Nói mãi, Lữ Nguyên Bằng trông thực sự rất đau khổ, nước mắt rơi lả tả không ngừng. Cậu ta dùng tay áo lau đi nước mắt và nói: “Ông ơi, ông phải trách phạt anh trai con cho thật nặng mới được! Anh ấy suýt nữa đã làm hỏng cơ hội của gia đình Lữ chúng ta để có một vị tướng lĩnh xuất sắc!”

Lữ Thái Uý ban đầu cũng muốn trách phạt cháu trai mình một trận, nhưng nhìn thấy cậu bé này dù có vẻ vô dụng, nhưng… cũng có cái may của kẻ ngốc, nên ông cũng bỏ qua ý định đó. Dù sao thì số phận của con cháu cũng do chính họ quyết định; để Lữ Nguyên Bằng giữ lại sự ngây thơ đó, biết đâu lại là điều tốt cho gia đình Lữ.

So với việc lo lắng cho Lữ Nguyên Bằng, Lữ Thái Uý lúc này còn quan tâm hơn đến việc Minh nhật Bạch Khanh Ngôn sẽ gặp các sinh viên ở Quốc Tử Giám. Ông đặt cây roi vào một bên, thở dài một hồi rồi ngồi xuống ghế.

“Ông ơi…” Lữ Nguyên Bằng nói bằng giọng thấp. Thấy vẻ mặt không tốt của Lữ Thái Uý, cậu ta liền lo lắng hỏi: “Con có nên nhờ người mời bác sĩ đến không ạ?”

“Cứ quỳ đó cho yên!” Lữ Thái Uý nhìn Lữ Nguyên Bằng một lát, sau đó đứng dậy và bước ra khỏi đình thờ.

Vừa ra khỏi đình thờ, Lữ Thái Uý đã thấy Lữ Kim Hiền cùng cha mẹ của Lữ Nguyên Bằng – ông Lữ Tam và bà Lữ Tam Phu nhân – vội vàng tiến lại gần. Khi bà Lữ Tam Phu nhân nhìn thấy cây roi trong tay chồng mình, nước mắt bà lập tức rơi xuống; trong lòng bà không khỏi oán trách… Đứa bé Nguyên Peng trở về nhà thì gầy yếu đến mức không còn hình dáng người nữa, sao chồng mình vẫn có thể đánh đứa bé một cách tàn nhẫn như vậy!

Mẹ của Lữ Nguyên Bằng dù tức giận nhưng không dám lên tiếng, chỉ biết khóc lóc một cách tủi thương. Cha của Lữ Nguyên Bằng cũng không khỏi trong lòng trách móc rằng mình đã quá nghiêm khắc với đứa con trai mình! Đứa bé kia từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, nhưng dù sao bây giờ nó cũng là một người chỉ huy cao cấp trong Bạch Gia Quân, ít nhiều cũng đã góp phần vinh danh gia tộc Lữ!

Khi nhìn thấy vẻ mặt của con trai và con dâu út, Lữ Thái Uý lập tức hiểu được ý định của họ. Ông liền ném chiếc vật bị bắt cóc vào lòng con trai mình, ra lệnh không ai được phép vào đền để nhìn thấy Lữ Nguyên Bằng, sau đó gọi Lữ Thái Uý【Lữ Kim Hiền】 – người con trai cả – và cả hai cùng nhau rời đi.

“Cha ơi, con nghe nói Hoàng đế dự định dựng bia tưởng niệm cho các binh sĩ đã hy sinh trong trận chiến ở Nam Tây vào thời kỳ Xuānjiā,” Lữ Thái Uý【Lữ Kim Hiền】 nói nhỏ với Lữ Thái Uý.

“Để tưởng nhớ Bạch Gia Quân à?” Lữ Thái Uý hỏi.

“Đúng vậy, là để tưởng nhớ tất cả các binh sĩ đã hy sinh ở Nam Tây. Con nghe nói… Hoàng đế muốn mọi thế hệ vua chúa và người dân của Đại Chu luôn ghi nhớ những người lính này, những người đã hy sinh vì đất nước và dân tộc,” Lữ Thái Uý【Lữ Kim Hiền】 trả lời.

Lữ Thái Uý biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 xuất thân từ một gia đình quân nhân và cũng là một chiến binh đã từng chiến đấu trên chiến trường, vì vậy việc dựng bia tưởng niệm cho những người đã hy sinh cũng hoàn toàn hợp lý.

“Nếu con cảm thấy việc này không phù hợp, hãy trực tiếp nói chuyện với Hoàng đế. Nữ hoàng hiện tại không giống như Hoàng đế triều Jin; bà ấy rất minh bạch và công bằng. Con cứ nói thẳng ra điều mình nghĩ, không cần phải bàn bạc với cha!” Lữ Thái Uý dừng bước lại dưới ánh đèn, nói với Lữ Thái Uý【Lữ Kim Hiền】 một cách thành thật, “Cha đã già rồi… Trong tương lai, triều đình Đại Chu sẽ thuộc về Hoàng đế và các quan lại như con. Con phải hiểu rõ người mà mình đang phục vụ là người như thế nào, và phải học cách sống hòa hợp với ngài ấy, như vậy mới có thể phục vụ đất nước và dân tộc một cách tốt nhất.”

Lữ Thái Uý đã già rồi; dù được phong làm Thái uý hay được tôn vinh làm sư phụ của hoàng đế, ông cũng biết rằng thời gian mà mình còn có thể góp mặt trên triều đình thực sự không còn nhiều nữa.

