Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngước mặt cười nhìn Thẩm Thanh Trúc, thấy cô gật đầu.

Bên trong lều lớn, bếp lửa đang cháy rực; Thẩm Thanh Trúc dùng đôi kẹp đồng để xới những viên than đỏ hồng, ánh sáng từ ngọn lửa làm cho cả người cô trở nên ấm áp.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 mỉm cười, nhìn xuống lá thư của mẹ mình và từ tốn nói: “Lúc đó, bên cạnh tôi có đội vệ sĩ nữ bảo vệ, phía sau lại có ông nội, cha, các anh em trai… Tất nhiên, tôi hoàn toàn có thể tiến lên mà không lo lắng gì cả. Nhưng bây giờ… Làm sao tôi có thể hành động tùy tiện như trước được nữa.”

Cô vẫn phải bảo vệ gia tộc Bạch Gia, vẫn phải thực hiện những ước mơ mà tổ tiên đã truyền lại… Làm sao cô có thể để bản thân mình chết đi được?

Thẩm Thanh Trúc nhìn thấy vóc dáng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lại gầy yếu đi, lòng cô cảm thấy vô cùng ân hận. Là người vệ sĩ riêng của cô gái ấy, sao cô lại không theo cô ra chiến trường mà lại ở lại nơi yên bình này, để cô phải đối mặt với nguy hiểm một mình? Thật là không đúng đắn chút nào.

Đổng Thị trong thư đã nói với Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rằng mọi việc ở Shuoyang đều ổn thỏa, bảo cô đừng lo lắng. Cô cũng một cách kín đáo thông báo rằng người quản lý nhà họ Lưu cùng những người khác đang làm mọi việc một cách cẩn thận và chu đáo, những việc cô giao phó đều được thực hiện rất tốt.

“Phu nhân đã nói điều gì?” Thẩm Thanh Trúc không nhịn được mà hỏi.

“Mẹ nói trong thư rằng, người đứng đầu gia tộc Bạch ở Shuoyang – Bạch Kỳ Hoà – biết rằng tôi cần những loại dược liệu của Đại Liang, nên ông ấy đã chỉ đạo toàn thể gia tộc Bạch cùng nhau tích cực mua sắm dược liệu để hỗ trợ quân đội Đại Liang, thậm chí còn quyên góp tiền bạc và vật tư… Mua một số lượng lương thực và mang theo đến cho chúng ta. Dù chỉ là một sự giúp đỡ nhỏ bé, nhưng đó cũng là tấm lòng của toàn thể gia tộc.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lật trang thư lại một trang: “Những điều còn lại chỉ là một số lời dặn dò nhỏ nhặt mà thôi.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đọc từng lời dặn của mẹ mình một cách cẩn thận, rồi vuốt ve chiếc áo lông cáo do mẹ tự tay may trong gói hành lí bên cạnh mình; ánh mắt cô ấy tràn ngập nụ cười ấm áp.

Khi thấy Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đã gấp gọn lá thư của Đổng Thị xong, Thẩm Thanh Trúc mới lấy ra một lá thư khác và đưa cho cô ấy: “Đây là lá thư mà cô hai muốn tôi mang đến cho cô chủ nhân.”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vội vàng nhận lấy lá thư và mở ra, ngồi dưới ánh đèn để đọc kỹ từng dòng.

“Từ khi biết Phạm Dư Hoài có những hành động bất thường, cô hai đã điều động người của mình để theo dõi Phạm Dư Hoài cũng như những người thường xuyên tiếp xúc với anh ta…” Thẩm Thanh Trúc kể lại những gì mình biết một cách trật tự, “Không hiểu Phạm Dư Hoài là do thận trọng hay thực sự chỉ vì tình bạn với đồng nghiệp, nhưng anh ta vẫn thường xuyên gặp gỡ những người cũ từ đơn vị tuần tra cùng các thuộc cấp của mình trong quân đội.”

“Lúc tôi phát hiện ra chuyện này, tôi đã hối lộ người phục vụ ở quán rượu để len vào quan sát, nhưng lại gặp phải những người được cô hai cử đi điều tra. Dù là lời kể của người phục vụ hay thông tin từ những người đó, cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường cả; họ chỉ trò chuyện về quá khứ mà thôi, không hề nói đến bất cứ điều gì không nên được tiết lộ.”

Thẩm Thanh Trúc ở lại Đại Đô Thành, ngoài việc chăm sóc sư phụ, cô cũng luôn theo dõi những điều bất thường và giúp Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 điều tra chúng.

Ngoài những gì Thẩm Thanh Trúc đã nói ra, trong thư của mình, Bạch Cẩm Tú còn đề cập thêm rằng… số tiền bạc được chi tiêu cho các buổi yến tiệc, tính ra cũng gần tương đương với lương của Phạm Dư Hoài.

Chính sự tương đương này đã khiến Bạch Cẩm Tú cảm thấy hoài nghi sâu sắc. Rõ ràng gia đình Phạm có những ngành nghề kiếm tiền, và việc kiểm soát số lần cũng như quy mô của các cuộc gặp gỡ tình cảm sao cho không vượt quá khỏi ngân sách lương của họ… chắc chắn là đã được tính toán kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào. Nhưng điều đáng mừng là… những người mà Bạch Khanh Ngôn đã bố trí vào quân đội cấm vệ, và không giao danh sách cho Phạm Dư Hoài, trong số đó có hai người gần đây cũng đã được Phạm Dư Hoài mời tham dự những buổi “gặp gỡ nhỏ” của ông ta. Nếu Phạm Dư Hoài có hành động gì bất thường, hai người này, vì tự cho mình trung thành với Thái tử, chắc chắn sẽ báo cáo ngay.

