“Trách phạt anh có ích gì chứ! Trách phạt anh mà Ming Rui lại được ông Lữ đưa trở về được sao?!” Giọng nói của Lý Mậu trầm ấm; đôi mắt đen thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ nơi gió lạnh rít gào. Sau một lúc im lặng, ông tiếp tục nói: “Ông già kia… có còn ở Khuất Xuyên Phố không?”

“Báo với Tả Tướng【Tả Tướng】, có lẽ vẫn còn ở đó…” Vị quân sư mặc áo trắng đáp.

“Như vậy đi, hãy mời ông già kia trở về đây để Lữ Tấn không tìm ra ngôi nhà đó. Nếu thấy ông ta giỏi võ như vậy, họ có thể nghi ngờ chính phủ của chúng ta đấy!” Tả Tướng【Tả Tướng】 cắn răng nói. “Bây giờ Ming Rui đang bị giam, tôi lo rằng Công Chủ sẽ vì e ngại Ming Rui mà âm thầm giết người. Bạn hãy cử ông già kia canh giữ Ming Rui một cách bí mật, nhất định không được để xảy ra sai sót.”

“Vâng! Tôi sẽ lập tức đi An bài ngay!” Vị quân sư mặc áo trắng vội vàng rời khỏi phòng làm việc để đi triệu tập người đến Khuất Xuyên Phố gọi ông già kia về.

Người đàn ông ấy chính là người đã cứu mạng Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】. Hồi đó, khi Lý Mậu chưa là Tả Tướng【Tả Tướng】, vợ ông mang Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 về nhà mẹ đẻ thăm họ hàng. Trên đường, họ gặp phải bọn cướp; chính người đàn ông này đã hy sinh mình để cứu họ. Khi tỉnh dậy, ông ta không nhớ gì về bản thân nữa. Vợ của Lý Mậu và Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 liền đem ông ta về nuôi dưỡng trong nhà mình suốt những năm qua. Dù ông ta không chịu tuân theo mệnh lệnh của gia đình họ Lý, nhưng ông ta luôn chăm sóc con trai mình – Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 – một cách chu đáo và được con trai tin tưởng sâu sắc. Lần này, vì sự an nguy của Ming Rui, có lẽ ông ta cũng sẵn lòng giúp đỡ.

·

Bạch Cẩm Tú trở về Viện Thanh Huỳnh, thấy ánh đèn vẫn sáng trong phòng chính, biết rằng Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 vẫn đang chờ mình. Không dám trì hoãn, cô kéo rèm bước vào và nhìn qua tấm màn: “Chị gái tôi vẫn chưa ngủ.”

Ngồi dưới ánh đèn đọc những tấm trúc bản, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nhíu mày và hỏi: “Vương Thu Lộ đã được Thái tử xử lý thế nào rồi?”

Bạch Cẩm Tú đứng bên cạnh cái lò đồng đang cháy đỏ, xoa tay và nói: “Ông Lư đã đưa anh ta đi, nhưng hôm nay tôi nghe Thái tử nói chuyện với ông Lư về những gì Vương Thu Lộ đã kể, tôi cảm thấy anh ta không hề giả vờ không biết Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 là người đã cứu mình. Dù chị gái tôi trước đây cũng đã nói với anh ta về chuyện này, và anh ta còn cho rằng người cứu mình sử dụng một cái tên giả là Lưu Nhược Phủ để kiểm soát anh ta… Có vẻ như anh ta cũng tin vào lời chị gái tôi, nhưng vì thiếu bằng chứng chắc chắn, chúng ta vẫn không thể xác định được liệu Vương Thu Lộ có phản bội chị gái tôi hay không.”

“Không sao đâu, vì Lý Minh Thuỵ【Lý Minh Thuỵ】 đã liên quan đến Lương Vương, và chúng ta cũng đã thông báo tin này cho Thái tử… Thái tử chắc chắn sẽ giữ Vương Thu Lộ lại để đối phó với Lương Vương! Nếu Vương Thu Lộ vẫn biết rằng tôi mới là chủ nhân thực sự của anh ta, thì đây chính là cơ hội để anh ta được tự do một lần nữa! Còn nếu không… thì cứ để anh ta gặp cha mình đi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 lắc nhẹ những tấm trúc bản trong tay, sau đó đặt chúng sang một bên và nói: “Tối nay… cuối cùng tôi cũng có thể ngủ yên được rồi!”

Bạch Cẩm Tú xoa tay và bước qua bức bình phong vào trong, nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, ánh mắt cô đầy lo lắng: “Chị gái đã vất vả quá… Từ trước đến nay, chị chưa bao giờ được nghỉ ngơi thoải mái cả.”

“Việc bảo ngươi gác lại Vọng Ca Nhi để đến chăm sóc ta thực sự làm phiền ngươi rồi! Minh nhật ngươi hãy trở về đi…” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cười nói với Bạch Cẩm Tú, “Tình trạng sức khỏe của ta không thích hợp cho việc đi lại nhiều, chắc chắn phải ở lại Đại Đô Thành thêm vài ngày nữa.”

Ở Đại Đô Thành, tin tức chiến tranh từ Đại Lương được tiếp nhận nhanh hơn so với ở Shuoyang. Hiện tại, quân đội do Lưu Hoành và Bạch Cẩm Trĩ chỉ huy đang dừng chân tại Yaoyang. Nếu kéo dài lâu, e rằng Thái tử sẽ cảm thấy không hài lòng, có thể sẽ rút quân hoặc cắt giảm ngân sách quân sự. Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 rất lo lắng về điều này.

