Phu nhân thứ hai Lưu Thị vừa bước vào trong sân, ngay lập tức các cô hầu gái kể rằng Bạch Cẩm Trĩ__【Bạch Cẩm Trĩ】 vừa trở về đã ngã xuống giường và ngủ thiếp đi, thậm chí chưa kịp cởi quần áo.

Lưu Thị đặt tay lên rèm tre Xiangfei, đi qua bức bình phong và tấm màn màu xanh biếc để bước vào phòng bên trong, thấy Lư Ninh Hoa cùng cô bé thứ bảy Bạch Cẩm Sắt đều có mặt ở đó.

Bạch Cẩm Sắt vội vàng chào hỏi Lưu Thị: “Dì hai ơi!”

“Jinzhi làm sao vậy? Có bệnh không?” Lưu Thị lo lắng nhìn người con dâu đang nằm bất tỉnh trên giường.

Nghe thấy tiếng này, Lư Ninh Hoa thu lại chiếc gối dùng để kiểm tra mạch máu, đứng dậy và chào hỏi: “Báo với phu nhân thứ hai, cô gái thứ tư chỉ là mệt quá nên ngủ thiếp đi thôi! Không sao đâu!”

Minh nhật là ngày Lư Ninh Hoa phải vào cung để châm cứu cho hoàng đế, vì vậy hôm nay cô đang nghỉ ngơi tại nhà họ Bạch.

Lúc nãy, khi Bạch Cẩm Sắt nghe tin Bạch Cẩm Trĩ__【Bạch Cẩm Trĩ】 vừa về đến nhà đã ngã xuống giường không biết tỉnh táo, cô đã vội vàng mời Lư Ninh Hoa đến, đồng thời cũng sai người đi mời Tiến sĩ Hồng – người đã trở về nhà họ Bạch.

“Cô Lư hãy về nghỉ đi! Tôi sẽ chăm sóc Jinzhi thôi!” Lưu Thị nói với Lư Ninh Hoa, “Ngày mai sáng sớm cô còn phải vào cung nữa, nên hãy nghỉ ngơi sớm một chút.”

Lư Ninh Hoa gật đầu, chào hỏi rồi rời đi.

Bạch Cẩm Sắt không ở lại để làm phiền Bạch Cẩm Trĩ__【Bạch Cẩm Trĩ】 nghỉ ngơi, mà đi thông báo cho Tiến sĩ Hồng biết, để tránh việc ông ta phải đi một chuyến vô ích.

Lưu Thị ngồi bên cạnh giường, đắp cho Bạch Cẩm Trĩ__【Bạch Cẩm Trĩ】 một tấm chăn mỏng, sau đó lại bảo người mang khăn đến lau mặt và tay cho cô ấy, để cô ấy có thể ngủ thoải mái hơn.

Đi suốt ngày đêm không nghỉ, Bạch Cẩm Trĩ đã mệt lả đi; cô mơ hồ cảm nhận thấy có ai đó đang lau mặt cho mình, nhưng quá mệt mỏi đến nỗi không thể mở mắt được.

Lưu Thị đặt xuống tấm rèm lụa hoa sen màu trơn đang được treo bằng móc đồng, rồi đứng dậy bước ra từ phía trên. Bà không khỏi lo lắng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao Tiểu Tứ lại mệt đến thế này?”

“Nghe nói cô Tiểu Tứ vừa trở về từ Đại Đô thì ngay lập tức đến cung của Thái tử. Chắc là mọi việc đã được giải quyết xong, nên cô ấy mới yên tâm và ngủ thiếp đi, chứ không thì sẽ không vội vàng đến báo cáo với bà đâu!” Người hầu nam tên Thanh Thư nói nhỏ, đưa tay giúp Lưu Thị đứng dậy.

“Ha!” Lưu Thị cười vui, “Dù có báo cáo hay không cũng không quan trọng… Tôi chỉ lo lắng liệu Shuoyang có chuyện gì khẩn cấp không! Nhưng bạn nói đúng… Chắc là mọi việc đã xong rồi!”

