Nghe những lời này, Tạ Vũ Trường nghĩ thầm... Đúng là như Yang Vũ Sách đã nói, Hoàng đế quả thực có mối quan hệ đặc biệt với vị Tiêu Dung Diễn này, ông Tiêu Dung Diễn.

Cánh cổng của phủ Bạch mở rộng, Tạ Vũ Trường bước ra ngoài, áo giáp của ông phủ đầy sương mù do mưa phùn gây ra. Nhìn thấy vị Tiêu Dung Diễn đang đứng bên cạnh chiếc Mã Xa với vẻ oai nghiêm và đầy khí chất, Tạ Vũ Trường cúi chào một cách trang nghiêm: “Ông Tiêu Dung Diễn, Hoàng đế mời ông vào bên trong.”

Ông Tiêu Dung Diễn gật đầu cảm ơn, sau đó cầm lấy tay áo của bộ trang phục màu đơn giản và bắt đầu bước lên các bậc thang dẫn vào phủ Bạch.

Nhưng Nguyệt Thập lại bị binh lính canh gác ngăn lại không cho vào.

Tạ Vũ Trường liếc nhìn Nguyệt Thập rồi nói với ông Tiêu Dung Diễn: “Xin lỗi ông Tiêu Dung Diễn, khi gặp Hoàng đế thì không được mang kiếm, xin ông yêu cầu vệ sĩ của mình giao kiếm cho chúng tôi để bảo quản.”

Ông Tiêu Dung Diễn quay đầu lại, nói với Nguyệt Thập: “Cô hãy đợi ở bên ngoài đi.”

“Vâng!” Nguyệt Thập đáp lại và lùi trở lại bên cạnh chiếc Mã Xa.

Ông Tiêu Dung Diễn gấp chiếc ô lại, dáng vẻ của ông càng trở nên rõ nét hơn dưới ánh sáng của những chiếc đèn lồng màu trắng, những đường nét cứng cáp trên khuôn mặt ông càng làm tăng thêm vẻ uy nghiêm và đáng sợ. Tạ Vũ Trường nhớ rằng, vị ông Tiêu Dung Diễn này nổi tiếng với sự thanh lịch và hiền lành; mặc dù là một thương nhân, nhưng ông lại rất tài ba và có phong thái ung dung, tự tin, vì vậy các hoàng gia và quý tộc khắp nơi đều coi trọng ông.

Ai ngờ chỉ một năm không gặp, ông Tiêu Dung Diễn lại thay đổi đến thế này… Chẳng lẽ là vì ông đã trở thành vị hôn phu của Hoàng đế?

Ông Tiêu Dung Diễn bước vào cửa chính, nhìn qua lớp rèm cửa, ông thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 và Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đang đứng đó. Ông mở ô ra, cầm lấy tay áo và từ từ bước về phía Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Nhìn thấy Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn## đang tiến lại gần, Chun Tao bước lên mở rèm và nhận lấy chiếc ô trong tay Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn##.

Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn## gật đầu nhẹ với Chun Tao, sau đó chào Bạch Khanh Ngôn##Bạch Khanh Ngôn##: “Cô Bạch Khanh Ngôn, công tử thứ bảy!”

Bạch Khanh Ngôn##Bạch Khanh Ngôn## cũng gật đầu nhẹ.

Bạch Khanh Quyết##Bạch Khanh Quyết## nghiêm túc chào Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn##: “Thưa ông Tiêu.”

Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn## thắp hương cho Đại Công Chủ xong, mới nói với Bạch Khanh Ngôn##Bạch Khanh Ngôn##: “Hôm nay, ban đầu tôi dự định đến đón cô ở ngoài Đại Đô Thành, nhưng gặp phải một số sự cố, nên mới đến vào lúc đêm khuya. Mong cô và công tử thứ bảy thông cảm.”

“Ông Tiêu quá chu đáo rồi.” Bạch Khanh Quyết##Bạch Khanh Quyết## đứng im, gật đầu nhẹ với Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn##, “Việc ông đến vào lúc đêm khuya, chắc chắn không chỉ để thắp hương cho bà nội tôi thôi!”

“Cô Bạch Khanh Ngôn, có thể cho tôi đi nói chuyện một lát được không…” Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn## nhìn về phía Bạch Khanh Ngôn##Bạch Khanh Ngôn##.

Bạch Khanh Ngôn##Bạch Khanh Ngôn## gật đầu, nắm tay Chun Tao và bước ra ngoài.

Khi Tiêu Dung Diễn##Tiêu Dung Diễn## định theo sau, thì bị Bạch Khanh Quyết##Bạch Khanh Quyết## gọi lại.

Tiêu Dung Diễn dừng bước lại, quay đầu nhìn Bạch Khanh Quyết và nói: “Công Tử thứ bảy còn có lời dặn dò gì không?”

Bạch Khanh Quyết cúi chào một cách trang nghiêm trước mặt Tiêu Dung Diễn: “Trước đây, tôi không thể tiết lộ tên thật của mình với ngài, nhưng hôm nay, với tư cách là người của gia tộc Bạch Gia, được gặp lại ông Tiêu, tôi xin chân thành cảm ơn ông đã cứu mẹ tôi và cứu cuộc đời tôi! Nếu ông có bất kỳ yêu cầu nào… trong khả năng của tôi, tôi sẽ làm hết sức! Nhưng tôi hy vọng ông hiểu rằng ân tình này là tôi, chứ không phải gia tộc Bạch Gia chịu ơn. Có lẽ tôi chỉ là người nhỏ bé, không đủ hiểu biết để đánh giá lòng người, xin ông đừng yêu cầu chị gái tôi phải trả ơn; nếu không, tôi sẽ là người đầu tiên từ chối, và điều đó chắc chắn sẽ khiến tôi cảm thấy có lỗi với ngài.”

Tiêu Dung Diễn nhìn vào đôi mắt yên bình nhưng sâu thẳm của Bạch Khanh Quyết, mỉm cười và nói: “Hôm nay tôi đến đây không phải để xin việc gì cả; tôi hoàn toàn không dám lợi dụng ân tình này để yêu cầu cô Bạch Gia phải trả ơn. Hôm nay không, và sau này cũng không bao giờ. Xin Công Tử thứ bảy yên tâm về điều này.”

Gió cuốn qua rèm cửa, tiếng mưa rơi rào rào.

Bạch Khanh Quyết nghe giọng nói trầm ấm của Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn], không hiểu sao anh ta lại tin tưởng hoàn toàn vào những lời nói đó.

Anh ta một lần nữa cúi chào trước Tiêu Dung Diễn: “Cảm ơn ông Tiêu.”

Tiêu Dung Diễn mỉm cười đầy phong độ, đáp lại lời chào của Bạch Khanh Quyết, rồi bước ra khỏi cửa sảnh chính và đi theo Bạch Khanh Ngôn.

Bạch Khanh Ngôn thấy Tiêu Dung Diễn không theo sau, liền quay đầu chờ một lát; sau đó mới thấy Tiêu Dung Diễn bước ra từ sảnh chính… Anh ta đoán chắc là A Ju đã ở lại để nói điều gì đó với Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn**, e rằng người này sẽ dùng lý do đó để đòi hỏi ân huệ.

Khi thấy Bạch Khanh Ngôn đang đợi mình, Tiêu Dung Diễn không kìm được mà bước nhanh hơn hai bước đến trước mặt anh ta, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Chấn Đào.

“Hãy đi nói chuyện ở phía sau đi!” Bạch Khanh Ngôn nói.

Tiêu Dung Diễn gật đầu.

Ba người cùng nhau đi đến tầng lầu cao, không xa sảnh chính lắm. Chấn Đào pha cho họ hai tách trà nóng; khi thấy Tiêu Dung Diễn ngồi đàng hoàng đối diện với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn**, cầm tách trà và uống một cách nghiêm túc, cô liền rời đi để canh gác bên ngoài.

