Mặc dù trước đó đã biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đang giữ bức thư mà anh ta từng viết cho Thái tử, nhưng việc Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 có thể thuật lại nguyên văn những lời trong thư một cách chính xác đã khiến Lý Mậu vô cùng sốc.

Những bức thư khác thì không sao, nhưng những lời khuyên nhủ Thái tử buộc Hoàng đế thoái vị nếu chúng đến tay Hoàng đế… Anh ta thực sự không thể giải thích hay biện hộ được.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, kéo chặt chiếc áo lông cáo quanh người, chỉ để lộ ra khuôn mặt thanh tú và quyến rũ của mình. Dù trông có vẻ là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng ánh mắt cô ấy lại toát lên sự quyết đoán và sẵn sàng hành động mạnh mẽ: “Trước khi mặt trời lặn, nếu người đàn ông đầu bạc kia không đến, bức thư chắc chắn sẽ xuất hiện trên bàn của Thái tử. Em gái thứ hai và em gái thứ bảy của tôi… bây giờ đã ở trong cung của Thái tử rồi. Còn tùy vào Tả Tướng sẽ làm gì tiếp theo.”

Nói xong, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 quay người và bước ra ngoài.

Lý Mậu nhìn theo bóng lưng của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, lòng muốn xé nát cô ta thành từng mảnh, nhưng cuối cùng vẫn phải cúi đầu và hét lớn: “Người đây!”

Người quản gia đang đứng ở cửa, ôm chiếc áo khoác của Lý Mậu, lập tức bước vào: “Thưa Phó Thủ tướng!”

“Chuẩn bị xe ngựa, đi đến nhà tù Đại Lý Sĩ!” Lý Mậu nói lớn.

Nhà tù Đại Lý Sĩ…

Lý Minh Thuỵ đã chờ mãi mà không thấy người đàn ông đầu bạc trở về báo cáo, thay vào đó lại nhận được tin cha mình đã đến.

Đứng trước cửa nhà tù, Lý Minh Thuỵ cúi chào Lý Mậu: “Cha ơi…”

“Chính cha đã sai người đàn ông đầu bạc đó đi giết người hộ vệ nữ bên cạnh Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 phải không?”

Lý Mậu đứng thẳng lưng, hai tay để sau lưng, nắm chặt đôi bàn tay, hỏi với giọng lạnh lùng:

“Ông già kia mãi không trở lại, cha lại đến tra hỏi… Có lẽ ông ấy đã gặp rắc rối rồi: ‘Bạch Khanh Ngôn – người phụ nữ canh gác bên cạnh ông ấy, võ nghệ của cô ta thật sự xuất sắc như vậy sao?’

“Con điên rồi à?! Lần này con đã khiêu khích Công Chủ đến mức cô ấy tức giận! Con dám giết người bên cạnh cô ấy nữa sao?! Con có biết rằng chúng ta vẫn còn nắm trong tay Công Chủ những bằng chứng có thể liên quan đến con không?! Cha đã dặn con bao nhiêu lần rồi… Đừng đụng đến Công Chủ!”

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 nhìn xuống đất, khuôn mặt đầy lo lắng: “Công Chủ đã đe dọa cha ư?”

Lý Mậu khẽ cười lạnh, tiếp tục nói: “Bây giờ Công Chủ đang yêu cầu ông già này… Nếu không giao ông ấy trước khi mặt trời lặn, cả gia đình chúng ta sẽ bị giết! Bức thư đó hiện đang ở trong cung của Thái tử… Việc giao hay không giao ông già, tất cả chỉ tùy thuộc vào ý muốn của Công Chủ mà thôi!”

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 ngẩng đầu lên, nhìn Lý Mậu: “Cha… Chẳng lẽ cha thực sự muốn giao ông già ra sao?! Ông già luôn làm theo lệnh của con! Hơn nữa… Ông già đã cứu mạng con và mẹ con, suốt nhiều năm qua cũng luôn chăm sóc con rất tốt!”

“Nếu không giao ông già, liệu cha có muốn cả gia đình Lý Thị của con bị giết không?!”

Người quản gia đi cùng Lý Mậu vào tù bỗng ho một tiếng; lúc đó Lý Mậu mới nhớ ra mình đang ở trong nhà tù của Tòa án Đại Lý Sự… Không nên nói to quá.

“Ông già đang ở đâu?” Lý Mậu hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Cha ơi!” Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 không muốn giao ông già ra… Dù họ chỉ gặp nhau thoáng qua, nhưng ông già đã từng cứu mạng mình; suốt nhiều năm qua, dù ông già ít nói, nhưng luôn ở bên cạnh mình mỗi khi Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 gặp khó khăn… Những điều đó, Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 sẽ không bao giờ quên.

“Ông lão đó ở đâu?!” Giọng nói của Lý Mậu trở nên cao vút, ánh mắt anh ta đầy sát khí.

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 khuôn mặt tái nhợt, anh ta kéo phần dưới chiếc áo dài xuống và quỳ gối cúi đầu trước Lý Mậu: “Cha ơi, xin cha hãy tha thứ cho ông lão này! Ông ấy đã từng liều mạng cứu con và mẹ, suốt bao năm qua cũng luôn chăm sóc con rất tốt. Nếu cha không đi xin sự giúp đỡ của Công Chủ, xin cha hãy tìm cách… để con được gặp Công Chủ một lần!”

