Nhìn đoàn quân tiến bước chậm rãi như một con rồng dài, càng đi càng xa, Thẩm Thanh Trúc nắm lấy dây cương và thì thầm với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Cô gái ơi, hãy trở về đi! Đến giờ Tỳ ta vẫn phải đến Quốc Tử Giám mà.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 gật đầu, kéo dây cương và quay ngựa lại: “Được rồi, chúng ta trở về!”

“Cô gái ơi, tôi vừa nhận được tin… Tối qua có một số sinh viên của Quốc Tử Giám đã đến mời thầy Guan Yongchong.” Thẩm Thanh Trúc nói, cưỡi ngựa đi theo bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và thì thầm với cô.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhìn xuống đất, im lặng không nói gì, tay cứ khép chặt lấy dây cương.

Cô ấy tự nhiên biết lý do các sinh viên đó đến mời thầy mình, nhưng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tin rằng… thầy mình sẽ hiểu ý định của cô khi cho phép phụ nữ vào học viện, thi cử và làm quan.

Ngày xưa, thầy mình đã dám bảo vệ cô trước mặt hàng ngàn sinh viên bên ngoài cổng Vũ Đức Môn, gọi cô là niềm tự hào của đời mình; vì vậy, cô tin rằng thầy mình chắc chắn sẽ hiểu ý định của cô.

Dù sao đi nữa, nếu phụ nữ được phép học hành, thi cử và làm quan, thì… số lượng nhân tài mà triều đại Đại Chu có thể tuyển chọn sẽ tăng lên gấp đôi.

Khi không phân biệt địa vị cao thấp hay giới tính, mỗi người đều bình đẳng… mỗi người đều có thể sử dụng những điểm mạnh của mình để phục vụ đất nước và người dân, thì đất nước này sẽ trở nên mạnh mẽ gấp bội.

“Không sao đâu, chúng ta trở về đi. Bảo Nguỵ Trung chuẩn bị lên đường đến Quốc Tử Giám.” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói.

·

Giáo sư và phó giáo sư của Quốc Tử Giám đã đứng sớm trước cửa trường để đón Nữ Hoàng.

Ánh nắng buổi sáng rực rỡ, những tia vàng nhỏ li ti rơi xuống vai các sinh viên của Quốc Tử Giám. Các sinh viên không hề nhận ra rằng, đứng phía sau giáo sư và phó giáo sư, họ đang thì thầm bàn luận về cách làm thế nào để dám đối đầu với quyền lực và tranh luận với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Trên những chiếc lá cỏ xanh bên hai bên lầu cao của Quốc Tử Giám, vài giọt sương đang treo lơ lửng, lấp lánh rực rỡ như thể chứa đựng một thế giới nhỏ bé bên trong. Ánh nắng buổi sáng chói lọi cùng với mái ngói đen tuyền của các tòa nhà, cùng những học sinh trẻ tuổi ăn mặc chỉn chu và tràn đầy sức sống, tất cả đều được gói gọn trong khung cảnh này.

Bỗng nhiên, có người chạy đến báo tin rằng Nữ Hoàng sắp đến. Vị Hiệu Trưởng của Quốc Tử Giám vội vàng nắm tay vị Phó Hiệu Trưởng và bước xuống những bậc thang. Từ xa, họ nhìn thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang cưỡi ngựa tiến về phía họ, dưới ánh nắng rực rỡ của buổi sáng. Vị Hiệu Trưởng vội vàng kéo lên gấu váy của mình và cùng với các giáo viên cùng học sinh của Quốc Tử Giám vội vàng đi ra đón.

Các học sinh nghĩ rằng hôm nay Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ mặc bộ áo rồng, ăn mặc như một người đàn ông… Bởi sau khi Nữ Hoàng Tây Lương lên ngôi, bà luôn mặc trang phục hoàng gia để tham gia các cuộc họp triều và xử lý công việc quốc gia.

Họ đã suy nghĩ về chuyện này nhiều lần vào đêm qua, và hôm nay cũng dự định đưa ra vấn đề này để thảo luận. Nhưng không ngờ Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại không mặc trang phục hoàng gia khi cưỡi ngựa; bà mặc một bộ đồ màu trắng tinh khôi, mái tóc đen như lông quạ được buộc thành kiểu tóc cao, không đeo bất kỳ trang sức nào ngoài một cây kẹp tóc bằng ngọc trắng. Từ xa nhìn, bà thật sự là một người phụ nữ xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngưỡng mộ, nhưng trong vẻ đẹp thanh tú và nhẹ nhàng ấy, lại ẩn chứa một sự uy nghiêm và đáng kính đáng sợ, khiến người ta không dám có bất kỳ ý định coi thường hay xúc phạm bà vì vẻ đẹp của mình.

Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 dẫn theo đội kỵ binh mặc áo giáp, từ từ tiến đến và dừng lại dưới lầu cao của Quốc Tử Giám.

