Bạch Khanh Bình Vừa bước vào hành lang, chưa kịp bước vào phòng đọc sách Bạch Kỳ Hoà, đã nghe thấy các thành viên trong gia tộc bàn luận về việc ai trong nhà họ đã có công lao lớn nhất trong cuộc chiến bảo vệ Shuoyang, và liệu có nên phong cho Bạch Khanh Ngôn một chức vụ cao cấp như vua hay không…

“Trưởng tộc, ông nghĩ sao… Bây giờ hoàng đế đã lên ngôi, chúng ta, những người có công trong cuộc chiến này, có nên được ban thưởng xứng đáng không? Chúng ta không dám nói trực tiếp trước mặt hoàng đế, hy vọng trưởng tộc sẽ nói lên công lao của chúng ta trước mặt ngài. Dù sao chúng ta cũng là người thân của hoàng gia mà, việc được phong một vùng đất hay một chức vụ quan trọng như vua chắc chắn không phải là điều khó đâu!”

“Đúng vậy, bà Bạch Gia Đại… và cô Đổng Thị…”

“À! Phải gọi bà ấy là Thái hậu mới đúng!” Một vị trưởng lão lập tức chỉnh sửa.

“Đúng rồi, Thái hậu! Chính bà ấy đã nói rõ rằng ai có công lao lớn nhất sẽ được ban thưởng. Chúng tôi đã mất hết tài sản để chuẩn bị lương thực cho Shuoyang; trưởng tộc chắc cũng biết điều này!”

“Đúng vậy, để Công Chủ có thể lên ngôi một cách thuận lợi và để các bà trong gia tộc Bạch Gia không bị Lương Vương bắt đi để đe dọa Công Chủ, chúng tôi đã chiến đấu hết mình! Nếu Thái hậu bị bắt đi… liệu Công Chủ có thể lên ngôi thành công không? Nói ra thì, gia tộc Bạch chúng ta mới là người có công lớn nhất trong việc này!”

Bạch Kỳ Hoà Nghe những lời nói mơ mộng và thiển cận của các thành viên trong gia tộc, chỉ im lặng cầm ly trà uống, kiềm chế không lên tiếng.

“Công lao lớn nhất?! Tôi không hề biết… Chư vị đã biết trước từ khi nào mà lại dám nói rằng Công Chủ sẽ lên ngôi thành hoàng đế? Và các người đã chiến đấu hết mình để bảo vệ các bà trong gia tộc Bạch Gia từ khi nào?” Bạch Khanh Bình nói một cách bình tĩnh, từ tốn, rồi bước vào phòng đọc sách và chào Bạch Kỳ Hoà【Bạch Kỳ Hoà], sau đó nói tiếp với các thành viên trong gia tộc: “Khi Lý Minh Thuỵ dẫn quân tấn công Shuoyang, chư vị có cùng lên tường thành để chống địch không?”

“Vẫn phải tự mình bắn chết kẻ cướp hay bắt sống được Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】? Chính là hai cô gái nhà Bạch cùng với Công Chủ đã dẫn quânTháng Chạp Dương lên tường thành để chống lại kẻ thù; ngay cả các bà trong gia tộc Bạch cũng đã điều động toàn bộ lính canh ra ngoài để chống trả! Và còn có Kỷ Đình Du cùng với Bạch Gia Quân【Quân Bạch Gia】 đã kịp thời đến nơi, mới giúp mọi người chúng ta thoát khỏi hiểm nguy!”

“Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 dù còn trẻ, nhưng cũng đã từng chứng kiến rất nhiều điều xấu xa… Nhưng chưa bao giờ thấy ai đảo lộn đúng sai đến thế này… Coi những ân huệ mà người khác ban cho mình như là những ân huệ mình đã đền đáp họ! Thật sự khiến tôi phải mở mang tầm mắt.” Giọng nói của Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 lạnh lùng và gay gắt.

Các thành viên trong gia tộc Bạch luôn tự hào về công lao của mình; bây giờ, khi Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 trở về sau trận chiến bảo vệTháng Chạp Dương, lời nói của anh ta lại càng gay gắt hơn. Mọi người đều nghĩ rằng anh ta không hài lòng vì họ không thể cùng với gia trưởng Bạch Kỳ Hoà và cha con ông ta ghi nhận công lao.

Có người bắt đầu ca ngợi Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】: “Tất nhiên rồi, công lao của gia trưởng và Quýnh Bình chắc chắn là lớn nhất! Chắc chắn Hoàng đế sẽ phong cho gia trưởng và Quýnh Bình những vùng đất lớn nhất.”

“Nếu nói về công lao, Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 tự nhận mình không dám so sánh với những người đã cùng nhau đến Hàn Thành để tiêu diệt triều đình Lương; cũng không dám so sánh với các bà và cô gái trong gia tộc Bạch! Nhưng mọi người… việc bảo vệTháng Chạp Dương cũng chính là để bảo vệ tính mạng của chính mình mà thôi. Những người đã có công trong việc bảo vệTháng Chạp Dương, các bà trong gia tộc Bạch đều ghi nhớ rõ điều đó; khi báo cáo lên Hoàng đế, Ngài sẽ xem xét và trao thưởng xứng đáng.”

