“Chín thúc ơi! Bây giờ phải làm sao đây?” Mộ Dung Bình ngước tay lau nước mắt, nói với giọng nghẹn ngào, “Những gia tộc quý tộc của nước Ngụy vẫn đang đợi bên ngoài kia!”

Trong đại sảnh, chỉ còn lại tiếng thở dài không đều của mọi người.

Một lúc sau, Tiêu Dung Diễn mới nói bằng giọng khàn đặc: “Thúc Phùng, hãy cử người lo liệu cho hoàng huynh một cách chu đáo, và sáng mai hãy đưa ông ấy trở về Yên Quốc.”

“Vâng!” Phùng Diệu cúi đầu đáp.

“A Bình, hãy lau khô nước mắt đi, cùng ta đối mặt với những gia tộc già kia!” Tiêu Dung Diễn từ từ đặt Mộ Dung Úc xuống đất.

“Nhưng chín thúc ơi, trên người thúc…” Mộ Dung Bình nhìn thấy vết máu của Mộ Dung Úc trên áo ở khuỷu tay và ngực của Tiêu Dung Diễn, “Tất cả đều là máu…”

“Hãy cử người mang cho ta một bộ áo giống hệt như vậy.” Giọng nói của Mộ Dung Diễn lạnh lùng và u ám, “Nhanh lên!”

Dù đau đớn tột độ, nhưng anh vẫn phải gượng dậy, tỏ ra bình tĩnh để đối mặt với những gia tộc quý tộc của nước Ngụy vào lúc này.

Tiêu Dung Diễn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt nhưng yên bình của người anh trai mình, nhớ lại lúc mẹ họ qua đời, lòng anh đau đớn đến tận xương tủy, rồi anh nhắm mắt lại.

Từ hôm nay trở đi, anh ấy… không còn người anh trai nữa.

·

Các gia tộc quý tộc của nước Ngụy đứng trước đại sảnh, bàn tán không ngớt. Không hiểu tại sao khi Yến Đế bước vào đại sảnh, các vệ sĩ đã ngay lập tức đóng chặt cửa, không mời họ vào gặp mặt.

Không lâu sau, cửa đại sảnh mở ra lần nữa. Vị Công tước thứ Chín của Đại Yên – Mộ Dung Diễn – người đã cùng Yến Đế và Mộ Dung Úc đi trong cùng một chiếc xe, cùng với Thái tử thứ Hai Mộ Dung Bình, bước ra khỏi đại sảnh.

Các gia tộc lâu đời của nước Ngụy đã ngửa cổ nhìng vào trong đại sảnh nhưng không thấy bóng dáng của Yến Đế【Hoàng đế Yên】 đâu cả.

Mộ Dung Diễn đứng đó với hai tay sau lưng, chiếc mặt nạ bạc trên khuôn mặt anh ta lấp lánh dưới ánh bình minh. Anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Ngài anh biết rằng, việc các vị tụ họp tại đây hôm nay, dù được gọi là để triều kiến, nhưng thực chất là để đàm phán các điều khoản và từ chối chính sách mới! Ngài anh thực sự không muốn lãng phí thời gian với các vị, vì vậy đã sai ta đến thông báo cho các vị rõ ràng: Bây giờ, thành Thương đã thuộc về nước Yên. Mọi vùng đất của nước Yên đều phải tuân theo chính sách mới. Ai không tuân theo, sẽ bị xử theo luật pháp của Yên!”

Ngay khi Mộ Dung Diễn nói xong, có một thành viên của các gia tộc lâu đời không chịu thua cuộc và đứng dậy phản đối: “Chúng tôi, nước Ngụy, đã theo đuổi chính sách cũ suốt nhiều thế hệ và từng là bá chủ trong vùng này! Bây giờ, khi nước Yên vừa mới chiếm được thành Thương, họ lẽ ra nên an ủi chúng tôi, các gia tộc lâu đời, để ổn định tình hình triều đình. Thậm chí, hai nước nên học hỏi lẫn nhau để cùng phát triển và trở thành một gia đình thống nhất, không thể tách rời! Tại sao nước Yên lại cứng đầu và áp đặt những chiến lược quản lý mà các quý tộc khác coi thường lên nước Ngụy?”

