Tạ Tuân nhìn vào đôi mắt của Tiêu Dung Diễn, cảm thấy đau nhói trong lòng; nước mắt treo trên khóe mắt, anh không dám chớp mắt.

Nhìn thấy vẻ áy náy trên khuôn mặt của Tạ Tuân, Tiêu Dung Diễn lại bình tĩnh trở lại, giọng nói của cô nhẹ nhàng như tiếng thở dài không nghe thấy được: “Đây mới là điều mà một người đàn ông, một chiến binh như bạn Tạ Tuân【Tạ Tuân〕 nên làm!”

Nói xong, Tiêu Dung Diễn mở cánh cửa và bước ra ngoài, không hề quay đầu lại.

Tạ Tuân quỳ dưới giường, nghe tiếng bước chân của Zhang Yan theo sau Tiêu Dung Diễn rời đi; nước mắt không thể kiềm chế được, trượt xuống miệng, mang theo vị đắng cay khổ sở.

Chẳng bao lâu sau, mưa phùn bắt đầu rơi, tiếng mưa ngày càng lớn, mái hiên trở nên ẩm ướt.

Tạ Tuân cảm thấy hai chân tê dại; tiếng mưa đập vào lá cây vang vọng bên tai. Anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời u ám đầy mây đen. Với sức lực yếu ớt, anh đứng dậy, tay chạm vào mép giường… Ánh mắt anh bất chợt dừng lại trên chiếc bàn Tám Tiên nơi Tiêu Dung Diễn vừa ngồi.

Nhớ lại hành động của cô khi rời đi – ngón tay cô gõ nhẹ vào mép chiếc bàn Tám Tiên – anh gượng bước đến bên chiếc bàn…

Khi chiếc túi được Công Chủ Minh Thành tự tay thêu ra hiện ra trước mắt, Tạ Tuân bỗng nhiên rơi nước mắt, suýt nữa không đứng vững mà ngã xuống.

Anh run rẩy vuốt ve chiếc túi ấy, sau đó siết chặt nó trong tay, cắn chặt răng, đôi mắt đỏ hoe… Những lời cuối cùng mà Tiêu Dung Diễn đã nói vang vọng bên tai anh.

Anh Tạ Tuân phải đứng dậy… Anh sẽ dẫn đầu đội quân sắt của Đại Yên để chinh phục các quốc gia khác; anh sẽ biến Đại Yên thành một cường quốc đáng sợ, một nước có thể thống nhất thiên hạ, mạnh mẽ đến mức không cần phụ nữ Đại Yên phải đi xa xôi để kết thông gia!

Trong thời loạn lạc, quốc gia mạnh mẽ khi có quân đội hùng mạnh; khi quốc gia mạnh mẽ, dân chúng sẽ không phải sợ hãi trước những kẻ thù láng giềng hùng mạnh.

Anh ta – **Tạ Tuân** – khao khát trở thành vị thần chiến thực sự của Đại Yên, để người dân Đại Yên tin rằng anh ta có khả năng dẫn dắt quân đội bảo vệ đất nước này một cách triệt để, và để không còn chuyện phụ nữ trong nước phải đi xa gả ra nước ngoài làm vợ cho kẻ thù nữa.

·

Ngày 24 tháng 9 năm thứ 16 niên hiệu Xuānjiā, 20.000 binh sĩ từ doanh trại Anpíng đã hộ tống Thái tử trên đường trở về đô thành. Họ gặp lại đoàn xe của Thái tử sau hai lần bị ám sát vào ngày 27 tháng 9 tại thành Hoài Bì và tiếp tục hành trình thẳng về Hồi Đại Đô Thành.

Ngày 29 tháng 9 năm thứ 16 niên hiệu Xuānjiā, đoàn xe của Thái tử bị chặn lại tại thành Huáyáng. Tướng chỉ huy thành Huáyáng thông báo rằng ông ta đã nhận được lệnh từ hoàng đế, chỉ cho phép đoàn xe của Thái tử qua, còn các binh sĩ từ doanh trại Anpíng không được phép rời khỏi doanh trại mà không có lệnh từ hoàng đế; nếu không quay trở lại ngay lập tức, họ sẽ bị coi là phản quốc.

