“Ba ngày trước… tôi đã lấy cớ kết thúc việc kiểm kê sổ sách để đến từng phủ trong gia tộc Bạch của Tây Lương gửi quà lì xì, nhưng tất cả các gia tộc lớn đều nói rằng Nữ Hoàng đã hứa sẽ không ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của Công Tử Phượng Niên tại Tây Lương. Về việc Công Tử đã làm gì sai trái với Nữ Hoàng thì không ai biết, nhưng có lẽ vì Nữ Hoàng Tây Lương đã giam giữ Công Tử Phượng Niên trong thời gian dài như vậy, nên chắc chắn không lâu nữa họ sẽ thả ông ấy ra. Họ bảo tôi không cần lo lắng, nên tôi mới được cho đi… Thật là bất tài của tôi… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không hiểu tại sao Công Tử Phượng Niên lại bị giam.”

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 cau mày, lắc đầu và gõ nhẹ ngón tay vào mặt bàn bên cạnh: “Không thể nói như vậy được. Chỉ có ngay cả các thành viên quý tộc hoàng gia của Tây Lương cũng không biết tại sao Nữ Hoàng lại giam Công Tử Phượng Niên, thế cũng coi như là một manh mối rồi.”

Trước khi đến đây, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã nói với Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 rằng Trần Khánh Sinh này… về mặt mối quan hệ, ông ta thực sự rất xuất sắc; dù là người thuộc bất kỳ tầng lớp nào, chỉ cần Trần Khánh Sinh muốn kết bạn với họ, ông ta đều có thể làm được, và việc thu thập thông tin cũng là điều mà ông ta giỏi làm.

Nếu Trần Khánh Sinh đã không thể tìm hiểu được lý do tại sao Bạch Cẩm Đồng lại bị giam, thì có lẽ… chính Nữ Hoàng Tây Lương chưa hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về chuyện này với bên ngoài.

Trần Khánh Sinh tỏ ra rất buồn lòng. Cô chủ nhỏ đã yêu cầu ông ta theo sát Cô Chủ Nhỏ Thứ Ba, chính là hy vọng rằng vào những lúc quan trọng như thế này, ông ta có thể thu thập được những thông tin đáng tin cậy… Nhưng đến bây giờ, ông ta vẫn không biết lý do tại sao Cô Chủ Nhỏ Thứ Ba lại bị giam.

Trần Khánh Sinh tức giận nói: “Tiền đã chi rồi, mối quan hệ cũng đã thiết lập xong, nhưng đến bây giờ vẫn chưa thể gặp được Công Tử Phượng Niên. Chỉ biết được rằng ông ấy đang bị giam trong ngục, và Nữ Hoàng Tây Lương đã đến thăm ông ấy ba lần… Tôi thậm chí còn không biết liệu Công Tử Phượng Niên có bị tra tấn hay không! Thật là đáng xấu hổ.”

Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】 bình tĩnh lại, cầm lên chiếc cốc trà bên cạnh và hỏi tiếp: “Kể từ khi bị giam, công việc kinh doanh của Công Tử Phượng Niên tại Đại Chu có thực sự không bị ảnh hưởng gì không?”

“Quả thật là chưa có gì xảy ra!” Trần Khánh Sinh trung thực đáp lại, “Ban đầu, một số người quản lý đề nghị đóng cửa cửa hàng trước, nhưng tôi nghĩ… chỉ khi cửa hàng vẫn mở thì mới chứng tỏ rằng Công Tử Phong Niên không hề có tội gì, và… nếu có vấn đề xảy ra với cửa hàng, điều đó chắc chắn báo hiệu có vấn đề lớn nào đó liên quan đến Công Tử Phong Niên. Tôi nghĩ… nếu Nữ Hoàng Tây Lương không can thiệp vào cửa hàng, thì có lẽ Công Tử Phong Niên sẽ không gặp quá nhiều khó khăn.”