Ánh đèn trong tầng lầu sáng trưng; các cửa sổ đều được mở ra. Nhưng dù đứng ở tầng dưới, Chấn Đào vẫn không thể không nhìn lên trên, lo sợ rằng Tiêu Dung Diễn có thể làm điều gì đó không đúng mực đối với các cô gái trong gia đình Gia Đại của họ.

Tiêu Dung Diễn Đặt chiếc cốc trà xuống, ngước nhìn Bạch Khanh Ngôn__[Bạch Khanh Ngôn]--người đang mặc đồ tang và từ tốn thổi hơi vào chiếc cốc. Ánh sáng từ chiếc chén pha lê trên bàn học chiếu rọi lên khuôn mặt của [Bạch Khanh Ngôn], tạo nên hai vệt bóng hình quạt dưới đôi mí cô.

Nhưng... màu xanh da trời dưới đôi mí [Bạch Khanh Ngôn] không hề đơn giản chỉ là vậy. Tiêu Dung Diễn đặt chiếc cốc xuống và tiến lại gần [Bạch Khanh Ngôn].

[Bạch Khanh Ngôn] ngẩng đầu nhìn [Tiêu Dung Diễn] đang cúi đầu quan sát mình một cách chăm chú: “Có chuyện gì vậy?”

[Tiêu Dung Diễn] dùng một tay tựa vào tay vịn ghế, tay kia nâng lấy má bên phải của [Bạch Khanh Ngôn], ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve vùng dưới đôi mí cô, làm cho lớp phấn ngọc trai đang phủ trên đó bị loại bỏ. Màu xanh đen thẫm hiện ra trên khuôn mặt trắng muốt của [Bạch Khanh Ngôn], khiến người ta không khỏi giật mình.

[Tiêu Dung Diễn] nhíu mắt lại. Sau khi mất đi người thân, anh cũng đã từng trải qua những đêm không thể ngủ được... Nhưng ngay cả lúc đó, tình trạng của [Bạch Khanh Ngôn] cũng không thể nghiêm trọng đến mức này. Vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô dường như cho thấy cô đã hàng năm không ngủ đủ giấc.

Anh không hỏi, nhưng anh cũng biết lý do...

Bà ngoại của [Bạch Khanh Ngôn] là Nữ Hoàng Đại Trưởng của triều đại Jin, còn cô ấy... lại là Nữ Hoàng Đại Chu sắp lên ngôi sau khi lật đổ triều đại Jin. Cô ấy đã dẫn quân tấn công thành Lạc Hồng chỉ để cứu bà ngoại mình, nhưng bà ngoại đã qua đời cùng với sự diệt vong của triều đại Jin. [Bạch Khanh Ngôn] có lẽ đang tự trách mình về cái chết của Nữ Hoàng Đại Trưởng này.

Những lời an ủi nào cũng chẳng có tác dụng gì; ngay cả mẹ của anh ta – Cơ Hậu– cũng đã trải qua điều đó. Chỉ có thời gian mới có thể xoa dịu những nỗi đau ấy mà thôi.

Tiêu Dung Diễnnắm chặt tay Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn cô, rồi thì thầm: “Nếu mẹ em thấy em như này, bà ấy chắc sẽ rất đau lòng!”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】đương nhiên hiểu rõ điều đó. Cô nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Tiêu Dung Diễn, kéo tay anh ta ra và nói: “Làm một vị hoàng đế không hề dễ dàng, còn muốn trở thành một vị hoàng đế tốt lại càng khó khăn hơn. Từ nhỏ em chưa từng được học cách cai trị đất nước; chỉ dựa vào niềm đam mê và lòng nhiệt huyết thôi là không thể quản lý tốt đất nước này được. Vì vậy, việc phải chịu khó là điều hoàn toàn bình thường!”

Tiêu Dung Diễnquỳ xuống trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, nắm chặt hai tay cô và nói: “Em có biết vị đại tướng lớn của Yên Quốc là Tang Ý không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】gật đầu.

“Tướng Tang Ý… là người bạn thân thiết của mẹ tôi. Nhưng ông ấy còn một danh tính khác nữa: ông ấy thuộc dòng dõi hoàng gia Yên Quốc.”