Công Chủ Trấn Quốc đã công bố sắc lệnh bí mật của hoàng đế kêu gọi Thái tử trở về đô thành, tuyên bố rằng nếu tướng chỉ huy thành Huáyáng dám chặn đoàn xe của Thái tử, ông ta sẽ bị xử tội phản loạn và cả gia tộc sẽ bị trừng phạt. Khi nhìn thấy sắc lệnh này, tướng chỉ huy thành Huáyáng đã mở cửa thành để cho đoàn xe của Thái tử đi qua.

Hoàng hậu nhận được tin tức này, cảm thấy vô cùng lo lắng trong cung điện.

**Vương Lương**, người luôn tỏ ra yếu đuối và bất lực, chỉ mang danh nghĩa điều hành chính sự, nhưng bây giờ chính sự lại nằm trong tay của Thầy giáo Đế Tán và **Tướng Lữ**, khiến hoàng hậu không thể can thiệp được. Công chúa cả trong cung điện, dựa vào lý do rằng hoàng hậu đang mang thai và hoàng đế rất quan tâm đến sức khỏe của bà… đã tiếp quản việc quản lý hậu cung.

Bây giờ, ngay cả khi hoàng hậu muốn đến thăm hoàng đế đang hôn mê, Công chúa cả cũng luôn theo sát bên cạnh; phòng ngủ của hoàng đế thì bị bao vây chặt chẽ, không cho hoàng hậu cơ hội thực hiện bất kỳ hành động nào trước khi Thái tử trở về đô thành.

Trên suốt hành trình này, **Bạch Khanh Ngôn** đã giấu kín thông tin về Phù Nhược Hy, khiến hoàng hậu không hề biết… Phù Nhược Hy đến đây vì bà hay vì Thái tử? Hoàng hậu sống trong lo lắng hàng ngày, tình trạng sức khỏe của thai nhi cũng không ổn định, vì vậy bà đã gọi Vương Tín trở về cung điện để an ủi mình.

Khi Vương Tín vào c

Vương Tín cúi đầu suy nghĩ, sau đó đứng dậy, kéo lấy tà áo và vội vàng bước đến bên cạnh Hoàng hậu, quỳ xuống và nói thấp giọng: “Dù rằng hiện nay Công Chủ đã kiểm soát được cung điện, và Tiền sư Đế Tán đã hỗ trợ Lương Vương【Vương Lương】 quản lý chính sự, nhưng Lương Vương【Vương Lương】 vẫn là người của chúng ta! Nếu Hoàng hậu có thể gửi một bức thư cho chú của con…”

“Hoàng hậu biết con đang nghĩ gì! Con muốn Hoàng hậu liên lạc với chú của con để kiểm soát lực lượng vệ binh hoàng gia, và khi Thái tử trở về Hồi Đại Đô Thành, chúng ta sẽ tiêu diệt ông ta trên đường! Phải không?” Hoàng hậu nhìn Vương Tín với ánh mắt sâu thẳm, “Con nghĩ Hoàng hậu chưa từng nghĩ đến điều đó sao? Nhưng Công Chủ đã chuẩn bị sẵn sàng, đã thăng chức cho chú của con một cách công khai nhưng lại giấu kín ý định thật, vì vậy lực lượng vệ binh hoàng gia e rằng sẽ không nghe theo lời chú của con nữa! Hơn nữa… Lương Vương【Vương Lương】 cũng là con trai của cha con, ông ấy cũng có quyền tranh giành ngai vàng.”