Shao Ruohai, người đã tiến hành điều tra tại Vân Kinh, lên tiếng: “Cũng không thể chắc được, dù sao thì… Công Tử Phong Niên đã mang theo công nghệ sản xuất giấy và kỹ thuật chế tạo vải lụa pha ngọc bích từ Thiên Phượng Quốc đến đây. Hiện nay, loại vải này đang rất phổ biến trong giới quý tộc của Đại Chu; giá của nó rất cao, và lông thú từ Tây Lương cũng có giá trị lớn ở Đại Chu. Trước đây, người dân Tây Lương có thể kiếm lợi từ việc trồng trọt. Nhưng bây giờ, họ lại kiếm tiền bằng cách sản xuất vải lụa pha ngọc bích, thu thập da thú rồi bán cho cửa hàng của Công Tử Phong Niên, sau đó các đoàn buôn của ông ta sẽ vận chuyển chúng đến Đại Chu để bán với giá cao. Có người cũng muốn tham gia vào hoạt động kinh doanh này, nhưng những thương nhân lớn ở Đại Chu, Yên Quốc và Thiên Phượng Quốc chỉ chấp nhận mua hàng từ Công Tử Phong Niên mà thôi.”

“Và vì công nghệ sản xuất giấy của Thiên Phượng Quốc rất tiên tiến và chi phí thấp, Yên Quốc cần một lượng lớn sản phẩm này, nên nhiều gia tộc quý tộc ở Tây Lương cũng đã đầu tư tiền của để tham gia vào việc sản xuất giấy, tuyển mộ người dân tham gia công việc này và vận chuyển sản phẩm đến Yên Quốc để kiếm lợi nhuận! Có thể nói, trong thời gian ngắn ngủi này, cửa hàng của Công Tử Phong Niên đã thâm nhập sâu vào cuộc sống sinh hoạt của người dân Tây Lương; ngay cả Nữ Hoàng Tây Lương cũng không thể dễ dàng làm gì được với cửa hàng của ông ta.”

Bạch Khanh Kỳ đột nhiên dừng lại, như thể vừa nhận ra điểm then chốt trong vấn đề này, và từ đó ông hiểu rõ Bạch Cẩm Đồng đang muốn làm gì ở Tây Lương.

Bạch Cẩm Đồng【Bạch Cẩm Đồng〕 đã tham gia vào cuộc sống sinh hoạt của người dân Tây Lương…

Điều đó có nghĩa là ông ta muốn sử dụng con đường thương mại để kiểm soát Tây Lương, nắm giữ “mạch sống” của người dân nơi đây.

“Công Tử Phong Niêm cũng kinh doanh lương thực à?” Bạch Khanh Kỳ hỏi.

Trần Khánh Sinh gật đầu: “Công Tử Phong Niên bán lương th

Bạch Khanh Kỳ Suy nghĩ trong đầu càng trở nên rõ ràng hơn, cô hỏi tiếp: “Lợi nhuận thu được thế nào?”

Trần Khánh Sinh Có vẻ như anh ta cũng đã nghĩ ra điều gì đó, anh nhìn Bạch Khanh Kỳ và nói: “Công Tử Phượng Niên đã vận chuyển lương thực đến cả Thiên Phượng Quốc và Tây Lương. Việc kinh doanh lương thực tại Thiên Phượng Quốc thì thật sự mang lại lợi nhuận, nhưng… với việc kinh doanh lương thực ở Tây Lương, lợi nhuận và chi phí gần như ngang bằng nhau.”

Trước đó, Tiêu Nhược Hải đã nghi ngờ điều này, và giờ đây anh hoàn toàn chắc chắn rằng cô Ba bị bắt, có lẽ chính vì chuyện này…

Bạch Khanh Kỳ Môi cô nhẹ nhàng mím lại; có lẽ nữ hoàng Tây Lương cũng đã sai người đi điều tra rồi, thậm chí còn nghĩ đến việc Bạch Cẩm Đồng muốn dùng chiến thuật này để làm yếu Tây Lương, nên mới bắt giữ Kim Đông.

Có vẻ như nữ hoàng Tây Lương đã đọc qua những câu chuyện về việc dùng hàng hóa để kiểm soát các quốc gia khác, nên đã sinh ra sự nghi ngờ đối với Bạch Cẩm Đồng.

Tiêu Nhược Hải nhìn Trần Khánh Sinh và hỏi tiếp: “Vậy còn những hoạt động kinh doanh khác thì sao? Hoạt động mua bán ngọc bích và da thú với giá cao để gửi đến Quốc gia Tấn có mang lại lợi nhuận không?”

Trần Khánh Sinh Nhìn Tiêu Nhược Hải và vội vàng gật đầu: “Chắc chắn là có lợi nhuận, và lợi nhuận còn rất lớn nữa!”

Tiêu Nhược Hải quay đầu nhìn Bạch Khanh Kỳ và cúi chào một cách lễ phép: “Công Tử Ba ơi, Nhược Hải cho rằng… Công Tử Phượng Niên không hề có sai lầm gì cả. Dù sao thì… thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận. Nếu ngọc bích, da thú và giấy đều có thể mang lại lợi nhuận lớn, thì Công Tử Phượng Niên tự nhiên sẽ muốn nhiều người dân Tây Lương tham gia vào những hoạt động này hơn. Khi giá lương thực thấp xuống, người dân sẽ sẵn lòng dành nhiều thời gian hơn cho việc mua ngọc bích và da thú, và lợi nhuận mà Công Tử Phượng Niên thu được cũng sẽ tăng lên.”

“Đúng vậy! Thương nhân theo đuổi lợi nhuận là điều hoàn toàn bình thường!” Trần Khánh Sinh nói.

Bạch Khanh Kỳ Gật đầu và nhìn Trần Khánh Sinh: “Chắc chắn Công Tử Phượng Niên cũng nghĩ như vậy. Nếu không… thì việc bắt giữ người ta sẽ không đơn giản chỉ là như vậy đâu.”

Chỉ là… bây giờ Nữ hoàng Tây Liang đã giam giữ Công Tử Phượng Niên của các người quá lâu rồi. Các gia tộc lớn của Tây Liang thấy rằng mặc dù Công Tử Phượng Niên đang bị giam trong tù, nhưng việc kinh doanh của cửa hàng vẫn diễn ra thuận lợi, và lợi ích của họ không hề bị ảnh hưởng chút nào; vì vậy đối với các gia tộc này mà nói, Công Tử Phượng Niên coi như là thứ có thể có mà cũng có thể không, nên họ sẽ không đi xin Nữ hoàng Tây Liang can thiệp để bảo vệ Công Tử Phượng Niên đâu.“

Trần Khánh Sinh tái mặt, vội vàng cúi đầu xin lỗi Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ】: “Là do con suy nghĩ chưa kỹ lưỡng, xin ba công tử trách phạt con.“

“Con đã làm theo mệnh lệnh của Công Tử Phượng Niên; trong khi Công Tử Phượng Niên vắng mặt, con vẫn có thể vận hành cửa hàng một cách hiệu quả như vậy, điều đó chứng tỏ khả năng của con thực sự phi thường, con đã có công lao rồi!“ Bạch Khanh Kỳ【Bạch Khanh Kỳ〕 vỗ mạnh vào mặt bàn trước mặt, kéo lên gấu váy áo, ngồi kiêu ngạo, cầm lên chiếc cốc trà, với vẻ mặt nghiêm túc và lạnh lùng nói: “Từ hôm nay trở đi… hãy từ từ nâng cao giá cả lương thực, mỗi ngày tăng gấp đôi. Những thương nhân kinh doanh lương thực khác chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng và phải hành động theo đó. Chắc chắn sẽ có lúc Nữ hoàng Tây Liang cảm thấy lo lắng! Hãy cử người trở lại Đại Chu, thông báo rằng từ hôm nay trở đi, các cửa khẩu biên giới sẽ tiến hành kiểm tra chặt chẽ việc ra vào của các thương nhân lương thực, và tìm cơ hội để giữ lại những người đặc biệt là những người muốn mang lương thực sang Tây Liang!“