“Kính chào Bệ Hạ!” Vị Hiệu Trưởng già nua của Quốc Tử Giám là người đầu tiên quỳ xuống và chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Không ai trong Quốc Tử Giám dám không quỳ xuống chào.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xuống ngựa và tự mình giúp vị Hiệu Trưởng già nua đứng dậy: “Tất cả các vị đều là những trụ cột tương lai của Đại Chu. Không cần phải quá lễ phép. Tôi biết các học sinh có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra và nhiều ý kiến muốn trình bày. Xin các vị vào trong Quốc Tử Giám và ngồi xuống đã. Hôm nay, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ giao toàn bộ công việc triều đình cho __TERMLOCK000__

Người phụ nữ mặc trang phục gọn gàng với tay áo hẹp bước đến trước mọi người và cúi chào một cách điềm đạm, thanh lịch. Giữa những sinh viên của Quốc Tử Giám với bộ quần áo rộng thùng thình, tay áo bay phấp phới trong gió, bà ấy lại trở nên đặc biệt thanh tú và duyên dáng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 không hề che giấu sự thật; bà ấy biết rằng các sinh viên của Quốc Tử Giám đang chứa đầy oán giận. Nhưng bà ấy không tỏ ra kiêu ngạo hay đe dọa, mà nói một cách thẳng thắn và thành thật. Bà ấy dành cả ngày hôm nay để lắng nghe ý kiến của những sinh viên này – những người vẫn chưa được bổ nhiệm vào chức vụ công – và cùng họ loại bỏ những bất đồng, sau đó cùng nhau xây dựng Đại Chu. Tầm vóc và tâm hồn rộng lớn của bà ấy đã khiến tất cả các sinh viên phải kính nể.

Xue Renyi, người từng vì việc kêu gọi công lý cho các sinh viên khác mà làm phanh phui vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử, cũng vì sự việc đó mà trở nên nổi tiếng và được phép nhập học tại Quốc Tử Giám. Hôm nay, anh ấy cũng đứng trong số những sinh viên muốn tranh luận với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, và thành tâm cúi chào bà ấy cùng với các giáo viên khác.

Dưới sự đón tiếp của tất cả các sinh viên, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cùng họ bước vào hội trường Na Xian Guan.

Giáo viên trưởng của Quốc Tử Giám đã sắp xếp mọi thứ từ trước. Trong hội trường Na Xian Guan với bóng cây um tùm, các chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn. Những chỗ ngồi thông thường yên tĩnh nay đã kín đơn vị trên cả hai tầng, và những sinh viên có ý định can ngăn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã quỳ xuống ngồi ở tầng một; ngay cả bên ngoài hội trường cũng đông nghịt người.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quỳ xuống giữa một con suối trong veo, tiếng nước róc rách vang lên bên tai, cùng với tiếng tre đập vào đá khi nước đầy trong bình… Trong cái nóng của mùa hè, hơi se lạnh từ dòng nước mang lại cảm giác dễ chịu, như thể có thể xoa dịu những tâm trạng bất an của con người.

Sau khi ngồi xuống, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách cúi chào và nói: “Chư vị, nếu có điều gì không hài lòng với chính sách mới này, hãy cứ nói ra hôm nay. Nếu những điều đó thực sự có lợi cho người dân, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ sẵn lòng đền đáp bằng vị trí cao.”

Một sinh viên lên tiếng nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】: “Thần xin dám nói thẳng: Hoàng thượng cho phép phụ nữ tham gia kỳ thi khoa cử và đảm nhận chức vụ quan lại… Thần thực sự không hiểu điều này. Không phải vì thần

Bạch Khanh Ngôn cười nhẹ và bắt đầu nói: “Từ xưa đến nay… luật pháp ấy vốn đã tồn tại, quy định rằng đàn ông phải lo công việc ngoài nhà, còn phụ nữ thì chăm sóc gia đình; lại có những quy định rõ ràng bảo rằng phụ nữ phải giúp chồng, dạy dỗ con cái… Vậy tại sao các học trò nam lại cảm thấy bất bình đến vậy? Bạch Khanh Ngôn Phân tích một cách tổng quát, có một số lý do sau…”

“Thứ nhất, như người học trò này đã nói, từ xưa đến nay đàn ông làm việc ngoài nhà, phụ nữ chăm sóc gia đình; nếu phụ nữ được tham gia kỳ thi khoa cử để trở thành quan lại, thì sẽ không ai trong nhà chăm sóc người già hay dạy dỗ con cái; thậm chí, đàn ông còn phải đảm nhận vai trò đó, điều này sẽ làm giảm đáng kể địa vị của đàn ông. Thứ hai… Khoa cử là con đường duy nhất cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó muốn tiến thân vào chính quyền; nếu phụ nữ cũng có thể tham gia kỳ thi khoa cử và trở thành quan lại, chắc chắn họ sẽ thay thế một số người khác… Dù sao thì số lượng vị trí quan lại cũng có hạn mà! Thứ ba… Bạch Khanh Ngôn cười nhẹ, “Có lẽ là vì họ không hài lòng với việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 lên ngôi hoàng đế, phải không?”

“Trong lịch sử, không ít trường hợp phụ nữ gây ra họa cho đất nước! Đã có Tây Thi, Bao Si… Họ tất cả đều là những người phụ nữ gây họa cho dân tộc! Làm sao phụ nữ có thể gánh vác được trọng trách lớn lao như vậy?!” Nghe Bạch Khanh Ngôn đề cập đến vấn đề ngai vàng, Tiết Nhân Nghĩa cứng rắn nắm chặt răng, đứng dậy với quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình…