cho con đến căn nhà nông ở phía tây thành phố. Sáng mai, con sẽ cùng Trần Khánh Sinh rời khỏi Vân Kinh và lập tức lên đường đến Quan Thu Sơn.”

“Anh ba đâu rồi?” Bạch Cẩm Đồng hỏi tiếp.

“Tôi vẫn còn việc phải làm ở Tây Liang; ngoài ra, tôi đã nhờ Trần Khánh Sinh mang một bức thư đến cho tướng quân Thẩm Côn Dương. Khi các em đến Quan ải Thu Sơn, hãy giao bức thư này cho tướng quân Thẩm Côn Dương, và yêu cầu ông ấy hành động theo kế hoạch đã định!”

“Anh ba…” Bạch Cẩm Đồng nắm chặt môi, “Em biết anh ba lo lắng cho sự an toàn của em, nhưng… em vẫn không thể đi được. Nếu em rời đi, e rằng tám gia tộc lớn ở Tây Liang cùng Nữ hoàng Tây Liang sẽ trút giận lên Hãng Thương mại Cui. Gia tộc Bạch đã đầu tư rất nhiều tiền của vào công ty này; bây giờ là lúc chúng ta có thể thu lại lợi ích rồi!”

Ánh mắt Bạch Cẩm Đồng trở nên kiên định: “Nếu Tây Liang rơi vào hỗn loạn, số tiền chúng ta nên kiếm được… cũng không thể để vuột mất! Anh ba hãy tin em!”

Trong những năm ngắn ngủi kể từ khi rời nhà, Bạch Cẩm Đồng đã trải qua bao khó khăn gì, Bạch Khanh Kỳ đã được Trần Khánh Sinh kể lại. Anh khó có thể tưởng tượng nổi… sau khi những người anh trai không còn ở bên, các em gái mình đã phải trải qua bao hiểm nguy.

Dù là chị cả hay các em gái, tất cả họ đều đang dùng mạng sống của mình để đấu tranh vì gia tộc Bạch.

Bạch Khanh Kỳ bỗng nhiên cảm thấy tự trách mình – tại sao mình lại không trở về sớm hơn?

Một lát sau, Bạch Khanh Kỳ từ từ đáp: “Được thôi, chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực, giành lấy Tây Liang cho Đại Chu.”

Nữ hoàng Tây Liang đã thả Cui Phong Niên – người đã bị giam giữ trong thời gian dài – với hy vọng rằng Cui Phong Niên sẽ giúp giảm giá cả lương thực ở Vân Kinh.

Tuy nhiên, có lẽ vì trải qua tình trạng giá lương thực tăng vọt gấp đôi, khi các cửa hàng bán lương thực hạ giá một chút thôi, người dân đã đổ xô đến mua sắm lương thực.

Cui Feng Nian cùng với tám gia tộc lớn đã phối hợp với nhau để đồng bộ hóa giá cả thị trường… Hàng ngày, họ đều tiếp tục hạ giá lương thực.

Quả nhiên, sau ba ngày liên tiếp giảm giá, số người đến mua lương thực đã giảm đi rõ rệt. Đến ngày thứ năm, những người trước đây đã mua lương thực với giá cao đều hối tiếc vì cho rằng mình đã lãng phí tiền bạc một cách vô ích; niềm đam mê tích trữ lương thực của họ cũng không còn mãnh liệt như trước nữa.

Bạch Cẩm Đồng biết rằng Li Zhijie đã đến Đại Đô Thành để đàm phán hòa bình, trong khi Nhung Địch đang chuẩn bị tấn công Tây Lương, và Đại Chu chắc chắn sẽ can thiệp vào cuộc chiến này. Nếu muốn kéo Yên Quốc vào vòng xoáy chiến tranh, thì việc làm cho Tây Lương gặp phải những khó khăn về lương thực là điều cần thiết.

Bạch Cẩm Đồng đang suy nghĩ cách thuyết phục tám gia tộc lớn để họ âm thầm thu lại lượng lương thực mà người dân đang giữ trong tay, thì bất ngờ người đại diện của gia tộc Qi – một trong tám gia tộc lớn của Tây Lương – đã đến thăm trực tiếp, nói rằng họ đến để thăm hỏi Cui Feng Nian, người đã phải chịu đựng giam cầm… Nhưng thực ra, họ muốn bày tỏ sự bất mãn về việc giá lương thực đột ngột giảm xuống như vậy.