“Còn một việc nữa…” Thẩm Thanh Trúc đặt xuống chiếc kẹp than phủ đồng đang đặt trên bếp lửa đỏ rực, nhìn Bạch Khanh Ngôn và nói, “Theo lệnh mà cô gái lớn đã gửi đi trước đây, tướng Phù Nhược Hỉ đã tìm cách thay đổi vị trí giữa người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ có chức vụ cao và có mối quan hệ thân thiết với Phạm Dư Hoài, với người chỉ huy hàng trăm binh sĩ có chức vụ thấp hơn và ít liên quan đến Phạm Dư Hoài. Tuy nhiên, Phạm Dư Hoài lại không xa cách người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ bị giáng chức đó.”

Bạch Khanh Ngôn gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy… người chỉ huy hàng trăm binh sĩ được thăng chức đó thì sao?”

Phạm Dư Hoài có cố tình tiếp cận họ không?»

Thẩm Thanh Trúc lắc đầu: “Trước khi tôi rời đi, thì chưa có việc đó.”

Bạch Khanh Ngôn lật trang giấy trong bức thư, và Bạch Cẩm Tú đã viết rằng cô ấy đã tìm ra người đã đề cử Phạm Ngọc Cam cùng với Zhang Duanning để đảm nhiệm công việc vận chuyển lương thực và vật tư quân sự…

Chính là Phạm Dư Hoài đã đưa quà cho Hồng Mai【Hồng Mai】 – người hiện đang được Thái tử sủng ái nhất – để xin sự giúp đỡ cho con trai mình. Sau khi Hồng Mai【Hồng Mai】 kể chuyện này với Thái tử, Thái tử liền mời Phạm Dư Hoài đến gặp mình, coi ông ta như người của mình và cho phép ông ta tự mình đến xin sự giúp đỡ cho con trai mình.

Còn về Zhang Duanning, thì là Lữ Tướng【Lữ Tướng】 lo lắng cho Phạm Ngọc Cam, nên mới đề cử Zhang Duanning đi cùng để đảm bảo an toàn.

Sau khi viết chi tiết về những sự việc này, Bạch Cẩm Tú còn kể thêm một chuyện về Tần Lãng nữa…

Hiện nay, khi Thái tử nắm quyền lực, vì biết rằng Tần Lãng là con rể của Bạch Khanh Ngôn, nên Thái tử đã cử Tần Lãng đến thành Bạch Vọng để giữ chức quan huyện. Trước khi ban hành lệnh này, Thái tử đã gọi Tần Lãng lại và nói rõ rằng… vì Tần Lãng là con rể của Bạch Khanh Ngôn, nếu ông ấy ở ngoài vài năm, làm ra thành tích, Thái tử sẽ triệu hồi ông ấy về Hồi Đại Đô Thành để giao trọng trách quan trọng.

Tần Lãng Mọi thứ đã được sắp xếp xong xuôi; sau Tết Nguyên đán, tôi sẽ lên đường đến thành Bạch Vò để nhận chức vụ mới.

Ngoài ra, công việc xây dựng Cửu Trùng Đài cũng gần hoàn thành rồi. Bộ trưởng Công bộ ước tính công trình sẽ được khánh thành vào tháng Sáu năm tới. Hiện nay, trong Đại Đô Thành đang có tin đồn rằng sau Tết, vào tháng Ba, Hoàng đế sẽ triệu tập 500 bé trai và 500 bé gái lên Cửu Trùng Đài để tìm kiếm thuốc tiên. Việc này sẽ do Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 phụ trách. Mặc dù chưa có chỉ thị chính thức nào được ban hành, nhưng Thái tử đã cung cấp nhân sự cho Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 để thực hiện nhiệm vụ này.

Hiện nay, ở Đại Đô Thành đã xuất hiện tình trạng các gia đình quý tộc mua trẻ em nam nữ để chế tạo thuốc. Tuy nhiên, những hành động này được thực hiện một cách kín đáo, và vì những đứa trẻ này đều có giấy tờ ghi rõ quyền sống chết của chúng nằm trong tay chủ nhân, nên chuyện này chưa gây ra nhiều tiếng vang.

Bạch Cẩm Tú Lo lắng như vậy là vì bà sợ Hoàng đế sẽ sa vào con đường sai lầm khi theo đuổi việc tìm kiếm sự bất tử, và bị những kẻ xảo quyệt dụ dỗ, khiến ông ấy nảy sinh những ý đồ xấu xa.

Tần Lãng Vì từng được Hoàng đế coi là tấm gương cho các gia đình quý tộc, lại còn đạt kết quả tốt trong kỳ thi khoa cử, nên đôi khi Hoàng đế sẽ triệu Tần Lãng đến để cùng ông sắp xếp những cuốn sách và tài liệu liên quan đến việc tìm kiếm thuốc tiên.

Tần Lãng Kể rằng trong những cuốn sách đó, ông đã tìm thấy ghi chép về việc Tần Thủy Hoàng từng tìm kiếm thuốc trường sinh. Có một cuốn sách ghi rằng Xu Phú đã dẫn theo 500 bé trai và 500 bé gái đi biển, nhưng thực chất là dùng mạng sống của những đứa trẻ này để chế tạo thuốc tiên, và truyền tuổi thọ của chúng sang người uống thuốc đó.

Bạch Cẩm Tú Bà lo lắng rằng việc Hoàng đế triệu tập 500 bé trai và 500 bé gái này là do bị ảnh hưởng bởi những kẻ xảo quyệt và những ghi chép không rõ ràng trong những cuốn sách đó, và ông ấy muốn sử dụng mạng sống của những đứa trẻ này để chế tạo thuốc tiên…