“Quên nói với các vị rồi… Hiện nay, đại tướng của nước Yên, Tạ Tuân, đã đánh bại thành Vệ Thử, và nước Ngụy… đã bị diệt!” Giọng nói trầm ấm của Mộ Dung Diễn mang theo chút giễu cợt, ý định làm cho những gia tộc lâu đời này sợ hãi. Anh ta không hề coi trọng nhóm người được gọi là các gia tộc lâu đời của nước Ngụy này. “Chính vì nước Ngụy cứng đầu theo đuổi chính sách cũ mà đã bị nước Yên tiêu diệt! Đất đai mà các vị đang đứng trên này… thuộc về nước Yên. Khi đứng trên đất nước Yên, các vị phải tuân theo luật pháp của Yên! Ai không tuân theo, cứ tự nguyện hy sinh cho đất nước đi… Ai dám… ta sẽ chăm sóc họ một cách chu đáo! Người đây, đưa thanh kiếm cho vị này!”

Những binh sĩ của nước Yên nghe theo lệnh của Tiêu Dung Diễn【Mộ Dung Diễn】 liền rút thanh kiếm ra từ thắt lưng và đưa cho vị gia tộc lâu đời của nước Ngụy kia, người đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng và cổ thịt phồng lên.

“Nếu còn ai muốn hy sinh cho đất nước nữa… cứ tự nhiên…” Mộ Dung Diễn nhìn xuống và chỉnh lại ống tay áo, sau đó ngẩng đầu lên v

Nói xong, ánh mắt ông ta hướng về phía vị lão gia tộc quyền quý của nước Ngụy vừa rồi đang nói lời một cách oai phong: “Vị đại nhân này… không muốn vào trong sao? Chẳng lẽ ngài sợ chết, không dám hy sinh vì tổ quốc sao?”

Những người am hiểu thời cuộc trong giới gia tộc lập tức nhận ra rằng vua nước Yên khác hẳn so với vua trước đây của nước Ngụy, liền vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin Vương tử Chín tha thứ! Chúng tôi dựa vào danh tiếng gia tộc mình mới có thể tồn tại trên đời này. Những luật mới của nước Yên… chỉ gây hại chứ không mang lại lợi ích cho chúng tôi, những người già trong gia tộc này. Chúng tôi thực sự rất bức xúc! Chúng tôi hy vọng Yến Đế【Hoàng đế Yên】 có thể điều chỉnh những chính sách này một chút, để con cháu chúng tôi có thể sống sót!”

“Những người gia tộc già kia cũng là gia tộc cũ của nước Ngụy, chứ không phải của nước Yên. Ngay cả khi họ là gia tộc của nước Yên… họ cũng không dám vi phạm mệnh lệnh hoàng gia hay luật pháp của đất nước!” Mộ Dung Diễn cười lạnh. Trong số những người gia tộc già của nước Yên, hầu như không ai có thể kết thúc cuộc đời mình một cách an toàn, ngoại trừ những người biết khi nào nên rút lui kịp thời. “Nước Yên coi dân chúng làm nền tảng, không ai được ngoại lệ. Vua tôi vẫn nói điều này… Hoặc các người hy sinh vì nước Ngụy để kết thúc cuộc đời mình, hoặc tuân theo luật pháp của Yên, trở thành công dân Yên đích thực.”

“Mộ Dung Diễn! Mặc dù chúng tôi đã đầu hàng Yên… nhưng gia tộc chúng tôi có nền tảng sâu rộng. Nếu hôm nay chúng tôi chết ở đây, các người nghĩ rằng… nước Yên có thể yên ổn chiếm giữ những thành phố của nước Ngụy không?” Một vị lão gia tộc khác lớn tiếng nói.