Lữ Thái Uý thực sự rất ghen tị với con trai và cháu trai mình; họ may mắn hơn ông… Mặc dù họ gặp phải một nữ hoàng bước vào chính trường một cách bất ngờ, nhưng phẩm chất và tầm nhìn của nữ hoàng này thực sự khiến người ta khó có thể sánh kịp; sự chân thành và thẳng thắn của bà đôi khi khiến cả Lữ Thái Uý cũng phải bối rối.

Tuy nhiên, sau khi sống cùng bà, Lữ Thái Uý không khỏi cảm thấy tiếc nuối… Khi còn trẻ, ông đã bước vào con đường công danh với lòng nhiệt huyết mãnh liệt, và từng mơ ước gặp được một vị vua như vậy – dù không phải là một vị vua hiền minh, thì ít nhất cũng phải là người có lòng vì dân và sống chân thật, không cần các quan lại phải suy đoán lung tung ý định của hoàng đế; chỉ cần họ cố gắng làm cho đất nước thịnh vượng và dân chúng no đủ là đủ rồi.

Nhưng ông đã dành phần lớn cuộc đời mình để phục vụ Hoàng đế Jin; việc suy đoán ý muốn của hoàng đế và xử lý mọi việc một cách khéo léo đã trở thành thói quen sâu đậm trong máu ông, và điều đó rất khó để thay đổi.

Con trai và cháu trai của ông thật sự may mắn khi được gặp một vị hoàng đế như vậy; vì vậy… ông không muốn họ học theo những thói xấu của mình.

Ông chỉ mong rằng, trước khi ngày mà ông rời khỏi triều đình đến, ông có thể được nhìn thấy một lần nữa cái triều đình mà ông từng mơ ước… trước khi bắt đầu con đường công danh của mình.

·

Sáng hôm sau, tin tức về việc Nữ hoàng Đại Chu sẽ đến Quốc Tử Giám đã lan truyền khắp nơi.

Khi Vương gia Hà Đông nghe được tin này, ông ra lệnh cho thuộc cấp của mình không được can thiệp vào chuyện này, và phải rút quân của họ ra một cách gọn gàng, không được để lại bất kỳ dấu vết nào.

Bây giờ khi mọi chuyện đã trở nên không thể thay đổi, điều mà Vương gia Hà Đông cần làm là che giấu tối đa những dấu vết của mình, để tránh bị Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 tìm cớ truy cứu; nếu không, e rằng ông sẽ không thể sống sót.

Hiện tại, cả gia đình ông và gia đình Vương gia Sóc Phương đều nằm trong tay của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】; liệu họ có thể sống sót hay không… và sẽ sống như thế nào, tất cả đều phụ thuộc vào ý muốn của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Những sinh viên tại Quốc Tử Giám, đầy lòng phẫn nộ, đã tụ tập lại với nhau, thức suốt đêm để thảo luận v

Bình minh vừa ló dạng, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã sớm rời khỏi cung điện.

Đêm qua, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Cẩm Tú đã ngồi bên ánh đèn trò chuyện thâu đêm đến tận nửa đêm. Bạch Cẩm Tú đã quyết định cùng Tần Lãng đưa Hoàng Nhi đến Hàn Thành; cô ấy cũng biết rằng tình hình ở Hàn Thành rất khẩn cấp… Dù sao thì Bạch Cẩm Trĩ cũng quá nóng vội, và cô ấy lo sợ rằng Bạch Cẩm Trĩ có thể làm ra những việc không thể thu hồi được.

Sau khi Hàn Thành đầu hàng và trận chiến kết thúc… cần phải sử dụng các biện pháp ôn hòa để giành được lòng tin của mọi người, chứ không thể chỉ dựa vào sức mạnh.

Vì vậy, Bạch Cẩm Tú đã thảo luận với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vào đêm qua và quyết định xuất phát đi Hàn Thành vào sáng hôm nay. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã lập tức ra lệnh cho Lâm Khang Nhạc dẫn quân đi cùng Bạch Cẩm Tú đến Hàn Thành, trong khi Lâm Khang Nhạc sẽ thay phiên Bạch Cẩm Trĩ và Triệu Thắng trở về Hồi Đại Đô Thành.

Sau cuộc trò chuyện kéo dài với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, Bạch Cẩm Tú còn gặp mẹ mình; vì suốt đêm không ngủ được, nên khi rời khỏi thành phố, cô ấy cùng Hoàng Nhi và Tần Lãng lên Mã Xa để ra khỏi thành phố và hội tụ với đội quân của Lâm Khang Nhạc đang đóng quân bên ngoài Hồi Đại Đô Thành.

Bạch Cẩm Tú không ngờ rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ đến tiễn mình ở ngoại ô thành phố. Khi nghe Cui Bí nói rằng có ai đó đang đứng trên sườn đồi phía đông, cô vội vàng kéo rèm cửa Mã Xa lên và nhìn về phía đó; quả nhiên, cô thấy chị gái mình mặc trang phục chiến binh, cưỡi con ngựa trắng, chỉ có Thẩm Thanh Trúc đi cùng.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng sau lưng con ngựa, trong bóng tối, lặng lẽ nhìn theo đoàn xe của Bạch Cẩm Tú dần xa đi.

Chiếc Mã Xa lắc lư không ngừng, Bạch Cẩm Tú nhìn người chị gái đang đứng giữa ánh bình minh, không nhịn được mà vẫy tay chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Trước đây, chính cô cũng từng đứng ở đây tiễn chị gái mình đi; bây giờ… chị gái lại đứng đây tiễn cô.

Cô hy vọng rằng lần này, khi trở về Hồi