Bạch Cẩm Đồng đã tận dụng cơ hội này để nói với người đại diện của gia tộc Qi về kế hoạch thu lại lương thực với giá thấp từ tay người dân: “Như vậy, nếu giá lương thực tiếp tục giảm liên tục, thậm chí còn thấp hơn trước đây, người dân sẽ không còn giữ lương thực lại nữa. Nhưng nếu Hoàng hậu biết được chuyện này, e rằng chúng ta sẽ không thể thực hiện được kế hoạch.”

Người đại diện của gia tộc Qi mỉm cười, cầm ly trà và nói một cách từ tốn: “Hiện nay, tám gia tộc lớn đều tham gia vào việc này. Chỉ cần họ không muốn Hoàng hậu biết, thì Hoàng hậu sẽ không biết đâu…”

Bạch Cẩm Đồng cũng mỉm cười đáp lại, rồi tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng một chút. Bởi vì hiện nay, Nhung Địch đang nhìn chằm chằm vào Tây Lương, và hiệp ước giữa Tây Lương và Đại Chu vẫn chưa được quyết định. Nếu Tây Lương thực sự bắt đầu chiến tranh, thì việc thu thập tiền bạc như vậy có thể sẽ khiến Tây Lương thất bại.”

Người đại diện của gia tộc Qi dùng nắ

Bạch Cẩm Đồng cười nói một cách niềm nở rồi cúi chào: “Anh Chí, xin hãy thông cảm một chút. Tôi chỉ là một thương nhân mà thôi. Nếu như Tây Lương sụp đổ, không còn ranh giới giữa Tây Lương với Đại Chu hay Nhung Địch hay Đại Yên nữa, thì việc kinh doanh của tôi…”

Người nhà họ Chí dường như cũng cho rằng Bạch Cẩm Đồng không hề đáng ngờ gì, chỉ là một kẻ theo đuổi lợi ích riêng mà thôi, nên họ đã tiết lộ một số thông tin: “Cứ yên tâm đi. Lần này anh đã giúp được tám gia tộc lớn của chúng tôi rất nhiều, chắc chắn việc kinh doanh của anh ở Tây Lương sẽ không gặp phải trở ngại gì đâu!”

“Xin anh Chí hướng dẫn cho tôi!” Bạch Cẩm Đồng đứng dậy và cúi chào một cách rất thành kính, “Điều này cũng giúp tôi giải quyết được nhiều thắc mắc.”

Người nhà họ Chí cười khẽ, đặt chiếc cốc trà xuống bàn nhỏ bên cạnh mình rồi nói: “Anh có bao giờ thấy tám gia tộc lớn của Tây Lương từng đoàn kết như thế này chưa? Chúng ta đều là con dân của Tây Lương; ai trong số các gia tộc đó lại muốn Tây Lương thuộc về một quốc gia khác chứ? Nếu như vậy… chúng ta sẽ bị loại bỏ khỏi trung tâm quyền lực mà! Vì vậy… hãy yên tâm đi, tám gia tộc lớn chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra đâu.”

Nói xong, người nhà họ Chí đứng dậy và nói với Bạch Cẩm Đồng: “Ý tưởng của anh rất tốt. Nếu sau này mọi chuyện thành công, chúng tôi chắc chắn sẽ không quên ơn anh.”

Bạch Cẩm Đồng cười nói: “Tôi sẽ tiễn anh Chí.”

Nhìn người nhà họ Chí lên Mã Xa rời đi, Bạch Cẩm Đồng quay trở về phòng và nụ cười trên mặt dần biến mất… Cô vội vàng bước vào phòng khách và thấy Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 đã ngồi ở đó. Bạch Cẩm Đồng nói: “Ba ca, có lẽ Tây Lương sắp có những thay đổi lớn rồi…”

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 gật đầu.

Từ câu nói của người nhà họ Chí… “Tám gia tộc lớn của Tây Lương khi nào lại đoàn kết như thế này chưa?” Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 và Bạch Cẩm Đồng đều hiểu rằng Tây Lương sắp có những thay đổi lớn.

Việc tám gia tộc lớn làm như vậy, là để lật đổ nữ hoàng Tây Lương và đưa một người khác lên ngai vàng.

Bởi vì những sắc lệnh mới của nữ hoàng Tây Lương đã gây tổn hại đến lợi ích của tám gia tộc lớn…