Lưu Thị bước ra khỏi phòng, rồi ra lệnh với người hầu tên Thanh Lan: “Cậu đi bảo nhà bếp nấu canh chim bồ câu, hầm nhỏ lửa để khi Tiểu Tứ tỉnh dậy, có thể ăn kèm với mì nhỏ!”

“Vâng!” Thanh Lan đáp lời rồi đi về phía nhà bếp.

Đến chiều hôm sau, gần trưa, Bạch Cẩm Trĩ mới mở mắt trong tình trạng cơ thể đau nhức khắp nơi. Sau cả một ngày một đêm cưỡi ngựa không nghỉ, cô cảm thấy như thể cơ thể mình đã tan thành từng mảnh vụn.

“Chị Tứ! Chị đã tỉnh rồi à!” Bạch Cẩm Sắt nằm bên cạnh giường, nhìn thấy Bạch Cẩm Trĩ mở mắt với vẻ mệt mỏi mà cười ha hả, “Dì Lu nói rằng chị đã cưỡi ngựa nhanh suốt một ngày một đêm, nên khi tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau nhức khắp người! Dì Lu đã chuẩn bị bồn tắm thuốc cho chị… Nói rằng tắm vào đó sẽ thấy đỡ hơn.”

“Chị muốn ăn gì? Em sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị ngay!” Bạch Cẩm Sắt hỏi.

Bạch Cẩm Trĩ suy nghĩ một lát rồi liếc mỏ: “Hạt dưa!”

Bạch Cẩm Trĩ được hai người hầu nữ đỡ dậy. Phía sau bức bình phong, Bạch Cẩm Sắt ngồi ngoài và kể cho Bạch Cẩm Trĩ nghe về những sự kiện đã xảy ra trong những ngày vừa qua. Khi tắm trong bồn thuốc, Bạch Cẩm Trĩ thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Mặc dù Công Chủ huyện Nam Đô là Lưu Nhược Phú không muốn gả cho Lương Vương【Vương gia Lương】, nhưng danh tiếng của cô ấy đã bị hủy hoại rồi; đành phải chấp nhận thôi!” Cô gái thứ bảy của nhà Bạch, Bạch Cẩm Sắt, vừa kể cho Bạch Cẩm Trĩ nghe về những sự kiện náo nhiệt ở Đại Đô Thành, vừa bóc hạt dưa cho Bạch Cẩm Trĩ: “Còn có cô gái thứ tư nhà Hộ Bộ Thượng Shang, hôm trước cô ấy đi dự tiệc hoa, không hiểu sao lại ngã xuống hồ từ thuyền hoa; mặc dù sau đó được anh trai ruột mình cứu lên, nhưng mọi người đều chứng kiến sự việc, khiến cô ấy mất mặt và khóc lóc trở về phủ.”

Bạch Cẩm Trĩ nhớ lại buổi thi thơ ở Lầu Yến Quạc, cô gái này có lần đã gọi Lữ Nguyên Bằng là chó xính.

Ha… Đúng là lúc nào cũng có chuyện để bàn tán.

Bạch Cẩm Sắt bóc xong một đĩa hạt dưa và đưa cho Bạch Cẩm Trĩ: “Chắc khoảng giờ này dì Lu sẽ trở về, em ra cửa đón dì đi.”

Bạch Cẩm Trĩ nhìn đĩa hạt dưa mà Bạch Cẩm Sắt vừa bóc xong, lòng tràn ngập ấm áp.

·

Bạch Cẩm Sắt đứng trước cổng Trấn Quốc Công Chủ Phủ, thấy chiếc Mã Xa được khắc huy hiệu nhà Bạch từ từ tiến đến, liền biết đó là Lu Ninh Hoa trở về.

Như mọi khi, sau khi chiếc xe dừng lại, cô ấy tiến lên đón Lu Ninh Hoa.

Bạch Cẩm Sắt mặc dù còn nhỏ, nhưng cô ấy biết rằng càng thể hiện sự tôn trọng đối với Lu Ninh Hoa trước mặt mọi người, người ta sẽ càng tin rằng Đại Công Chủ thực sự coi trọng Lu Ninh Hoa và xem cô ấy như người thay thế cho dì Bạch Tố Thu.

