Dù không biết tờ giấy đó có phải do cô gái nhà Bạch viết ra hay không, cũng chưa rõ liệu cô ấy có biết danh tính của anh ta hay không… Nhưng bây giờ, vì người gửi tờ giấy không hành động gì cả, không đặt ra bất kỳ yêu cầu nào dựa vào “ơn huệ” được trao, cũng không tiết lộ danh tính của anh ta, thì anh ta chỉ có thể đối mặt với mọi tình huống bằng sự bình tĩnh và chờ đợi thôi. Anh ta đoán rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến cô gái nhà Bạch – người có những thủ đoạn và âm mưu sâu sắc.

“Chị Bạch!” Khi Lữ Nguyên Bằng phi ngựa nhanh chóng tiến lại gần đám đông, anh ta dừng ngựa xuống, cầm roi ngựa xuyên qua đám đông và nhanh chóng bước lên những bậc thang cao, cúi chào Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 một cách thành kính. Sau đó, anh ta quay đầu nhìn nhóm người đang quỳ trước cửa Trấn Quốc Công Phủ và nói: “Sáng nay, tôi và anh Tiêu đã nhận được tin tức rằng có hai người đã mua chuộc một số gia đình binh sĩ để gây rối trước cửa Trấn Quốc Công Phủ… Chắc chắn chính là những người này…”

Nghe thấy tên “anh Tiêu”, Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 ngẩng đầu lên. Không xa đó, Tiêu Dung Diễn – người mặc chiếc áo khoác da chuột xám – đang đi bộ cùng với mười mấy vệ sĩ, với dáng vẻ ung dung và thanh thoát. Những người dân đang xem xét sự việc quay đầu lại khi nghe thấy tiếng vệ sĩ ra lệnh. Họ thấy những vệ sĩ cao lớn, mặt không biểu cảm, đang dẫn theo hai người đàn ông đẫm máu tiến về phía Trấn Quốc Công Phủ; mọi người đều nhường đường cho họ.

“Chị Bạch! Sáng nay, tôi nghe nói về chuyện của cậu con trai thứ mười bảy nhà Bạch mà rất buồn lòng. Trên đường đến Trấn Quốc Công Phủ, tôi gặp anh Tiêu; may mắn thay, lúc đó người trong nhà anh ấy đang báo cáo với anh ấy rằng sáng nay họ đã mang vàng đến giúp đỡ một số gia đình nghèo khó. Nhưng khi đi qua một ngôi đền hoang ở ngoại ô thành phố, họ nghe thấy có người đang phân phát vàng cho các gia đình binh sĩ, kêu gọi họ đến gây rối trước cửa Trấn Quốc Công Phủ, nói rằng Chúa tước đang sử dụng quân đội một cách cứng nhắc để để lại danh tiếng trong sử sách, và coi mạng sống của binh sĩ như không đáng giá gì! Họ hứa sẽ trả thêm năm mươi lượng bạc cho mỗi người sau khi gây rối xong…”

“Thật là những thủ đoạn độc ác! Điều này chắc chắn sẽ khiến người vợ góa của Trấn Quốc Công Phủ phải chết!” Bạch Cẩm Đồng nói, nắm chặt đôi nắm tay lại bên cạnh mình. Nhóm người đến gây

“Cô gái lớn ơi, xin hãy tha thứ cho chúng tôi! Chính hai người này đã đưa cho mỗi người trong chúng tôi hai mươi lượng bạc, bảo chúng tôi đến trước cửa nhà Trấn Quốc Công Phủ gây rối!”

“Cô gái lớn ơi! Tôi không cần tiền nữa! Tôi sẽ đưa hết cho cô! Tôi biết mình sai rồi… Sẽ không dám làm lại nữa đâu! Xin hãy tha thứ cho chúng tôi…”

“Chị Bạch Gia ơi, bạn có biết chuyện gì đã xảy ra không?” Lữ Nguyên Bằng vung chiếc áo khoác lớn ra sau, dùng roi ngựa chỉ vào người đàn ông đầy máu trên mặt đất, “Hai người đàn ông này đã đợi ở ngôi chùa hoang để chờ nhóm kẻ ngu dại này quay trở lại, rồi sẽ giết hết chúng! Sau đó, họ sẽ đổ lỗi cho nhà Trấn Quốc Công Phủ, nhằm bôi nhọ danh tiếng của gia tộc này!”

Nghe vậy, các thân nhân của những binh sĩ gây rối lập tức hoảng sợ, quỳ gục xuống van xin: “Chị Bạch ơi! Chính vì lòng tham mà chúng tôi mới nhận tiền và đến đây gây rối… Nhưng… con trai tôi là đứa duy nhất trong nhà! Nếu con tôi chết đi, tôi sẽ không còn gì để sống nữa…”

“Đúng vậy! Chúng tôi cũng chỉ vì bất đắc dĩ mà thôi… Nếu con trai chúng tôi thực sự chết đi, chúng tôi những người già này sẽ sống như thế nào đây?”