·

Thái tử đã đến thăm Thái tử phi người đang kiệt sức và ngủ thiếp đi, sau đó cũng nhìn thấy đứa con trai ruột tròn trịa của mình. Nhưng ông vẫn không thể kìm lòng được, vẫn nhớ mãi vẻ duyên dáng của Hồng Mai【Hồng Mai】, và đã đến sân của cô ấy.

Toàn Ngư cùng các cung nữ và eunuch canh gác bên ngoài. Bên trong, họ nghe thấy tiếng van xin yếu ớt, giọng nói mềm mại đến nỗi có thể “vắt ra nước” được. Chỉ cần là đàn ông, thậm chí cả những người canh gác bên ngoài này cũng khó mà kiềm chế được cảm xúc của mình.

Sau khi ân ái kết thúc, Thái tử vừa sửa sang quần áo vừa quay đầu nhìn Hồng Mai【Hồng Mai】 – người vẫn còn nước mắt lăn dài trên khóe mắt, đã không thể chịu đựng nổi và nằm gục xuống chiếc giường gỗ được trang trí hoa văn. Ánh nến vàng óng ánh chiếu qua tấm màn voan trắng, làm cho làn da mịn màng của Hồng Mai【Hồng Mai】 tỏa ra ánh sáng ấm áp, khiến người ta không thể không yêu mến.

“Hoàng tử định đi rồi sao?” Hồng Mai【Hồng Mai】 đứng dậy, ôm lấy Thái tử từ phía sau, nhẹ nhàng luồn qua nách ông, cánh tay trắng muốt của cô vòng qua cổ ông. Đôi mắt đầy nước mắt nhìn lên Thái tử, cô nũng nịu bên ông một cách đáng yêu, “Hôm nay nô tì đã đợi Hoàng tử ở sân trước, mong được chúc mừng Hoàng tử có đứa con trai ruột… Nhưng cuối cùng chỉ nghe thấy Hoàng tử nói chuyện công việc. Nô tì có rất nhiều ý tưởng muốn nói với Hoàng tử, nhưng khi Hoàng tử cuối cùng cũng đến, ông lại bỏ đi mà không chịu lắng nghe nô tì… Nô tì không chịu đâu!”

Thái tử cười ha hả, ôm lấy người đẹp bên mình, rồi nhéo nhẹ vào mũi của Hồng Mai: “Chúng ta Hồng Mai có điểm gì xấu xa không? Cứ nói ra cho ta nghe xem.”

Nghe Thái tử nói vậy, Hồng Mai lập tức hào hứng, đứng dậy quỳ bên cạnh Thái tử, vuốt lại mái tóc đen đã rơi xuống vai, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Thái tử và nói: “Nô tì đang đứng bên ngoài thì nghe thấy con trai của Tả Tướng nói rằng là Lương Vương đã sai anh ta giải cứu Vương Thu Lộ, còn Thái tử lại để quan Đại Lý Sự khanh Lữ đại nhân đưa con trai của Tả Tướng đi… Chắc là sáng mai khi lên triều, Thái tử sẽ báo tin chuyện này với Bệ hạ phải không?”

Thái tử nhìn người đẹp quỳ bên giường, với làn da trắng nõn và thân hình thanh tú, anh chỉnh lại y phục, sau đó tựa ngực vào gối, thoải mái nhìn Hồng Mai và nói: “Hồng Mai đã trở thành ‘giun trong bụng’ của ta rồi đây.”

“Thái tử!” Hồng Mai tiến lại gần hơn, tựa đầu vào vai Thái tử và thì thầm: “Theo ý kiến của Hồng Mai, ngày mai sau khi tan triều, Thái tử nên gặp Bệ hạ và báo cáo chuyện này. Nếu Thái tử nói trước mặt các quan triều, thì Lương Vương chắc chắn sẽ bị xử tử. Lý do Thái tử âm thầm tìm Bệ hạ, là bởi vì Lương Vương vẫn là em trai của Thái tử, là người thân ruột thịt của Bệ hạ… Vì vậy, Thái tử muốn Bệ hạ quyết định rõ ràng về chuyện này!”

Hồng Mai lén lút quan sát biểu hiện của Thái tử, thấy anh có vẻ suy nghĩ, liền tiếp tục nói: “Như vậy, Bệ hạ chắc chắn sẽ cảm thấy rằng Thái tử luôn quan tâm đến Bệ hạ và đến tình anh em, là một người nhân từ… Thái tử nói… Hồng Mai nói có đúng không?”

Hoàng tử nhìn ngọn lửa le lói trong chiếc đèn pha lê trên bàn cao, suy nghĩ kỹ về những lời nói của Hồng Mai.

Hồng Mai liếc mắt một cái rồi dựa hẳn vào ngực Hoàng tử: “Hồng Mai sinh ra trong một gia đình bình thường, không biết cung đình ra sao… Nhưng những người lớn trong các gia đình bình thường đều mong muốn con cháu yêu thương và hòa thuận với nhau. Ngài là thiên tử, cũng là cha của mọi người! Công tử nói rằng… Hồng Mai nói rất có lý phải không ạ? Có nên thưởng cho Hồng Mai không?”

Hoàng tử mới bừng tỉnh và nhìn người con gái nhỏ bé, mềm mại đang ôm mình: “Hóa ra Hồng Mai muốn được thưởng à!”

Đôi mắt ướt át của Hồng Mai lấp lánh vẻ quyến rũ và đầy tự hào.