“Bản thân mình đã nguy cấp như thế này mà còn nghĩ đến việc bảo vệ người khác à?!” Lý Mậu tức giận, hai tay nắm chặt vào cửa xích, “Minh Thụy ạ, Minh Thụy! Con là con trai cả của cha, cha hy vọng rất nhiều vào con! Tương lai của gia tộc Lý… vẫn phải dựa vào con! Cha biết con coi trọng tình nghĩa, nhưng người muốn làm việc lớn thì phải biết cách lựa chọn!”

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đang quỳ trên đất, đôi tay anh ta từ từ siết chặt lại.

“Hãy nói cho cha biết, ông lão đó ở đâu?” Lý Mậu cũng quỳ xuống, nhìn chằm chằm vào con trai mình, “Nếu con nói ra, cha sẽ ngay lập tức thả con ra!”

Thực ra, Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 cũng không biết ông lão đó ở đâu, nhưng anh sợ nếu nói không biết, cha mình sẽ đến nhà của gia tộc Du ở khu vực Chín Sông để tìm kiếm. Nếu ông lão đang bị thương và ở trong nhà đó, thì anh chỉ có thể đầu hàng mà thôi.

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 cắn răng, cúi đầu trước Lý Mậu: “Cha ơi… Ông lão đó ban đầu là con đã đưa về nhà họ Lý. Nếu muốn đưa ông ấy đến gặp Công Chủ, thì cũng nên do con đưa ông ấy đi!”

Nhìn con trai mình, Lý Mậu biết rằng Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 thực sự muốn bảo vệ ông lão đó, anh thở dài và nói: “Toàn bộ gia tộc Lý và một người đàn ông mà không biết tên tuổi, cái nào quan trọng hơn, con hãy tự suy nghĩ đi! Nếu trong lòng con, gia tộc Lý không bằng một người đàn ông lạ, thì cha cũng chấp nhận!”

Nói xong, Lý Mậu đứng dậy và ra lệnh với người quản gia: “Con hãy đi nói với lính canh, Lữ Tấn hẳn đã nhận được lệnh cho phép thả Minh Thụy rồi.”

“Vâng!” Quản gia vội vàng đi gọi người canh tù.

Lý Mậu cũng nhìn con trai mình thật sâu rồi quay lưng bỏ đi.

Ra khỏi tù, Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 – người luôn coi trọng sự chỉn chu và thanh lịch – không kịp thay đồ, vội vàng nhảy lên con ngựa tốt đã được quản gia chuẩn bị sẵn, nắm lấy dây cương để ra đi. Nhưng quản gia lại chạy theo và giữ chặt dây cương của Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】, nói: “Công Tử, Thượng Thư rất kỳ vọng vào ngài! Ngài đừng làm ông ấy thất vọng nhé!”

Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 cắn chặt răng, không nói một lời nào, kéo dây cương và phi nhanh ra khỏi đó, hướng về phía Trấn Quốc Công Chủ Phủ mà lao đi.

·

Sau khi trở về từ nhà họ Lý, Thẩm Thanh Trúc cảm thấy không yên lòng, chờ đợi ngày cha mình là Shen Baizhong được đưa trở về. Khi nghe người gác cửa báo rằng Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đã đến xin gặp, Thẩm Thanh Trúc càng không thể bình tĩnh được nữa.

Người cha mà đã qua đời nhiều năm trước bỗng nhiên xuất hiện tại Đại Đô Thành, nhưng có vẻ như ông ấy đã không còn nhận ra cô nữa… Làm sao Thẩm Thanh Trúc có thể không lo lắng được?

Ngay từ đầu, mẹ cô đã tin rằng cha mình đã chết; chưa đầy một năm sau, nỗi nhớ cha đã khiến bà ấy sinh bệnh và cuối cùng qua đời.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ra hiệu cho Thẩm Thanh Trúc – người đang quấn tấm vải mỏng quanh cánh tay – ngồi xuống, rồi hỏi người phụ nữ đến báo tin: “Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đến một mình, hay mang theo người khác?”

Người phụ nữ vội vàng trả lời: “Xin báo cô, ông ấy đến một mình.”

“Cô ơi…” Thẩm Thanh Trúc quay đầu nhìn Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn〕 và hỏi: “Liệu Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 có đến để đưa ra những điều kiện gì không?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đặt tay lên chiếc bàn nhỏ làm từ gỗ ngà, nhẹ nhàng gõ nhẹ và nói với ánh mắt trong sáng: “Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 có lẽ không giống như Lý Mậu; có lẽ anh ta không muốn giao người thầy của cô ra, chúng ta hãy đi xem sao.”

Nếu Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 không giống như cha mình, Lý Mậu, đã dùng người khác để giải quyết vấn đề, thì Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 sẽ đánh giá cao anh ta hơn.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng dậy, khoác lên người chiếc áo choàng dày và chuẩn bị ra sân trước; khi thấy Thẩm Thanh Trúc muốn đi theo, cô quay lại nói với cô ấy: “Lát nữa cô đứng ngoài cửa đợi, đừng vào bên trong; sự lo lắng chỉ khiến mọi việc rối ren thêm. Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 là người rất quan sát tỉ mỉ; có lẽ anh ta sẽ nhận ra điều gì đó, và điều đó có thể gây hại cho người thầy của cô.”

Thẩm Thanh Trúc nắm chặt tay lại và gật đầu: “Được, con sẽ nghe theo lời cô.”