Vương Tín ngạc nhiên: “Nhưng Lương Vương【Vương Lương】 ban đầu chỉ vì con mà mới bắt chước chữ viết của kẻ già Bạch Vĩ Đình, muốn…”

“Con thực sự nghĩ Lương Vương【Vương Lương】 là người yếu đuối, luôn tuân theo mệnh lệnh của con sao? Thật naif!” Hoàng hậu quát mắng Vương Tín một cách nghiêm khắc. Bụng bà đau nhói, bà nhăn mặt đặt tay lên bụng và cắn răng nói: “Tất cả là vì Hoàng hậu đã bảo vệ con quá tốt trong những năm qua, khiến con không hề có ý niệm phòng bị ai cả! Lương Vương【Vương Lương】… không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài, ngược lại, người em trai này của con rất kiên nhẫn. Bất kỳ ai có thể chịu đựng những điều mà người khác không thể chịu đựng được, đều là những người rất nguy hiểm, không thể xem thường họ được.”

Vương Tín không mấy coi trọng và nhún mày: “Ông ấy có thể gây ra chuyện gì được chứ!”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào Vương Tín, kiềm chế cơn giận của mình và nói: “Con hãy nhớ, hãy tránh xa Lương Vương【Vương Lương】! Đừng tin bất cứ lời nào của ông ấy! Hãy để mọi chuyện do Hoàng hậu lo liệu, ngai vàng của con… Hoàng hậu sẽ không để bất kỳ ai chiếm đoạt! Hiện tại, chúng ta cần phải đứng về cùng phe với Thái tử, đến lúc Lương Vương【Vương Lương】 có lợi ích, con phải giữ bình tĩnh! Chỉ những người có thể giữ bình tĩnh mới có thể chiến thắng!”

“Con nhớ rồi!” Vương Tín tin tưởng hoàn toàn vào Hoàng hậu và gật đầu.

Hoàng hậu đưa tay vuốt đầu Vương Tín, giọng nói cũng trở nên dịu nhẹ h

Vương Tín cúi đầu không nói gì, trong lòng ông ta chán ghét vô cùng – Vương Kỳ chỉ là một người con do thứ thiếp sinh ra mà thôi… Nếu không phải vì ông ta bị giáng cấp xuống tầng lớp dân thường, thì vị trí Thái tử đã sớm thuộc về người khác rồi.

Hoàng hậu nghe nói Thái tử đã hai lần bị ám sát, nhưng Vương Tín chỉ điều động một nhóm binh sĩ xả thân mà thôi… Vậy nhóm còn lại… Nếu Hoàng hậu đoán không sai, chắc chắn là do Lương Vương【Vương Lương】 cử đi.

Dù sao thì, hiện tại Lương Vương【Vương Lương】 cũng không còn đơn độc nữa; phía sau ông ta có sự hỗ trợ của Nam Đô Hàn Vương – người nắm quyền lực quân sự, vì vậy Hoàng hậu không thể không coi chừng.

Ngày 2 tháng 10 năm Xuân Gia thứ 16, 20.000 binh sĩ từ Đại Bình Đại Doanh đã hộ tống Thái tử đến ngoại ô Đại Đô Thành. Lương Vương【Vương Lương】, Đạo sư Đại Thánh và Công Chủ Đại Trưởng cùng với các quan lại đã ra ngoài thành để đón tiếp Thái tử trở về triều đình.

Sau bao ngày lo lắng và gian nan trên đường, cuối cùng Thái tử cũng nhìn thấy ánh sáng hy vọng; trái tim đang nặng nề trong lồng ngực ông ta cũng được thả lỏng, nhưng ngay sau đó, ông ta lại bắt đầu sốt cao.

Lương Vương【Vương Lương】, Công Chủ Đại Trưởng và Đạo sư Đại Thánh đứng ở phía trước hàng quan lại, nhìn thấy đội quân hộ tống mang lá cờ của Thái tử đang tiến gần dần… Và họ cũng nhận ra rõ ràng người đang cưỡi ngựa trắng dẫn đầu đoàn quân đó chính là Bạch Khanh Ngôn【Bạch Khanh Ngôn】.

Áo giáp lấp lánh ánh bạc, vẻ lạnh lẽo của kiếm sĩ ấy khiến người ta phải e ngại.