Nhìn thấy các kỵ binh nặng tiên phong vào cung thành, các quý tộc của nước Ngụy đều thì thầm với nhau.

Cho đến khi chiếc xe ngựa chiến mà Yến Đế【Hoàng đế Yên】 ngồi lăn bánh trên con đường lấp ánh vàng xuất hiện, họ mới im lặng lại, chỉnh sửa trang phục và chuẩn bị tinh thần để đối thoại với Yến Đế【Hoàng đế Yên】 về các điều kiện. Những gia tộc lâu đời của nước Ngụy chắc chắn sẽ không chấp nhận những chính sách mới của Yên Quốc đâu.

Chiếc xe ngựa chiến dừng lại dưới cái bậc thềm bằng ngọc trắng. Phùng Diệu vội vàng tiến lên mở cửa xe và đưa tay giúp Mộ Dung Úc bước xuống khỏi xe.

Mộ Dung Úc thở hổn hển, đứng dưới cái bậc thềm cao ấy, nhìn lên căn đại điện uy nghiệp và hàng loạt bậc thang trước mắt, tầm nhìn lại bắt đầu mờ đi.

Ông là Yến Đế【Hoàng đế Yên】, đại diện cho Yên Quốc. Nếu không thể bước lên được những bậc thang này, chắc chắn những kẻ đã đầu hàng sẽ nghi ngờ liệu Yên Quốc có thực sự có khả năng cai trị nước Ngụy hay không.

Lưng của Mộ Dung Úc đã ướt đẫm mồ hôi. Nếu không phải hôm nay ông mặc trang phục nặng nề, chắc chắn mọi người sẽ nhận ra tình trạng lộn xộn của ông.

Ông buông tay Phùng Diệu…

“Bệ hạ!”

“Cha tôi!”

Phùng Diệu và Mộ Dung Bình đều rất lo lắng.

Mộ Dung Úc ngước nhìn lên căn đại điện, nhắm mắt lại, nắm chặt thanh kiếm bên hông, hít thật sâu rồi bắt đầu bước lên những bậc thang cao. Tiêu Dung Diễn đi theo sau anh trai mình, nắm chặt nắm đấm bên hông, biết rõ mỗi bước chân của anh trai mình đều gian nan đến mức nào.

Ánh nắng chói lọi khiến người ta choáng váng; Mộ Dung Úc bỗng cảm thấy tối tăm trước mắt, bước chân dường như trượt đi…

Tiêu Dung Diễn lập tức tiến lên phía trước, đặt tay sau lưng Mộ Dung Úc, vững vàng giúp anh ta bước qua hai bậc thang, rồi nâng đỡ cánh tay của Mộ Dung Úc bằng hết sức lực có thể.

Dù trước mắt vẫn cứ quay cuồng, cả thế giới dường như đang xoay chuyển, nhưng Mộ Dung Úc biết rằng mình không được dừng lại nghỉ ngơi. Nếu dừng lại, anh ta sẽ không thể tiếp tục đi nữa!

Anh ta nâng đôi chân run rẩy, nhấc chân lên các bậc thang bằng ngọc nhưng không đủ sức để bước lên; toàn bộ trọng lượng cơ thể đều dựa vào Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕. Chỉ có sự giúp đỡ của anh ta thì Mộ Dung Úc mới có thể bước lên từng bậc thang được.

Phùng Diệu và Mộ Dung Bình nhanh chóng đi theo phía sau Tiêu Dung Diễn. Mặc dù họ biết rằng Mộ Dung Úc đã gần kiệt sức, nhưng họ cũng không dám đưa tay ra hỗ trợ thêm, để tránh bị những kẻ vừa bị chinh phục này phát hiện ra điểm yếu.

“Hãy dìu Đại Vương vào đại sảnh ngay; khi Đại Vương bước vào trong, hãy lập tức đóng cửa sảnh lại! Gửi người đi gọi thái y vào thông qua cửa bên!” Tiêu Dung Diễn ra lệnh một cách nghiêm túc.