Mộ Dung Diễn gật đầu, rút thanh kiếm Mộ Dung Bình đeo bên hông và bước về phía vị lão gia tộc đó.

Vị lão gia tộc lùi lại hai bước, chưa kịp phát ra tiếng nào, trong chốc lát ánh kiếm lấp lánh, máu tươi bắn tung tóe dưới ánh nắng vàng rực.

Vị lão gia tộc kinh hoàng lùi lại, nhưng lại bị những người phía sau ông ta – những người cũng đã rút kiếm – ép buộc không thể dừng lại ở chỗ đó.

Mộ Dung Diễn vứt thanh kiếm trở lại cho Mộ Dung Bình. Mộ Dung Bình nhìn người chú của mình mà sửng sốt; ông ta lấy khăn ra từ tay áo, từ tốn lau sạch máu trên tay, rồi vứt khăn bên cạnh xác vị lão gia tộc kia và nói: “

Các gia tộc lâu đời của nước Ngụy đều nín thở, không dám thở mạnh.

“Đúng làm tôi nhớ ra rồi… Các gia tộc các người đều có nền tảng sâu rộng như vậy…” Mộ Dung Diễn nói lạnh lùng, “Ra lệnh cho binh sĩ bao vây các dinh thự của những gia tộc này, ngay lập tức tiến hành khám xét nhà cửa… Những kẻ sát thủ được nuôi dưỡng bởi họ đều phải bị giết không tha; nếu người thân của chúng dám chống lại thì cũng đừng để họ sống sót. Hãy thông báo cho người dân thành Chang rằng đừng sợ hãi – sau khi các gia tộc này bị tịch thu tài sản, chúng ta sẽ phân phát công cụ nông nghiệp cho mọi người, và mỗi hộ sẽ được phân chia đất canh tác theo số người trong gia đình, để mọi người có cuộc sống yên ổn và hạnh phúc. Như vậy… tôi không nghĩ còn ai dám chống lại nước Ngụy nữa.”

Kìm chế quyền quý, mang lại lợi ích cho người dân.

Số lượng người dân rất đông, trong khi quyền quý… chỉ là một thiểu số mà thôi.

Và liệu những người dân ấy có không cảm thấy oán giận trước những kẻ quyền quý này, những kẻ luôn lợi dụng quyền lực để áp bức người khác?

Chỉ bằng cách xử lý những kẻ quyền quý một cách nghiêm khắc mới có thể gửi đi thông điệp răn đe hiệu quả; sau đó ban ân cho người dân, để họ được hưởng lợi, kết hợp cả uyển chuyển và sức mạnh mới có thể giúp nước Ngụy thoát khỏi tình trạng hỗn loạn, và khiến người dân Ngụy sẵn lòng trở thành công dân của nước Yên, không dám chống lại.

“Vâng!” Mộ Dung Bình cúi đầu tán thán, rồi rời đi với tinh thần hăng hái.

“Lạy Hoàng tử Chín, xin tha cho chúng con!” Những gia tộc lâu đời kia vội vàng quỳ xuống van xin.

“Lạy Hoàng tử Chín, xin tha cho chúng con!”

Tiếng kêu cứu của các gia tộc lâu đời nước Ngụy vang dội khắp cung điện.

Mộ Dung Diễn nhìn chằm chằm vào những quyền quý của nước Ngụy, nhìn những khuôn mặt quen thuộc từng cao ngạo kia, giọng nói của ông càng trở nên lạnh lùng hơn: “Những kẻ nô lệ của đất nước đã mất, những con chó mất nhà… Sao các ngươi không biết kiêng nể mà còn dám ngạo mạn, đòi hỏi điều kiện? Xứng đáng sao?!”

Nói xong, ông lạnh lùng ra lệnh: “Tất cả đều bị giam giữ! Ai không tuân lệnh, cả gia đình sẽ bị giết không tha!”