“Nhưng… nếu mọi người cứ tiếp tục đảo lộn đúng sai, nghĩ rằng toàn bộ công lao trong việc bảo vệTháng Chạp Dương đều thuộc về gia tộc Bạch, thì tôi, Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】, sẽ là người đầu tiên phản đối! Tôi chắc chắn sẽ báo cáo tất cả những lời nói này lên Hoàng đế!”

Các bậc trưởng lão thấy Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 có thái độ kiên quyết đến thế, dù họ cố gắng nịnh hót và đề xuất rằng công lao đầu tiên thuộc về cha con ông ta nhưng vẫn không được chấp nhận; đồng thời, họ cũng không dám xúc phạm hai người này một cách dễ dàng, bởi vì hiện tại, chỉ có Bạch Kỳ Hoà và Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 mới có thể nói chuyện trước mặt Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mà thôi.

Vị trưởng lão lớn tuổi nhất trong số họ thấy vậy, liền cười nói: “Thôi thôi! Chúng ta đừng tranh luận về việc ai xứng đáng nhận công hay được phong đất đai… hay thậm chí là được phong vương nữa. Dù có được phong hay không, chúng ta vẫn là người thân của bệ hạ, là các bậc trưởng lão của bệ hạ mà!”

Ngay khi lời nói vang lên, các bậc trưởng lão khác đều muốn tranh luận, nhưng vị trưởng lão lớn tuổi kia vẫy tay bảo mọi người đợi đã, sau đó cầm lấy gậy đi lại của mình, thở dài một hơi một cách điềm tĩnh, rồi quay đầu nhìn về phía Bạch Kỳ Hoà: “Trưởng tộc, ông xem… Chúng ta đều là người thân và các bậc trưởng lão của bệ hạ; có những điều mà người ngoài không thể nói ra, chúng ta, những người lớn tuổi hơn, cần phải lo lắng thay cho bệ hạ!”

Bạch Kỳ Hoà đang cầm chiếc cốc trà, ngẩng đầu cười hỏi: “Ngoài kia, bệ hạ có hàng trăm quan lại và đại thần; bên trong, bệ hạ có các bà trong gia đình Bạch Gia. Không biết bệ hạ có việc gì… mà cần đến sự lo lắng của các bậc trưởng lão như ông sao?”

Mặc dù lời nói của Bạch Kỳ Hoà có phần thiếu lịch sự, nhưng vị trưởng lão kia vẫn không tức giận, mà chỉ ung dung vẫy tay nói: “Những chuyện này… các đại thần không dám nói ra; nếu nhắc đến, có lẽ sẽ làm các bà trong gia đình Bạch Gia buồn lòng. Vì vậy, chỉ có chúng ta, những người lớn tuổi hơn, mới dám can đảm góp ý với bệ hạ!”

“Hãy nói xem…” Bạch Kỳ Hoà đặt chiếc cốc trà xuống bàn trước mặt, mời Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 ngồi xuống trước.

“Ông xem, từ khi còn trẻ, bệ hạ đã bị thương và không may mắn có con cái. Hơn nữa, để cứu Thái tử của triều đại trước, bệ hạ đã phải trải qua nhiều nguy hiểm trong thời gian dưỡng thương ở Shuoyang… Nếu có điều gì xảy ra… cả đất nước Đại Chu sẽ rối loạn. Vì vậy, vì lợi ích của sự ổn định quốc gia, chúng ta cần phải sớm xác định người thừa kế ngai vàng để an ủi lòng dân!”

“Đúng vậy!” Một người trong bộ lạc vội vàng đồng tình, “Hoàng thượng có thể chọn một đứa trẻ nhỏ từ trong dòng họ để nhận làm con nuôi, đặt nó làm thái tử để nuôi dưỡng bên cạnh mình. Nếu sau này hoàng thượng gặp phải điều gì không may, việc có một thái tử sẽ giúp đất nước ổn định, không bị rối loạn…”

“Chư vị đang nói đùa thôi…” Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】, người đã ngồi xuống, cười lạnh, “Sức khỏe của hoàng thượng không phải là điều các người nên quan tâm đến. Hoàng thượng cũng sẽ không chọn con nuôi từ trong dòng họ đâu. Dù hoàng thượng hiện tại chưa có con cái, nhưng điều đó không có nghĩa là hoàng thượng sẽ không có con. Hơn nữa, hoàng thượng còn có rất nhiều chị em gái; cô gái thứ tám của gia tộc Bạch Gia thì từ nhỏ đã sống cùng hoàng thượng, tình cảm giữa hai người rất sâu đậm!”

“Theo thông lệ, ngai vàng luôn được truyền lại cho con trai, làm sao có thể truyền lại cho chị em gái được! Điều đó thật là vô lý…”

“Trên đời này, cũng đã có những trường hợp ngai vàng được truyền lại cho em trai rồi mà. Nếu hoàng thượng là nữ giới nhưng vẫn có thể lên ngôi, thì việc truyền ngai lại cho chị em gái cũng không có gì là không thể, phải không?” Bạch Khanh Bình【Bạch Khanh Bình】 quay đầu nhìn người trong bộ lạc vừa nói, “Ngay cả khi hoàng thượng thực sự muốn chọn con nuôi, thì không chỉ các chị em gái của hoàng thượng vẫn chưa kết hôn, mà bà Qin – một thành viên của gia tộc Bạch Gia – cũng đã có một đứa con trai. Xét về mặt quan hệ họ hàng gần… liệu đứa trẻ đó có thể gần gũi hơn so với con nuôi từ dòng họ khác không?”