Vì vậy, những chi tiết nhỏ như thế này càng không thể sơ suất.

Cô ấy đưa tay giúp Lu Ninh Hoa xuống xe, và nhận thấy lòng bàn tay cô ấy đẫm mồ hôi; cô ngẩng đầu nhìn Lu Ninh Hoa, người vẫn tỏ ra bình thường, nhưng lại thấy Lu Ninh Hoa không mặc bộ váy lụa thông thường: “Dì ơi?”

Tay Lu Ninh Hoa run rẩy không ngừng; cô nắm chặt lấy tay của Bạch Cẩm Sắt, cố tỏ vẻ bình thản và hỏi: “Công chúa thứ tư đã tỉnh dậy chưa?”

Bạch Cẩm Sắt nhìn thấy vệ sĩ đứng bên cạnh Mã Xa, liền mỉm cười trong trẻo và nói: “Đã tỉnh rồi! Vừa tỉnh dậy là cảm thấy đau khắp người… Ai bắt cô phải cưỡi ngựa suốt quãng đường dài như vậy chứ!”

Lu Ninh Hoa gật đầu, rồi quay lại chào hỏi vệ sĩ: “Cảm ơn anh lính canh này đã hộ tống tôi trở về phủ!”

Nghe vậy, Bạch Cẩm Sắt liền nhìn về phía vệ sĩ đó.

Vệ sĩ cúi chào và nói: “Sau khi đưa cô Lu về đến nơi, tôi xin phép cáo từ!”

Khi thấy vệ sĩ lên ngựa rời đi, Lu Ninh Hoa vẫn kiên trì nắm tay Bạch Cẩm Sắt và bước vào phủ Bạch gia. Vừa mới đi qua bức tường che khuất, cô suýt nữa ngã.

“Dì ơi!” Giọng nói của Bạch Cẩm Sắt rất nhỏ; cô vội vàng giúp Lu Ninh Hoa đứng dậy, rồi im lặng dẫn cô vào trong sân.

Trái tim Lu Ninh Hoa đập thật mạnh, như tiếng sấm vang vọng. Hôm nay, sau khi cô vào cung và thực hiện nghi thức châm cứu cho hoàng đế, cô đã làm đổ trà; khi các cung nữ dẫn cô đi thay đồ, cô tình cờ chứng kiến cuộc gặp bí mật giữa hoàng hậu và tướng Phù. Hoàng hậu muốn tướng Phù hỗ trợ công tước Truyền trở về Hồi Đại Đô Thành để đoạt lấy ngai vàng, nhưng tướng Phù vẫn chưa đồng ý.

Nhưng một việc bí mật như vậy bị ai đó chứng kiến… Làm sao hoàng hậu có thể để người biết được bí mật này sống sót được?

Người cung nữ kia đã bị vệ sĩ kia giết chết bằng một thanh kiếm; cảm nhận được điều đó, Lu Ninh Hoa không khỏi run rẩy bên trong phòng, nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh để thay đồ.

Cô biết rằng việc trốn tránh là không thể; thà rằng cô cứ giả vờ như không biết gì cả, và gọi lớn người cung nữ kia để lấy chiếc túi thơm trên quần áo cũ của mình.

Giọng nói của Lu Ninh Hoa làm vệ sĩ và hoàng hậu chú ý; khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô quay lưng về phía bức bình phong, vừa buộc quần áo vừa nói: “Lấy chiếc túi thơm của tôi ra đây!”

Hoàng hậu lặng lẽ lấy chiếc túi thơm mà Lu Ninh Hoa để bên ngoài, rồi đưa nó qua bức bình phong cho cô.

Lu Ninh Hoa quay đầu lại và thấy một bàn tay mảnh mai, nhẹ nhàng đang cầm chiếc túi thơm; cô ngước nhìn và thấy đó là hoàng hậu, liền bình tĩnh nhận lấy chiếc túi thơm và chào hỏi một cách lịch sự.