“Vâng!” Phùng Diệu đau lòng nhưng vẫn tuân lệnh.

“Hãy điều động nhiều quân binh bao vây tất cả các dinh thự của những gia tộc lớn này. Bất kỳ ai cố gắng xâm nhập hoặc thoát ra đều phải bị giết ngay lập tức, không được để một con chim nào thoát ra ngoài!” Tiêu Dung Diễn lại dặn dò Mộ Dung Bình.

“Tuân lệnh!” Mộ Dung Bình đáp lời.

Phùng Diệu – người eunuch thân cận của Yến Đế – bước lên trước và hét lớn: “Quỳ xuống!”

Yến Đế lên đến chiếc xe ngựa cao cấp cuối cùng, trong khi Tiêu Dung Diễn đã đẫm mồ hôi…

“Vua muôn năm! Yên Quốc muôn năm!”

Các tướng sĩ hô vang.

Những gia tộc lớn nhìn nhau, không biết có nên cùng hô theo hay không.

Mộ Dung Bình lợi dụng lúc những gia tộc lớn đó chưa để ý, đỡ lấy phía bên trái của Mộ Dung Úc, cùng với Tiêu Dung Diễn dìu Yến Đế bước nhanh về phía đại sảnh.

Ngay khi Yến Đế bước vào đại sảnh, cửa sảnh lập tức được đóng lại. Mộ Dung Úc cuối cùng không chịu nổi nữa và phun máu tươi, ngã gục xuống đất. Tiêu Dung Diễn đang đỡ lấy Mộ Dung Úc cũng theo đó ngã xuống.

“Cha…”

Mộ Dung Bình sợ hãi mà quỳ xuống, nhưng chưa kịp la lên thì đã bị Tiêu Dung Diễn đẩy mạnh ra: “Im miệng! Các thầy y đâu rồi?!”

Mộ Dung Bình hiểu ý của Chín Hoàng Thúc, cắn răng đứng dậy, tiến đến bên cạnh Yến Đế, kiềm chế nỗi đau và nói khàn giọng: “Bệ hạ…”.

Hai vị thái y mang theo hòm thuốc vội vàng đến, vội vàng quỳ bên cạnh Mộ Dung Úc. Một người khám mạch cho Mộ Dung Úc, người kia thì châm cứu cho ông.

“Thế nào rồi?” Mộ Dung Bình với đôi mắt đỏ hoe hỏi vị thái y đang khám mạch cho Mộ Dung Úc.

Dưới ánh mắt sắc bén của Tiêu Dung Diễn, vị thái y vội vàng cúi đầu, nức nở nói: “Hoàng tử, hoàng tử thứ hai… Bệ hạ đã… sắp không qua khỏi!”

Tiêu Dung Diễn siết chặt tay Mộ Dung Úc, một luồng khí lạnh lẽo và hung hãn bỗng nhiên bùng phát ra từ người ông.

Sau khi được châm cứu, Mộ Dung Úc tỉnh lại, ông nắm lấy cổ tay Tiêu Dung Diễn và nói: “A Diễn… Anh trai sẽ phải giữ lời hứa không thể đi xin cưới thay em nữa rồi!”

Tiêu Dung Diễn cắn chặt răng, không dám phát ra tiếng động nào; đôi mắt ông đau nhức không thể chịu đựng nổi, cảm giác như có một cơn gió lớn đang xé nát tất cả nội tạng trong người mình.

“A Bình…” Mộ Dung Úc nhìn về phía người con trai thứ hai của mình.

“Bệ hạ!” Mộ Dung Bình quỳ xuống, nắm lấy bàn tay run rẩy của Mộ Dung Úc, không biết phải làm gì, chỉ liên tục gọi tên ông: “Bệ hạ! Bệ hạ!”

“Anh trai ngươi tầm thường, còn ngươi thì dũng cảm không ai sánh kịp, nhưng ngươi cũng không phải là người có tài năng để cai trị đất nước! Người con thứ ba của chúng ta lại có tài năng trong việc học vấn và thi ca; A Lý thông minh từ nhỏ, nhưng tuổi còn quá nhỏ! Chúng ta cần giao việc cai trị cho chú thứ chín… Chỉ khi đó, cha mới yên tâm được!”