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 đứng thẳng người trên bậc cao, nhìn những kẻ ban nãy còn khăng khăng cáo buộc ông nội mình đã giết con trai họ, bây giờ đang khóc lóc van xin, trong lòng không hề xúc động chút nào. Thay vào đó, cô hỏi những kẻ bị lính canh giữ chặt: “Ai đã chỉ đạo các người làm việc này?”

Hai người đó không thể chống cự được, một trong số họ nói: “Nhận tiền của người ta để giải quyết rắc rối… Người trong giang hồ đều có đạo đức và quy tắc riêng… Chúng tôi đáng lẽ phải chết rồi… Bị đánh bại và bị bắt… Chúng tôi chấp nhận điều đó! Nếu chị Bạch muốn giết hay xử lý chúng tôi thế nào cũng được.”

“Giúp đỡ những kẻ có âm mưu xấu xa vu oan cho những người anh hùng đã hy sinh vì đất nước, cố tình bôi nhọ danh tiếng của người góa phụ của gia tộc Trấn Quốc Công Phủ… Các người thật xứng đáng được gọi là người có đạo đức sao?” Giọng cô trầm đục, như đã kiệt sức hẳn, lòng lạnh như mùa đông… Cô nhắm mắt lại và nói: “Bây giờ, khi những người trung thành của gia tộc Bạch vẫn còn sống, vẫn có kẻ muốn hủy diệt gia đình chúng tôi… Thôi đi… Gia tộc Bạch với những người trung thành của mình, sẽ luôn được mọi người ghi nhận! Ông nội tôi đã mất, những người đàn ô

“Xin phép Công Tử Lữ, hãy giao hai người này cho phủ của Thái thú kinh châu. Nhà Bạch tin rằng Thái thú kinh châu sẽ đảm bảo công lý cho gia tộc Bạch.”

Lữ Nguyên Bằng không kịp suy nghĩ, vội vàng đáp: “Tất nhiên là không thành vấn đề!”

Cô nhìn về phía Tiêu Dung Diễn đang đứng bình tĩnh ngoài đám đông; phía sau ông ta có hơn mười vệ sĩ mang kiếm, mặc áo khoác dài với họa tiết mây xanh trắng, cùng dây đai được trang trí bằng ngọc bích và kim tơ, toát lên vẻ thanh lịch tao nhã.

Gương mặt ông ta có đường nét sâu đậm, điển trai, nhưng toàn thân lại toát lên vẻ thanh cao của một học giả. Nụ cười nhẹ luôn hiện trên khóe miệng, ánh mắt kiên định và kín đáo; phong thái uyên báu ấy hiếm khi thấy ở các bậc học giả đương thời.

Cô không ngốc, ngược lại, cô rất tỉnh táo. Hôm nay, hai người này chính là do Tiêu Dung Diễn thông qua Lữ Nguyên Bằng【Lữ Nguyên Bằng〕 mà đưa đến trước cửa phủ của Quốc công.

Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 cúi đầu chào Tiêu Dung Diễn; lòng cô biết ơn… và cô đã chấp nhận ân tình này.

“Cô gái thứ tư Bạch Cẩm Tú đã dùng roi đánh người dân; Chú Bình đã thu giữ cây roi đó và đưa cô ấy trở về phủ để xử theo quy tắc gia đình.”

Nói xong, cô quay người lại, nước mắt lăn dài trong khi đỡ lấy Bạch Cẩm Tú với khuôn mặt đầy máu. Cô mỉm cười im lặng với em gái mình.

“Chị gái…” Bạch Cẩm Tú nức nở, nước mắt tuôn như mưa.

“Đừng khóc nữa, chúng ta đi thôi!” Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】 nói với giọng buồn bã, ôm chặt lấy em gái và bước vào phủ Bạch Gia.

Bạch Cẩm Đồng cúi chào Lữ Nguyên Bằng, sau đó dẫn Bạch Cẩm Trĩ – người vẫn còn tức giận và không cam lòng – trở về phủ.

Lữ Nguyên Bằng nhìn theo bóng lưng u sầu của Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】, tay siết chặt cây roi ngựa. Anh không ngờ rằng việc đưa hai người này đến biệt thự Bạch gia để báo cáo công lao lại khiến người phụ nữ oai phong ấy đau khổ đến thế. Cảm giác buồn bã và tức giận dâng trào trong anh, như thể cả không khí xung quanh biệt thự này đều đang ám ảnh anh vậy.

Ngày nọ, trước lầu Mạn Giang, người phụ nữ yếu đuối này đã thể hiện sự kiên cường và lòng trung thành sâu sắc, tình yêu thương dành cho dân chúng thật là lay động! Sức mạnh mà cô ấy thể hiện khi đối phó với kẻ con riêng ấy thật là đáng nể!

Trong buổi họp lớn hôm đó, dáng vẻ gầy guộc của cô ấy vẫn đứng vững như những cây thông, toát lên vẻ cao thượng và lòng trung thành bất khuất. Có vẻ như không có thử thách nào có thể làm gục ngã được ý chí kiên cường của cô ấy… Nhưng hôm nay, chính những người dân mà gia tộc Bạch gia đã bảo vệ suốt bao thế hệ lại là những người đã làm cô ấy gục ngã!