Dù là anh cả của ngươi, hay chính ngươi, em thứ ba, hay cả A Lý… tất cả đều phải hết sức giúp đỡ Chú Tám của ngươi! Hãy cùng nhau giúp Đại Yên… thống nhất thiên hạ!” Mộ Dung Úc Ánh mắt đã hoàn toàn tối đi, nhưng ông vẫn nỗ lực hết sức để nắm chặt tay con trai mình.

Mộ Dung Bình Nhìn vào khuôn mặt được che bởi chiếc mặt nạ bạc, đôi môi mím chặt không lộ ra chút tức giận nào của Mộ Dung Diễn, ông nuốt nước mắt và gật đầu: “Con hiểu rồi! Con… chắc chắn sẽ giúp đỡ Chú Tám!”

“Chú Phùng ơi!”

“Thần ở đây! Thần ở đây! Chủ nhân… thần ở đây!” Phùng Diệu Quỳ bên cạnh Mộ Dung Úc, nói với giọng đầy nước mắt.

“Hãy viết sắc lệnh triệu tập, ngai vàng… sẽ được truyền cho Vương tử Chín Mộ Dung Diễn!” Mộ Dung Úc Khó khăn nuốt xuống dòng máu đang chảy trong cổ họng, giọng nói yếu ớt đến mức chỉ nghe thấy tiếng máu đè nghẹt thanh quản, “Sau khi ta qua đời, đừng công bố tin tức tang lễ ngay. Phải đợi… sau khi diệt trừ Ngụy, tình hình thiên hạ ổn định rồi mới thông báo cho mọi người.”

Tiêu Dung Diễn Cảm thấy toàn thân lạnh buốt; ông biết… thời gian của anh trai mình đã đến.

Phùng Diệu Trực tiếp soạn thảo sắc lệnh, sau đó lấy ấn ngọc của Yên Quốc để đóng dấu. Mộ Dung Úc bảo Mộ Dung Bình lấy con dấu riêng của mình từ trong vòng tay đẫm máu của ông ra và đóng cùng với ấn ngọc.

“A Diễn… anh trai sẽ đi gặp mẹ đây.” Mộ Dung Úc Ánh mắt đã mờ nhòa; ông siết chặt tay em trai mình, khóe miệng hơi nhếch lên như thể đã thoát khỏi gánh nặng, “Việc thống nhất Yên Quốc… hy vọng rằng sẽ do ngươi thực hiện…”

Ngay sau khi nói xong, Mộ Dung Úc cuối cùng cũng từ từ nhắm mắt lại, và bàn tay đang nắm chặt tay Tiêu Dung Diễn cũng từ từ buông lỏng.

Bên trong đại điện, tiếng khóc nén chặt của mọi người vang lên; không ai dám phát ra tiếng đau thương thành tiếng.

Yến Đế【Hoàng đế Yên】 vừa mới bước vào kinh đô của nước Ngụy thì đã qua đời. Điều này đối với những kẻ trong nước Ngụy vốn đã không cam lòng và có ý định chống lại Yên, thì quả là một cơ hội tuyệt vời… Họ có thể viện cớ “ý muốn của trời” hay “theo đạo luật thiên mệnh” để chống lại Yên; lúc đó, Yên Quốc mới thực sự gặp rất nhiều rắc rối.

Phùng Diệu khóc đến nỗi lưng run rẩy nhưng vẫn không dám phát ra tiếng đau thương. Cô chỉ cầm chặt chiếu thư hoàng gia và ấn ngọc lên cao, cúi đầu kính cẩn hướng về phía Mộ Dung Diễn và nói: “Chủ nhân nhỏ…”

Mộ Dung Bình thở dài một hơi, kiềm chế nỗi đau trong lòng và nhìn về phía Tiêu Dung Diễn【Tiêu Dung Diễn〕 – người đang đeo mặt nạ bạc, che giấu hết mọi cảm xúc…